– Терра, ты веришь в бессмертие души? – сквозь установившееся молчание неожиданно для всех я задал вопрос.
– ЧТООО? –из динамиков послышался сокрушающийся голос ХХ.
– Да, – еле шевеля губами, неслышно произнесла она. И быстрым движением взяла со стола тот самый укороченный автомат, профессионально взвела его и хотела поднести к голове, но вовремя прочитала немую фразу по моим губам: «Только не в голову». Движение рук были почти не заметны, и в ту же секунду раздался одиночный выстрел, направленный прямо в сердце. Она рухнула на пол. На Рите застыла страшная маска ужаса и крика.
В замкнутом помещении эхо выстрела усилилось, я оглох и слышал только свист. Каллидус бросился на колени к безжизненному телу Терры. Какие бы технологии продления жизни они не использовали, но без сердца продолжать жить невозможно. Выстрел был точным, продуманным, не оставляющим никаких шансов. Крови видно не было, лишь небольшое тёмное отверстие в области груди.
21.Обратный путь
Как бы трудно не было, но надо продолжать действовать, план Терры не был завершён. Я знал, что мне надо делать. Капсула уже пришла в движение, на ходу я запрыгнул в неё. ХХ включает мою первую программу – я был в этом уверен, только в ней возможен переход между пространствами.
Слух уже начал отходить от контузии, свист проходить, и до меня донёсся самый страшный звук, точнее его отсутствие – мёртвая тишина стояла в лаборатории.
Капсула закрылась. Мерцающий свет плавно перешёл в матовый, и я очутился в глубоком чертоге. Лестница, две двери, в одну из которых неистово долбились с обратной стороны. Я сначала открыл дверь во Всемирное Информационное Пространство, затем в локальное. Стук резко прекратился. Хнум-Хуфу прошёл. В потоке мыслей прозвучала не моя мысль, но моим голосом: «Спасибо»!
Я был настроен недружелюбно. Это неправильно, когда кто-то жертвует своей жизнью ради миллионов других – это в любом случае трагедия. Поэтому я мысленно буркнул ему вслед: «Да пошёл ты!» и закрыл дверь за ним.
Вторая дверь потянула меня к себе, понемногу затягивая во внутрь. Я сопротивляться не стал. Огромная сфера посреди чёрного космоса была колоссальных размеров (в прошлый раз я помещался там один). Сейчас объем знаний подрос на столько, что сфера была больше планеты.
Я погрузился внутрь. Симуляция была на гране фантастики моего воображения: скрупулёзная, дотошная, дискретизирована до мельчайших частиц, о существовании которых я даже не представлял. Задерживаться я не стал, каждая секунда могла спасти сотню жизней. Шифр сигнала был разложен до мельчайших подробностей, поэтому труда не составило собрать нужную команду и запустить трансляцию в эфир.
Жители виртуальной Земли начали исчезать один за одним. Процесс был очень быстрым. Но не все покинули симуляцию, многим было некуда возвращаться – в реальности они не смогли пережить этот день без сознания. Одна треть населения Земли, как я и предполагал, в этот день приобрела новый дом. Мир для них будет перестроен чуть позже. Ресурсы были поистине безграничные, и мне не составило труда создать для каждого индивидуальную симуляцию на основе добрых воспоминаний и превратить это для них в сон.
Я установил таймер отключения капсулы и отправился к «звёздам» на выход.
В реальности времени прошло на долю секунды больше, чем занимал процесс открытия и закрытия капсулы. Она меня освободила, и я вернулся в тот кошмар, который произошёл здесь не больше минуты назад.
Рита нашла чей-то халат и уже накрыла тело Терры. Каллидус отречено сидел на полу рядом. Что будет дальше, я не представлял. Как заговорить первому в такой ситуации? Но мне и не пришлось.
– Он ушёл за ней? – проницательно и негромко спросил Капитан.
– План Терры сработал, он был единственным и верным. Она спасла нас всех.
– Ты не ответил.
– Да, он покинул созданное пространство, – и через непродолжительную паузу я продолжил. – Людей я освободил... – концовку фразы оборвала включившаяся сирена под потолком, заморгала ярко-оранжевая лампа тревоги. За дверью послышались шаги выбегающих людей.
Дверь в лабораторию распахнулась, и в неё влетел весь грязный, в лохмотьях, сильно изувеченный начальник Дашин. Губы были разбиты, под глазом синела гематома, часть одежды была выпачкана кровью – то ли его, то ли не его, сложно было понять. Сутки под землёй среди одичалых не прошли для него бесследно.
– Необходимо всем эвакуироваться, – запыхаясь, сказал он. Окидывая нас взглядом, он задержался на полу. – Это не единственный смертельный случай. – Со вселенской грустью выдохнул он и с сочувствием добавил, – сейчас вызову носилки.
После этого он пошёл с обходом по другим кабинетам.
Спустя два часа, когда беспорядок был немного прибран, подсчитаны потери, настало время разбора полётов, но на этот раз никакую комиссию не собирали. Мы сидели в кабинете Дашина. За прошедшее время мы не проронили ни слова.
– Во всём мире произошла трагедия, и никто сейчас не думает, что виноваты в этом мы. Я хочу так думать и дальше. Но некоторые факты портят статистику. Всё умершие на территории городка погибли либо от того, что голова билась об тупой предмет, или же, наоборот – тупой предмет об голову.
Дашин был абсолютно серьёзен.
– Ваш «огнестрел» сильно выбивается из ряда случаев. Это раз. Два – ИИ ХХ не отвечает на запросы, он просто испарился. Я прям чувствую, что без вас, а особенно без тебя, Ян, тут не обошлось. И три – за последние сутки на камерах только Ян адекватный, все остальные, как овощи. Ах, да – и дети ещё нормальные, правда закрытые в бункере. Вроде ничего не упустил.
Рита больше всех переживала о случившемся, она то и дело закрывала лицо руками и плакала.
– В общем, скоро и мне будут задавать вопросы, и я должен знать – нам всем надо знать, что соврать. Узнай люди правду, и это место просто взлетит на воздух! – При этих словах он случайно громко ударил по столу, так что все вздрогнули. – Кто первый будет?
– Я расскажу всё, как есть, – не оборачиваясь произнёс Каллидус, – но вопросы задавайте после рассказа. Договорились? – в ответ Дашин махнул рукой.
Капитан начал издалека, я сам впервые слышал эту историю. Там было про другую планету, про людей, про технологии, про обретение бессмертия и постройку межгалактического корабля длительного пребывания. Про три цивилизации людей на Земле и о том, что случилось с нашими предшественниками. Завершил он рассказ о наблюдаемых технологиях в нашем научном центре. Рассказ получился очень содержательным и объёмным. Дашину была очень интересна эта лекция. Только было не понятно: верит он или нет.
– В технологиях мы по-прежнему заинтересованы, – произнёс Капитан. – Поэтому я выдвину ультиматум, от которого вы не сможете отказаться. Вариант первый, который не устраивает никого – это обнуление человечества. Мы получаем в итоге технологию, но разбираемся в ней сами, а это минус.
Я при этих словах усмехнулся: можно подумать, мы сами знаем, что происходит.
– Другой вариант: всё идёт своим чередом, ИИ никуда не пропадал – объяснить это можно нестабильностью работы облака и некоторыми наладочными работами. Я покину вас на день, а по моему возвращению вы предоставите мне аналогичную капсулу в личное пользование.
Дашин ненадолго задумался.
– Я согласен на второе условие, если вы докажете сказанное вами.
– Хорошо, договорились. Чтобы избавить вас от лишних вопросов и сопутствующих проблем мне нужно забрать с собой Терру.
– Это та убитая девушка? Хм, с этим сложно – никто не может идентифицировать её личность. Я попробую. Куда доставить её?
– Необходимо на улицу, можно ко входу в Конус.
Дашин отправил поручение, но для его обоснования ему пришлось звонить и прояснять ситуацию. Эта процедура изрядно затянулась. Пришлось прождать несколько часов, пока нашлись нужные люди. Дашин за это время ещё пытался расспрашивать Каллидуса, но он отвечал не охотно. Затем поступил звонок, Дашин ответил и кивнул Капитану, что всё готово.
Спустя пятнадцать минут мы вышли на улицу. Уже наступили сумерки, в небе висела огромная ярко-красная луна, как символ великой утраты. Сегодня было необычное природное явление – лунное затмение. Несомненно, многие в этот день уверовали в существование великих необъяснимых сил и процессов, а кровавая луна в небе зафиксировала эту веру в сознаниях миллионов людей.
Тележка с девушкой была неподалёку. Каллидус подошёл к ней, повернулся к Дашину.
– Завтра в это же время! – и водрузив девушку на руки, он открыл портал. Раздался треск, и в воздухе проявилось чёрное стекло – оно испускало лёгкое свечение (тогда днём это было не заметно), через несколько секунд оно просветлело и Каллидус, неся Терру на руках, шагнул в него. Раздался звук схлопывания, и они исчезли. Я, Рита и Дашин стояли молча, самое весомое доказательство было предоставлено.
***
На следующий день всё было по-прежнему. Но по-прежнему было только снаружи – внутри всё изменилось, сцена из лаборатории мне даже приснилась в страшном сне. Когда я проснулся, Рита тоже не спала, сказала, что не может заснуть. Так мы и пролежали до утра, не сомкнув глаз.
Трудовой день начался с общей планёрки, хоть сегодня и был объявлен выходной в связи с трагическими событиями. Но Дашин прислал сообщение о необходимости всем работникам прийти в Конус. За всё время работы здесь такой формат совместного совещания был впервые. Группа людей собралась большая, все расселись по местам.
Дашин выступал недолго. Он подвёл итоги трагедии: из состава его подчинённых потери составили три процента. Три процента из ста звучит как очень мало, а вот двенадцать человек из четырёхсот – уже совсем грустно. Он перечислил их имена и попросил почтить минутой молчания. Из погибших я никого не знал, и это было как-то неправильно – работали вместе, а их имена я слышал впервые. После этого он попросил выйти каждого и отрапортовать за себя в части научной деятельности: что делает, что сделал, что будет делать. Вид большинства выступающих оставлял желать лучшего. Когда очередь дошла до меня, я вышел, рассказал про ядро, про работу с кодом и про модернизацию, оптимизацию и усовершенствование систем – ничего необычного.