Киёхимэ8 Канрю9 не любила человечину. Ей не нравился ни запах, ни вкус, впрочем, в гораздо большей степени на ее диету влияла врожденная брезгливость. От мысли, что в нее попадет тело с волосами, ногтями и полным содержанием кишечника, ее передергивало, от чего начиналось легкое подташнивание. Знание, что драконий желудок переварит все, не помогало. Собственно такая брезгливость касалась любой еды, поэтому в драконьем виде Киёхимэ питалась исключительно освежеванными тушами. Конечно, исключения случались. Особенно, когда какие-то людишки вознамерились покуситься на ее семью, тогда брезгливость отходила на второй план… Хотя заглатывать одежду не стоило из весьма практических соображений, но стоило только счистить когтем ненужное тряпье, как тело жертвы, разодранное на несколько частей, быстро исчезло в пасти дракона. А затем исчез и сам ящер, обратившись в мерцающую дымку, которая тут же сгустилась в женскую фигуру. Еще пара мгновений и заботливая мама присела у коляски, убеждаясь, что ее внезапный перекус не нарушил дневной сон дочки. Подобранный пистолет вольготно разместился в небольшой сумочке, практически затерявшись среди необходимых женских мелочей. Там же сгинули обнаруженные в остатках мужской одежды пара запасных обойм и три метательных ножа, а вот еще один, размерами напоминавший складное мачете, попал рюкзачок с детскими игрушками. Затем мужской бумажник полностью лишился своего содержимого, после чего осталось только решить, что делать с кучкой тряпья, которая могла привлечь совершенно не нужное внимание. Сжечь бездымно не получиться. От «проглотить» – желудок возмутился. Даже во рту появился неприятный привкус… Вздохнув женщина присела и довольно быстро свернула тряпичные ошметки в три сравнительно небольших узелка. Кровавые же следы пиршества сильно в глаза не бросались. И даже если кто заметит, так скорей подумает о какой-то суровой драке… Такое ведь сплошь и рядом происходит. Во всяком случае случается чаще, чем нападение дракона.
Прицепив узелки к ручкам коляски, женщина подняла трофейный телефон и разблокировала его кодом, который при ней набирал его предыдущий хозяин. Ее дальнейшая неторопливая прогулка, с тремя остановками у мусорных контейнеров, совершенно не привлекла ничьего внимания. За это время находящийся в желудке астрального10 тела Алекс, ухитрился воспользоваться своими кредитками для заказа авиабилетов грандиозного кругосветного путешествия. Правда, для этого ему необходимо было через полтора часа сесть на поезд.
Киё мельком подумала подрядить какого-нибудь пьянчужку на путешествие, но это означало появление косвенного свидетеля, ее встречи с Алексом. Гораздо безопаснее разыгрывать роль «просто гуляла, никого не встречала». Ну а если, вдруг найдутся свидетельства их прогулки, тогда: «Ну клеился какой-то хам, которого послали далеко, и выкинули из головы. Много чести помнить всяких разных…»
Разыгрывание воспоминаний воссоздало образ Алекса, который неожиданно вызвал некий отклик драконьего тела. «А человечек-то был магом,– восторженно удивилась Киё,– сколько лет живу и только сейчас узнала, что от такой закуски резерв подрастает! Или…– она слегка нахмурилась, стараясь уследить за мимолетной мыслью,– … дело в том, чтоб перекинутся сразу после поглощения? Возможно, в этом секрет появления любителей человеченки?» Впрочем, подобные гурманы рано или поздно оканчивали свою жизнь от рук своих потенциальных жертв. К тому же магов среди людей ничтожно мало. Да и прирост не так уж значителен: лет за десять спокойной жизни вполне можно развить резерв до таких размеров. А то и больше. Так что никаких охот за «деликатесами». Разве только в самом крайнем случае… Например, организовать встречу с коллегами Алекса
Гуляющие в парке совершенно не обращали внимания на сидевшую в тенечке молодую мамочку, коротавшую время на телефоне, пока ее дочка спала в коляске. К тому же времени как Мария открыла глазки. Киё узнала о девчонке по прозвищу «Дракониха», которой вместо разыскиваемого сводного брата Олафа, подсунули ее Альберта. Мужчины, на фото были действительно похожи… Впрочем, на азиатский взгляд Киё, практически все европейцы с окладистой бородой выглядели как минимум близкими родственниками. Однако разглядеть седину у разыскиваемого она была в состоянии. Судя по переписке, девчонка тоже заподозрила подлог, поскольку Алексу написали о весьма недовольной клиентке. Знание подоплеки истории «драконихи», естественно, не отменило тщательного разглядывания их совместных с Альбертом фото, однако при всей своей подозрительности Киё не удалось увидеть на лице мужа даже мимолетных признаков положительной реакции на внезапную «сестру». Так что о девчонке она решила забыть, но не о тех, кто покусился на ее семью… На ее мужчину!
Решимость отстоять своего мужа, всколыхнула невольный стыд за утаивание от него своей сути. И угораздило же ее влюбится в человека. Почти по-книжному с первого взгляда. Ей вообще-то никогда не нравились идзинь11, а тут вдруг в метро засмотрелась, как он солнечно улыбается, глядя в свой телефон, и проехала нужную остановку. А потом подумала, что лучшего повода познакомиться и придумать нельзя. Чуток поговорила и окончательно поняла – это ее мужчина. Не идеальный, конечно. Порой такой не идеальный, что просто бесит, но ее. До такой степени ее, что она впервые за все века решилась стать мамой… И, пожалуй, готова повторить этот опыт… и не единожды. С правильным-то человеком. Немного пугало, что через год-два муж все же заметит «замедленное развитие» дочки… Дракончики все же взрослеют медленнее… и вот тогда ей придется открыться. Но она верит в него и останется с ним до конца… просто, потому что любит.
– Алло, Аль… Да… Мария проснулась и мы идем домой… Аль, мне тут звонила госпожа Кронин по поводу массажа… Я помню, что выходной… И что всех денег не заработаешь, помню. Но у нее мужа скрутило по серьезному. Она буквально плакала в трубку… Понимаю… Да… Конечно… Целую… А подожди… У меня к тебе маленькая просьба. Подумай, пожалуйста, не пора ли Марии стать старшей сестрой. Я думаю, мы вполне можем обсудить это перед сном… Безусловно такие важные переговоры потребуют неоднократных дискуссий, для глубоких обсуждений с разных позиций…
Закончив звонок, Киё снова взялась за телефон Алекса. Его контора располагалась на одном из верхних этажей офисной высотки в центре города. В темноте там легко приземлиться, чтоб проникнуть внутрь. Главное, чтоб все причастные были на местах.
«Срочно. Есть новая инфо, –быстро набирали женские пальчики на трофейном телефоне,– Нужны все. Буду у тебя к 9ти. Остальных зови через час.»
«Надеюсь, там найдутся маги,– подумала Киё, читая ответные сообщения, – конечно человечина гадость изрядная, но ради расширения резерва можно потерпеть. Хотя, сил, полученных с Алекса, и должно хватить для зачатия дракончика, но все же добавочка лишней не будет. Особенно когда твой муж обычный человек»,– и, набрав: «Все при встрече. Заряду хана»,– отключила телефон
***
Сидящий у иллюминатора в эконом классе сравнительно молодой человек на сообщение капитана самолета о задержке вылета воспринял как должное завершение неудачной поездки. В проклятом городе оказалось всего три дракона, причем два из них являлись истинной парой, а значит в его услугах не нуждались. Третья же оказалась малолеткой, которой услуги по поиску истинного могут понадобиться разве что к старости его внуков. Вдобавок организаторы поездки куда-то исчезли. Видимо, разнюхали, что срубить денег по-легкому не получится и теперь от них ни ответа, ни привета. Да и он сглупил, оставив себе только телефон Алекса. Он даже в «Реальную мечту» позвонил, но там просто не взяли трубку. Возможно, его номер заблокировали. Хорошо, хоть полную предоплату вытребовал. Но похоже в ближайшее время рассчитывать можно только на коммерческий успех его фэнтезийных книжек..
Notes
[
←1
]
Старонорвежский: «Когда мать зовёт — даже волки прячутся в лесу»
[
←2
]
Сейдмади (Seiðmaðr)-Мужчина, практикующий сэйдр — магию и прорицание. В обществе викингов это считалось «женским» занятием, и мужчины-сейдмади могли подвергаться осуждению, но их сила признавалась.
[
←3
]
Хедебю (Дания) — один из крупнейших городов викингов, разрушен в 1050 году
[
←4
]
Имя 真理耶 (читается как Мария/Mariya) — это японская версия европейского имени Maria, адаптированная к японской письменности и звучанию 真 (shin / ma) — «истина», «правда»; 理 (ri) — «логика», «разум», «принцип» 耶 (ya) — часто используется как фонетический элемент в именах, может придавать мягкость или благозвучие
[
←5
]
"Sá er sæll er sjálfr um getur"( древнескандинавский) — Счастлив тот, кто сам себе хозяин
[
←6
]
"Ekkiskalmaðurleita óvissuefhann á vissu" — Не ищи неопределённости, если имеешь определённость
[
←7
]
«Ek skal eigi svíkja né bregða» — «Я не предам и не нарушу»(Прямое обещание верности)
[
←8
]
Согласно японской легенде, дочь деревенского старосты Киёхимэ (清姫), когда её возлюбленный монах отверг её, в гневе превратилась в дракона,
[
←9
]
感龍 (Канрю) – Дракон чувств (感 = чувство +龍 = дракон)
[
←10
]
Термин несколько неверный, но в человеческом языке нет корректного эквивалента драконьему названию.
[
←11
]
異人 — «другой человек» — исторический термин, использовался в эпоху Эдо (1603–1868) относился к любым чужеземцам/иностранцам, но в особенности к европейцам, которых японцы начали видеть после открытия портов..