Справедливости ради следует заметить, что поляки сами слыли отличными воинами. Их школа сабельного фехтования в XVII веке считалась лучшей в Европе. Как гласила бытовавшая в то время поговорка, «венгр бьет наотмашь, московит — сверху вниз, турок — к себе, а поляк — «на крыж». На крыж с польского значит накрест — в соответствии с польским стилем клинки сабель скрещивались под прямым углом.
Помимо основных диагональных ударов использовались в польском стиле, конечно же, и горизонтальные и вертикальные удары и удары наотмашь, и даже уколы. Рубили саблей, как сверху вниз, так и снизу вверх. В отличие от шпаги, сабля не обладала развитой гардой, а потому большая часть руки оставалась открытой. В связи с этим при защите саблю старались держать клинком вниз, чтобы оружие противника не соскальзывало на кисть. Но, несмотря на это, большинство сабельных ударов приходилось именно на руки, в частности, на пальцы.
Саблю поляки предпочитали использовать в пешем строю, и это ее роднило со шпагой. Кавалеристы также могли воспользоваться саблей, но для конного боя были предусмотрены палаш, кончар, чекан, а также пика.
Грозной силой в польской армии были крылатые гусары — тяжелая конница, которая в буквальном смысле проламывала боевые ряды противника. К началу XVII столетия польская крылатая гусария достигла своего расцвета, она составляла более половины всего войска, и в каком-то смысле все остальные подразделения выполняли лишь вспомогательные функции, в то время, как именно гусары решали исход битвы. Благодаря им поляки добились значительных побед над турками, русскими, шведами. За польскими гусарами на долгие годы закрепилась слава непобедимых.
Несмотря на то, что в то время страны Западной Европы в условиях ведения Тридцатилетней войны реформировали свои армии, в том числе, отказывались от тяжелой кавалерии, крылатые гусары, сражавшиеся преимущественно на востоке континента, по-прежнему оставались грозной силой.
Главным оружием гусар была пика, длина которой превышала пять метров. Гусарские копья часто ломались при первом же столкновении, поэтому для ближнего боя были предусмотрены перечисленные выше виды холодного оружия. Были у гусар также пистолеты и короткие мушкеты.
Вот какой грозной силе приходилось противостоять козакам, и наши мушкетеры, взявшиеся обучить их военным премудростям, должны были найти в своем арсенале эффективные для этого средства.
Французов удивило, что у козаков практически отсутствовала конница. Несмотря на то, что реестровые козаки Войска Запорожского имели лошадей, воевали они преимущественно в пешем порядке. Одной из своих задач наши герои видели в том, чтобы убедить командование и лично Хмельницкого сформировать полноценную конницу, снизив таким образом критическую зависимость армии от татар.
Атос, Портос, Арамис и д’Артаньян были абсолютно убеждены в необходимости развивать кавалерию, такую уверенность им вселяли примеры минувшей войны в Европе, в первую очередь, битвы при Рокруа, в которой впервые была разгромлена непобедимая испанская пехота.
С XV века в Европе огромную популярность получили швейцарские наемники, славившиеся своей храбростью и потрясающей дисциплиной. Но сложность использования в войнах швейцарцев состояла в том, что они были готовы служить кому угодно при условии достойной оплаты.
Испанская пехота, чей расцвет пришелся на XVI столетие, стала альтернативой швейцарским наемникам, поскольку, будучи также профессиональной армией, она формировалась подданными своей страны, и честь состоять в этих войсках означала много больше, чем жалование, выплачиваемое, кстати, довольно нерегулярно.
Испанские пехотные терции выстраивались в форме каре, впереди становились так называемые пикинеры, которые встречали конницу своими длиннющими копьями. До того, как кавалеристы доскакивали до этого ощетинившегося квадрата, их обстреливали аркебузиры, а в более позднее время — мушкетеры. Иногда внутри каре скрывались пушки, которые выкатывали при приближении противника на подходящее для стрельбы расстояние.
Но Тридцатилетняя война подорвала веру в непобедимость испанской пехоты, кроме того, если в начале войны главным оружием пехотинца считалась пика, то к ее концу с пьедестала пику потеснил мушкет.
У козаков было достаточно стрелкового оружия — самопалы, пищали, пистолеты, бандолеты, а также аркебузы и даже мушкеты. Задачей французов было упорядочить использование всего этого арсенала с упором на организацию прицельного залпового огня. При хорошей подготовке скорость перезарядки мушкетов можно было сократить до двух минут, несмотря на необходимость во время этого процесса осуществлять более десятка различных действий. Именно таким образом можно было противостоять тарану польских гусар.
Однако для противостояния тяжелой кавалерии были и иные средства. В первую очередь, это так называемые «испанские козлы» — заостренные деревянные колья, скрепленные в виде рогатки, и прочие подобные заградительные конструкции. Также эффективными были соединенные между собой телеги с установленными на них деревянными щитами, превращавшиеся в мобильные крепости, из которых велся огонь по неприятелю. Всевозможные «ежи», потаенные ямы, рвы, растянутые между кольями цепи прекрасно дополняли вышеперечисленные заграждения.
Кроме того, не стоило сбрасывать со счетов артиллерию, так как она к тому времени уже успела показать свою мощь в борьбе с польскими крылатыми гусарами.
Так что планов у наших героев было хоть отбавляй, оставалось только воплотить их в жизнь.
Глава четырнадцатая. Дипломатия Хмельницкого
Мушкетеры приступили к обучению войска, но оно, по правде говоря, шло не очень успешно. Тем не менее, французы выполняли свои обязанности добросовестно, а гетман был вполне доволен, что его воины заняты делом.
Тем временем, возобновились переговоры с Замостьем, точнее, они сейчас только по-настоящему начались, так как раньше защитники крепости наотрез отказывались обсуждать саму возможность выплаты выкупа. Лазутчики донесли, что в городе начался голод, с этим, очевидно, и была связана сговорчивость переговорщиков.
Хмельницкий приветливо встретил послов, но о снятии осады без уплаты выкупа даже слышать не хотел. По поводу суммы выкупа замостяне усиленно торговались и смогли таки выторговать выгодные для себя условия. Сошлись на том, что город заплатит двадцать тысяч злотых, то есть, в десять меньше контрибуции, наложенной на Львов.
На том и порешили, сумма была уплачена, осада снята, и лагерь Хмельницкого перед Замостьем превратился в огромное торжище. Местные торговцы и простые мещане активно скупали награбленное козаками и татарами, которое те нередко отдавали за бесценок.
В эти дни к Хмельницкому прибыли послы из Варшавы, сообщившие об избрании королем Яна Казимира, брата усопшего монарха. Известие это по приказанию гетмана было встречено пушечной канонадой.
Послы доставили Хмельницкому письмо Яна Казимира, в котором тот обещал амнистию участникам восстания и подтверждение козацких привилегий, взамен требуя от него вернуть полки в места постоянной дислокации и отослать из Украины татар.
Король также предлагал гетману направить к нему посольство для переговоров об условиях пребывания Войска Запорожского в составе Речи Посполитой.
Выслушав послов, гетман заверил их в своей преданности Яну Казимиру, после чего заявил, что если бы сейм избрал другого короля, то он, Хмельницкий, пошел бы на Краков, захватил бы его, взял бы хранившуюся там королевскую корону и вручил бы ее тому, кому готов служить верой и правдой. Но, поскольку королем стал именно Ян Казимир, он подчиняется своему господину и возвращается к Днепру.
И вот, огромное войско снялось с места и двинулось на восток. Первыми, как обычно, отправились татары Тугай-бея, за ними потянулись обозы, замыкали это грандиозное переселение народов козаки во главе с Хмельницким.
— Ну, вот, теперь мы отправляемся вглубь украинской территории, и наша судьба туманна как никогда, — озабоченно сказал Атос, когда все четверо уже собрали свои пожитки и собирались влиться в общий поток людей, животных и скарба.
— Похоже, войны для нас в ближайшее время не будет, независимо от того, на чей стороне мы решили бы сражаться, — поделился своими мыслями Портос, чьи слова на этот раз звучали вполне здраво.
— Как знать, дорогой Исаак, как знать! — вмешался в разговор Арамис. — Нынешнее перемирие не кажется мне таким уж прочным. Вполне возможно, что уже совсем скоро на наши шпаги и наши мушкеты вновь появится спрос. Но вы абсолютно правы в том, что сейчас совершенно непонятно, к кому нам следовало бы пойти в услужение.
— Друзья! — сказал д’Артаньян, — причина всех ваших бед — я и только я. Мне бы не хотелось и далее быть для вас помехой. Поэтому я предлагаю вам незаметно покинуть армию Хмельницкого сейчас, пока мы не оказались в диких степях, откуда выбраться будет куда сложнее. Уверен, что ваше отсутствие в нынешней неразберихе никто не заметит.
— Вы абсолютно правы — сейчас вряд ли кто-то обратит внимание на наше исчезновение, но потом оно обязательно обнаружится, и весь гнев гетмана обрушится на вашу голову, которой вам будет, скорее всего, не сносить, — отозвался Атос. — К тому же, в этом случае вы вряд ли сможете успешно завершить свою миссию, в чем бы она ни состояла.
Д’Артаньян обвел мушкетеров пристальным взглядом. Они же были решительны и суровы.
— Арман прав, дорогой Шарль, — печально произнес Арамис. — Поэтому мы не оставим вас. А там что-нибудь придумаем. Ну же, веселее мой друг, все что ни делается — все к лучшему!
— Нет, черт возьми! Будь я проклят, если оставлю в беде друга! — воскликнул с чувством Портос. — Один за всех!
— И все за одного! — хором ответили мушкетеры.
У д’Артаньяна в глазах стояли слезы. Он подошел к друзьям и обнял их.
— Благодарю вас! — голос его дрожал. — Я перед вами в неоплатном долгу.
— Будет вам, д’Артаньян, — как всегда невозмутимо сказал Атос. Затем он бросил быстрый взгляд на осталь