Схватки с сильными противниками позволили серьезно продвинуться в магических сражениях и выработать хоть какую-то тактику действий на случай очередной встречи с Зорницыным.
Попутно с двумя занятиями боевой магии в день я продолжал утренние тренировки с Феофаном, а также успевал отслеживать ход конфликта Кровянкиных и Горениных. Наставник же, в это время, взял на себя работу с Зорницыными и готовил все для того, чтобы в случае нашей внезапной гибели, этот род очень сильно пожалел о своих действиях.
— Не думаю, что к концу месяца успею выйти на уровень младшего Олега — произнес я мрачно, после очередной утренней тренировки — В ближайшем будущем это просто невозможно.
— Ничего страшного — отмахнулся наставник — Время для самосовершенствования у тебя немного, но есть. Император неплохо поставил Зорницыных на место. Встряхнул их не только за нападение на свою собственность, но и за развязывание конфликта во время войны. Так что в ближайшее они вряд ли захотят усугублять свое положение вызовом на дуэль героя конфликта, да еще и действующего военнослужащего. Поэтому еще несколько месяцев можешь продолжать тренировки, а вот после демобилизации нужно быть наготове. Наследник точно не забудет нашу беседу в «Золотом талере». Захочет отомстить. Не сомневайся.
— Именно поэтому я переживаю — сжал я кулаки — за несколько месяцев мне точно не выйти на его уровень!
— Ну и ладно — усмехнулся наставник — Отступление — это, знаешь ли, тоже удачная стратегия. Главное, что нам известна их цель. Решить вопрос в свою пользу они могут только вызовом тебя на дуэль. От этого и следует отталкиваться. Если вы не встретитесь, то о каком сражении вообще может идти речь?
— И сколько мне так прятаться? Поднять два ранга даже за год нереально — покачал я головой и принялся вспоминать — Это адепта и бакалавра я буквально за несколько месяцев миновал, затем на год в магистрах задержался и столько же времени до доктора шел. Да и то, сейчас у меня первая ступень. Сначала необходимо выйти на уровень второй и только потом переходить на ранг доцент! Зорницын же этот барьер миновал лет пять назад и скоро попробует стать архимагом.
— Доктор, доцент, профессор, архимаг — закатив глаза, произнес Феофан — Бла-бла-бла — Главное не официальный ранг и мощные заклинания, а то, как ты применяешь свои умения и навыки.
— Именно в этом и проблема — воскликнул я — там, где другие тратят годы, я должен справляться быстрее. И если практика применения магии у меня будет на определенном уровне, то вот теория заметно отстанет! Ведь не зря нас на факультете пичкают всеми нюансами! Не просто так там обучения лучше, чем у многих в роду! И если я все это проскочу, то мой ранг будет пустым. Даже выйдя на уровень профессора, я не сравняюсь с Зорницыным.
— А у тебя есть другой вариант действий?! — строго спросил наставник — Перестань ныть и начинай думать головой! Надеюсь, ты не планируешь отдавать им жезл призрачной молнии просто так?
— Нет конечно — зло посмотрел я на наставника.
— Так чего ты расклеился? — недоуменно спросил Феофан — Не успел отдохнуть после возвращения?
— Не расклеился. Просто занятия с новыми преподавателями, показали какой я слабак — ответил я.
— Не нужно — покачал головой наставник — Вспомни, когда-то давно между мной и тобой тоже был чудовищный разрыв. Сейчас же твои удары иной раз пробивают мой блок. Огромный прогресс, неправда ли? Так что занимайся, совершенствуйся и очень скоро начнешь приближаться к уровню тех, кто тебя тренирует. Ты лучше подумай над тем, как тебе с наибольшей выгодой провести четыре месяца службы. Ведь, по сути, будешь там разными глупостями и никому не нужной бумажной работой заниматься. Вряд ли тебя привлекут к чему-то более существенному. Штабной культуре тебя никто не обучал.
— Ну, вообще-то, у меня уже есть несколько мыслей — протянул я — Первым делом, на устраиваемой в «Золотом талере» закрытой вечеринке пообщаюсь с Витовтом по поводу своей дальнейшей службы. Возможно, получится уговорить его на совместные тренировки в это время. Аргументация у меня будет той же, что и у тебя. Если повезет и Изяславу придется по вкусу подобное предложение, то нужно будет вытребовать себе дворцовых магов в помощь. Как я успел заметить, разные маги и учат по-своему. Смотрят на магию по-своему и у каждого можно взять что-то интересное.
— Неплохая мысль — кивнул наставник — А после окончания службы не будешь посещать различных торжественных мероприятий, пока не наберу силу.
— Долго я так бегать ты не смогу — покачал головой я — Меня можно перехватить по пути в офис, на встрече с клиентом или еще как-нибудь.
— Это на крайний вариант — заметил Феофан.
— В этом случае я все же продам им жезл — тяжело вздохнул я, так как мне не хотелось расставаться с сильным артефактом — Лучше так, чем погибнуть за кусок железа.
— Если дело дойдет до объявления дуэли, то на покупку они не пойдут. Захотят так забрать. За бесценок — не согласился Феофан.
— Тогда прегражу тем, что продам жезл или подарю его Витовту на день рождения. Пусть у императора забирают — ответил я, не желая сдаваться без боя…
Впоследствии, на закрытом торжественном мероприятии, куда я пригласил семью Темниковых, некоторых одноклассников и друзей из Моршанска, многих однокурсников с кадетского училища и мариградской школы магии, а также большое количество партнеров по бизнесу и клиентов, мне удалось переговорить и с принцем страны, чье присутствие значительно повысило статус вечеринки.
— Мне кажется, или ты использовал меня для того чтобы заработать несколько очков внимания высшего общества и вновь прорекламировать себя для прессы? — спросил меня наследник престола с ехидной улыбкой — Вроде бы в то время как я собирался вылетать, журналисты по новостным каналам показывали ролики с места событий. Говорили даже, что на сверхзакрытом мероприятии будет и принц Витовт, который вот уже несколько месяцев никуда не выходит из дворца.
— Это возмущение? — усмехнулся я и задумался — Может тебя больше не приглашать на такие мероприятия? И вообще, не помнишь, кто первым уговаривал меня устроить вечеринку в честь воскрешения? Я прислушался к твоему мудрому совету и так и сделал.
— Ой! Даже пошутить нельзя! — состроил испуганное выражение лица Витовт и уточнил — А что, кто-то еще предлагал устроить вечеринку?
— Сначала сестры насели, затем Годимир — подтвердил я.
— А где этот достойный сын коменданта, кстати — осмотрелся по сторонам Витовт — Опаздывает? Он же в столице живет?
— Зато его отец в Моршанске. Думаю, он его ждет, а потом они прибудут вместе — предположил я — А вообще, детей комендантов здесь уже много, как и их самих. Присмотрись, почти в каждом угле стоят.
— Всех своих партнеров по «Куфару» пригласил? — понятливо кивнул принц — Улучшаешь неформальные связи? Правильно. Тебе нужно обзаводиться союзниками, тогда никакие Зорницыны не страшны.
— А ты я смотрю, все знаешь? — бросил я на Витовта быстрый взгляд.
— Это по всем новостям прошло — отмахнулся наследник престола — Таких наглецов уже давно не было! Это же нужно было додуматься атаковать здание, в котором часть собственности принадлежит императору! Отец, как узнал об этом, так рвал и метал.
— Действительно? — с сомнением в голосе произнес я — А мне он показался вполне спокойным.
— Он почти всегда такой, однако внутри могут быть огромные бури — заметил Витовт.
— Кстати — произнес я — А может, ты продемонстрируешь то заклинание, которым пользовался при нашей последней встрече во дворце?
Внимательно посмотрев мне в глаза, принц сформировал сферу тишины, и теперь наш разговор стал тайной для окружающих.
— Спрашивай.
— Может ты знаешь, почему Зорницыны заплатили столь небольшую сумму компенсации? Ведь они контролируют значительный рынок электроэнергии в стране. Мне кажется, десять миллионов это для них всего лишь месячный доход. Мелочь, да и только — произнес я, внимательно следя за лицом молодого человека.
— А, так ты об этом хотел спросить?! Я уж подумал… — позволил себе улыбку принц и добавил — Во-первых, это совсем немаленькая сумма, приличная. Во-вторых, если род и зарабатывает большие деньги на электроэнергии, то он и в модернизацию своих электростанций вкладывает огромные средства, в ремонт, охрану и прочее. Кроме того, думаю, ты уже знаешь, что Зорницыны строят огромную гидроэлектростанцию недалеко от столицы? Которая, через год или два, должна заменить их менее эффективные ТЭЦы.
— Слышал такое — подтвердил я — И знаю, что она еще даже наполовину не построена.
— Верно — кивнул Витовт — А чего ты не знаешь, так это того, что собственных средств у рода Зорницыных, оказалось не так много, чтобы в одиночку завершить столь глобальную стройку. Поэтому они взяли большой кредит в боярском банке.
— Странно — удивился я — думал Зорницыны более обеспеченные.
— О — улыбнулся принц — На достойную жизнь деньги у них есть, как и на многое другое. Но в одиночку потянуть строительство они не могут. Слишком сложная работа. Да и проект получился очень дорогостоящим. Поэтому и десять миллионов для них сейчассерьезная сумма. Как-то так.
— Понятно — задумчиво кивнул я — спасибо за информацию. Про стройку я слышал, но не представлял, что она столь проблемная.
«Теперь. В случае обострения конфликта я знаю, чем им угрожать — позволил я себе мысленную улыбку — Пусть только попробуют атаковать мои заводы или требовать дуэли. Несколько взрывов может их разорить. Странно, что еще никто из вражеских родов этого не сделал».
— А теперь и ты мое любопытство утоли — произнес принц.
— Давай — кивнул я — Это будет справедливо.
— Куда ты потратил полученные от Зорницыных деньги? — спросил Витовт.
— Раздал акционерам «Куфара» согласно их доли, как внеплановые дивиденды. Намекнув всем, что нашего императора никому таким образом лучше не злить, а то так и банкротом стать можно — ответил я.
— Хорошо. Тогда второй вопрос. Что тут делает пожилая госпожа с тростью? — указал Витовт на главу рода Земелькиных — Мне казалось, что ее люди тоже нападали на твой завод.