А любил он меня, просто пока боялся себе в этом признаться. Но ничего, через две недели мне стукнет восемнадцать и меня уже ничего не остановит. Метка истинности вспыхнет на мне ярким светом и больше никогда не погаснет. И я уверена, что на Таире она тоже загорится.
И кто бы что ни говорил, я верю в то, что лорд Вир — мой истинный дракон.
— Ты точно этого хочешь? — Неуверенно спросил Аргоран.
— Да. Я хочу побыть одна. — Вздёрнула подбородок и посмотрела в сторону Академии, туда, где сейчас находился мужчина моей мечты. От одной только мысли моё сердечко учащённо забилось, и я всей душой потянулась к нему.
— Не уверен, что у тебя получится.
— Что? — Повернулась к нему, но увидела, что он смотрит совсем в другую сторону.
— Твои родители. — Показал рукой на карету, которая подъезжала к дверям Академии. — Кажется, они приехали за тобой.
— О нет! — Воздела руки к небу и поднялась с травянистого холмика. — Только их здесь не хватало.
— Думаю, теперь нам точно пора возвращаться.
Я прерывисто вздохнула и опустила голову, понимая, что Аргоран прав. Если сейчас не вернуться, мой отец перевернёт всю Академию и не успокоится, пока не посадит меня в экипаж, и не увезёт домой.
Выходя из леса, почувствовала, как юноша схватил меня за руку и притянул к себе.
— Вивьена, я хотел сказать тебе, что…
— Не надо. — Взглянула в его голубые глаза и попыталась освободиться из кольца рук.
— Я ещё ничего не сказал.
Улыбнулся, и на его щеках возникли ямочки. Очень симпатичные. Они всегда мне нравились, но не настолько, чтобы влюбиться в его обладателя.
— То как ты смотришь на меня и держишь, говорит о многом. Я всё понимаю, но не люблю тебя. — Поджала губы и поглядела на юного мальчишку, у которого только-только проступала щетина на щеках. Не то, что у Таира. Чёрная жёсткая соблазнительная.
— Зато я люблю. И нашей любви хватит на двоих. — Прижал меня к себе и не предупреждая коснулся моих губ. Сначала легко, а потом настойчиво.
Его губы были влажными и противными, язык пытался проникнуть сквозь губы и зубы, но я не позволяла.
Резко отпрянув, покачнулась, но удержалась на ногах. Взглянула в его затуманенные глаза и, скрипнув зубами, засадила ему хлёсткую пощёчину.
Голова его дёрнулась и он вскрикнул.
— За что?
— Как ты посмел поцеловать меня, молокосос.
— Виви.
— Вивьена Дайна Эрлинг. — Выставила вперёд указательный палец. — И не смей за мной ходить. Мы больше не друзья.
Развернулась на небольших каблучках и быстрым шагом вышла из лесной чащи. А дальше была узенькая дорожка через овраг и небольшой участок яблоневого сада при Академии. Встав за одно из деревьев и, прижавшись к нему, как к родному, я смотрела вперёд на кованые ворота и видела, что около них стоял экипаж Эрлингов. А рядом с ним словно коршун кружил мой отец. Мамы рядом не было.
— Вот влипла… — прошептала и погрызла ногти. Я всегда так делала, когда нервничала. Сейчас я боялась, что сгрызу ногти до локтей. Если отец узнает, что я…
— Вивьена! — Услышала голос матери, которая спускалась по лестнице и каким-то немыслимым образом заметила меня.
— Мамочка… — вышла из своего убежища и подтянув повыше лиф платья, который, как назло, не хотел подниматься, опустив голову, пошла к экипажу.
— Быстро в повозку! — Рявкнула она и я увидела, что она была такой злой, что могла убить одним лишь взглядом.
— Дайна, что случилось? — Спросил мой отец и развернувшись посмотрел на меня. — Ты во что это вырядилась?
— Папочка… мне уже почти восемнадцать… имею право. — Проблеяла я, чувствуя, как дрожат мои ноги.
— Вот когда исполниться, тогда и поговорим.
— Дорогой, — подошла к моему отцу мать и вложила свою руку в его, — ты просто не представляешь, что она натворила? А затем, что-то прошептала ему на ухо.
Драконья матерь, помоги мне.
Отец тяжко вздохнул и поднял глаза к небу.
— Видимо, настало время.
— Да. — Кивнула моя мать.
— О чём это вы? — Посмотрела сначала на одного, потом на второго.
— Думаю, надо вызывать Моргера Вира. — Равнодушно ответил мне отец.
— Зачем это? Мамочка! — Посмотрела на маму, в поисках помощи и поддержки.
— Затем, что ты стала взрослой и неуправляемой. Только муж сможет тебя приструнить. Твой муж и истинный дракон. Думаю, ты понимаешь, о ком мы говорим?
— Нет! Я никогда не выйду замуж за этого чёрствого и злого дракона.
— Выйдешь, никуда не денешься. — Прорычал отец, схватил меня за локоть и усадил в экипаж. Мама села следом. — В поместье Эрлингов! — Крикнул отец извозчику и с грохотом закрыл дверь, а потом посмотрел на меня так, что мне захотелось исчезнуть, а ещё лучше умереть.
Глава 3. Возвращение в дом родителей
Общаться я ни с кем ни хотела и как бы мама не пыталась меня разговорить, я сидела, насупившись как сыч, и смотрела в окно.
Скрестив руки на груди, тяжело дышала и сдерживала слёзы, которые того и гляди готовы были брызнуть из глаз.
— Что ты там устроила? — Буркнул отец, глядя на меня. — Вивьена! — Крикнул он.
— Ни-че-го! — Произнесла по слогам и закрыла глаза.
— Твоё НИЧЕГО может разрушить отношения Таира Вира. Почему ты не думаешь о последствиях? Тебе уже не десять лет, ты взрослая и должна отвечать за свои поступки.
— Я и отвечу… — прорычала я, — Таир расстанется со своей бледной селёдкой и женится на мне.
— Этого не будет никогда. — Спокойно ответила мама. — Они любят друг друга и собираются пожениться. Они не расстанутся.
— Вы же чуть не развелись, когда отец изменил тебе.
— Что-о-о-о-о? — В мгновение с лица мамы ушла краска.
Мне показалось, что отец стал больше, словно вырос в несколько раз и заполнил всё пространство повозки.
— Повтори, что ты сказала, малявка! — Рыкнул мой отец, и я увидела, как его глаза в одно мгновение стали красными.
— Рихард, — прошептала мама и взяла его за руку, — успокойся, прошу тебя.
— Как она смеет попрекать меня? — Посмотрел отец на мать, а потом на меня. — Совсем ничего не боишься? Вивьена?!
— Папочка, прости меня. — Дрожащим голосом произнесла и вжалась в спинку сиденья. — Я не хотела. Просто… просто вырвалось.
— Однажды твой язык натворит столько дел, что твой зад ещё долго не сможет расплатиться.
Отец сел на сидение и до конца нашего пути не разговаривал со мной, не смотрел и даже не дышал в мою сторону.
Держа в руках ладонь моей матери, он перебирал её пальцы, и я всё никак не могла понять, зачем он это делает?
Усадьба Эрлингов всегда меня впечатляла своим размахом и площадью земель, что находились вокруг. Необъятных размеров яблоневые и грушевые сады, которые тянулись до горизонта. Небольшие озёра и речки, в которых водилась рыба, а в любое время года можно было наблюдать за дикими утками и прекрасными лебедями. Бескрайние леса, где водились звери, которые были занесены в изумрудную книгу Диксайдала.
Мой серый конь — Кирк, часто возил меня по необъятным площадям земли Эрлингов и можно было сказать, что эти земли я изучила вдоль и поперёк. До того момента, как я пошла учиться в магическую Академию, всё время, что жила у родителей, я проводила на улице. В полях и лесах в поисках добычи, у озёр — рассматривая прекрасных и диких лебедей, в садах — собирая очередной урожай яблок.
Я была дочерью лорда Рихарда Эрлинга и знала, что рано или поздно стану женой знатного лорда. Так было предназначено судьбой. Такова была договорённость моего отца с чёрным драконом — лордом Моргером Виром.
А мне надо было смириться с этим. Но я была бы не я, если бы позволила этому случиться.
— Лорд и леди Эрлинг, добро пожаловать домой. — Произнёс дворецкий Ларкинс. — О, молодая мисс Вивьена, очень рад вас видеть.
Дворецкий поклонился и мне, а потом думая, что я его не вижу, скорчил лицо.
Противный старикашка. Он меня не любил и считал выскочкой и занозой.
— И я рада. Моя комната готова? — Бросила ему, выходя из экипажа и придерживая подол своего платья.
— Естественно. — Отчеканил Ларкинс. — Уже пару дней как.
— Странно. Видимо, ты стал лучше выполнять свою работу. — Усмехнулась и поправила платье, которое продолжало спадать с груди. Видимо, шнуровка никак не хотела держаться на моих прыщиках.
— Что вы имеете в виду, молодая мисс? Кажется, лорд и леди Эрлинг никогда не жаловались на мою работу.
— Ещё не вечер, правда, дедуль. — Похлопала его по плечу и побежала следом за родителями.
Вбежав в холл замка, осмотрелась. Угу, ничего не изменилось. Те же громоздкие люстры из золота и хрусталя, те же длинные анфилады, соединяющие комнаты. Большая гостиная с мраморным вечно пылающим камином и бордовыми плотными шторами, что закрывали окна в пол.
Заглянув туда, кивнула, понимая, что ничего не изменилось за те полгода, что я была в Академии — всё тот же белоснежный рояль и такого же цвета мебель.
Именно здесь мои родители любили проводить вечера.
Я же не любила это место и старалась обходить его стороной. В детстве за непослушание меня сажали за рояль и заставляли играть знаменитую симфонию Михельсона, которая состояла из шести частей и длилась около пяти часов.
Благодаря родителям, я знала ноты, могла высидеть с прямой спиной достаточное количество времени, чтобы гости успели поесть, попить, обсудить все сплетни, потанцевать и сыграть в бридж.
Но с тех пор я ненавидела музыку и всё, что с ней было связано.
Эту гостиную я тоже ненавидела.
— Виви, — услышала я голос своего брата и вся сжалась, словно пружина.
— Да он издевается, — процедила сквозь зубы и посмотрела в сторону лестницы. По ней спускался мой младший брат, отрада для материнских глаз и главный наследник состояния Эрлингов — Эйндром Рихард Эрлинг.
— Кажется, ты забыл, как меня зовут, любимый братец! — Фальшиво улыбнулась и заметила, что за полгода брат ещё вытянулся и возмужал. Раздался в плечах, скулы стали острее, взгляд серьёзнее и опаснее. Он уже обратился и слился со своим драконом, как мне писала мать в своих письмах, и сейчас ему подыскивали достойную истинную.