Спустив тетиву, я попал прямо в голову гигантскому орку. Обычный выстрел снял с Бога всего лишь один процент. Он быстро повернул маунта в нашу сторону и стукнул того пятками в бока. Лев вновь ринулся в бой! И снова серией «Скачков» я увел Огнегрива в сторону, в очередной раз накладывая стрелу.
— Фить! — еще выстрел! Опять минус один процент. Правда, чудовищная регенерация почти сгладила последствия первого попадания. Черт, долго придется прыгать вокруг него!
Несколько раз я использовал усиливающие стрелы умения. Но даже после десяти выстрелов процент ХП Оркарода упал всего на три — виной тому мощная регенерация, покрывающая больше двух третьих урона!
Я не терял концентрации, расстреливая противника размеренно и хладнокровно. После каждой полученной стрелы он пускал маунта в мою сторону, но я вновь и вновь уходил с линии атаки.
С одной стороны, методичный обстрел за счет разницы в скорости — хороший вариант. Правильный. С другой стороны, я сражаюсь с Богом, прожившим не одну тысячу лет. На его лице ни тени страха, взгляд сосредоточен, а сам он предельно собран. Рвет и мечет лишь его мантикора.
Еще десяток выстрелов — картина та же: минус очередные три процента и яростный лев. Я понимаю, чем занят Оркарод. Он анализирует мой стиль боя, изучает траекторию, подгадывает следующий удар.
Дудки! Я сам не знаю, в какую сторону перенесусь в тот или иной раз! Хаотично мечусь вокруг цели, засыпая громадную тушу стрелами. Никто не знает, справа или слева окажусь я после следующего выстрела. Просчитать невозможно!
Еще пять выстрелов! Может быть, пора перестать носиться как угорелый и применить что-нибудь поубойней? Правда, на каст время потратится…
Еще выстрел… еще парочка… еще… Сейчас будет тридцатый!
Спуская тетиву, заметил хищную ухмылку на роже Оркарода. Он дернулся в сторону, но стрела все равно попала ему в бок. Потянув поводья, Бог Войны повернул мантикору ко мне мордой. Не теряя времени, я запустил очередную серию «Скачков».
Остановился, потянул тетиву и на полмгновенья замер — громадный лев вертел злобной башкой в одиночестве. Без седока!
— Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А!!! — раздался раскатистый крик совсем рядом, и мощная энергетическая волна ударила сбоку. Огнегрив заржал и пошатнулся, но, сделав несколько шагов в сторону, все-таки устоял на ногах.
Я попытался использоваться «Скачок» — ничего не вышло! Энергетический удар оказался настолько мощным, что нас на мгновение парализовало! Краем глаза уловил алый остаточный след в воздухе. Приготовился принять удар и…
Очевидно, предыдущая звуковая атака была нацелена на меня, и маунту досталась лишь малая часть урона. Думаю, именно поэтому он смог двигаться раньше, чем его наездник. Немного отклонившись влево, он грудью встретил выпад пары чудовищных клинков.
Паралич спал. Мне хватило мига, чтобы оценить критичность ситуации. Мысленно поблагодарив тяжелораненого жеребца, я тут же отозвал его и отступил тремя «Скачками».
Трибуны ликовали в экстазе. Оркарод, торжественно улыбаясь, поигрывал ятаганами. Каждый из этих одноручных мечей по размеру превосходил человеческие двуручники! Повезло, что не уложил моего жеребца с одного удара.
Орк по дуге заходил слева, мантикора — справа. Оба не сводили с меня глаз. Я же судорожно пытался понять, что происходит.
— Озадачен, Бог Иван? — хмыкнул мой противник. — Думал, я просто так позволил тебе всадить в меня три десятка стрел?
— Ты анализировал! — крикнул я, выпуская очередную стрелу. Враг даже не попытался увернуться от пробившего его грудь выстрела.
— Не только, — продолжая наступать, торжествующе проговорил он. — Перемещаясь по Арене, я оставлял в ней свою энергию. Постепенно, чтобы ты не заметил, я подготовил для себя поле боя.
— Что ж ты раньше этим не занялся? Пока мы летели, у тебя была куча времени! — я выпустил еще одну стрелу.
— Зачем? — хмыкнул орк, не замечая попавшего в голову снаряда. — Следы энергии быстро исчезают. Неужели ты не знал этого? Фух! А еще лезешь сражаться с сидами!
Оставляя позади алый след, он бросился вперед. В несколько «Скачков» я ушел от него, но едва не наткнулся на льва. Поскакал вверх, поднявшись над Ареной. Мантикора, расправив крылья, бросилась следом.
Хм, неплохой план — рвануть как можно выше, покончить с маунтом и расстрелять его хозяина. Летать, кроме меня, Герои не…
— Вашу ж мать! — выпалил я, остолбенев. Оркарод преследовал меня, расправив за спиной орлиные крылья! И в воздухе он двигался даже быстрее, чем на земле! Не думал, что есть шмот с такими эффектами.
Я поспешно «поскакал» вниз. Похоже, лучше все же биться, стоя на теплом песке Арены. Как истинный гладиатор.
Враги не отпускали ни на минуту. Вот уже приземлились и вновь брали в кольцо!
Какой вывод можно сделать? Неутешительный — похоже, оставленные повсюду энергетические следы Оркарода тормозят меня или ускоряют его. А еще Бог Войны сам по себе, пожалуй, быстрейший из тех, с кем мне приходилось биться. Плюс эффект «следов»… Я могу от него удрать, могу даже изредка контратаковать… но цель моя в другом — победить! А значит, есть реальный шанс нарваться на ответный выпад. А еще этот кошак драный мешает! Насколько слаженно сражается в паре со своим хозяином! Точно Оркарод ментально управляет петом!
— Р-р-р!!! — подтверждая мои слова, мантикора снова бросилась в атаку. Надоел он мне! Придется его занять!
Через миг я уже «поскакал» в другую сторону, оставив вместо себя пару гигантских черных волков. Пусть зверюшки забавляются!
— Верное решение! — преследуя меня, веселился Бог Войны. — Вот только, думаешь, сможешь одолеть меня теперь? Твои стрелы бесполезны! Скоро я достану тебя! И тогда бой закончится!
Чтобы оторваться от орка, мне пришлось вдвое увеличить серию «Скачков». Только так я успевал прицелиться, выстрелить и сорваться с места прежде, чем враг настигнет меня.
Я все еще мог атаковать его, не пропуская ответных ударов. И в теории, возможно, победить путем долгого и методичного расстрела…
Но только в теории. Бог Войны показал, что способен остановить мой бег. И я уверен, продемонстрировал он лишь малую часть своих способностей.
В очередной раз замерев на месте и натянув тетиву, с удивлением обнаружил, что Оркарод не бросился на меня, а с силой вогнал ятаганы в песок. Поверхность Арены вздыбилась. Образовавшийся бугор молниеносно вырос, устремившись в мою сторону, точно под песком скрывался гигантский хищный червь.
Я ушел с линии поражения четырьмя «Скачками», не успев выстрелить. Бросил взгляд за спину и понял, что поступил абсолютно верно. Там, где еще секунду назад находился я, возвышался вигвам, сложенный из песчаных пик. Да, очень похоже на костер-шалаш. Только такой не сжигает, а протыкает громадными кольями со всех сторон.
— Хех… увернулся! — раздраженно сплюнул под ноги Оркарод. Гигантский орк размял шею и устало проговорил: — Долго еще собираешься бегать, как таракан? Мне начинает надоедать эта игра в салки.
— Разве орки не любят битвы? — крикнул я, убирая лук.
— Ты знаешь, кто я, — оскалился враг. — Вот и думай.
Тьфу, и как это понимать? И вообще, с чего он решил, что я в курсе Истинной истории Терры?
Все это сейчас не имеет значения.
Сжимая в руках клинки, думал о том, что способности к дальнему бою сейчас не очень-то помогают. Оркарод играет со мной и не берется за дело всерьез. Пора ему за это поплатиться! Связка умений ближнего боя сбивает с противника минимум шестьдесят пять процентов ХП. Пришло время ею воспользоваться!
В несколько «Скачков» сократив дистанцию, я врубил «Выпад гепарда» и, оказавшись прямо перед громадным орком, крутанулся вокруг своей оси, нанеся ему сразу четыре пореза. Не прекращая вращение, запустил «Вихрь Дракона». Танцующий, разрывающий плоть смерч обагрил песок божьей кровью. Нельзя дать ему опомниться! «Палач»!
Подпрыгнув, я оказался на уровне его морды и с силой ударил обеими клинками. Лезвия, пройдя наискось через глаза орка до самой шеи, нарисовали кроваво-красный «Х». Модная татуировка получилась. Благодарить не нужно.
Сила притяжения возвращала меня на землю. Я хотел использовать «Скачок», чтобы отпрыгнуть и насладиться результатом, как…
Заметил только отблеск металла, и тут же нестерпимая боль обожгла тело. Я чувствовал, как разрезается кожа, разрываются мышцы, как поток чужой энергии проносится сквозь меня, точно лезвие гильотины через шею осужденного.
И «отскочил».
Согнувшись в три погибели, я тяжело дышал, зажимая глубокую рану — правое легкое разрублено по диагонали. Едва не задыхался от булькающей в горле крови, с каждым выдохом вырывающейся наружу.
Попытался привести мысли в порядок. Оценил уровень ХП. Черт… одним махом снял с меня почти шестьдесят процентов! Ну ничего, у него должно остаться меньше.
Поднял глаза. Оркарод самодовольно ухмылялся.
Что?! Почему у него остался восемьдесят один процент? Сильнейшим комбо я сбил с него всего десятку? Как так? Там же минимум шестьдесят пять!
— И вновь ты озадачен, Бог Иван? — хохотнул орк. — Как видишь, я гораздо лучше тебя использую окружающую энергию. Эх, от того, кто одним выстрелом поверг Лиррага, я, честное слово, ожидал большего.
Оркарод глубоко вдохнул, и его серая туша засияла теплым светом. Раны быстро затягивались, хиты восстанавливались, и уже через пару секунд передо мной стоял совершенно здоровый противник. Заезженное сравнение «как новенький» здесь подойдет лучше всего. Хорошо хоть не сверкает на солнышке, словно начищенные туфли.
Но все же он прав — я берег силы и не использовал энергию, так как не очень хорош в обращении с ней. Боялся, что получится, как после боя с Лиррагом, — буду валяться безвольной куклой. Думал, хватит обычных божественных умений…
Наивный.
Но я и предположить не мог, что с помощью энергии можно сгладить получаемый урон. Если я выиграю… Нет. Когда я выиграю, нужно будет поблагодарить противника за науку.