Нас выволокли из комнатушки на яркий свет, я прищурилась с непривычки, но постаралась проморгаться как можно скорее, чтобы запомнить хоть что-то.
— Непослушные пленнички — услада моего сердца, — негромко сказал тот, кто был когда-то Виктором, хватая меня за локоть и втаскивая в соседнюю комнату.
Воздух был спёртый и душный. Грубо толкнув меня в центр комнаты, Виктор так же собственноручно впихнул сюда Люсину и отца. Последний пытался храбриться, но выглядел просто ужасно: дрожащие губы и бегающие глаза выдавали страх градоначальника перед тёмными существами.
Я сделала шаг назад и случайно на что-то наткнулась. Какие-то железки упали с простой деревянной тумбы на пол с глухим стуком.
Нет. Только не это.
Пыточные инструменты.
Мой самый страшный кошмар оживал на глазах. После угроз Гранника мне действительно порой снились жуткие сны. Чаще всего там была средневековая инквизиция, но иногда и гномы. Реальность оказалась куда хуже.
— На самом деле, мне только был нужен повод, — облизал губы бес под личиной Виктора. — Хозяин считает, что Химера пробудится сама уже скоро. Нужно лишь время. Я же думаю, что её можно подтолкнуть.
Я снова опустила глаза на пыточный инструмент, без объяснений понимая, к чему он клонит.
— Мейлор накажет вас, — покачала головой я. — Нельзя поступать так без его одобрения.
Сомнение мелькнуло на лице Виктора лишь на секунду. Затем он слегка улыбнулся:
— Он меня похвалит.
— Ты что же … собрался использовать это? — отец обратился к бесу указывая на инструменты, а сам подскочил ближе и отпихнул меня подальше плечом.
— Послушайте, давайте договоримся, — дипломатично сказала Люсина, но я видела в её глазах зарождающуюся панику.
Двери с негромким хлопком захлопнулись, отрезав нас не только от свободы, но и от оборотней, у которых можно было хотя бы попытаться попросить помощи.
Я опустила взгляд на железные инструменты. Чисто теоретически… если схватить один из них и попытаться ударить Виктора по голове… сработает ли? Или бес будет продолжать управлять его телом? Или он обратиться в волка и загрызёт нас тут в приступе ярости? Идея опасная.
— Послушай меня, — Макензи грубо оттолкнул папу, хватая меня за плечи. — Либо ты заставляешь предков очухаться сейчас. Либо я начну отрезать от тебя кусочки.
— Уж не пытаетесь ли вы, уважаемый, обойти своего господина? — высокомерно уточнила Люсина, вздернув подбородок.
Глаза Виктора налились кровью. Он отпустил меня и сделал шаг к тигрице. Она даже не вздрогнула, продолжая смотреть на нашего мучителя в упор.
— Обвиняешь меня в измене, кошачье отродье? — проревел Макензи.
— Я всего лишь задала вопрос, — невинно захлопала глазами женщина.
Я медленно опустилась на корточки и сжала подрагивающими пальцами холодную железную ручку большого инструмента, напоминающего клещи. Бросила осторожный взгляд на отца. Он кивнул мне и внезапно бросился на Виктора сбоку. Я схватила инструмент двумя руками и со всех сил ударила им волка по голове.
Макензи покачнулся, но не упал. Он взмахнул рукой, отгоняя меня, и попал мне прямо в висок. Клещи выпали у меня из рук, а сама я рухнула на пол под силой удара.
В голове зазвенело, я лишь где-то в отдалении слышала, как пытается бороться отец, и что-то кричит Люсина.
Я привстала буквально через полминуты, но мне казалось, что прошла вечность. Папа уже лежал на полу, тигрица выставила перед собой тумбу, но вряд ли она могла спасти ее от надвигающегося Виктора. Я увидела, как по чёрным с проседью волосам волка течёт кровь.
— Не нужно никому причинять вред, — взмолилась я слабым голосом. — Это моя вина. Я пыталась причинить вред…
— А ведь так и есть, — процедил бес, разворачиваясь ко мне. — Мясо возомнило о себе, что оно может сопротивляться. И что ничего за это не будет.
Под тяжёлым, злым взглядом я отступила назад.
Макензи склонился и поднял те самые клещи, которыми я пыталась вырубить его, а затем двинулся ко мне.
Поняв, что у него на уме, я в панике метнулась в другой угол комнаты, но пространства была совсем мало, я запнулась о железный стул и чуть не упала. Успела лишь выставить его перед собой, но волк смахнул предмет, не моргнув и глазом.
Он схватил меня за левое предплечье и с силой дёрнул на себя, руку обожгло болью, но это было только начало.
— Вытяни правую руку, — хрипло приказал волк. — Лучше сделай это сама.
— Прекратите! — Люсина бросилась к нам, но она ничего не могла сделать огромному сильному Виктору, тот ударил её и снова обратил свой озверевший взор на меня.
— Вытягивай! — приказал он, сильнее сжимая мою левую руку.
Я застонала, казалось, что сейчас захрустят даже кости.
— Мора, не слушай его! — истерично завопил отец. — Я тебе запрещаю!
Меня скрутил самый настоящий ужас. Неужели всё по-настоящему? Я почувствовала, что вся трясусь, а в висках запульсировала кровь, дыхание заходилось в бешенном темпе.
— Руку! — рыкнул Макензи.
Я отпрянула, понимая, что в Викторе вряд ли оставалось теперь что-то человеческое. На сочувствие рассчитывать не стоило.
Чудовище ринулось ко мне, я метнулась в другую сторону, но отвлекшись на отца, который пытался остановить Макензи, споткнулась и упала на пол, ударившись головой. Мир померк в одно мгновение.
Глава 21
Я очнулась, хватая ртом воздух и резко села. Мысли пришли в порядок быстро, потому что я отчётливо помнила, что мне угрожало перед тем, как я упала, ударившись головой.
— Мора! — Люсина бросилась ко мне и упала на колени, заглядывая в лицо.
— Нормально, — прохрипела я.
Поняла, что лежу прямо на полу на пиджаке Люсины в той же комнатушке, в которой мы были до того момента, пока Виктор не забрал нас. Стойкий запах ужаса, казалось, витал в воздухе, я провела взглядом по комнате:
— Где отец?
Люсина села рядом, прямо на пол, что совсем не соответствовало её обычной собранности и манере поведения.
— Они не отпустили его, — выдавила она, не глядя на меня.
— Что это значит? — я хотела встать, но голова кружилась, а изнутри подступала тошнота.
— Он сказал, что примет наказание вместо тебя, — Люсина приложила руку ко рту, и повернула ко мне полные страха глаза.
Я посмотрела на дверь, чувствуя, как внутри все дрожит от переизбытка эмоций.
С людьми можно было бы договориться, но они не люди. И что они там делают с папой, одни предки знают. Я всхлипнула, чувствуя свою вину. Кто знает, может если бы я не попыталась ударить Виктора, ничего бы не случилось?
Люсина приобняла меня за плечи и успокаивающе пробормотала
— Тебе нужно держаться, мой сын найдёт нас, вот увидишь. Нужно лишь немного времени…
— Времени, которого у нас нет. Мы во власти монстров, они же хуже психопатов. Неизвестно, что выкинут в следующую минуту.
— Ты нужна Мейлору, — напомнила тигрица. — А пока это так, ты в безопасности.
— А отец? Что с ним сейчас? А вы?
Пальцы Люсины сжали мои плечи чуть сильнее:
— Думай о общем будущем Иллириона, а не о таких мелочах.
— Это не мелочи, — я скинула её руки и пошатываясь встала, глядя на женщину сверху вниз. — Это то, что важно для меня. Вы все для меня важны.
Люсина опустила голову и обхватила руками колени:
— Боюсь, слишком многое поставлено на карту.
Если даже она уже на грани…
Я перевела взгляд на окно — единственное, что связывало нас с внешним миром. Внезапно там что-то промелькнуло, как будто пролетело мимо на большой скорости. Я моргнула, думая, не померещилось ли мне?
— Что там? — заинтересовалась Люсина, вставая.
— Показалось, — отмахнулась я, но тут снова услышала странный звук.
— Это же… — тигрица нахмурилась пытаясь припомнить.
— Крылышки пикси! — договорила за неё я, подавшись вперёд к окну. — Они воркуют вдалеке. Я уже слышала их до того, как нас уволокли отсюда.
— Они очень умные животные, — с видом знатока поделилась женщина. — Когда-то я бы очень увлечена ими…
— Знаю, — повернулась я к собеседнице и улыбнулась в ответ. — Я много работала с ними. В институте, который вы финансируете.
Внезапно резкий писк заставил меня снова посмотреть на окно. Маленькая пикси сжала ручками прутья клетки и смотрела на нас с неподдельным интересом.
Я сделала осторожный шаг вперёд, стараясь не делать резких движений, боясь спугнуть её.
— Привет, малышка, — прошептала я.
Пикси прищурила глаза и что-то проворковала в ответ.
— Где-то неподалёку их гнёзда, — так же шёпотом пояснила я Люсине. — Иначе она бы не чувствовала себя так уверенно.
— Думаю, она ещё молода, — присмотрелась к пикси тигрица.
Я кивнула:
— Узоры на крылышках недостаточно яркие. Ей не более десяти лет.
Внезапно пикси оторвала ручонки от решётки, повернулась в сторону леса и громогласно взвизгнула.
— Предки! — ахнула Люсина. — Давно не слышала таких отвратительных воплей. Кажется, она чем-то недовольна.
— Уходи, — я махнула рукой в сторону пикси, но та и не подумала слушаться.
— Сейчас разорётся, и они придут посмотреть, что здесь творится, — тигрица подошла к решётке и хлопнула в ладоши, но животное лишь склонило голову набок, будто бы изучая нас.
— Лучше просто не обращать внимание, — посоветовала я. — Она общается со стаей.
Я уже хотела отойти и сесть обратно в свой угол на пиджак Люсины, как вдалеке послышался странный шум. Я стояла пытаясь разобрать, что бы это могло быть, но Люсина догадалась раньше меня.
— Это же крылышки, — поражённо проговорила она. — Сотни маленьких крылышек.
Я прильнула к стене и подняла голову вверх, вглядываясь в нашу маленькую гостью. Я была готова поклясться, что если бы пикси умели улыбаться, то она бы сейчас улыбнулась, настолько довольным воркованием она ответила на мой жест.
Звук крыльев всё приближался, я ждала, чувствуя, как нарастает волнение. Что всё это значит?
Внезапно всё резко стихло. Малышка посторонилась, и я увидела другую пикси, которая прильнула к решётке.