Утром черт принес ведро воды, Алис умылась и снова легла в постель. Напрасно она, засыпая вчера вечером, надеялась, что утром станет легче, что ей удастся взглянуть на ситуацию под другим углом, что в голове появится какое-то решение. Боль по-прежнему съедала изнутри, голова раскалывалась.
День подбирался к обеду, висящее над головами безжалостное солнце нагрело шатер до температуры средней сауны, но выйти на улицу, или хотя бы приоткрыть дверь, чтобы глотнуть свежего воздуха, Алис не решилась. Чарли не приходил, со вчерашнего вечера она ничего о нем не слышала, хотя всю ночь вздрагивала от каждого шороха, надеясь, что он обнимет, хотя бы просто окажется рядом. Утром спросонья она искала его в кровати и, не найдя, испугалась, лишь через минуту вспомнив причину, по которой ему не хотелось спать рядом с ней.
Но время шло, а Чарли все не было. Портал обещали открыть после обеда, вероятно, его и открыли после обеда, и Чарли уже далеко отсюда. Алис подтянула ноги к груди, осознавая, что он вполне может оставить ее здесь одну. И у нее не было права осудить его за это.
Заламывая локти, она ходила по крохотной комнатке взад-вперед, не в силах сохранять спокойствие. Если бы она только знала, куда семь лет назад пропал ее Чарли! Почему Тара не сказала ей правду? Алис бы непременно ждала его все эти годы, швырнула бы предложенные деньги в лицо его сестрам. Она бы обязательно дождалась, как Земма Алика. С каждой минутой Алис понимала, что все больше ненавидит сестер Ромто. Из-за их подлой лжи и мастерских манипуляций, ей даже в голову не могло прийти, что Чарли не в Англии с красавицей-невестой, а в Аду сражается за жизнь и пытается не сойти с ума. Услышав голоса снаружи, она осторожно выглянула из шатра - солдаты шли на ужин. Ужин? Значит уже семь. Значит, Чарли ушел без нее. Бросил ее. Алис рухнула на кровать, мечтая рассыпаться на осколки, подобно брошенной на пол стеклянной чашке. Так ей и надо. Заслужила. Если ему будет хоть немного легче, она готова вытерпеть любое наказание. Несомненно, после ее смерти демоны придумают ее грешной душе достойное «развлечение».
Одно Алис понимала предельно четко, - она никогда больше не предаст Чарли. Осознание этого придало ей сил. Если бы Алис дали еще один шанс, уж она бы использовала его на все катушку. Обдумывая свое новое положение, девушка постепенно углубилась в воспоминания.
Чарлинаписал наследующий день после Хэллоуина. В тот вечер Алисс сестрами решили продолжить тему ужастиков, приготовили кучу попкорна и, устроившись на диване, смотрели взятый в прокате очень страшный фильм. Алисуже много раз видела это кино, поэтому не особо следила за сюжетом, ее мысли снова и снова возвращалиськ поцелуям коленок. Казалось, что она до сих пор чувствует прикосновение его мягких губ, отчего кожа вдоль позвоночника и на ладонях горела от легких покалываний, а внутри, внизу живота сладко ныло. Сердце, откликнувшееся на фантазии девушки, усиленно колотилось.
Ее мобильный просигнализировал о коротком текстовом сообщении: «Чем занимаешься, моя красавица?» Алис улыбнулась, понимая, что автором приветствия является Чарли, он вчера так звал ее весь вечер. «Да уж, красавица,- хмыкнула сама себе Алис, - тяжело будет парню найти достойную женщину, когда он вырос рядом с такими идеальными по всем параметрам сестрами».
«Да ничем особенным, смотрим с сестрами фильм».
«Какой?»
Алисответила.
«Ужасы. Хм…Что же в этом фильме тебенапомнило обомне?».
Сердце забилось еще быстрее, Алис покраснела, быстро набрала:
«Я совершенно не думала о тебе, с чего ты взял?».
«Жаль, потому что я теперь могу думать только о тебе».
От восторга захотелось прыгать по дивану, хлопая в ладоши. Не в силах сдержать эмоции, Алис крепко обняла Лизу, но та, увлеченная фильмом, лишь недовольно отпихнула любвеобильную сестру.
Если он думает об Алис, значит, ему понравился вчерашний вечер. Сама Алис сегодня все утро краснела при воспоминанияхо глупостях, которые болтала, понимая, что нужно было все сделать иначе. В тот момент, ответить так-то, не засмеяться, а отвернуться, не согласиться, а возразить. Боже, онавсе сделала не так. Вот если бы вернуть время... Но несмотря ее промахи, он думает о ней. Значит, все прошло не так плохо? Алис снова улыбнулась.
- С кем ты там переписываешься? – спросила сестра, наконец, заметив, как сильно ее сестра покраснела.
- С одним знакомым, а что?
- Надеюсь, не с Ромто. То, что он не принес вчера тебя в жертву дьяволу, только наша заслуга.
-Ты имеешь в виду, что вы названивали каждые полчаса, пока я не выключила телефон?
- Об этом мы уже говорили утром, - строго одернула Лиза.
Действительно, Алис круто попалоза то, что она отключила телефон и ушла гулять непонятно с кем, вернее, понятно с кем.
«Ничего, если я позвоню?» - не заставило себя ждать следующее сообщение.
«Давай».
Они проговорили весь этот вечер и следующий. Чарли стал звонить каждый день, и время за разговорами пролетало незаметно. Сложно поверить, но за эти дни не возникло ни одной неловкой паузы, ни секунды молчания. Им действительно было о чем поговорить, а Чарли оказался весьма эрудированным для деревенского парня. В субботу они съездили в кино, правда, пришлось вернуться пораньше – следующий день был трагической годовщиной авиакатастрофы, и Алис весь день была грустная, несмотря на все попытки Чарлирасшевелить ее. И только напоследок, рядом с домом ее бабушки ему удалось чуть поднять ей настроение, когда он нежно поцеловал ее в губы.
- Мне пора.
- Я позвоню.
Все следующее утро Алиспровела в церкви, на душе стало спокойнее, но оставшийся день обещал быть невыносимым: в доме ее бабушки собралисьродственники и друзья, которые смотрели на Алисс безграничной жалостью, сочувствуя необходимости переезда из города в деревню, задавали одни и те же идиотские вопросы. Пришедшие поддержать ее соседи казались совершенно неискренними. Их наигранные слезы и причитания лишь раздражали. Никто из них не знал родителей Алис, никому из них не было дела до ее жизни. Народ собрался ради угощений, которые бабушка щедро наготовила и расставила на столе. В один из моментов, когда тема давно уже перешла на чью-то помолвку и гости весело засмеялись, Алис под предлогом головной боли скрылась в своей комнате. Она села за стол и уставилась на гераньна подоконнике. Скорее бы все это закончилось, скорее бы все эти люди ушли. Зазвонил ее сотовый.
- Привет.
- Поговоришь со мной, красавица?
- Только если не станешь спрашивать,как я себя чувствую.
- Ине собирался, - быстро ответил Чарли, - расскажи, лучше свое последнее яркое воспоминание, связанное с родительским домом.
- Радостное?
- Ну да, что-нибудь, отчего на душе станет теплее.
Алис глубоко задумалась, не отрывая взгляда от растения на подоконнике. В следующее мгновение е глаза распахнулись, и она, впервые за этот день, улыбнулась.
- Больше года назад мама купила герань,и все это время они с отцом спорили,будет ли она цвести. Папа даже пообещал подарить маме сто цветков, если ее комнатное растение их порадует, и все время смеялся, когда та разговаривала с геранью, - Алис шире улыбнуласьсквозь слезы,- «милая, ну давай же, нам же нужно развести Алекса на несколько сотен, поднатужься, один маленький цветочек».
- Ичто потом?
- Не поверишь, но через год герань расцвела, прямо перед их отлетом. Мама так радовалась, а папа засыпал всю их спальную розами, хризантемами, ромашками. Думаю, там было больше обещанных ста, - у Алиспо щеке покатилась слеза, она потрогала твердый, налитый жизнью, листок герани и… отдернула руку. Не может быть! Секунду назад Алис видела только зеленые стебли, а сейчас весь куст был в цветах.
- Красавица, ты чего замолчала?
- Чарли, ты не поверишь, но герань на подоконнике... – она перевела взгляд на улицу и увидела за заборомчерноволосого парня. Он стоял, прижимая трубку к уху,улыбнулся и помахал ей. Так искренне улыбнулся, что все остальное стало неважно. Алисжестом пригласила зайти в дом, и он кивнул.
Чарли вежливо поздоровался с гостями, которые при виде «злого колдуна» потеряли дар речи, но Алис не стала ждать, пока те придут в себя и затащила Чарли к себе в комнату, закрыла дверь.
- Как ты это сделал? Это же ты? Ой, Чарли, я клянусь, она цвела.
- Я знаю, - снова улыбнулся он, взял ее ладошку и поцеловал - на месте поцелуя появился цветочек. Затем, пользуясь шоком девушки, проделал то же со второй рукой, - обещаю, что у тебя будет столько цветов, сколько захочешь в любое время года.
Алис пораженно огляделась - вся комната утонула во всевозможных бутонах всех цветов радуги, сладкий аромат дурманил голову, Алис потрогала цветочек на руке, и он растворился в воздухе.
- Но как?
Чарлиулыбнулся.
- Секрет фирмы, - он хитро улыбнулся и прижал ее к груди, - Алис, все будет хорошо, я обещаю. Поплачь, если станет легче.
Действительно, то ли после пролитых слез, то ли от его объятий и приятного успокаивающего шепота, ей стало легче. Чарлинежно поглаживал Алис по голове, пока она жаловалась ему на несправедливость, на жестокость к ней этого мира. Он ни разу не спросил, что она чувствует, но почему-то именно ему хотелось рассказать о своей боли, о страхах и неуверенности в будущем. Может, так подействовали цветы? Дверь открылась – в комнату заглянула тетка Алис. Девушка уже набрала в грудь воздуха, чтобы объяснить ей, откуда весь этот сад