Но вдруг нож будто сам собой отскочил от шеи мальчика, а поднявшийся ветер оттолкнул дроу назад. Тут уже среагировали драконы и в два счёта обезвредили его. Я с облегчением выдохнула. Рядом раздался такой же выдох, Эрика расслабила плечи.
— Это была твоя магия? — догадалась я.
Аргус обладал стихией огня, Рэджиус редкой магией тьмы. Редкой потому что сила легко могла иссушить источник, убив этим хозяина. Её сложнее было контролировать. Значит, воздух мог быть только у Эрики, потому что местные не высовывались из укрытий до окончания боя. Ангел кивнула, подтверждая мою догадку.
— Рина, ты полетишь с Аргусом, — подошёл ко мне Рэджиус. — Я останусь здесь и проконтролирую ребят из разведки, которые скоро прилетят. Прошу, не попадай без меня ни в какие передряги.
Он приблизился, взял меня за плечи и коротко поцеловал. Я замерла, смущаясь. Нет, понятно, с его точки зрения я невеста и всякое такое… Но… но…
— У нас всё идёт как-то не так, — Рэджиус мягко погладил несколько раз моё правое плечо. — Но хотя бы в правильном направлении.
Он улыбнулся и подвёл меня к Аргусу, который уже перевоплотился в дракона. Я пошла, как послушный пегас на верёвочке. Сердце предательски радовалось близости и отношению Рэджиуса. Но так же нельзя. Отец же разорвёт нашу помолвку, и это всё кончится так же быстро, как и началось. И Рэджиус будет лелеять уже другую…
Бросив тоскливый взгляд на эна Лувиона, я забралась на Аргуса. Сидеть было неудобно, не то, что на моём… нет, не моём, на другом драконе. Я вновь взглянула на него и встретилась с очень задумчивым и непонимающим взглядом. Кажется, он не понимал, почему я грущу.
Добрались мы без проблем, и с высоты полёта я больше не увидела дроу, хотя искала их специально. Надеюсь, всё закончится вот этой маленькой вылазкой.
Аргус и Эрика проводили меня до общежития и попрощались. Я медленно поднялась к себе в комнату, думая о том, как бы намекнуть отцу, что Рэджиус не такой плохой, как мы думали. И при этом не вызвав его гнев. У меня почти никогда не получалось его переубедить. Только если Сия помогала, но на сестру рассчитывать точно не стоит.
— Лея, что ты знаешь о дроу? — спросила я соседку, которая явно собиралась куда-то опять на полночи.
— Их видят на поверхности раз в пять лет. Даже примета есть такая: увидишь дроу — получишь зачёт без экзамена. Правда, работает примета только у боевых…
— Ясно, — пробормотала я, начиная переодеваться в домашнее.
Очень непонятно, что происходит, но что-то явно идёт не так. Гарпии, вульпаоры, дроу, — все с ума посходили. Надо поговорить с Зарусом, может, у него есть предположения.
Думая так, я тёрла плечо. Оно почему-то чесалось и никак не удавалось снять зуд. Я наконец окончательно избавилась от кофты и решила рассмотреть, почему. К своему удивлению обнаружила там не укус насекомого, а бледно-серый замысловатый узор.
— Очешуенно! — вскричала Лея и подбежала ко мне ближе. — Я в первый раз вижу настоящую метку истинности.
Глава 30
— А почему она бледная? Так и должно быть? — продолжала расспрашивать соседка, а я не знала, что ответить.
Метка? У меня? Не может быть.
Но она была. И оттого, что я бы не хотела, чтобы она была, она не исчезала.
— Никому не говори, — наконец, произнесла я.
— Обижаешь, конечно не скажу. Ладно, вижу, тебе самой надо это переварить. Я вернусь ближе к полуночи.
И Лея, ободряюще мне улыбнувшись, подхватила маленькую сумочку с травами и ушла. Я осталась одна наедине с запутанными мыслями и чувствами.
“У нас всё идёт как-то не так. Но хотя бы в правильном направлении”. Только теперь я понимала истинный смысл слов Рэджиуса. Наверное, метка не должна быть такой бледной? И что тогда это означает?
Весь вечер и полночи я промучилась, теряясь в догадках. Чем дольше я думала, тем к более и более неутешительным выводам приходила. Я — истинная Рэджиуса. Боги хотят нашего союза. А людей, как обычно, не спросили.
Возможно то, что я перестала так ненавидеть Рэджиуса, произошло из-за этой истинности. И даже начала испытывать противоположные эмоции… Но ведь этот дракон не изменился, изменилось лишь моё отношение к нему. Со мной он мягче только из-за той же истинности. Неужели, вскоре я полюблю его?
С другой стороны, родители. Отец не сможет так просто разорвать помолвку. Как он отреагирует, когда узнает о метке? Боюсь, что он может этим воспользоваться. Драконицы после свадьбы редко выходят “в люди” именно потому, что становятся слабостью своих сильных мужей. Другими словами, я — слабость Рэджиуса. Не знаю, как, но чувствую, что папа найдёт способ этим воспользоваться. А мне бы этого не хотелось.
К утру голова гудела от мыслей, а я так и не заснула. Я решила постараться отбросить чувства к Рэджиусу и смотреть на него со стороны. Тот образ, что сформировался в моей голове стараниями родителей, тоже отбросить. Они в любом случае предвзяты и могут преувеличивать.
До всех занятий я собралась и направилась в библиотеку. Нужно было найти информацию о метках истинных, а ещё узнать больше о своей силе. Сияна, наверное, пропустила свою практику.
Ожидаемо, в библиотеке с утра никого не было. Я спокойно бродила между рядами шкафов, выбирая нужные книги. Как вдруг снова почувствовала то же, что и на занятии по магической теории. Воздух вокруг будто потеплел, а мне стало чуть спокойнее. Медленные шаги раздались за моей спиной. Я повернулась и увидела Рэджиуса.
— Эн Лувион, вам тоже понадобилась библиотека? — спросила я.
— Упрямая. Мне понадобилась ты, — негромко отозвался он.
И обнял, прижав мою голову к своей груди. На меня накатило странное чувство. Как будто вот так, как сейчас, всё и должно быть. Мы и должны стоять рядом, я и должна чувствовать лёгкий аромат вереска, слышать его размеренное дыхание, чувствовать его рядом.
— Что ты так сильно хотела узнать у меня, что почти не спала? — тихим, с хрипотцой голосом спросил он.
— У вас?
Я хотела узнать про силу и про метку, но из книг, а не от Рэджиуса. Его вопрос сбил меня с толку. Но, прислушавшись к себе, я поняла, что он прав. Есть кое-что.
— Рэджиус, — я подняла голову, — Ты помнишь… пожар?
Глава 31
— Какой пожар? — удивился Рэджиус.
Значит, он меня не вспомнил. Мне почему-то казалось, что это не так. Но откуда тогда он догадывается о моей способности?
— В детстве я действительно сталкивался с пожаром, — не дождавшись моего ответа, медленно, словно нехотя заговорил Рэджиус. — Мы с братом пытались улучшить артефакт, толком не понимая его устройство. Бесстрашные мы были тогда, конечно. И вообще не думали о последствиях.
Я сжала кулаки до боли. Для них это было детскими играми, а для меня обернулось поломанной жизнью. И если бы не новые родители, отправилась бы я в приют и всё было бы ещё хуже. Хорошо хоть, Рэджиус сейчас понимает всю их с братом глупость, но мне от этого не легче.
Он прикрыл глаза, коснулся лбом моего лба, и продолжил:
— Мы едва отошли на два шага, как он вспыхнул. Огонь был необычным и разгорался моментально. Как будто какой-то стихийник ему помогал… Но доказательств этому так и не нашли. Мы тогда испугались, принялись бегать по дому и кричать о пожаре. Я поднялся на второй этаж, потому что помнил, что там любила играть дочь экономки. И в этот раз она тоже была там: выглядывала в окно, чтобы понять, что происходит. Я почти вывел девочку, но стены комнаты вдруг охватило огнём. Мы оказались в ловушке.
— И ты не хотел использовать магию потому что боялся иссушить источник, — продолжила я. — Но я уговорила тебя.
Рэджиус удивился. «Значит, действительно не узнал», — с грустью подумала я. Он помолчал немного, тепло улыбнулся и крепче обнял меня.
— Я не был уверен, что это была ты, — признался он. — Плохо помнил твоё лицо, но общее впечатление… Когда я очнулся, то мне показалось, что я вижу ангела. А потом ты куда-то исчезла. Резерв снова был наполнен энергией, опасности больше не было. Я потом искал тебя… Как ты оказалась приёмной дочерью Алиандов? — последнюю фразу он сказал с досадой.
— Папа почти сразу меня забрал, ведь мои родители погибли в тот день.
— Как? — отстранившись, посмотрел на меня Рэджиус. — Насколько я помню, чудом никто не погиб. Жертв не было.
Секунду я оторопело смотрела на Рэджиуса. Как, он не помнит моих родителей? Всё же Алианды были правы насчёт Лувионов…
— Ты уверен?
— Да. Но если хочешь, я напишу в поместье и узнаю точно.
— Хочу.
Это важно. Я никак не могла вспомнить то, что было сразу после пожара. Видимо, из-за шока от потери родителей эти воспоминания стёрлись. Только с момента, как я попала в дом Алианд, воспоминания снова шли своим чередом.
— Я узнаю, — он поцеловал меня в макушку и отстранился. — Нужные для курсовой книги в дальнем углу слева. До встречи после занятий.
Нехотя разомкнув объятия, Рэджиус коротко поцеловал меня и ушёл. Я осталась стоять, находясь в прострации от нашего разговора и запутанных чувств.
Очнувшись, всё же дошла до нужного раздела и набрала небольшую стопку книг. Садиться за курсовую не хотелось. На самом деле, я немного боялась того, что могу узнать о прошлом таких же, как я. По рассказам отца, их не щадили и подробности могли бы меня шокировать.
В тишине при мерном тиканье настенных библиотечных часов я нашла параграф о магах-усилителях в устаревшем учебнике истории. Всё же для студентов об этом не будут писать о жестокостях слишком уж подробно.
И с каждым предложением я недоумевала всё больше от того, насколько то, что я знала, расходилась с версией из учебника. Никакой травли, убийств, преследования или тюрьмы. Способность не считалась запрещённой, по крайней мере, поначалу. Маги-усилители ценились, как ангелы-целители, были в почёте и работали в королевской службе. Что же произошло, что теперь о них никто не знает?