ватившись за голову, с криком села на пол. К ней на помощь быстро подошёл Ин. Прикоснувшись к плечу, он спросил:
– Рита! Что происходит?
Она умолкла и всё так же, держась за голову, посмотрела на Ина. В ту же секунду они исчезли.
– Вот так поворот, – с абсолютной безмятежностью и невозмутимым спокойствием прокомментировал Каллидус. – А как же мы?
19.Ответ для Яна
Последние сутки с момента обнаружения возросшей активности ядра я не разделял на день и ночь, для меня они длились одним непрерывным тяжёлым периодом.
Всё произошло, когда я был на «дне»: в один момент все, кто там находился, остановились, замерли. Наступила тишина. Никогда не представлял, что подавляющую часть шума создают люди. По спине пробежался холодок от этой жутковатой картины.
– Что это со всеми? – мысленно спросил я Ина. Ин не ответил, никогда ещё Ин не оставлял мой вопрос, адресованный ему, без ответа.
– Ин, чем занят? – но в ответ была ментальная тишина в эфире.
Я встал, чтобы осмотреться: большинство людей из окружения по-прежнему стояли на своих местах неподвижно, и лишь немногие нарушали эту идиллию. Те немногие пришли в движение и делали это довольно странно: их лицо было обращено в пол, колени присогнуты, корпус наклонен вперёд, спина колесом и свободно свисающие руки. Они делали небольшие шаги при этом остальная часть тела была неподвижна, кроме свисающих рук – руки, как тряпки, колыхались от каждого шага.
Я молчал, ни с кем не пытался заговорить. Ждал хоть малейшего проявления социального поведения, и не дождавшись, решил локализовать проблему, определить масштаб, думая, что это поможет мне установить причину происходящего. Я направился к лифту и по пути получил мощный заряд адреналина, встретившись из-за слабоосвещённого угла лицом к лицу, а точнее лицом к темени с Дашиным – он в точности повторял стойку других сотрудников, переминаясь с ноги на ногу и болтая «жидкими» руками.
В отношении Дашина я не смог смолчать.
– Олег Михайлович?! У вас всё в порядке?
Но в ответ я получил лишь громкое сдавленное дыхание сквозь зубы.
Что это значит? Что это вокруг происходит? С мыслью, что надо поскорее выбираться отсюда, я поехал наверх.
На цокольном этаже и на КПП ситуация была точно такой же – большая часть неподвижных силуэтов сотрудников.
На улице было немного пасмурно, и по погоде было не понять – то ли пойдёт дождь, то ли будет жаркое солнце. Я решил дойти до Риты. На сообщения она не отвечала, как и ХХ не отзывался сегодня, но зато заработал старый добрый ИИ социальной поддержки, что меня порадовало.
Коммуникатор проложил кратчайший путь до медблока, вот только я попросил его переделать маршрут, так как он был кратчайшим логическим путём и пролегал по дорогам и тропинкам, а я попросил кратчайший геометрический – сквозь лесопарки и рощи.
Лёгкой трусцой я начал свой маршрут в два километра.
Где-то на середине пути я услышал странный гул, словно завывал ветер, при этом кусты и деревья не шевелились. Затем раздался до боли знакомый треск с неба, и я уже решил, что это дубль два разряда молнии в меня. Но треск нарастал, а разряда всё не происходило. От греха подальше я встал под крону могучей ели, практически спрятавшись в ней. Ещё секунда и звук исчез, оставив лёгкий свист в ушах.
На поляне неподалёку от дерева, где я притаился и ожидал разряда, появился овал чёрного зеркала, поверхность его начала проясняться, и я увидел в нём двух людей на фоне какой-то комнаты. Эти двое, по виду мужчина и женщина в странных чёрных комбинезонах шагнули из овала, и он погас, издав громкий звук схлопывания. Они как мешки повалились на землю. У меня в мыслях было много всякого бреда, но побеждал тот, что был про иноземное вторжение и высадку десанта.
Сложно было без Ина и его строгой аналитики, он всегда сопровождал происходящее точными умозаключениями. И оставшись без него, я словно деградировал как личность, поддавался на эмоции и делал преждевременные нелогичные выводы. Разумеется, ни на какой космодесант эти двое не походили – кроме того, что они рухнули как мешки, так ещё и «полчаса» поднимались, словно пьяные. И наконец, поднявшись, заняли уже знакомую мне стойку.
Вид мужчины странным образом мне кого-то напоминал, было ощущение, что я его видел раньше, но вот с кем мой мозг ассоциировал этого человека – без помощи Ина я узнать не смогу.
Не обратить своё внимание на девушку в плотном облегающем костюме я тоже не мог, её образ даже сильнее раздражал моё сознание, чем вид её компаньона. Скорее это было связано с тем, что образ девушки был близок к моему эталону женской красоты, тот самый, который продемонстрировал мне ХХ в симуляции: черные волосы в каре подчёркивали правильный овал и абсолютную симметрию лица, именно по этому принципу создавали притягивающие взгляд каменные лица в Древнем Египте.
Воспоминание о симуляции и присутствие очень похожей девушки натолкнуло меня на мысль о нереальности этого пространства – может ли быть такое, что я до сих пор в симуляции? Как это проверить? Ответ на этот вопрос я не находил. Мозг так туго соображал, что я был вынужден отказаться от поисков доказательств отсутствия реальности.
Около минуты я ещё понаблюдал за пришельцами, они не подавали признаков активности. Выбираясь из кустов практически бесшумно, я всё же смог привлечь их внимание. И это было, как в самом жутком психологическом триллере, где нет ужасных увечий, кровавых сцен и резко меняющихся картинок – он просто медленно повернул голову в мою сторону, и от этого мне стало дико страшно. Я ускорил свой темп, оборачиваясь и озираясь по сторонам, продолжил свой путь к медблоку.
До людей оставалось совсем немного. И, о чудо! Я услышал голоса, настоящие человеческие. Но радость была недолгой: по мере приближения я всё больше улавливал интонации этих голосов и их принадлежность. Это была одна из немногих детских площадок в округе. Когда мне удалось полностью охватить её взглядом, картина представилась не особо жизнерадостная: взрослые, из них большинство женщин, стояли в «стойке», а их дети, рыдая и умоляя матерей ожить, дёргали их за руки.
Ситуация складывалась печальная – страдали дети, и разбираться, где это происходит, в симуляции или в реальности, времени совсем не было. Нужно брать себя в руки и действовать.
Среди толпы детей и взрослых я заметил знакомую пару, это были приятели Риты. Благо их сын меня знал, и поэтому после безуспешных попыток достучаться до матери он, в порыве последней надежды, обратился ко мне за помощью.
То, что он описал, в точности повторяло происходящее на дне.
– Ромка, надо уходить отсюда, – предложил я ему, – как думаешь, где безопаснее всего?
Его ответ меня сильно удивил. Я и не знал, что под административным зданием, где расположена местная школа и по совместительству детский сад, есть настоящее бомбоубежище.
– Это вам кто, интересно, рассказал?
– Это нам Вячеслав Гаврилович проводил урок безопасности.
Хоть на улице было лето, но школа не прекращала работать. Детей этого возраста было немного, поэтому это больше походило на продлёнку.
– Давай руку, показывай куда идти. Ещё, ты этих ребят всех знаешь? Зови их с собой. За мной они точно не пойдут, а за тобой – наверняка.
Я взял мальчугана за руку и, развернувшись, мы хотели пойти, но в этот момент очень резко и очень крепко кто-то вцепился мне в руку, в ту, которой я держал ребёнка. От этого рывка я был вынужден отпустить его ладонь, чтобы сохранить равновесие и не упасть. От неожиданности с разворота я пихнул в грудь «хватуна» – им оказалась мать ребёнка. На адреналине я передал такой большой импульс, что её некрупное тело отбросило на несколько метров. Вот только на этот раз процесс подъёма с земли после падения занял не больше секунды. Как агрессивный зверь, она вскочила и хотела ещё раз наброситься на меня.
Я не стал любезничать и повторил бросок, на этот раз ещё сильнее.
– Нет! Не надо! Не обижай её, это же моя мама, – сквозь слезы истерил Ромка, толкая меня в бок.
Я опустился на колено, чтобы наравне с ним поговорить, как мужчина с мужчиной.
– Рома! Это уже не твоя мама! Она бы себя так не вела! Надо уходить и побыстрее! Слышишь?
Но что может слышать восьмилетний ребёнок, когда его разлучают с мамой. Когда она поползла на четвереньках, тут даже детская ментальная защита в поддержку матери не сработала.
– Ян! – прячась за меня, сказал мальчик, – Ян! Уходим! – абсолютно серьёзным голосом добавил он. Истерику как рукой сняло.
– Зови остальных и бегом в школу.
Трудно представить ситуацию, когда дети с таким желанием бегут в школу.
Я был в городке уже больше двух месяцев, но здание школы видел впервые – это был маленький укреплённый форт, обнесённый высоким сетчатым забором, пожалуй, самым высоким на территории городка. Это было очень странным, даже здание входа в Конус, и то имело обычную каменную невысокую изгородь.
Удобно придумано разместить здесь школу и детский сад, так, что в случае тревоги дети с учителями окажутся первыми в убежище.
Большая часть детей уже находилась здесь. Преследования от матерей не было, некоторые попытались, но пробежав несколько десятков метров остановились. Все дети были адекватные, никто не проявлял признаков «безактивности».
Местная служба безопасности пропихивала следящие устройства начиная чуть ли не с младенцев. Я это знал и поэтому черкнул вопрос в социальную поддержку о количестве и месте расположения остальных детей. И ответ был получен исчерпывающий: осталось всего около десяти детей на территории всего городка.
Встреча с Ритой откладывалась – я посчитал, что привести детей в безопасное место намного важнее. Их поиск затянулся, приходилось каждого найти, уговорить и привести в школу. Карта распределения показала, что попутных вариантов нет. Больше всего проблем доставили уговоры, некоторых детей пришлось тащить чуть ли не на себе.