Девушка, задумавшись, до этого сидела с серьёзным выражением лица, но услышав вопрос, слегка улыбнулась.
– Мне тоже очень интересно, пойдём.
– Ты как-то уж очень серьёзно задумалась, даже не шевелилась несколько секунд, – подметил Каллидус. – Какие мысли?
– Ничего серьёзного, – коротко и неуверенно ответила она.
Пока они шли по скалистым и очень светлым проходам, Каллидус не терял время, он спросил человекоподобного робота могла ли это быть отложенная директива. На что тот достаточно подробно описал, что такое возможно, но сейчас не такой случай. У директивы есть четыре метки времени из числа доступных и ещё три системных. Проанализировав четыре доступных, можно чётко сказать, когда команда создана, отправлена, принята и исполнена.
Коридор оказался не очень длинным, и спустя несколько секунд их взору открылась потрясающая по своему дизайну лаборатория. Это была аккуратно вытесанная огромная комната с отполированными до блеска стенами, состояние которых такое, что даже обыкновенный базальт и гранит смотрелись, как дорогие и изысканные минералы. Все стены сопровождались грамотной иллюминацией, ни один источник света не то что не светил в глаза, а даже еле распознавался с места размещения.
В центре огромного зала возвышался величественный виртуальный вычислитель, похожий на тот, что находился в университете, но в несколько раз больше. Внутри огромной трубы голубым оттенком переливалось ионное облако, это свидетельствовало о непосредственной работе вычислителя. В толще бронестекла - колбы. В отличие от университетского аналога, это тонкие капиллярные трубочки, по которым самотёком пробегала жидкость. Таким образом выполнялась немаловажная функция охлаждения этого гиганта. Колба своей нижней частью погружена в резервуар с водой, а её сбор с верхней части происходил, так сказать, централизованно, и весь поднятый объём по специальному желобу стекал к правой стене зала, где на участке умышленно необработанной стены, то есть оставленной в своём первозданном виде, организован водопад.
Журчание и звуки падающих капель эхом отражались от гладких стен зала, но при этом сильно не фонили, не резонировали и не раздражали слух. Большой объём помещения просто проглатывал их.
– Какая же должна быть вычислительная мощность у этого «вирта»? – с нескрываемым удивлением в голосе спросил Каллидус, восхищённый увиденным
Робот хотел ответить, но его опередила Селена.
– Это ещё не самый крупный, скажу я тебе, с точки зрения размера. Да и не это самое важное в них, а газовая составляющая. Этот ненамного мощнее того, с которым ты работал в университете. Вот только бы узнать, чем он наполнен, и тогда можно будет с уверенностью сказать.
– Принцип действия-то я понимаю, – улыбнулся Каллидус. – Но вот такой размер вижу впервые.
– Пф, – фыркнула Селена. – В центральной лаборатории изучения генома несколько десятков таких монстров установлено, что этот, по сравнению с ними, - игрушка.
– Но зато там водопада нет, – после недолгой паузы прозвучал голос робота. – Я могу ответить про газонаполненность колбы.
– О! Давай, и сразу всё понятно станет! Говори, – поторопила его Селена.
– Ксенон под давлением... – начал он, но закончить фразу ему не дал возмущённый возглас девушки.
– Что? – негромко, но с явным пренебрежением перебила она. – Какой ксенон? Чтобы наполнить им такую колбу нужно переработать не одну сотню миллионов кубометров воздуха. – И мотая головой, добавила: – Я не верю.
– А чем мне ещё тут заниматься? – вполне человекоподобно ответил робот. – Я добываю его и внедряю в колбу под давлением. Это моя основная задача. Для этого не надо останавливать процесс вычислений. И, к слову, я этим занимаюсь уже очень давно.
– Я просто не представляю, сколько на это ушло времени, – принимая аргументы робота, продолжала возмущаться девушка.
Рассматривая вычислитель, Каллидус задумался.
– А почему бы не сократить размер всего аппарата, используя сферу, а не цилиндр? Ведь у неё лучшее соотношение объёма к площади, – спросил он, и опять Селена опередила робота с ответом.
– Сфера не устойчива к возмущениям изнутри. Снаружи - да, её трудно «сломать», но изнутри это несложно! Кривизна сферической поверхности сильно проигрывает в прочности цилиндра, у которого имеется один линейный размер. Сферические, кстати, тоже есть, они небольшие, практически карманные. Их используют, как индивидуальные виртвычислители. У тебя разве дома не было такого?
– Нет, – пожал плечами Каллидус, – особой необходимости не было, обычный нейронно-импульсный вычислитель вполне справлялся с задачами больших расчётов, а с попроще я и с помощью своего интеллекта решить мог. Откуда у тебя такие познания о вычислителях? Если сопоставить услышанное, то с высокой долей вероятности ты работаешь в генной лаборатории.
– Работала, – коротко поправила заключение Каллидуса Селена. – Это было очень давно. И я не хочу вспоминать.
– Звучит глупо, но я только сейчас осознал, что совсем не знаю ни тебя, ни твои цели... Но интуиция подсказывает, что тебе можно доверять, а для меня это не пустой звук. Я привык полагаться на фоновую работу своего мозга.
Селена незаметно улыбнулась, такой подход к доверию Каллидуса ей был жизненно необходим.
– Спасибо за доверие! Когда-нибудь я обязательно всё расскажу.
Половину этой фразы Каллидус уже не слышал, так как устремился к точке подключения вычислителя, но логически завершил у себя в мыслях.
3. Опять побег
Когда изобрели первый виртвычислитель, то его создатели столкнулись с проблемой: при его использовании оказалось необходимо задерживать дыхание. Это было настолько неудобно, что особой популярности они не обрели. Однако когда прошла всеобщая бессмертизация и появилась возможность не дышать (даже без особых тренировок), то виртвычислители получили задел на вторую жизнь. Их использование раскрутилось на всю катушку, завоевав практически девяносто пять процентов вычислительной инфраструктуры.
Работа с большими виртвычислителями требовала определённого опыта и подготовки, коими Каллидус обладал. В основном это касалось разницы давлений: газ в колбе вычислителя находился под давлением немного большим, чем атмосферное, поэтому требовалась небольшая адаптация органов дыхания. Метод подключения или метод входа в виртуальное пространство заключался всего лишь в одном коротком вдохе носом того самого газа из колбы по специальным трубкам.
«Благородный газ» не имеет вкуса и запаха, но он наэлектризован и активирован, вступает во взаимодействие с клетками мозга на сложном биохимическом немолекулярном уровне. Выполняя функцию обоняния, эти клетки мозга имели прямой контакт с окружающей средой. Таким образом газ в колбе выступал логическим продолжением головного мозга человека.
Каллидус сел в одно из двух специальных кресел, установленных в упор спинкой к колбе, и нацепил на себя дыхательную маску с трубками. В ту же секунду его глаза закрылись.
Виртуальная операционная система стандартная: некое подобие рабочего стола с множеством открытых вкладок, на которых то и дело менялись картинки, строки, графики. Облако виртвычислителя уже было активировано и вело сложный расчёт. Рабочий стол также оказался подготовлен, все необходимые окна сгруппированы и компактно расставлены. Каллидус сразу узнал блоки. Ещё бы! Как же не признать свою работу? Это институтские наработки, скорее даже, бэкап виртвычислителя. Но вот только запущенных расчётных блоков намного больше. Институтская колба расплавилась бы от таких нагрузок, а здешняя едва светилась.
Проект, который Каллидус вёл, представлен здесь в реальную величину, масштаб один к одному. Невероятная плотность объектов и частота дискретизации!.. Модель была настолько реалистична и физически подробно описана, что Каллидус невольно удивился и принялся проверять выявленные артефакты и их исправления. Но журнал чист, все известные проблемы уже устранены. И на этом этапе любопытство стало побеждать аккуратного и расчётливого Каллидуса.
«Если нет артефактов и проблем, значит, можно испытать проект и запустить расчёт в реальном времени», – подумал он и, недолго думая, выбрал нужный блок, который почему-то был скрыт. Судя по пустым логам, он ни разу не запускался. Каллидус расширил виртуальное поле с этим блоком, ещё раз взглянул на содержимое и чётким движением воображаемой руки закинул его в исполнитель. Процесс пошёл, все открытые модули изменили цвет на зелёный, и по ним забегали новые строки. Только с каждой секундой движение строк и графиков становилось всё медленнее и медленнее. Тут Каллидус заметил присутствие второго оператора в виртуальном пространстве и сразу открыл его для общения, голос раздался мгновенно.
– Вся лаборатория осветилась, ксенон чуть ли не кипит в колбе, ты что тут делаешь?
– Расчёт один запустил, думал получится, – проговаривая это, он изъял этот блок из расчётного модуля, и все остальные снова стали серыми.
– Что это за проект? – спросила Селена.
– Наш с профессором проект космической экспансии, межгалактический корабль, полностью автономный и самообеспеченный. Видимо, он здесь занимался его усовершенствованием.
– Это вот эта голубая жемчужина? Красивая!
– Да, это она, именно на ней будет организована функция длительного пребывания... Будет организована... – с досадой, слегка споткнувшись, продолжил он: – Думаю, этому проекту не суждено реализоваться, к сожалению. Так всё-таки зачем ты искала встречи с профессором? Может, я тебе смогу помочь?
– Не уверена, – ответила Селена, – не уверена, что ты сможешь помочь.
– Если я знать не буду, с чем помочь, то тут исход только один, –улыбаясь, проговорил он.
– У меня недавно пропала дочь примерно твоего возраста. Совсем... Без следов... И почти сразу после этого инцидента пришло сообщение от профессора, что он может отчасти прояснить ситуацию и «показать направление». Именно так и сказал. Но встреча с ним не состоялась, ты знаешь почему… С ним - нет, а с тобой - да, – закончила она. – Вот я и пытаюсь найти зацепки.