— Что? — я едва не задохнулась. — Как вы могли?
Он сделал это специально? Солгал. Обманул и меня и Лиордана? Или они оба в курсе, а я лишь игрушка в умелых руках… Гнусь так, как вздумается её владельцам.
— Мог что? — эльф повернулся ко мне пронзая сталью взгляда.
Я хотела попятиться, скрыться от его возможного гнева. Но что-то меня остановило. Во мне Химера. Это пульсировало внутри, дрожало и билось, заставляя идти вперёд.
— Как смеете лгать и играть чужими жизнями? — процедила я, слыша предательскую дрожь в голосе.
— Я не лгал. Лишь не вдавался в детали, — последовал спокойный ответ.
— В важные детали, — с нажимом произнесла я.
Эльф отвернулся и медленно пошёл вперед. Чем дальше он шёл, тем больше мне казалось, что нас окутывает вязкий мутный туман. Это выглядело странно и надо признать пугающе.
— Лер-валии не связывает случайных людей, — произнёс Господин Небесного Дома, когда я поравнялась с ним. — У вас должна была быть к этому предрасположенность.
— Что вы имеете в виду? Желания предков? — жадно спросила я и замерла в ожидании ответа.
— Души должны соединяться словно пазл. А ведь настоящая любовь как раз и зарождается в том, что вы зовёте душой.
— Хотите сказать, это что-то сродни любви с первого взгляда?
Я вспомнила тот вечер. Лиордан вышел на балкон, а я просто шла мимо. Случайность или нечто большее? Тогда, глядя в его глаза, пусть и на несколько секунд, но я забыла обо всём, что терзало меня.
А затем Химера. Мой побег. Погоня волков. И руки Лиордана на моей талии, его уверенный голос, его запах. Абсолютно чужой мужчина, заставивший меня довериться ему.
Эльф кивнул:
— Лер-валии — драгоценное зерно, которое обязательно должно быть брошено на благодатную почву.
На благодатную ли?
Я промолчала, чувствуя сонливость и ловя ладонями обступивший нас туман. Подняла голову, лес был рядом. Почему он внезапно стал так близко?
— Что это? — спросила я, указывая на туман. Почему-то слова давались с трудом.
— Ину-шаала. Истина, открывающаяся во лжи, — голос Эльнариила раздался как будто издалека.
Я хотела спросить, что за ерунду он городит, но сознание будто заволокло плотной пеленой. Я вяло огляделась, но эльфа рядом не было. Как и дворца. Лишь лес, частоколом окружающий меня, и туман, стелящийся под ногами.
Я пошла вперёд, постепенно сознание стало проясняться. Вместе с этим приходил и страх. Где я? Что он со мной сделал?
— Эльнариил? — позвала я тревожно. — Эльнариил!
Мой голос эхом разнёсся по лесу. Я стояла, прислушиваясь к отголоскам. Затем огляделась, уже окончательно приходя в себя.
Проклятый эльф! Что за шутки?
Я побежала, надеясь, что вскоре увижу хоть кого-то, но всё тщетно. Я уже выбилась из сил, но обстановка вокруг казалось, почти не менялась, всё же те деревья и далёкое пение птиц. Редкие лучи проникали сквозь плотные кроны. Обстановка была спокойной и умиротворяющей, но мне чудилась опасность за каждым кустом. Хотелось сесть и заплакать об безысходности.
Я остановилась тяжело дыша.
— Морэлла, — голос за моей спиной был твёрдый, глубокий и такой знакомый.
Я резко развернулась, не веря тому, что слышу:
— Грэгори Мэйсон?
Медведь смотрел на меня с осуждением. Будто я подвела и его, и весь Иллирион.
— Но вы же мертвы, — пробормотала я, делая шаг назад. — Все знают, что вы умерли.
— У тебя то, что принадлежит мне, — Мэйсон коснулся рукой груди, в том самом месте, где было сердце.
Неожиданно злость затопила меня.
— Вы — чудовище, уничтожившее мою жизнь, — закричала я. — Из-за вас весь Иллирион в опасности! Зачем вы так поступили? Я была никем, а вы сделали меня…
Я не смогла договорить, потому что горло сдавили рыдания. Слёзы сами потекли из глаз, размывая образ стоящего передо мной мужчины.
Он сделал шаг вперёд.
Затем ещё один.
Остановился в полуметре от меня.
Я смотрела на размытое пятно, в которое превратился Мэйсон, и рыдала как одержимая, выплескивая наружу все свои страхи и всю ярость на того, кто взвалил на меня непосильную ношу.
— Верни её мне, — угрожающе произнёс Грэгори.
— Но я не хочу умирать, как вы, — замотала головой я.
— Есть ещё один способ, — напомнил мне медведь.
Я вытерла глаза ладонью и с ужасом посмотрела на бывшего носителя Химеры. На мертвеца, вернувшегося в наш мир.
— Какой? — спросила я, догадываясь.
— Ты станешь моей, предки свяжут наши души, и всё снова будет как прежде. Твоя жизнь вернётся. Насколько это возможно, — голос Грэгори звучал мягко и убеждающе.
— Но моя душа уже связана с Лиором, — я произнесла имя мужчины, ставшего частью моей жизни, и внутри что-то болезненно сжалось.
— Я избавлюсь от него. Давно нужно было это сделать, — спокойно ответил Мэйсон.
Страх сдавил мне грудь.
— Нет, — я схватила руку Мэйсона.
— Тебе ведь плевать на него. Пусть сдохнет. Разве он чем-то лучше Виктора или Гранника?
— Да, лучше, — без колебаний ответила я.
— И чем же? — усмехнулся Грэгори.
И правда чем? Он лучше, потому что я так чувствую? Потому что просто знаю? Потому что мне нравится так думать?
Не важно! Я знала главное, Лиордан единственный кому я сейчас могла доверять. И единственный, кто способен защитить меня от кого бы то ни было. И я действительно была уверена — он не плохой. Колючий, иногда слишком резкий, но не злой.
— Вас больше ни касается ничего, что связано с Химерой, — отчеканила я. — Уходите.
Во мне больше не было благоговения перед Мэйсоном. Прошла всего неделя, но теперь я смотрела на всё совсем под другим углом.
— Я верну, то, что принадлежит мне, — опасный огонёк зажёгся в до этого безжизненных глазах Грэгори.
Он стал перевоплощаться прямо на моих глазах. Я отшатнулась, споткнулась и упала, обдирая ладони в кровь.
Исполинский бурый медведь возвышался надо мной, закрывая собой даже солнечный свет. Я поползла назад, едва не шипя от боли в ладонях. Страх сковал тело, делая его будто бы деревянным.
Но Мэйсону уже не было до меня дела. Он поднял голову, повёл носом будто бы принюхиваясь и внезапно опустила на четыре лапы и побежал куда-то, снося кусты на своём пути.
Я привстала, чувствуя, как бешено стучит сердце от страха. Схватилась за дерево, глядя в след удаляющемуся медведю. Неужели проклятый эльф в сговоре с Мэйсоном? Грэгори же был мёртв… Куда он побежал?
Великие предки! Моё сердце пропустило удар. Лиордан… Неужели он тоже где-то здесь? Кого медведь вынюхивал?
Я сорвалась с места и побежала в ту же сторону, в которую совсем недавно понёсся Мэйсон в медвежьей личине. Не прошло и пары минут, как я выбежала к широкой бурной реке. На её побережье ходили полукругом чёрный тигр и медведь, словно выбирая момент для атаки.
— Нет, — одними губами прошептала я, чувствуя, как кошмар заполняет каждую клеточку моего тела. — Лиор!
Оборотень услышал, он повёл ухом и обернулся, бросая на меня предостерегающий взгляд. Этот момент медведь и использовал, чтобы напасть. Мэйсон взревел и ринулся вперёд, сминая тигра лапами. Я закричала, не зная, что мне делать. Они сцепились, покатившись кубарем. Мэйсон так сильно сжал Лиордана медвежьими лапами, что у меня потемнело от страха в глазах.
Не понимая, что делаю, я схватила камень, валявшейся неподалеку, и кинула в них:
— Прекратите! Немедленно прекратите!
Ожидаемо, мой окрик не подействовал. Тогда я подняла палку, и подбежала к беснующимся оборотням и изловчившись ткнула ею в морду медведя. Тот взревел от боли — я попала ему прямо в глаз. Кажется, я сделала ошибку, потому что увечье лишь придало Мэйсону сил. Он подмял Лиордана, а затем повернулся ко мне, занося огромную лапу. Я отшатнулась, но не удержавшись на скользком берегу, упала прямо в реку.
Вода подхватила меня и понесла, как щепку. Я всплыла через несколько секунд захлёбываясь и рвано дыша, но схватиться было уже не за что. Хотелось кричать, но из горла вырвался только слабый писк. Рёбра ныли, скорее всего я ударилась обо что-то.
Паника захватила меня, я забила руками, но из-за этого лишь ушла под воду. От холода я уже едва могла двигать ногами, поняла, что всплыть не получится, темнота начала заволакивать разум, лёгкие жгло от нехватки кислорода.
Что-то сильное подхватило меня, выталкивая на поверхность. Я отчаянно задышала и зашлась в кашле, вцепляясь в своё спасение, которое оказалось чёрным тигром, схватившим меня за капюшон мокрой куртки. Я обхватила его шею, утыкаясь носом в мокрую шерсть и глотая спасительный воздух.
Лиордан выволок меня на сушу, я легла на спину, пытаясь прийти в себя. Меня уже начала бить дрожь, всё тело закоченело. Я почувствовала боль в рёбрах и лёгкую тошноту, прежде чем провалиться в темноту.
Глава 13
Я проснулась от странного шума.
— Как только она очнётся, мы сразу же уплывём, — в знакомом голосе было столько ярости, что я невольно вздрогнула, открывая глаза.
— Морэлле ничего не угрожало, Лиор, — послышался ответ Эльнариила.
Привстала, чувствуя странную слабость. Я лежала на большой кровати, застеленной белоснежными простынями из странной шершавой, но очень приятной ткани. Мебель вокруг была сделана из гладкой бежевой древесины и выглядело совсем не по-виззарийски. Эльфы…
Я опустила ноги на пол, вспоминая последние события. Неужели это был просто сон?
— Ты слишком много себе позволяешь, вмешиваясь в то, что тебя не касается.
— Лиордан, — негромко позвала я, вставая и опираясь рукой на тумбу. Ладони защипало от боли, я поморщилась.
— Что с тобой? — Лиордан вошёл, внимательно глядя на меня. Рывком взял меня за руку и осмотрел пораненные ладони.
— Прекрати, — пробормотала я, чувствуя, что меня почти лихорадит от жара его прикосновений.
Я вырвала руку и бросила взгляд на стоящего в дверях Эльнариила.
— Что вы сделали? — спросила я у него. — Это был сон? Наваждение? Но мои руки…