Польза от такого собрания для меня была – теперь я знал имена всех сотрудников и их род деятельности. Хороший ход в сторону сплочённости коллектива.
После выступления последнего сотрудника Дашин снова взял слово: поблагодарил всех и сказал несколько напутствующих слов.
Я шёл по коридору среди толпы на выход, когда меня окликнули.
– Вторую капсулу уже привезли. Ян, проверишь её? Я понимаю, что выходной, – начал оправдываться начальник.
– Нет, нет, я понимаю, я… конечно, я проверю её. Только можно – я тоже приду вечером? – спросил я.
– Да я сам хотел это предложить, – неуверенно отозвался начальник.
Действительно, в лаборатории было уже две капсулы точь-в-точь повторяющие друг друга. Возле второй суетился молодой человек, занимающийся её подключением. Этого парня я узнаю хоть при каких обстоятельствах! Явно невыспавшийся, взъерошенный, увлечённо таскающий и укладывающий кабели – как на него это похоже.
– Вовка!? – окликнул я его.
Он удивлённо заозирался, а потом не менее удивлённо сказал:
– Ян? Ты? Привет, адмэн!
Мы пожали друг другу руки и крепко обнялись, как старинные друзья.
– Как я рад, что ты выжил! И как – ты здесь… Что? Получается тогда в симуляции это был ты? Эхх, а я думал сам справился...
– Quod erat demonstrandum (что и требовалось доказать)! – с важным видом, но тем не менее как-то по-простому развёл руками друг. – Знаешь, я был очень горд, что смог помочь тебе в той непростой ситуации. Я ж всегда был лучше тебя, ха-ха! А с инцидентом вчера вообще песня была. Всё было как обычно, пока внезапно я не обнаружил себя пьющим воду из унитаза – так себе, я тебе скажу. Вкус водички до сих пор чувствую!
Мой друг смог отвлечь меня от реальности и поднять настроение за несколько фраз диалога. Как же мне этого не хватало!
В хорошей компании дело пошло намного быстрее. Володя много спрашивал, интересовался функционалом, различными элементами, говорил, что он бы сделал по-другому, и в его доводах была железная логика. Иногда я даже спрашивал и отвечал себе: «Действительно, а почему я не сделал так? Это же очевидно!»
Будь Володька рядом, возможно, всё было по-другому, и на меня снова накатили грустные мысли.
Фраза друга о законченности приготовлений выдернула меня из задумчивости. После всех проверок физических соединений настал момент проверки облачных функций. Капсула-дубликат была аналогична эталонной, поэтому и ожидаемый результат у меня не вызывал сомнений.
Запуск программы, погружение. После этого я оказался в привычном месте – и здесь всё соответствовало ожиданиям. Я проверил несколько моментов, получил доступ до ядра, до всех систем, заглянул в симуляцию – здешние «люди» по-прежнему видели сладкие сны.
«Всё в порядке», – констатировал я в своём сознании.
Когда я вернулся обратно в чертог, то увидел нечто странное. Минуту назад этого не было – третья дверь. Мысленно сопоставив факты, я понял, что Володя запустил оригинальную капсулу. Как же на него… – на меня это похоже. Он тоже был из числа людей экспериментального (но с большей, нежели чем я, поддержкой теоретических знаний) получения уникальных результатов – он совался в воду, только изучив брод, хотя бы теоретически.
Я отворил новую дверь.
– А это интересно! – прозвучал мой голос в мыслительном потоке.
– Балуешься? – задал я вопрос.
– Просто было интересно, а результат и вправду интересный.
– Ещё бы!
– Так можно общаться на расстоянии!
– На расстоянии можно много как общаться, например, по телефону!
– Как-то ты не часто мне звонил последние пару месяцев. Так что это резонный способ!
– Ладно, согласен. Ты прав. Капсула скоро начнёт процедуру завершения. Тебе надо покинуть мою голову!
– Убегаю.
На всякий случай я прикрыл за ним дверь – мало ли к каким последствиям может привести оставленный устойчивый канал связи между сознаниями. Но такая формулировка просто ошеломила меня, словно я изрёк что-то непристойное – и в последний момент я толкнул дверь настежь.
– Все проверки завершились успешно, – отрапортовал я Олегу Михайловичу. – Капсула готова. Разбираем её?
– Да, спасибо огромное, Ян! К вечеру её как раз упакуют и вынесут наружу. Встретимся там!
Я хотел позвать друга к себе домой, но он сказал, что именно ему поручили демонтировать капсулу и упаковать её до вечера. И что это не такая долгая процедура, так что он управится намного быстрее и придёт, если охрана позволит.
Охрана позволила, и мой друг наконец познакомился с Ритой. Наш выходной продолжился втроём, но веселиться было кощунством. Поэтому я рассказывал ему ту зловещую историю, которая происходила здесь в реальности со мной. Этот рассказ заинтересовал и Риту – она многого не знала и наперебой с Володей задавала уточняющие вопросы.
Когда я закончил, воцарилось траурное молчание.
Рита нарушила его, рассказав часть истории из симуляции. Очень грустно и в то же время интересно было слушать про моменты с участием Терры. Мы её практически не знали – никто не знал, кроме Капитана и Хнум-Хуфу, как выяснилось.
– Неизвестный герой! Мало кто может вот так взять и пожертвовать собой, – прокомментировал Володя, и мы молча с ним согласились.
Время за разговором пролетело молниеносно, и настал час встречи. Я не стал запрещать друзьям идти со мной: Рита была полноправным участником этих боевых действий, а друг Володя был просто обязан увидеть Капитана своими глазами.
Наша компания ничуть не удивила Дашина, скорее, наоборот – он ожидал нас именно в таком составе. Сам он пришёл один.
– Как думаете, он придёт? – негромко спросил начальник.
– Я думаю, придёт! – ответил я.
– Придёт, – в один голос сказали Рита и Володя.
Мы ждали в молчании. Треск атмосферы оповестил о скором открытии портала. Чёрное зеркало чуть выше земли повисело несколько секунд и начало проявляться. Как бы я хотел, чтобы из него, как и в прошлый раз, появились двое странно одетых людей – Мужчина и Девушка.
Мечты, есть мечты! Из портала шагнул Капитан корабля Каллидус, он был один.
– Добрый вечер, друзья! – приветствовал он нас и сразу перешёл к делу. Маленький шарик в его руке взвился вверх и по каким-то незримым командам расположился ровно над капсулой, затем засветился красным плавно переходящим в белый светом, словно был раскалён. Капсула оторвалась от земли, и Каллидус лёгким движением руки перетащил её к порталу, шарик по-прежнему висел над ней. Капсула исчезла в портале.
– Надо же! – удивлённо изрёк Володя. – А мы тащили её сюда с таким трудом.
Шарик – уже нормального металлического цвета – был в руке Капитана, он бросил его в сторону друга, и тот уже был готов его поймать, как шарик притормозил и остановился, не долетев до руки. Володя аккуратно взял шарик большим и указательным пальцами.
– Дарю, будет твой! – сказал Капитан. – Как пользоваться – сам разберёшься, у тебя светлая голова, как у Яна. Я как раз из вас двоих выбирал, кому подселить инъекцию.
– Вам не удалось спасти Терру? – сама понимая абсурдность своего вопроса, спросила Рита.
– Мы не волшебники, мы такие же люди, как и вы. У неё очень быстро сработали регенеративные механизмы, так что внешне раны почти не было видно, но вот сердце… Это её выбор, и с ним нужно считаться. И уж точно не осуждать! – Рита сочувственно кивнула.
– Ещё небольшие изменения, – продолжил Капитан, – дабы исключить возможность незапланированного заселения пространства, это место будет занято мной. У меня было время подумать. Неизвестно, сколько осталось моему сознанию в этом теле до наступления критического состояния полного безрассудства…
– А физическое тело? – спросил я.
– Наше физическое тело не подвержено старению: мы можем есть, как нормальные люди, а можем не есть, как роботы – в нашем геноме есть функция утоления голода. Энергия и синтез веществ при этом происходят на микромолекулярном уровне за счёт квантового перехода вещества, воды в частности, энергия запасается из поля. Возможно, вы к этому придёте в будущем, но я бы не советовал! Вопрос жизни сознания в таких телах, как у нас, остался неизученным. К чему привело – вы уже знаете.
Поэтому, Ян, жду от тебя инструкций, как мне перейти в новое состояние. Также бери друга и поможете перевести системы корабля в облако. Вести управление рейсом и раздавать команды экипажу я смогу и как совершенный ИИ.
Все молчали, переваривали услышанное.
– А мне можно пройти на корабль? – уверенно спросил Дашин. Это был как раз тот случай, когда он не хотел упускать момент.
– Даю разрешение, вы все четверо можете посетить корабль. Должны же быть на Земле люди, которым я могу доверять. За мной! – скомандовал он, и пять человек зашли в пространственный тоннель.
Путешествие в тоннеле заняло продолжительное время. Внутри было как-то странно находиться: не то холодно, не то душно, казалось, воздуха не хватает и кружится голова. А при выходе, когда изображение другого конца нормализовалось и капитан шагнул в эту картину, была мощная дезориентация – я на мгновение ослеп и вывалился из портала на мягкий пружинящий пол и сразу отскочил от него, как мячик. Гравитация была не как на Земле – это я почувствовал всем телом. Со всеми произошло примерно то же самое, один только Каллидус стоял на ногах при выходе из портала.
Интерьер корабля сильно отличался от Земного. По его виду никак нельзя было сказать, что это межгалактический корабль: он был выполнен в тёмных тонах, очень хорошее освещение, и это не вызывало дискомфорт.
Мы очутились в огромной комнате, одна из стен которой была панорамным окном с видом на Землю. Для нас это было первое путешествие в космос, и вид Земли впечатлял. Не зря, все, кто был в космосе называли Землю «голубой жемчужиной», «оазисом среди безжизненной пустоты» – она была великолепна.
– В этой комнате и будем заниматься развёртыванием капсулы. Как это символично – с видом на Землю.