– Внимание, идёт идентификация водителя. Водитель определён. Студент Каллидус, вы не можете управлять этим транспортным средством. – И спустя несколько секунд добавила, закрывая двери: – Протокол безопасности! Вы будете доставлены в безопасное место.
Транспорт пришёл в движение и бесшумно поднялся в воздух. В несколько заходов выехал с парковочного места и очень быстро, вжимая невольных пассажиров в спинки кресел, выехал из подземной стоянки.
Как только над ними появилось свободное пространство, на приборную панель, видимую только Каллидусу, пришло уведомление. Неидентифицированная пассажирка привлекла внимание системы безопасности, также она указала на наличие запрещённого оружия и поинтересовалась нужно ли избавиться от опасной соседки, применив катапультирование.
Ответ требовался однозначный: «да» или «нет». Каллидус ещё раз посмотрел на девушку. Она уже не массировала свою ногу, просто удобно сидела, ничего не подозревая, и получала удовольствие от скоростной езды. Машина такого класса имела преимущество на дороге в виде специально выделенной полосы. Скорость была трудно ощутима, и дорога без препятствий полностью смыла ощущение пространственной ориентации и времени. Через несколько минут они уже мчались в тоннеле по дну огромного моря в сторону больших островов.
– Может начнём наше знакомство вновь? – спросила девушка, нарушив достаточно длительное молчание.
Каллидус усмехнулся:
– Припоминаю, своё имя я назвал вам лично, а потом ещё система объявила его.
– Не так начинают знакомство! – укоризненно ответила она. – Меня зовут Селена.
– Удивительное имя.
Каллидус посмотрел ей в глаза. Он уже много раз пытался это сделать, но она сидела и как будто не замечала этого, задумчиво глядя вдаль дорожной ленты. Но сейчас их взгляды наконец-то пересеклись. Её глаза оказались слишком невероятные! Каллидус никогда таких не видел! Вначале они были серыми, напоминающими выцветший асфальт, но с чётко различимой фактурой, которая предавала неестественную выразительность взгляду. Всматриваясь в них, он заметил, что светлый диск радужки находится в окружении чёрного, как космос, кольца. Складывалось впечатление, что внутренняя серая часть испускает мягкий белый свет. Каллидус даже немного опешил от такого взгляда девушки.
– А-а-а, – глупо протянул он, но затем, собравшись, продолжил: – А меня Каллидус.
– Старомодное имя для студента, – она тоже прокомментировала услышанное не в первый раз имя.
Управление не поддавалось и ни на что не реагировало. После некоторых неудачных попыток голос ассистентки вежливо просил подождать, пока транспортное средство не прибудет на место назначения и не остановится.
Время шло, а вынужденное путешествие продолжалось. Когда подготовленная дорога закончилась после продолжительного тоннеля и выезда на небольшой островок, транспорт в очередной раз удивил, продолжив движение прямиком по водной глади. Это безрассудное и страшное занятие длилось совсем недолго, потому что впереди показался скалистый остров.
Подъезжая, если можно так сказать, и проскальзывая к нему, машина плавно опустилась под воду и устремилась в тёмную расщелину в скале острова.
– Так вот почему она у него всегда чистая была... – не удержался от удивлённого возгласа Каллидус. Очередная живая реплика, произнесённая за достаточно длительное время.
Машина погружалась дальше во тьму, и вскоре не осталось источников света, кроме скромных индикаторов на приборной панели. Каллидус испытал ощущения, которые он однозначно идентифицировал как всплытие. Находиться в темноте, да ещё при этом двигаться в неизвестном направлении было очень страшно. Именно поэтому пассажиры ухватились за всевозможные рукоятки и готовились в любой момент к удару. Но его, как и других иных происшествий, не последовало.
Чувства Каллидуса не обманули, машина аккуратно всплыла и сбавила ход. Ещё мгновение, и движение было полностью прекращено, а затем двери транспорта открылись. Вокруг машины засветился ровный круг, плавно набирая интенсивность свечения. Пассажиры вышли, не зная, что делать дальше. Неожиданно для них раздался голос, он принадлежал профессору:
– Всё именно так, как предсказывал профессор Энкарт.
Вокруг становилось всё светлее, под сводом этой пещеры и на её стенах загорались импровизированные канделябры и факелы, с одной исключительной особенностью – огонь в них был настоящий.
Глаза, уже давно привыкшие к темноте, с лёгкостью улавливали элементы необычного и редкого интерьера. На фоне этой древности, как скачок во времени, выделялся аккуратный, без острых граней, приятного матового белового цвета человекоподобный робот. Девушка потянулась в карман кожаной куртки, но Каллидус, заметив это, придержал её за руку. Оглянувшись, он увидел непроглядную бездну, чёрное зеркало водной глади.
Робот дружелюбно махал своей изящной механической рукой.
– Проходите, друзья, меня предупредили, что вас будет двое, – продолжал он свой приём гостей. – Профессор Энкарт никогда не ошибается!
– Не ошибался, – чуть слышно со вздохом поправил его Каллидус. У роботов слух намного лучше людского, поэтому, сомнений не было, он все прекрасно расслышал.
– Не понимаю, о чём вы, друг Каллидус, – сказал робот и продолжил на своей волне: – Следуйте за мной, дорога была длинная и утомительная.
Уже за накрытым обеденным столом, еду для которого робот сам приготовил, Каллидус начал задавать свои вопросы, коих накопилось уже множество.
– Давай начнём с тебя. Ты – человекоподобный робот, явно обладающий сложной системой имитации сознания. Наверняка тебя создал профессор.
– Немного не так, мой любознательный друг. Я робот, но не с имитацией сознания, как ты сказал, а с его частью – с осколком.
– Хорошо, раз ты такой «непростой», тогда у тебя должно быть имя, так?
– Всё верно, оно у меня есть, моё имя – Инкарт. Производное от имени профессора, но с началом от слова инъекция.
– Осколок сознания? Я правильно понял? Это тоже технология профессора? Как же плохо я его знал?! – удивлённо усмехнулся он.
– Дело, скорее, не в том, что вы его плохо знаете, просто он целенаправленно дозирует информацию, с вами он, например, углублённо изучает ментаизлучение, а в остальных проектах использует в качестве бета-тестера. И это очень удобный подход, всей картины не видит никто, кроме него.
– Хм... И ты не видишь? – спросил Каллидус.
– Нет, насколько я понимаю, у меня тоже фрагмент.
– Профессор здесь жил и работал?
– Да, почти так...
– Следовательно, у него здесь и лаборатория должна быть?
– Каллидус, дорогой друг, вы торопите события. Об этом я вам расскажу чуть позже. Вы ешьте, ешьте, раз органы чувств есть, значит, ими вы обязаны пользоваться, а иначе, чем вы отличаетесь от того же меня?
Лицо робота не выражало чувств, а вот голос обладал целым диапазоном их выражения, и сейчас он явно насмехался.
– Когда мы прибыли, – заговорила девушка, – ты сказал, что ожидаешь двоих. Откуда такая директива? Моя встреча с профессором не состоялась… Вместо этого я обнаружила его мёртвым в своём кабинете.
Каллидус отметил для себя прямолинейность Селены, как положительную черту её характера.
Робот устремил свой взор на Селену. Он молчал около минуты. Единственный звук, который был слышен, – это лёгкое гудение в области головы.
– Информация не подтверждена, – ответил робот, растягивая слова. – Моя активная нейросеть не может выдать подтверждение факта смерти. Вероятность такого события очень низкая, и на данный момент есть исключающие факты: упомянутая вами директива была получена от профессора в тот момент, когда вы сели в транспортное средство.
Селена уставилась на Каллидуса вопросительным взглядом.
– Ты что-нибудь понимаешь? – спросила она.
– Пока, нет, – ответил он и дальше обратился к роботу: – В голове технологии не укладываются, сможешь объяснить? Сначала ты говоришь про часть сознания, а затем про нейросеть. Я думал, это взаимоисключающие понятия.
– Для того, чтобы доходчиво ответить на ваш вопрос, Каллидус, я расскажу немного о себе. Внешне я робот, но по факту под внешней оболочкой скрывается органическая масса: опорно-двигательный аппарат плюс мышечная система. Управление этими системами производится из сложного нейроузла, расположенного в головной части, который в свою очередь логически структурирован нейросетью. Главной его особенностью ещё является то, что он имитирует головной мозг человека, но по функционалу сильно ему уступает, мыслительного процесса у меня нет, но есть часть сознания.
– Если коротко, то список возможных решений и их вес определяет нейросеть, а выбор решения остаётся за сознанием? Если так, то это гениально! Но остаётся вопрос: как? – воодушевлённо задал вопрос Каллидус.
– Технология достаточно сложная, и вероятность успеха очень низкая, но профессор проводил много опытов, пока наконец не получился я - единственный самостоятельный робот с зачатками интеллекта. Вот мы и подошли к интересующей вас теме, Каллидус, – к лаборатории! Сейчас я вам её продемонстрирую.
– Очень любопытно взглянуть! А подскажи, пожалуйста, ещё у профессора Энкарта были серьёзные оппоненты или противники его направлений развития? Просто описанная сцена с мёртвым руководителем правдива, я тоже её наблюдал. Могу сказать с уверенностью, что это был точно профессор Энкарт.
Робот в очередной раз провалился в раздумья, издавая нечёткий звук из области головы.
– Я понял вас, – машинально отрапортовал робот. – Но, – интонационно акцентировал он, – последняя директива поступила несколько минут назад, она имеет уникальный ключ и цифровую подпись профессора.
– И... в чём заключается она? – спросил Каллидус.
– Она как раз и заключается в том, чтобы продемонстрировать вам лабораторию, – ровным голосом произнёс робот.
– Понял тебя, Инкарт, – немного задумавшись, ответил Каллидус, а потом решил перевести тему разговора и дружественно спросил: – Селена, ты не против составить мне компанию?