Через некоторое время я уже был у входа в «Пустую душу». Зайдя внутрь, я осмотрелся в поисках Артёма. Он сидел за одним из столов в окружении других охотников и одного церковника, они что-то обсуждали, пока меня не увидели. Я тут же направился к нему, а охотники тем временем принялись вставать из-за стола, рассаживаться за другие или просто разбредаться.
— Здравствуй, лейтенант. — сказал тут Артём, пока я подходил к его столу. — Ты по делу какому, или наши с тобой дела обсудить пришёл?
— И то и другое, честно говоря, — сказал я, присаживаясь напротив. — Сперва мне нужно одно поручение выполнить. Я девушку одну ищу, она не так давно перевелась сюда из Барабинска.
— Девушку? Однако это ново здесь, чтобы девушку искали. — ухмыльнулся Артём. — А есть у этой девушки имя, приметы какие, и как давно она перевелась сюда?
— Её зовут Настя. — начал я рассказывать. — Как выглядит знаю только примерно, но думаю, она хорошо знает меня, в своё время я её спас. Перевелась сюда чуть меньше трёх месяцев назад, из Барабинска. Она перестала выходить на связь не так давно, близкие за неё беспокоятся.
— А как фамилия у неё? — спросил я.
— Не думаю, что она здесь часто светит своей фамилией, наверняка её скрывает. — сказал я. — Фамилия достаточно известная, не хотелось бы вызывать этим суматоху.
— Всё в порядке, лейтенант, — сказал Артём. — За моим столом ты можешь говорить что угодно, информация таверну не покинет.
— Её фамилия Невская. — без особого желания произнёс я.
Артём немного помолчал, развернул бумажный свёрток с уже забитой табаком трубкой, раскурил её и хорошенько затянулся.
— Да… Теперь понятно, почему ты сразу не назвал её фамилию. — сказал тут он. — Дело приобретает скверный оборот.
— Пока нет, — ответил я, — Её ещё не ищут активно.
— Предположим, — Артём снова затянулся из трубки, затем выдохнул. — Предположим, я могу знать где она, пока живая и здоровая. Положим даже я смогу её привести.
— Так? — подвёл я.
— Что я с этого буду иметь? — сказал тут он. — Ты же должен понимать, мы, охотники, бесплатно не работаем, нам надо как-то жить и зарабатывать свой хлеб.
— Она среди ваших? — прервал я его речи.
— Этого я не говорил. — он внимательно посмотрел на меня, словно ожидая моей реакции, и не отрывая от меня взгляда, затянулся трубкой. — Но я знаю где она может быть. Даже почти уверен, что она там. Только без определённых рисков мне оттуда её не привести. Так что я получу в замен?
Вот же гнида. Впрочем, его можно понять.
— Смотря что ты хочешь. — ответил я. — Я могу выложить немалую часть сбережений за помощь, тебе надолго хватит.
— Не обижайся, лейтенант, — ответил тут он. — Но твоих грошей хватит разве что только на меня. А мне ещё кормить моих ребят. Я вот что предлагаю: есть неподалёку один зверь, которого мы давно выслеживаем, но не решались на него напасть, нам не хватало достойного мага в отряд для боевой мощи и поддержки. Я успел кое-что узнать о тебе, ты нам для этой вылазки сгодишься. Если поможешь его завалить, я приведу к тебе девушку. Время у нас ещё есть, ничего с ней пока не случится. Но советую думать быстрее, часы тикают, потом уже может быть поздно.
— Хорошо, я помогу тебе. — ответил я. — Только имей ввиду: если с девушкой что случится за это время, тебе лучше бежать из крепости. Я за тобой приду, и не один.
— Я это учту. — ответил Артём. — Ну, тогда решено. Подходи как стемнеет к северным воротам. И вот, — он тут взял сверток черных одежд у подошедшего охотника. — Надень это, твой мундир слишком привлекает внимание.
— Я эту гадость не одену. — ответил я.
— Твоё право. — ответил он. — Однако, если останешься в мундире, мы с тобой не сработаемся.
— Тогда я этот наряд переделаю, на свой лад. — ответил на это я.
— Переделывай, — махнул рукой Артём. — Что хочешь делай, главное, в мундире не приходи. Мы договорились?
Он глянул на меня своими бледно-голубыми глазами и протянул руку для рукопожатия. Выбор у меня не велик, сам я долго в этой крепости Настю искать буду. Кажется, я изрядно занизил цену просьбы Лены, эта возня стоит куда больше каких-то стимуляторов, ну да ладно, поздно глядеть в зубы купленному коню.
— Договорились — ответил я, вставая, и пожал ему руку.
В кратчайшие сроки я успел найти портного и заказать передел чёрной охотничьей формы на свой лад, заказал и пошив накидки с капюшоном, помимо этого велел сделать ремни для подсумков и даже доплатил за срочность. После я вернулся к себе, но Лену у себя не застал. Однако нашёл пару флаконов со стимуляторами, четыре снадобья маны и записку, в которой Лена говорила что это аванс. И где теперь её искать? Она даже не обмолвилась и словом, где сейчас живёт и работает. Впрочем, личность она узнаваемая, расспрошу местных, там и узнаю. Нет, не так.
— Скажи-ка мне, — обратился я к прапорщику, наткнувшись на него в коридоре. — Где тут находится лазарет?
— О, Ваше благородие, — замялся тут прапорщик, — Тут в двух словах и не объяснить.
— Ты сейчас занят чем-то? Проводи меня до туда, я заплачу, если надо, у меня времени мало. — сказал я.
— Ну… Хорошо, пойдёмте. Тут не так далеко. — с этими словами он пошёл по коридору к выходу.
Прапор не соврал, добрались мы быстро.
— Вот, Ваше благородие — сказал прапор показывая рукой на небольшое четырёхэтажное строение. — Это лазарет.
Я достал из кошеля пару монет и вручил их в ладонь прапору.
— Спасибо, дружище. Выручил.
Где, как не здесь может быть красноволосая ведьма.
— Вам что-нибудь нужно, господин? — сказала подошедшая медсестра, стоило мне войти внутрь в поисках тех, у кого бы мог спросить.
— Да, я ищу Елену Владимировну, — ответил я ей. — Красноволосую целительницу.
— Она сейчас здесь, у неё пациенты. — сказала медсестра.
— Проведи меня к ней, — не дождавшись, когда она закончит, сказал я. — Это срочно.
— Хорошо, господин, сюда пожалуйста.
Этот лазарет не лучше того, что в Барабинске, сплошные извилистые коридоры и лабирины, которых я ещё не знаю. Вот так проснёшься, не зная где ты, а выход и за ночь не отыщешь.
— Подождите, пожалуйста здесь, — сказала медсестра, отодвинула створку дверей и прошла внутрь.
Через некоторое время из дверей вышла Лена. Она была в фартуке, чепчике и перчатках по локоть, которые были полностью в крови.
— Ты пациентов разделывала, или всё же исцеляла? — невольно выговорил я вместо приветствия.
— И тебе доброго дня, — ответила она, прошла мимо меня, к какой-то коробке на колёсах, куда стянула перчатки, скинула чепчик, распустив свои рыжие волосы и скинув туда же окровавленный фартук.
— Прости, добрый день, невольно вырвалось.
— Я боялась ты меня не найдешь. — сказала она, повернувшись ко мне.
— Было бы быстрее, если б ты указала в записке, где тебя искать. — ответил тут я.
— Ну как, есть новости? — с надеждой спросила она, глядя на меня. — Пойдём, в буфете всё расскажешь.
— Лазареты всегда такие похожие? — спросил я, направляясь следом за покачивающей бедрами фигурой рыжеволосой красавицы.
— Их стараются такими делать, — бросила через плечо Елена. — На деле у них немало отличий, заметных только тем, кто тут занят работой.
— Тебе виднее, — ответил на это я. — Лично я бы точно не смог тут работать. Меня уже сейчас начинает мутить от бесчисленного множества развилок.
Волосы Лены потемнели. Я неплохо изучил её особенность, чтобы понять, что мои слова её развеселили.
Мы спустились в буфет.
— И где тут отличия? — возмутился я, — буфет почти такой же, что в Барабинске.
— Тут еда другая, — ответила на это Лена. — Попроще, Барабинской кухни. Не думаю, что тебе стоит объяснять почему.
Расположившись за столом, таким же как в Барабинском буфете, мы заказали еды попроще, а затем я вкратце изложил новости, что узнал.
— Откуда ты знаешь, что этому человеку можно доверять? — с серьёзным лицом ответила Лена.
— Я достаточно разбираюсь в людях. — ответил на это я. — Чтобы понимать, что Артём за человек, я уже встречал таких. В любом случае, сейчас он единственная зацепка. Собственно, я пришёл к тебе, чтобы это рассказать. Я не знаю чем может закончиться эта вылазка, а так ты хотя бы знаешь, что Настя, скорее всего ещё жива и где нужно копать.
— Ничего толком не знаю. — буркнула Лена, а волосы снова стали огненными. — Ну хоть на том спасибо. И пожалуйста, возвращайся живым.
— Что я гарантирую, — сказал с улыбкой я. — Что до лазарета я точно доберусь, каким бы ни был, что бы ни случилось. А там уже дело за тобой. Будет печально, если ты снова куда-то внезапно уедешь, оставив меня в лапах страшных целителей.
— Дурак. — сказала она, но улыбнулась.
Мы быстро перекусили, я попрощался с алой ведьмой, и поспешил к себе, переодеваться, уже темнело. У меня были вопросы на этот счёт. Например, что скажет капитан, если меня увидят в подобном одеянии, или как мне возвращаться назад незамеченным, если у меня не останется сил на то, чтобы скрывать своё присутствие. В дальнейшем мне, всё же стоит поговорить с Сухаревым, чтобы не возникло потом никаких проблем.
Переодевшись, я посмотрел на себя в зеркало: вполне не дурно, всё сидит как надо, ремни только прилегают плотнее, чем хотелось бы. Насмотревшись на наряд, я сосредоточился на сплетении заклятия, которым очень давно не пользовался. Охотники в моём мире не просто охотились за зверьём. Они всегда искали способы не отставать от монстров, учились думать как они. Это заклятие стало результатом таких стараний и долгих исследований одного из таких. С тех пор как я здесь, я не мог его применить, пока мои силы не достигли необходимого уровня, но и потом оно попросту мне не пригодилось, зато теперь настал идеальный момент для его применения. Сплетённое заклятие вырвалось бесцветной дымкой у моих ног и поднялось кверху, накрыв всего меня. Заклятие маскировки Араукара, которое мы впоследствии стали называть сокрытием охотника.