– Я готов, Ян, запускай.
Чувство тревоги не покидало меня, я сделал необходимые манипуляции с программой и запустил её. Капсула пришла в действие. Тревога становилась всё сильнее и сильнее с каждой секундой, пока Саша был там.
Как только крышка капсулы начала съезжать, я услышал его голос.
– Нет! Не выключай! Верни меня! – всё это он говорил сквозь слезы. – Ян, запускай снова! – сокрушался он.
Я никак не ожидал, что сегодня двое крепких физически и морально сильных людей получат психологические травмы. Я и сам был сильно впечатлён происходящим «там» – но не до истерики же при выходе. Наверное, разница была в том, что я готов был выйти и понимал это, а у них это случилось спонтанно и очень экстренно. Именно поэтому они так себя и повели. Позже расскажу ХХ об этом, хотя, наверное, он в курсе происходящего, может даже ставил очередной свой эксперимент.
***
Вернулся домой я с приподнятым настроением, природу которого не мог или даже не хотел объяснять Рите. Что бы я ей сказал? От девушек этот момент очень сложно скрыть, можно даже не пытаться. Природное чутьё думал я, и Ин достаточно толково всё объяснил.
– Помнишь момент, когда она тебя атаковала своей «химией» – некое невербальное общение организмов. Сейчас происходит то же самое только с твоей стороны, но она-то знает, что ничего не делала и не участвовала, чтобы этого добиться. Вот такое чутьё.
Только вечером, когда ложился спать, я ощутил странный дискомфорт в области спины. По моей просьбе Рита посмотрела, что меня там беспокоит. Моему удивлению не было предела настолько, насколько не было предела возмущению Риты – на моей спине красовались три полоски, три царапины, настолько свежих, что не могло быть сомнения о времени их появления.
– Я почувствовала, когда ты пришёл, что ты какой-то счастливый, настроение превосходное, радость на лице. Гормоны даже в воздухе летали. Почувствовала, но не поверила. А тут подарочек на спине, послание. – Я всё это слушал с идиотской улыбкой на лице. – Так тебе ещё и смешно? Ну, Ян, я такого от тебя не ожидала.
В мысленный ряд вмешался Ин.
– Стоит уточнить, Ян, что область дискомфорта куда больше, чем три царапинки.
Рита нахмурено молчала. Я всегда знал, что она у меня умница, так и в этот раз никаких бездумных истерик и неоправданного поведения. Да, грустно, да, обидно, но это не повод ударяться в грязь лицом и терять достоинство, Рита – моя гордость.
– Рита, – обратился я. Она смотрела в окно.
– Трудно поверить, честно, но факты налицо. Кто она? – спокойно продолжила Рита, не оборачиваясь на меня.
– Вся сложность в том, что в такую правду поверить будет ещё сложнее.
– О чём ты? – явный интерес к моей фразе, снизил уровень её возмущения.
– Посмотри мою спину ещё раз: может там есть ещё какие послания? – постарался разрядить обстановку я неуместной шуткой, но тщетно.
– Ты издеваешься ещё?
– Нет, правда, посмотри, – я полностью снял футболку и повернулся на свет.
Рита без особого желания посмотрела на меня, но затем её брови поднялись от удивления.
– Действительно странно – у тебя солнечный ожог на всю спину, – она подошла и не самым аккуратным образом сдвинула спортивные брюки с трусами на половину попы, оголяя очень контрастный след белой, как снег, ягодицы и красной, как помидор, спины. – Я солнца сегодня целый день не видела, а у тебя такой загар-обгар. Ты где успел? Так ты ещё и на море успел сегодня, туда-сюда?
– Ну, у нас тут сверхзвуковой техники нет, а вертолёт на такое не способен. Так что можно смело отметать этот вариант туда-сюда.
– Снова шуточки? И что же тогда остаётся? Тебя похитили инопланетяне, поджарили и... – фразу она не закончила, но логика концовки была понятна.
– Вот бы правда инопланетяне существовали. Хотя они существуют, но их не так много. И это тайна.
– Ян, – прозвучал голос Ина в моей голове, – если будешь это озвучивать вслух, то коммуникаторы унеси подальше или сам уйди от них, например, на улицу.
– Дельный совет, опасаешься ХХ? – мысленно ответил я.
– Зная «такую» правду, результат может быть ещё плачевнее, чем я предвижу.
– Значит ты тоже сделал соответствующие выводы?
– А как иначе? Вообще-то, я солнца тоже не видел сегодня, – ответил он.
– Почему молчишь? – спросила Рита.
– Иди за мной.
Мы дошли до крыльца дома, на улице целый день шёл дождь. Сейчас он стих, но с неба продолжали падать мелкие капельки.
Я сел на ступеньку и жестом пригласил Риту – без энтузиазма, но она села рядом.
– Ну что? – снова спросила она.
Я рассказал Рите свои мысли, рассказал про ИИ и его симуляции, про плачущих мужиков, умоляющих вернуть их обратно. И что единственное объяснение моей спине – это обратная связь физического воздействия. Я рассказал почти всё, упуская лишь тот момент, что это не какой-то бессознательный сон, а вполне реальная виртуальность. Рита всё внимательно выслушала.
– Странно в этой ситуации всё, и самое странное то, что я верю тебе.
– Это самая бредовая мысль, что приходила ко мне за последние несколько дней, но хочешь сама испробовать?
– Как? Меня даже на порог Конуса не пустят.
17.Дежавю
Как? Для этого сильно и стараться не пришлось. ХХ проявил неслыханную осведомлённость – когда я только хотел спросить, он уже написал, что всё готово. Причём это произошло спустя пятнадцать минут после нашего разговора. И я невольно заподозрил иные источники информирования, до каких он смог дотянуться в нашем доме. Ещё он написал, что лучше, чем сейчас, время будет трудно подыскать: в комплексе почти никого не осталось из сотрудников, охрана заступила новая и весьма любит халтурить, начальник безопасности комплекса по-прежнему в медблоке, и как следует «пнуть» их некому.
Зная авантюристические наклонности Риты, несложно было предсказать, что она согласится. И вот спустя ещё пятнадцать минут, как в тот вечер фейерверков, она была в спортивном костюме, собрана и готова к приключениям.
Погода ухудшилась: ливень шёл стеной, система умного уличного освещения была отключена и фонари работали постоянно – опять ХХ постарался. Вся дорога до четырнадцатого дома третьего цирка была хорошо освещена и видна. Капли были настолько крупными, что, глядя на свет прожекторов, казалось, что это вовсе не капли, а большие летающие насекомые, стремительно пикирующие вниз. Несмотря на непогоду было очень тепло и, что немаловажно, не было ветра. Сей факт существенно облегчил нам поход сквозь дождь с зонтом.
Не снимая капюшонов, мы прошли КПП, электронные пропуска отработали на отлично, а охрана мирно дремала. Час уже был поздний.
– Пошли по лестнице, – предложил я. Мы спустились на цокольный этаж. Охрана у дверей кабинета меня немного смутила – не думал, что они и ночью дежурят. Они вполне могли поинтересоваться необычным визитом, поэтому надо было продумать варианты заранее.
Уверенной походкой, не торопясь мы с Ритой подошли к кабинету.
– Доброй ночи! – первым заговорил охранник и продолжил стандартной фразой, – готовим пропуска.
– Доброй ночи, – в один голос ответили мы.
Он достал сканер, а мы свои пропуска. Пока он выполнял незатейливую операцию, начал задавать вопросы. Его можно было понять: всю ночь нести караул, а тут такое разнообразие в виде двух полуночных сотрудников.
– Что это вам не спится? – между делом спросил он, – первый, жёлтый уровень, доступ разрешён, – официально прокомментировал он.
– Исследованиям нет разницы, день или ночь, если условия сложились надо успевать – работа.
– Тоже верно, нескучная у вас работёнка. Вторая – уровень белый.
От услышанного моё сердце стало биться чаще, я заволновался – вот так сюрприз от ХХ! И это при условии, что такой уровень у 2-3 сотрудников на весь комплекс.
– Никуда не денешься, исследования проводим по личному указанию куратора Шахматовой, – спокойным голосом ответил я.
От произнесённой мной фамилии Рита скривила лицо. Охранник не унимался.
– Белый уровень очень редкий, назовите свою фамилию!
Какой настырный оказался вояка. Рита без особого желания ответила: «Маргарита Шахматова».
Охранник сверил информацию и был полностью удовлетворён, – проходите!
Моему удивлению не было предела.
– Ты мне вроде другую фамилию называла, разве нет?! – недоумевал я.
– Пропуск оформлен на эту, давай не будем об этом, – коротко отрезала она.
У меня в голове после этого сопоставилось несколько фактов, до этого «висевших в воздухе».
– Ну да, были предпосылки к этому, но не было подтверждения, –прокомментировал Ин.
– Сам в шоке, – мысленно ответил я Ину.
– Может, не стоит её отправлять? – снова запел свою «песню» Ин, – помнишь про способности её матери. Вероятно, Рита просто будет объектом исследования.
– Я не смогу её уже переубедить, – признался я, но всё же попробовал. – Рита, сопоставляя известные мне факты, я настоятельно не советую испытывать капсулу на себе.
– Мамы боишься? – в ответ я покачал головой. – А стоило бы! Нет, раз уж здесь, надо пробовать.
– О чём я и говорил, – глубоко вздохнув, произнёс я вслух.
Я очень быстро запустил софт и подготовил капсулу. Она гостеприимно раскрылась и приняла сидячее положение.
– Просто внутрь? Не пристёгиваться?
– Просто садись, фиксаторы сами тебя найдут и обезвредят, то есть, обездвижат.
Восхищённым возгласом Рита прокомментировала реконфигурацию капсулы в положение лёжа.
– До скорой встречи, – сказал я, когда крышка почти накрыла Риту.
– До скорого …, – только успела она сказать и звук пропал.
Спустя минуту – именно таким временем мы ограничились – капсула подала признаки жизни и открылась. Я не успел соскучиться, чего не сказать о Рите. С самого первого момента, как она могла говорить, а я слышать, она начала тараторить. Если бы она знала, что я могу её слышать даже пока она в закрытой капсуле, то словесный поток начался бы намного раньше.