- Конечно.
- А как?
- Хотя бы по взгляду. Ты смотришь на мир в ожидании чего-то хорошего, искренне огорчаясь или расстраиваясь, если случается несправедливость. Она же в любую секунду готова к атаке. Это приходит со временем, и остается с тобой годами. Мне иногда кажется, что не существует «бывших» солдат.
- Если бы у тебя появилась девушка, - осторожно начала Алис, пристально следя за выражением лица Чарли, - ты бы хотел, чтобы она была солдатом или как я, гражданским человеком?
- Не знаю, никогда не думал об этом. Хотя, это не имеет значения. Но я очень ценю твой доверчивый взгляд, и хотел бы, чтобы он сохранился.
Алис улыбнулась, замечая, как уголки губ Чарли приподнимаются, а взгляд теплеет.
- А о чем вы так мило беседовали с Жанной, пока я спал?
- О тебе. Она рассказывала, как занималась с тобой сексом.
Чарли поморщился, пробормотав что-то невнятное, с общим смыслом: «я когда-нибудь пришибу эту ведьму».
- Тогда я был обкуренным в хлам, да и она не уступала мне в количестве втянутого в легкие дурмана.
- Каждый раз? - чуть осмелела Алис, замечая, что он идет на контакт.
- Ага. Можешь не верить, но это очень расслабляет после того, как снесешь несколько черепов или твоего друга на твоих глазах сожрет оса. Накуриваешься до состояния, когда вокруг летают розовые слоники, и отрываешься. Потом спишь как убитый.
- Когда ты не мог уснуть в моей квартире, ты не рассказывал об этом способе.
- Алис... - Чарли скривил губы, и она нервно сцепила пальцы, понимая, что переборщила, и нужно срочно что-то делать, пока он снова не сбежал от разговора и от нее.
- Ну почему ты не хочешь поговорить? Просто, выслушай меня, пожалуйста. Чарли, посмотри на меня. Я клянусь, что ни о чем не подозревала. Я очень долго ждала от тебя хоть каких-то новостей, оббивала пороги твоего дома, пока твои сестры не показали мне те поддельный фотографии. Я была уверена, что ты счастлив там, далеко от меня. Что ты бросил меня, не захотев даже проститься.
- Алис, не начинай снова.
- Чарли, я безумно тебя любила. Я надеялась и верила до последнего. Признаю, что я пыталась забыть тебя, мне было необходимо заглушить боль, возникшую после того, как ты оставил меня, но это было невозможно. Никто и близко с тобой не мог сравниться. Пойми, что я злилась на тебя, мне было проще жить, представляя тебя ублюдком, мне было необходимо возненавидеть тебя. Чарли, я видела твои фотографии с Оливией, ваши снимки напечатали в местной газете! Я до последнего надеялась, что нас всего лишь пытаются разлучить. Но я же не дура, я понимала, что ты знаешь мой адрес, мой номер сотового, который я так ни разу и не сменила именно из-за тебя. Это я не знала ничего о тебе. Чарли, я и подумать не могла, что ты заперт в Аду! Прости меня. Если бы я только могла предположить, я бы ждала тебя столько, сколько потребуется.
Чарли оторопело смотрел широко открытыми глазами, не моргая. Пользуясь моментом, Алис обняла его за шею и прижалась, зажмурившись, ожидая, что вот-вот оттолкнет.
- Я люблю каждый твой шрамик, каждую твою клеточку. Пожалуйста, дай мне еще один шанс! Клянусь, я никогда тебя больше не предам.
- Подожди, Алис, слишком много информации, мне надо подумать, - он встал и прошелся по комнатке. Побудь здесь.
С этими словами он стремительно покинул шатер, и так и не вернулся этой ночью.
Они встречалисьуже больше месяца, проводили все свободное время вместе, а потом еще по полночи болтали по телефону, не в силах расстаться даже на короткий промежуток времени. Настолько хорошо Алисеще не понимал никто, иногда ей казалось, что они с Чарли всю жизнь знают друг друга и, открывая какую-либо новую грань его характера, Алис не могла не радоваться. Он ни разу не разочаровал ее, все было настолько идеально, что просто не могло быть на самом деле.
Насколько поняла Алис, у Чарлисовсем не было друзей, точнее с ним в принципе мало кто общался. Год назад он окончил местную деревенскую школу, и сейчас учился в городе, но перемена окружения ничего не изменила. Если в Солнечной долине с населением в пятнадцатьтысяч человек предвзятое отношение к Чарли можно было понять, но шараханье городских жителей от представителей семейства Ромтоочень раздражало. Конечно, Алис понимала, что страхи не были совсем уж беспочвенны, Чарли действительно может много чего необычного, но это вовсе не означало, что его стоит бояться или, тем более, ненавидеть.
Чарличасто бывал у Алисв гостях, но сам ни разу не приглашал ее к себе. Не сказать, что это было для нее в тот момент важно, но неприятно - однозначно. Ежедневно подливала масла в огонь бабушка, накручивая Алис иногда до слез: «он не относится к тебе серьезно, раз не знакомит с матерью и сестрами», «он использует тебя как временное увлечение», «неужели ты думаешь, что Ромто серьезно относится к тебе?».
Кульминацией подозрений стала неожиданная встреча в городе, когда Чарли с Алис, обнимая друг друга за плечи и талию, зашли в пиццерию. В секунду Чарлиизменился в лице, буквально вытолкал девушку на улицу, бормоча первые пришедшие на ум объяснения, но онауспела заметить его сестру Марго с мужем, мирно беседующих за чашкой кофе. Алисне могла объяснитьпочему, но реакция Чарли на встречу с родственницей обиделадо глубины души. Она сразу захотела домой и попросила не провожать ее. Чарли растерялся, потому что у него явно были другие планы на этот вечер, но Алис, не объяснив ничего толком, быстро запрыгнула в ближайшее такси и, потратив половину карманных денег, уехала в деревню. Весь вечер она не отвечала на его телефонные звонки и старалась не обращать внимания на цветущую всевозможными бутонами герань.
Следующим утром она посчитала свое поведение глупым и недостойным, да еще и ощутимо бьющим по карману – такси от деревни до города стоило не дешево. Написала длинное сообщение, в котором объясняла свое поведение. Потом стерла все, кроме: «любишь меня?», получив которое Чарлитут же перезвонил.
- Конечно, красавица, что за глупые вопросы?
- Что-то у тебя шумно, ты где?
- Научебуеду в автобусе. Тара забрала машину на ТО. Так все-таки, что случилось?
- Может, тогда позже поговорим?
- Нет, мне удобно. Я тебя внимательно слушаю. Рассказывай, что за стремительное бегство вчера было?
- Как бы сказать... Чарли?
- Да?
- Ты знаешь, что мне хорошо с тобой, но я боюсь, что... все это закончится, когда мы... ну... переспим, - последнее слово она сказала очень тихо.
- Почему все должно закончиться? Яне понимаю.
Алиспредставила, как он, должно быть, сдвинул брови, как всегда делал, когда был чем-то недоволен.
- Мы же договорились, что как только я найду работу, мы будем жить вместе в городе.
- Мы не договорились, Чарли, это ты решил единолично. Мне еще полгода учиться в школе, как будут смотреть на меня учителя, зная, что я уже живу с мужчиной?
- Ну,я категорически не согласен ждать так долго! Переведешься в город, там вообще никому не обязательно знать с кем ты живешь, хотя я не понимаю, зачем это скрывать.
- Чарли, я тебе не верю.
- Красавица, что случилось? - абсолютно серьезно спросилон.
- Японяла, почему ты резко расхотел ужинать в пиццерии вчера, - тихо сказала Алис, зажмурившись, но он услышал каждое слово. С минуту молчал, потом быстро ответил:
- Хорошо, поговорим позже, тутдействительно шумновато. Я позвоню.
И положил трубку. «Ну,вот и все», - подумала Алис. Зачем она начала этот разговор? Что она будет делать, если он перестанет звонить? И что тут скрывать, она на самом деле была готова с ним жить, только пока не знала,как сказать об этом бабушке. В семнадцать лет мало кто начинает строить семейную жизнь. Да он и не говорил ни о семье, ни о свадьбе. Просто хотел, чтобы она всегда была рядом. Впервые Чарлизаговорил об этом две недели назад, когда они целовалисьв машине. Он всегда вел себя достойно, по-джентельменски, и никогда не позволял себе лишнего, но Алисне могла не заметить, как сильно он хотел ее, каким горячим было его тело, прерывистым дыхание, как сверкали темные глаза, в которых читалось горячее мужское желание близости. Она тоже хотела его, но не могла решиться. Боялась, что сказка, в которую Чарли превратил ее жизнь, закончится. «Мы будем жить вместе. Я уже не могу отвозить тебя каждый вечер домой и потом засыпать в одиночестве» - «Чарли, мы и так все время вместе» - «Ну и что, мне этого мало». Просто разговоры? Неужели, единственное, чего он хотел добиться таким образом, так это затащить ее в постель? Очень жестоко и…глупо. Алиссама еле сдерживалась и, если бы он былчуть настойчивее, то все бы уже давно между ними случилось.
Вечером Чарлиподъехал к дому ее бабушки и, позвонив на мобильный, попросил, чтобы онавышла к нему поговорить.
- Куда мы едем?
- Ко мне, - сказал он как само собой разумеющееся.
- К тебе?!
- Ну да, я хочу побыть с тобой, аМарисаодолжила машину всего на час. Моя проходит ТО, если ты забыла.
- Чарли, ты бы хоть предупредил, - пробормотала Алис, оглядывая потертые джинсы и футболку. Она была настроена порвать с ним и прорыдать всю ночь, но никак не знакомиться с семействомРомто.
- Что-то не так?
- Ябы оделась приличнее.
- Зачем? Когда мы будем вместе жить, ты все равно не сможешь всегда выглядетьпри полном параде.
- Тем не менее, хотелось бы произвести хорошее первое впечатление на твою маму.