— Этого следовало ожидать. И кому он отдает предпочтение? — Мазарини устремил свой взгляд на мушкетера.
— Все будет зависеть о того, кто из двух монархов — московский царь или турецкий султан — предложит Хмельницкому более выгодные условия
Д’Артаньяна начинала забавлять эта беседа.
— Москва или Порта…, — задумчиво проговорил первый министр, на мгновение, как будто забыв о присутствии мушкетера. — И в том и в другом случае это означает войну с Речью Посполитой. — Он начал нервно расхаживать по комнате, сложив руки на груди и уперев одну из них в подбородок. — Ну, а что с Польшей? Хмельницкий ничего не говорил о том, чтобы примириться с королем и вернуться вместе со своими мятежниками в лоно Речи Посполитой, пусть и на более выгодных, так сказать, условиях? — Мазарини вновь обратил свой взор на д’Артаньяна.
— Хмельницкий не исключает этого. Более того, похоже, именно такое решение ему больше всего по душе, — сказал гасконец, и итальянцу стало очевидно, что хитрец что-то не договаривает.
— И…? В чем же тогда дело? — вскричал кардинал.
— Сейчас между козаками и Польшей перемирие, но война возобновится совсем скоро, в этом ни у кого нет сомнений, — гнул свою линию д’Артаньян.
— Знаю, знаю, — раздраженно бросил Мазарини. — Не думайте, что из-за событий во Франции я перестал следить за тем, что происходит за пределами государства.
— Я так не думаю, — д’Артаньян в очередной раз поклонился.
— Вы — сама любезность и воплощенная добродетель, — ехидно сказал кардинал. Гасконец ответил на этот укол молчанием. — Ну, довольно, д’Артаньян, шутки в сторону! — Мазарини понял, что перешел черту, незаслуженно срывая свою злость на преданном человеке, который, вероятно, не один раз рисковал жизнью, выполняя его поручения. Эту мысль он, впрочем, сразу же попытался от себя отогнать. — И, все же, что думает Хмельницкий по поводу возможного нового союза с Польшей? Вам удалось что-то об этом узнать?
— Сам Хмельницкий был бы, наверное, очень не против такого союза, хотя он и опасается, что польская шляхта вновь попытается его обмануть. Но…
— Вы говорите: «но»? Для этого есть какое-то препятствие?
— Да, Монсеньор.
— И, что же это?
— Народ, Ваше Преосвященство.
— Народ?
— Да, Монсеньор, народ. Если хотите — чернь. А чернь не согласна ни на какие компромиссы и жаждет крови и отмщения за все прошлые обиды и притеснения, которые она долгие годы, десятилетия, может даже столетия терпела от шляхты. Польской шляхты. И сейчас чернь — или народ — хочет только войны. Хмельницкий очень зависит от народа и будет вынужден подчиниться его воле, даже если в душе с ней не согласен.
— Народ! — Мазарини сам прекрасно понимал, что такое народ, и насколько от него зависят правители. — Ну, что ж, — он снова, казалось, погрузился в размышления, — даже не знаю, обрадовали вы меня больше, или огорчили. Во всяком случае, теперь я располагаю информацией, можно сказать, из первых рук, а, как известно, кто владеет информацией, тот владеет миром, — кардинал остановился и резко повернулся в сторону мушкетера. — Благодарю вас, д’Артаньян, вы действительно проделали огромную работу, за что я вам безмерно признателен.
Д’Артаньян поклонился.
— Вы можете идти, когда вы понадобитесь, за вами пришлют. — Мазарини подошел к столу и склонился над разложенными на нем бумагами, давая тем самым понять, что аудиенция окончена.
Мушкетер не сдвинулся с места. Кардинал, чувствуя присутствие гасконца, поднял голову и удивленно на него посмотрел.
— Что-нибудь еще? Есть что-то, что вы не успели мне рассказать? — в голосе Мазарини уже начала звучать привычная надменность, но в этот момент его как будто осенило. — Вы, наверное, устали с дороги? Я немедленно распоряжусь, чтобы вам выделили лучшие покои. И доставили лучший обед. Я умею быть благодарным тем, кто мне верно служит! — он позвонил в звонок.
Вошел камердинер. Кардинал отдал ему распоряжения, и тот, поклонившись, молча удалился. Мазарини был уверен, что вслед за ним кабинет покинет и д’Артаньян, но тот по-прежнему не уходил.
— Д’Артаньян, ну, что на этот раз? — воскликнул кардинал, хотя в голосе его не слышалось недовольства.
— Монсеньор, в дороге я несколько поиздержался…, — затянул известную песню мушкетер.
— Я дал вам тысячу экю, если мне не изменяет память, — раздражение довольно быстро вернулось к Мазарини.
— Это верно, но моя миссия длилась целых полгода.
Д’Артаньян хитрил, так как ему не только удалось сохранить большую часть выданных Мазарини денег, но и получить некоторую сумму от Хмельницкого, который довольно щедро расплатился с мушкетерами за их помощь в обучении армии, а ему, к тому же, досталось сверх того, как личному посланнику первого министра Франции. Тем не менее, д’Артаньян считал, что заслуживает дополнительного вознаграждения именно со стороны кардинала, так как именно по его поручению он предпринял столь рискованную авантюру, в ходе которой не один раз в буквальном смысле прощался с жизнью.
— Д’Артаньян…, — с укором сказал Мазарини, отчего подозрение мушкетера, что он не добьется от Его Преосвященства денег, переросло в уверенность. — Государственная казна пуста! — кардинал несколько театрально воздел руки к небу.
Д’Артаньян наблюдал за комедией, которую перед ним ломал Мазарини, едва сдерживая улыбку. А тот, тем временем, продолжал:
— Поверьте, мой друг — надеюсь, я могу называть вас своим другом? — мушкетер молча поклонился. — Мы, все вместе, делаем одно большое дело. Нас ждут великие свершения! — Мазарини был близок к экстазу, и д’Артаньяну стало любопытно, сколько в этом было актерства, а сколько — искренности. — Я вас озолочу! Слышите меня, д’Артаньян, я сделаю вас богатым человеком! И уважаемым. Титул! Может, вы хотите получить от меня титул? — он вперил свой взгляд в гасконца. — Хотите, я сделаю вас бароном? — немного развязно сказал Мазарини.
— Благодарю вас, Монсеньор, — сказал мушкетер, в очередной раз склоняясь в легком поклоне. — Для Шарля де Кастельмора это слишком много, а для графа де Монтескью — слишком мало.
Д’Артаньян наслаждался моментом.
Мазарини оценил всю деликатность ситуации.
— Что ж, как знаете, — сказал он с холодком, поджав губы. — Я предлагал вам титул барона.
Кардинал подошел к д’Артаньяну, положил ему руку на плечо и увлек в сторону двери, показывая таким образом, что на этот раз мушкетеру все же придется уйти.
Гасконец не противился. Он знал, что не сможет вытянуть большего из скупердяя Мазарини, и ему придется довольствоваться тем, что тот уже ему дал.
Он откланялся и вышел из кабинета. В приемной д’Артаньяна уже ждал камердинер Его Преосвященства, который препроводил его в подготовленные для него апартаменты. Там мушкетера ждали бутылка анжуйского и обед, показавшийся ему верхом изысканности и вкуса. После трапезы д’Артаньян погрузился в глубокий сон, в котором пребывал, наверное, целые сутки.
Королевский двор вскоре вернулся в Париж. Д’Артаньян продолжал служить у Мазарини, особенно не жалуясь на судьбу.
Он вернулся в гостиницу на улице Пти-Лион-Сен-Савер, хозяйка которой чуть не лишилась чувств, когда гасконец неожиданно появился в ее дверях. Затем, придя в себя, она довольно долго и настойчиво допытывалась, где это господин д’Артаньян так долго пропадал. Поначалу она не хотела верить ни в секретную миссию, ни в опасное для жизни путешествие, но, в конце концов, убедившись, что в деле не замешана женщина, успокоилась.
А однажды с нашим д’Артаньяном приключилась забавная история. Случилось это когда в Париже вновь стали накаляться страсти. В окно его комнаты, которая, как и раньше, располагалась под крышей, влез неизвестный ему малый. Разумеется, гасконец принял его за вора и собрался проучить наглеца, для чего вынул из ножен свою верную шпагу. Но малый, который оказался мужчиной примерно одного с ним возраста, взмолился не убивать его, уверяя, что он вовсе не вор.
— Я кондитер, у меня дом и лавка на улице Менял, — пробормотал он.
— Как ваше имя, сударь? — спросил бедолагу д’Артаньян.
— Планше. Мое имя — Планше. К вашим услугам.
Воистину, мир тесен, подумал мушкетер. Он поинтересовался у кондитера Планше, как тот очутился на крыше. Почему он выбрал окно именно его комнаты, было уже не столь важно.
Тот долго не осмеливался проронить хоть слово, небезосновательно подозревая, что человек, в жилище которого он так бесцеремонно вторгся, мог иметь отношение к государственной службе. Он заговорил лишь после того, как д’Артаньян дал слово дворянина, что не выдаст его полиции.
Тогда Планше поведал, что ополченцы, в ряды которых он записался исключительно по своей глупости (видимо он, все же, не до конца доверял своему случайному спасителю) на улице столкнулись с гвардейским патрулем. Завязалась перестрелка, ополченцы стали отступать. Он забежал в один из соседних домов, поднялся на самый верх, оттуда пробрался на крышу гостиницы…
— И вот, я здесь! — закончил свой рассказ немного успокоившийся горе-кондитер.
— Скажите, любезный, — вдруг осенило д’Артаньяна, — известен ли вам господин по имени Портос… я хотел сказать Исаак де Порто?
— Господин де Порто? Знаю ли я господина де Порто?! Конечно, я знаю этого замечательного господина — это мой постоянный клиент… Хотя в последнее время его, к сожалению, не было видно.
Д’Артаньян еле сдерживал душивший его смех.
— А почему вы спрашиваете меня об этом господине? — вдруг насторожился Планше.
— Дело в том, любезный, — мушкетер что есть силы крутил ус, чтобы не рассмеяться, — что господин Портос… де Порто — мы с ним хорошие приятели — упоминал как-то ваше имя…
— Упоминал мое имя?
— Да, представьте себе.
— И что же он про меня говорил?
— Он сказал, что лучшего кондитера в жизни не встречал.
Планше просиял.
— Приходите ко мне в магазин на улицу Менял, бьюсь об заклад, вы станете моим постоянным клиентом, — кондитер хохотнул. — Я вам сделаю хорошую скидку — как господину де Порто. Мы ведь с ним оба участвовали в битве при Рокруа.