— Что, проснулся, Хал? — сказал Артём, когда увидел меня у входа в зал таверны. — Твоя еда почти остыла. На вылазку пойдёшь?
— Да, пойду, — ответил я, садясь за стол рядом, и придвигая к себе миску, ещё одну кашу, из перловки, с мясом неизвестной твари. — На кого идём?
— Дрекавак, — ответил Артём, допивая чай. — По крайней мере его так называют. Он повадился на травников нападать и их посевы портить, а ещё на местный скот нападает. Я осматривал укусы, существо средних размеров. Пока никого не убил, к счастью. В холке существо чуть больше собаки, человекоподобное и шустрое. В общем, чего объяснять, на месте всё увидишь.
— Понятно, — ответил я, — Сколько людей с собой берёшь?
— Всех, кто тут есть — ответил он. — За эту работу нам щедро платят, да и работёнка, на самом деле, непростая. А потом я планирую нагрянуть к фанатикам, и ребят с собой взять. Кстати как там дела с твоим паразитом?
— Он обнаружил интересное место на складах, — начал рассказывать я. — Там у фанатиков стоит алтарь с какой-то святой для них реликвией. Они её чтят настолько, что преклоняются перед ней как увидят. Нам стоит её отобрать. Кто знает, может так удастся определять, кто свой, кто чужой.
— Звучит как план. — сказал Артём, почесав бороду, а потом встал из-за стола. — Ладно, готовься потихоньку, через час-полтора выдвинемся.
Съев то, что в миске, я отметил для себя, что мясо это, не смотря тёмный вид, напоминает утку, но вот перловка, которую никогда не любил, всё портит. Чай также оказался крайне необычным: это скорее травяной отвар с пряным вкусом, но никак не чай. Оно и понятно, откуда в такой глуши чаю взяться.
После перекуса я направился в тот самый дальний зал, где видел полку с надписью «бестиарий».
К моему удивлению, зал не был пуст: Седой сидел там за одним из столов в библиотеке, читая какую-то рукопись.
— Здравствуй, Хал! — поприветствовал меня Седой через весь зал. — Проходи, присаживайся, нам стоит кое-что обсудить.
Я прошёл через всю библиотеку и уселся напротив здоровяка.
— А теперь расскажи мне, кто ты такой, — сказал он так же добродушно. — Имей ввиду, от твоего ответа зависит, убью я тебя сейчас или нет.
Глава 19
Вот так поворот.
— Неожиданное начало разговора, — ответил я. — И непонятно, с чего ты принял такое решение.
— Ой, да не прикидывайся, — улыбнулся он, хлопнул по столу, и стол покрылся символами, а вокруг стола образовался круг.
Что это? Я не могу пошевелиться. Он припечатал меня к месту, а я по глупости повёлся на его добродушие, вот что.
— И что ты хочешь от меня услышать? — спросил я. — Давай, хотя бы начнём с того, что ты знаешь, а там я уже начну рассказывать.
— А зачем? — сказал Седой и рассмеялся. — Чтобы ты мне лапшу на уши навешал? Нет, так не интересно. Рассказывай правду, откуда начнёшь. К слову, в этой ловушке твоя ложь будет наказываться, не советую пробовать, боль будет адской.
— А если я и сам не до конца понимаю то, кем являюсь теперь? — спросил я.
— Тебе же хуже, — ответил Седой. — Однако, мне, пожалуй, интересно узнать, что ты имеешь ввиду.
— Можно, для начала, я попытаю судьбу в твоей пытке и выскажу одно утверждение? — сказал я. — Это поможет мне определиться.
Я выдохнул и приготовился к боли. Честно сказать, я даже надеюсь на то, что её получу.
— Я — Михаил Морозов, третий сын рода Морозовых, — сказал я и напрягся, готовясь к боли, но ничего не произошло. — Твою ж мать.
— Ты расстроен? — Седой рассмеялся. — Тем что это оказалась не ложь? Однако, это становится интереснее.
— Я расстроен тем, что в этом случае там, откуда я, уже прошло девятнадцать лет. — Сухо сказал я. — Девятнадцать лет в помойку.
И тут меня прострелило острой болью. Боль действительно была нестерпимой.
— Седой, скажи-ка мне, — процедил сквозь зубы я. — Это что за магия у тебя такая? Она вдарила по мне, когда я сказал про время. Откуда этой магии знать, сколько прошло времени в месте, докуда такой магии не достать?
— Сейчас я тебя допрашиваю, не ты, — сказал Седой. — Если оставлю тебя в живых, тогда и отвечу на твои вопросы. Продолжай.
Я молча посмотрел на него и продолжил.
— Тогда второе утверждение: Я Александр Ожерельев, брат погибшего главы Рода Ожерельевых, Архимагистр из параллельного мира, погибший, защищая детей. — тут я был уверен и не готовился к боли. Боли и не последовало.
— Теперь ты знаешь. — сказал я. — Если есть вопросы, задавай, надеюсь, я на них отвечу.
Седой громко рассмеялся.
— А ты интереснее, чем я предполагал. — сказал он, улыбаясь. — Я всякое мог ожидать, вплоть до гибрида-гомункула собранного из двух людей, или нового выверта из врат, но ты переплюнул мои ожидания.
— А здесь и такое бывает? — спросил я, скривив лицо.
В моём мире эксперименты с людскими телами были строго ограничены законом, печально, что здесь такого нет.
— Бывало и не такое, — ответил Седой. — И как тебя угораздило попасть в это тело?
— Я не знаю. — ответил я. — Если верить твоей печати, я и есть Михаил Морозов. Но печать показала, что я вру, в ответ на пройденные года моего нынешнего возраста. Может ли твоя печать знать, сколько лет прошло в моём мире?
— Нет, конечно. — ответил Седой. — Но она распознает, сколько лет прошло для тебя.
— И как это понять тогда? — сказал я. — Я и тот и другой одновременно, но при этом для меня и года не прошло?
— А чёрт его знает. — сказал Седой. — То есть ты Александр Ожерельев, ставший Михаилом, в какой момент это случилось?
— Когда Михаила, фактически, убили в дуэли, и я очнулся с дырой в груди. — ответил я, и боли в ответ не последовало.
— Архимагистр, говоришь…- сказал Седой, — Сейчас ты по уровню Истинный маг, скрываешь свои силы ты пока так себе, ещё много практики предстоит. Ну, убивать я тебя не стану, опасность не представляешь и ладно.
Я не стал с самого начала говорить, что за меня может прийти мстить мой род, мы находимся в глуши и я на службе, так что здесь охотникам легко всё обыграть как смерть от чудовищ, никто разбираться, особо не станет. Да и Седой явно не из тех, кто поведётся на такие речи.
— Тебя не удивила моя история? — спросил я. — А что если я всё же представляю опасность для вашего мира?
— А ты представляешь? Отвечай. — сказал Седой.
— Нет, — ответил я. — У меня нет такой цели, да и что я могу с нынешними силами?
Боли не последовало.
— Вот видишь, — добродушно сказал Седой, и почесал свои белые торчащие волосы. — Что до твоей истории, ты не первый такой. Хватало таких историй на моей памяти. Среди стариков моего уровня и вовсе ходит слух, что нашу Империю основал вот такой же как ты, так что ты меня этим не удивил. И какие цели у тебя сейчас?
— Для начала, — начал я, — Избавиться от фанатиков, чернолицых. А потом, если удастся, вернуться назад, в свой мир.
— Ну тут тебе со второй целью никто не поможет, — сказал он. — У меня есть варианты для подобных дел, но чтобы отправить кого-то в другой мир, не имея точного адреса… Нет, Хал, на это уйдут годы, так что с этим не ко мне, не осилю такую задачу. Тебе с этим в столицу надо, да и там, пока ты Истинный маг, никто тебя слушать не станет, сожрут с потрохами.
— И что, ты меня отпускаешь? — подвёл я итог допроса.
— Да, почему бы и нет. — ответил Седой ударил по столу и круг исчез. — Не знаю кем ты там у себя был, но ты мне по нраву, очень одного моего старого знакомого напоминаешь.
— Артёма? — уточнил я, вставая.
— Нет, из давних лет. — ответил Седой, тоже вставая.
— К слову, что насчёт него? — спросил я. — Ты, наверное, теперь всё ему расскажешь?
— А зачем? — спросил в ответ Седой. — Надо будет — сам расскажешь, мне нет до этого дела. Главное Артёма не подводи, он уже понадеялся на твою помощь, это по нему видно.
— Он бы расстроился, если б ты меня убил, — ухмыльнулся я.
— Не обольщайся, — сказал Седой. — Он не подвергает сомнению мои решения.
Тут я вспомнил о том, зачем сюда приходил.
— Седой, я для чего заходил-то — сказал я. — Что ты знаешь о… Как его там… Дрекаваке?
— Вы на него охотиться пойдёте? — сказал он, уходя в сторону коридора. — Пойдем, по пути расскажу. Считается, что Дрекаваки — обращённые в чудовища младенцы, ещё во времена Прорыва. Они слабые по силе, в сравнении с другими представителями детей, ставших монстрами, но шустрые и ловкие, простых людей запросто обезглавить могут, однако делают это только если их очень разозлить. Чисто гипотетически, с ними можно сосуществовать, их даже возможно приручить, но кому нужен капризный мразёныш, который по большей части только расцарапывать и портить всё в округе умеет. Учти, физические атаки против него бесполезны, так тело у него устроено, разрубить не получится, даже с магией. Проткнуть и пригвоздить ещё можно. Зверьё, конечно на раз его пастью раскусывает, если зубами поймает, но у вас нет такого в арсенале, так что я бы рекомендовал его зажарить обычным огнём, если, конечно попадёшь. Побегать за ним в любом случае, придется.
— Спасибо, Седой, — сказал я. — Подозреваю, что бестиарий в библиотеке ты составлял.
— Не подлизывайся, — ухмыльнулся Седой, — Но, не отрицаю, часть бестиария составлена мной. Другая часть написана охотниками, что раньше здесь у меня обитали. Ну, Хал, надеюсь не в последний раз видимся. И не держи обиду на меня, я должен был убедиться, тут всякое бывало.
— Не буду, — ответил я. — Сам бы так же поступил на твоём месте.
Я вышел на улицу, достал портсигар, закинул папиросу в зубы и поджёг щелчком пальцев. Здесь ещё никого не было, было рановато для сборов. Мне же нужно было немного переварить произошедшее. Нет, не то, что Седой меня допрашивал. А то немногое, что я выяснил из печати. Конечно, глупо надеяться, что я сумею однажды вернуться и наворотить дел, и, тем не менее, я не могу оставить эту надежду.
Эх, Саня, подумал я, посмотри на себя, чем ты тут занимаешься? Погряз в мелочах и житейских делах, точно так же, как это было перед моей смертью. Пора отсеять то, что мне действительно сейчас нужно, а что нет, усилить тренировки, вернуться к охоте в одиночку. Пора прекращать страдать ерундой.