— Тут опасно. Хочешь, могу увезти тебя отсюда?
Я покачала головой. Уйти не могла: каждой клеточкой своего тела я чувствовала, что должна быть рядом с Рэджиусом. Это придавало ему сил. Да и мне тоже.
— Жаль. Но предложение бессрочное: если эн Лувион тебе надоест, просто позови меня.
— Спасибо, что поддерживаешь меня этими шутками, — улыбнулась я.
Присутствие Краиуса действительно помогало меньше обращать внимания на звуки сражения, крики боли и запахи горевшей плоти. Я как будто на миг снова оказалась в академии, на перемене.
— Я не шутил. Я, кажется, говорил уже, что наш род не видел истинных уже давно.
— Но истинный есть у меня, — я перестала искать взглядом Эрику или ту девушку-дроу, и растерянно посмотрела на дракона перед собой.
— Знаю, эн Лувион уже давно нарычал на всех, кто к тебе хоть немного приближался. Догадаться было несложно.
— Кариус… — я не знала, что ему ответить.
Всё ещё не верила, что он всерьёз. Но и отмахнуться не могла: вдруг бы я обидела его?
Но тут стало не до ответа. От взрыва магического шара отлетело несколько камней. Кариус прикрыл меня щитом, но сам получил удар по плечу и поморщился. Я подошла ближе, машинально, чтобы как-то помочь. Хотя пока что я была способна только на спонтанный выброс магии, который уж точно бы не помог.
Сильные руки легли мне на талию и прижали к себе, отодвинув от Кариуса. Рэджиус вернулся.
— Здесь всё, — раздался его глубокий, родной голос у меня над головой. — Отправим несколько отрядов в глубину туннелей. Мы можем вернуться на поверхность.
Кариус кивнул, совершенно хулигански подмигнул мне, а потом поспешил ретироваться. Я чувствовала, как маленькая капля ревности в душе Рэджиуса моментально разрослась и смешалась с раздражением на молодого дракона. Похоже, тому просто хотелось подразнить княжича и походить по острому краю… Не мне судить, у каждого свои развлечения.
— Я вижу девушку-дроу, которая была с нами, но не вижу Эрики, — повернула я голову к Рэджиусу.
— У них с Аргусом отдельное задание. Очень важное, — с напряжением в голосе ответил мой дракон.
Я почувствовала, что он очень переживал за Аргуса и его истинную, но умело это скрывал. Мрачно улыбнувшись, Рэджиус добавил:
— А за той дроу и за зельодером заставлю приглядеть Кариуса.
Он превратился в дракона, пригласил меня на спину, а в лапы взял специальные носилки для перевозки раненных по воздуху. Я сразу вспомнила слова “отца”, что Лувионам плевать на подчинённых, и убедилась, что врали мне давно и долго… Как хорошо, что мы с моим истинным преодолели все преграды.
Рэджиус легко взмыл вверх, и мы оказались на поверхности. Поодаль от разлома стояли военные палатки, несколько гвардейцев сразу кинулись к нам.
За спиной послышался чей-то рык и следом за нами серый дракон вырвался из разлома. Но странно: он не остановился и не приземлился. Игнорируя всё вокруг, он взял курс на запад и полетел. В лапах у него кто-то был. Даже двое… Девушка в белом платье и… гигантский кот.
— Кариус? — догадалась я. — Что с ним?
Рэджиус-дракон проводил серого недовольным взглядом, а потом перевоплотился обратно в человека.
— Потерял контроль над драконом, — тоном “ничего не поделаешь” отозвался Рэджиус. Он уже перевоплотился обратно в человека. — Такое бывает, когда молодой неопытный дракон встречает истинную.
Я в очередной раз поразилась хитросплетениям судьбы. Говорил, в его роду давно такого не было? А может, их истинные несколько поколений подряд были из расы дроу, вот и никогда не встречались?
Внезапно я почувствовала, как напрягся стоящий рядом Рэджиус. В душе его тоже плескалась ненависть. Я с удивлением огляделась и быстро нашла причину. Напротив нас, между лагерем и разломом, опустилось пять драконов. Самым первым вернул человеческий облик красный.
— Что вам нужно, эн Алианд? — прорычал Рэджиус, положив свою крепкую руку мне на талию.
Глава 53
Я поёжилась, но совсем не от холода. На миг приёмный отец бросил на меня взгляд, полный скрытой угрозы. Но затем он как ни в чём не бывало улыбнулся:
— Как я мог остаться в стороне, когда тут такие дела? — спросил он.
Гвардейцы стали окружать прилетевших драконов.
— Меня печалит, что вы мне не доверяете, княжич, — Алианд, казалось, действительно сожалел. Но следующие слова он сказал довольно жёстко: — Тогда всё бы было гораздо проще!
Неожиданно Алианд резким движением выбросил что-то очень маленькое в нашу сторону. Рэджиус успел прикрыть меня собой и заставить пригнуться. Прогремел взрыв, нас обдало волной жара.
Прилетевшие драконы уже не делали вид, что пришли на помощь. Они открыто нападали, щедро используя свою магию и разные артефакты. Возможно, они рассчитывали на то, что гвардейцы уже устали. Но наши дрались так, что не давали повода так думать.
Рэджиус вступил в магический бой с моим “отцом”. Из-за агрессивной и усиленной артефактами магии “отца”, Рэджиус пока только защищался, создавая и усиливая над нами магический щит. Он стоял впереди меня, закрывая своей широкой спиной. Наверное, то, что я была так близко, не давала ему драться в полную силу, заставляло осторожничать. Отступить я тоже далеко не могла — позади нас был разлом.
— Рияна! — крикнул Алианд. — Иди ко мне!
“Ага, сейчас, прям так и послушалась” — подумала я.
— Так и знал, что жалкий княжич прочистит тебе мозги. Нет уж, Рияна. Ты мне нужна. ИДИ КО МНЕ, — прорычал он.
Мои ноги вопреки моей воле сделали шаг вперёд. Но как такое возможно? Нет!
Я попыталась закричать, но не смогла произнести и звука. Рэджиус заметил и понял, что со мной что-то не так.
— Ублюдская магия дроу, — процедил он сквозь сжатые зубы, а затем продолжил уже громче: — Эн Алианд! Я хотел вас судить, но вы вынуждаете меня убить вас прямо здесь.
Но он в ответ только зло расхохотался.
— Тогда твоя истинная будет вечно выполнять мой последний приказ. Уверен, что этого хочешь?
От страха внутри всё заледенело. Значит, вот какую роль уготовил мне отец — полное подчинение. Но вслед за страхом пришёл гнев. Я не примирюсь с этим! В груди разгорался пожар, а поток магии потёк по телу и сосредоточился на кончиках пальцев.
Я поравнялась с Рэджиусом. Взглядом попросила меня пропустить.
— Позволь подойти ближе, я справлюсь, — тихо сказала я.
Рэджиус мотнул головой:
— Даже не думай. Просто смотри.
В его глазах появилась дымка, сделав радужку темнее. Я не могла остановиться, могла только сдерживать шаг и двигаться медленнее. Рэджиус усилил напор, выпустил тёмную магию. В какой-то момент ему удалось прорваться через защиту Алианда и сковать его усиленным магическим лассо. Но меня это не остановило, я продолжала идти к приёмному отцу против своей воли.
— Сейчас ты отменишь приказ или умрёшь. — склонившись над обездвиженным драконом, сказал Рэджиус. — А если не отменишь, Рияне просто придётся ходить с тобой в виде кучки пепла, пока мы не лишим магии всех дроу.
Алианд в ответ снова расхохотался. Остальные предатели тоже проигрывали. Они были слишком заняты попытками продержаться против магии и физических атак гвардейцев, чтобы помогать своему лидеру.
Я, наконец, подошла к приёмному отцу и остановилась. Почувствовала, как что-то невидимое, но тяжёлое словно спало с моих плеч.
— А теперь, усиль меня, Рияна, — сверкнул глазами Алианд.
И это был новый приказ. Издав жалобный стон, я против воли протянула руку. Рэджиус перехватил её, удержал. Как бы я ни пыталась, мне не хватало сил коснуться Алианда.
Ситуация патовая. Мой дракон не мог меня отпустить, и затягивать не мог: продолжался бой. Он решил проблему проще — оттащил меня от Алианда. Но сразу же в голове помутилось, и словно иголка вонзилась в виски. Я застонала.
— Рэджиус, — взмолилась я. — Отпусти. Поверь мне.
Он посмотрел мне в глаза долгим взглядом и прикрыл веки.
— Секунду. А то он не перестанет.
После этих слов Рэджиус достал что-то, наверное, платок, из кармана и, приблизившись к Алианду, запихнул ему это в рот. Ясно, Рэджиус не хотел, чтобы приёмный отец успел отдать следующий приказ. Сразу после этого кончики моих пальцев коснулись приёмного отца. Магия потекла к нему. Я удивилась этому странному ощущению, ведь раньше у меня никогда не получалось передать силу кому-то, кому я не хотела. Да даже если просто хотела умом, но не доверяла сердцем, например, тоже не получалось!
Я поймала обеспокоенный взгляд Рэджиуса и торжествующий — приёмного отца. Злость снова закипела в груди. Теперь ясно, почему драконов вместе с ним так мало, но они всё равно рискнули прилететь прямо к лагерю. Он с самого начала рассчитывал на увеличение за счёт меня! Ну уж нет.
Я остановила поток, идущий к его источнику — приказ выполнен. Он не говорил, сколько магии ему надо. И в следующий миг, пока отец ничего не понял и не начал действовать, я выпустила магию наружу, как тогда, в подземелье. В каждой ладони вспыхнул свет, послышался звук, похожий на взрыв, меня отбросило назад. Я упала на траву, в ушах звенело. Пальцы были в крови. Я подняла голову и увидела, как Алианд с яростью на лице рвал на себе магическое лассо. Рэджиус сплёл ещё одно, но поздно: Алианд обращался в дракона.
Глава 54
Мне оставалось только надеяться, что мой дракон справится. Ведь хоть и не очень много, но я усилила приёмного отца. И уже ничего не могла с этим поделать. Разве что попробовать добраться до моего Рэджиуса и усилить и его тоже. Но боюсь, моей собственной магии оставалось уже немного.
Рэджиус перестал сдерживаться. Его магия разлилась чёрной рекой и мне даже показалось, что я слышала гул. Тьма стала опутывать Алинад, полностью превратившегося в дракона. Поняв, что всё равно проигрывает, он взлетел. Рэджиус перевоплотился и взмыл в небо вслед за Алианд.