Я погрузилась в отчёты и принялась сверять данные различных исследований.
Через несколько минут пикси выбралась из террариума и принялась бродить по кабинету.
В итоге она обосновалась в том месте, где слабые лучи виззарийского осеннего солнца касались пола. Просто притащила старое полотенце и легла прямо на него, подставляя кожу солнцу. Думаю, ей не хватало не только тепла и света, но и свежего воздуха с простором.
У меня были мысли отпустить Мисти после того, как крыло заживёт. Но я не представляла, каким образом это устроить… Все пикси, которые были в нашем научном институте, стояли на учёте. Возможно, я лишь продлеваю мучения бедного существа, потому что однажды не смогу её защитить и Мисти просто усыпят. Наверное, глупо так привязываться к одному из подопытных, но так уж сложилось.
Я бросила короткий взгляд на пикси:
— Пора заняться крылом, Мисти. Давай принеси всё, что требуется.
Пикси нехотя поднялась и поплелась к шкафу. Она быстро взобралась на стул, затем на стол. А оттуда уже смогла открыть створки шкафа. Пальчики ловко схватили два необходимых нам пузырька.
Она спрыгнула на пол прямо со стола, весело крякнув.
— Ушибёшься же, дурочка, — рассмеялась я. — Мне кажется, или ты что-то забыла?
Мисти остановилась, глядя на меня. Реснички на глазах задрожали, что выражало крайнюю озабоченность происходящим. Затем она развернулась и проделала тот же путь, предварительно оставив пузырьки внизу.
Всё-таки многие заблуждались относительно умственных способностей этих существ. Мисти была на редкость понятлива. И вот она уже протягивала мне свои маленькие ручки, в которых было всё, что требуется.
— Умничка, — похвалила я пикси, беря в руки пузырьки и ватные тампоны.
Мисти повернулась спиной, подставляя когда-то изувеченное крыло.
Возможно, на неё напали дикие животные. Или это сделал человек? Но я нашла свою подопечную именно такой: раненой и истощённой на окраине леса.
Намочив ватный тампон жидкостью, я осторожно провела им по тонкому, нежному крылу, почти ничем не отличающемуся от тех, что бывают у бабочек. Мисти тяжело вздохнула, но не дёрнулась, зная, что процедура пойдёт ей на пользу. Затем я взяла мазь и принялась осторожно наносить её, стараясь не касаться кончиками пальцев почти зажившей раны.
— Морэлла! — дверь резко открылась, ко мне вошёл мой начальник — Хеймур.
Это был гном лет пятидесяти. Больше половины прожитых лет он проработал в нашем научном институте. Необычная профессия для представителей гномьей расы, но Хеймур был отличный специалист, так что определённо выбор он сделал правильный. Начальник был всегда строг, но справедлив. В прошлом году именно он принял решение о том, что меня берут на работу. Выбрал меня из десятка других претенденток!
Мисти дёрнулась и метнулась под стол, издав сдавленный писк. Хеймур неодобрительно покачал головой — ему не нравилось, что я позволяю пикси выходить из террариума.
— Мне докладывали, что тебя сегодня не будет! — проговорил он. — А тут охрана говорит, что ты на работе.
С каких пор охрана стала интересоваться моими перемещениями?
— Удалось освободиться пораньше. Простите… Семейные дела, — пояснила я.
— Ты не говорила, что Лиордан Велиот относится как-то к твоей семье… — хитро прищурился гном.
Теперь понятно почему мною так заинтересовались… Лиордан же звонил мне на работу. Сплетни…
— Мы… хорошие знакомые, — попыталась подобрать слова я. — Господин Велиот помогает мне с одним важным делом.
— Вот как оно теперь называется, — многозначительно хохотнул Хеймур, поправив воротничок своего лабораторного белого халата. — Его мать — наша покровительница и главный меценат уже много лет. Так что замолви за нас словечко, если будет такая возможность. Скажи, что мы очень её здесь ценим и благодарим.
Я никогда не думала о родителях Лиордана. Великие Предки! Надеюсь, его мать не живёт в этом огромном доме. Вдруг мы с ней просто ещё не сталкивались?
— Обязательно, если будет такая возможность, — вяло улыбнулась я, перекладывая бумаги. — Возможно, мне придётся взять отпуск в скором времени. Надеюсь, вы не будете против?
Гном сначала нахмурился, но через секунду складка между его бровей всё же пропала:
— Дела семейные… Понимаю. Хорошо.
Я могла бы удивиться внезапной покладистости начальника, но прекрасно понимала, откуда у неё росли ноги.
После того как Хеймур покинул нас, пикси выбралась из-под стола и подошла, снова подставляя крылышки. Я в задумчивости закончила процедуру, позволив Мисти наконец продолжить принимать солнечные ванны, насколько это было возможно в это время года.
Уже вечером, я вышла из своего кабинета, закрыв пикси в её террариуме. Я не собиралась пока что бросать работу, как будто внутри меня что-то противилось. Оттягивало момент окончательного краха моей жизни. Но невозможно было вечно подпитывать иллюзии.
— Мора! — голос Эллы пронёсся по узкому коридору между дверей, ведущих в кабинеты младших сотрудников.
Я обернулась, почти не сомневаясь, что она специально меня караулила. Эллианна стояла у своего кабинета, который был в противоположном от меня конце помещения.
Вчера я готова была вцепиться подруге в волосы, но сегодня её поступок казался малозначимым и почти не трогал меня. Было лишь жаль старую дружбу.
Я смотрела, как Элла идёт ко мне быстрым шагом. Как обычно красивая и уверенная в себе. Раньше я никогда не задумывалась о том, что мужчины всегда реагировали на броскую внешность подруги. Может быть и Дариус смотрел на неё с интересом, а я просто не замечала? Или он по натуре паршивый кобель, а я не смогла распознать это за то время, что мы были вместе?
Элианна поравнялась со мной и слегка улыбнулась:
— Наверняка места себе не находишь.
Она слишком хорошо знала меня, но этот удар не попал в цель.
Я заглянула в глаза подруге:
— Для меня больше не существует ни тебя, ни этого проклятого подобия мужчины.
— На самом деле я не хотела, чтобы ты узнала, — признание прозвучало искренне.
Но Элле доставило удовольствие, когда я увидела их с Дариусом. Я помнила её высокомерную улыбку и торжество в глазах.
— Мать велела мне быть ближе к наследнику волков, — призналась Элианна. — Ты должна понять, что я не могла ей отказать. Наш клан слишком зависим от благосклонности Виктора Макензи. А Дариус… Он мог помочь в случае чего.
Вот это я действительно не хотела слышать! Мне просто надоело! Даже упоминание о семье Макензи уже вызывало у меня тошноту и отвращение.
— Возможно, очень скоро твоя мать пожалеет о принятом решении. И не только она, — бросила я холодно.
Элла нахмурила свой идеальный лоб, видимо, не понимая к чему я веду. А я резко провернула ключ своего кабинета и направилась прочь, испытывая всё возрастающую злость. Хорошо, что Элла не стала меня догонять, иначе я бы уже не смогла сдерживаться.
Выйдя из здания института, я почувствовала, что холодный ветер успокаивает полыхающие гневом щёки. Людям действительно сложно понять мотивы кланов, но я должна вникнуть в это, иначе никак. И должна найти общий язык с Велиотом.
На парковке стояла машина Киана. Он приветливо мне улыбнулся, сверкнув зубами. Я поняла, что теперь вряд ли смогу передвигаться по городу одна. Интересно, почему Лиордан сам не приехал? Я попыталась убедить себя в том, что это не дурной знак. Возможно, он просто слишком занят?
Через несколько минут мы уже ехали по направлению к дому Велиота, обмениваясь шутками и рассказывая друг другу разные истории. С Кианом было куда легче чем с тем мужчиной, с которым я волею предков или судьбы оказалась под одной крышей.
Глава 10
Открыв дверь, я вошла, чувствуя себя непрошеной гостьей. Гнетущая тишина, царившая в доме, явно не способствовала уюту. Я прошла к себе и увидела, что действительно все мои вещи были уже здесь. Судя по тому, как заботливо всё разложено, это мачеха постаралась. Я почувствовала приятную теплоту в груди. Микайла одна из немногих, на кого я действительно могла положиться даже в такое трудное время.
Теперь роскошная комната выглядела обжитой, но совсем не соответствующей этому богатому дому. Но мне стало намного легче, как будто даже небольшая частица моей прошлой жизни придавала уверенности. Почва под ногами на время перестала шататься.
Через час я покинула своё убежище, надеясь отыскать хоть кого-то. Может быть, мать Лиордана здесь? Нет смысла прятаться, будет лучше, если мы познакомимся.
Спустившись на первый этаж, я прошла огромную арку, украшенную причудливой лепниной, и вошла в большой зал. Признаться, роскошная обстановка не слишком меня интересовала, я считала всё это чрезмерным.
В зале витал аромат ментола. Неужели Лиордан курит прямо здесь? Отвратительная привычка. Но значит, он недавно был в доме? Я подумала, что скрываться где-то было не слишком вежливо с его стороны, всё-таки я здесь гостья. Хотя вряд ли он вообще задумывался над тем, насколько морально комфортно мне пребывать в этом доме.
Раз никого не было, я решила выйти в сад, который видела из окна своей спальни. Просто посмотреть на непривычные для этой местности цветы и деревья. Я видела, что сад почему-то огорожен высоким забором, но довольно быстро нашла заднюю дверь, ведущую в него.
Я шла по аккуратной каменной дорожке, вдоль клумб, вдыхая цветочный запах. Уже начинало смеркаться, но фонари пока не загорелись. Увидела ту самую лавку, где сидел чёрный кот, которого я видела в окно своей спальни. Подошла и села, коснувшись ладонью дерева. Наверняка всё здесь посажено на земле, вывезенной с эльфийских островов. И вся магия щедро сдобрена гномьими рунами, чтобы растения могли выдержать пасмурный виззарийский климат.
Я засмотрелась на огромные кусты роз и вздрогнула, когда чёрный кот запрыгнул на лавку. Я даже не заметила, как он подошёл. И совсем не боится…
Я медленно, не желая пугать животное, протянула руку, касаясь шерсти. Кот довольно зажмурился глаза, подставляясь ласкам. Улыбнувшись, я села чуть ближе, продолжая гладить.