Да, я решил не травмировать мать и отца банальным «ваш сын умер». У меня в друзьях числятся представители главной спецслужбы Земли. Уж кто-то, а они на обмане простых граждан собаку съели.
— Все будет сделано, — пообещал Батур. — Не волнуйтесь, Иван Александрович, так зашифруем приказ, что в ближайшие лет сто его никто не рискнет отменить. Будут вам и перечисления, и легенда, и актер. А с нашими навыками даже родная мать не заметит подмены, если решится приехать навестить его, скажем, в Эфиопию.
Простившись с Батуром, я некоторое время стоял в пустой комнате у распахнутого окна, вдыхая терпкий вечерний воздух. В тот момент я мысленно прощался с Землей. Окончательно. Кроме родных, меня там ничто не держало, а их я всегда предпочитал любить на расстоянии. Знаю, что у них все хорошо, и мне этого достаточно.
Да, тяжеловато было выбить у нашего коммерческого директора денег на личные нужды, но мне удалось. Я не думаю, что все, что принадлежит фракции, мое по праву, но вполне могу себе позволить хоть раз взять, а не только отдавать. Тут я чист…
Хех, обеспечить родителей — благородная миссия. Никто и не поспорит. А вот дать почти десять миллионов рублей Ольге… Многие бы назвали меня дураком. «Зачем тебе это? Вы даже не женаты! У вас даже детей нет! Ты ей ничего не должен! И так ОУ да силы на нее тратил! И еще бла-бла-бла и му-му-му…»
Но дело не в том, что я должен ей, или она мне. Я просто хочу это сделать. И могу. Оттого и делаю.
Да… Прощай, Ольга. Пусть спокойная «нормальная» жизнь, о которой ты мечтала, сложится для тебя удачно. Пусть появится человек, который будет любить тебя и беречь всю оставшуюся жизнь. Пусть…
А, к черту!
Махнув рукой, я материализовал бурдюк с вином и залпом осушил половину. Затем оставил опостылевший домик, телепортировавшись в «Золотой Колос».
Замок встретил меня безудержным весельем неутихающей пирушки всех членов клана.
Наутро жестоко болела голова. Поднявшись на ноги, едва опять не рухнул на кровать, но вовремя вспомнил, что я — Бог. Попробовал контроль созидательной энергии и с его помощью мигом залатал трещавшую башку. Помогло куда лучше, чем холодный огуречный рассол.
Собрание клана решили провести в два часа, во время общего обеда. Я взглянул на часы. Времени достаточно. Стоит использовать его правильно.
Наспех позавтракав, с помощью «Гласа Божьего» велел никому не тревожить меня до обеда. Затем вспомнил окрестности «Дышащей Расселины» — нашего рудника. Покопался на задворках памяти, выскребая из нее другие, окружающие расселину горы. Кое-что нащупал и перенесся.
Все получилось. Через секунду я уже стоял на остром, как клык, горном пике. Внизу, если присмотреться, виднелась деревушка дворфов. А вверху уже куда более величественные пики, протыкающие небеса. Долгой серией «Скачков» я оказался на самом высоком из них, по пояс увязнув в снегу.
Холодно и дышать сложно — то, что нужно!
Вчера после утомительного боя с Оркародом я осознал, что терровские умения и шмотки на нынешнем этапе моего развития не помогут стать сильнее. Я и так могу пачками валить Героев-стоуровневиков, но вот с Истинными противниками гораздо тяжелее. А если мы пойдем на Изначальный Континент биться с одними из создателей Терры, что для этого нужно?
ХАОС. Его положительная и отрицательная энергии. Чтобы стать еще сильнее, я должен научиться обращаться с ним. Иначе победы нам не видать как своих ушей.
Для начала стоит улучшить контроль. Я трачу слишком много собственных сил впустую.
Выставил вперед указательный палец на манер пистолетного дула и прицелился в снег перед собой. Тут же одумался и перевел «ствол» на снег соседнего пика. Так, вдохнуть глубоко… почувствовать энергию ХАОСа. Сконцентрировать ее на подушечке пальца и…
Выпустить!
— Б-б-бух! — раздался громкий взрыв, обрушивший с ближайшего пика небольшую лавину.
Хм, не тот результат. При идеальном контроле должен получиться тоненький, почти незаметный луч. Правильно сделал, что пока не стал практиковаться на своем постаменте…
Пробовал снова и снова. Обессиленно падал в снег, доставал из инвентаря бутерброды и вино, а подкрепившись, вновь бросался в бой.
Одна из вызванных мной лавин едва не добралась до деревушки дворфов. Пришлось сменить дислокацию и уйти дальше в горы. Настолько дальше, что внизу уже показались поселения гоблинов.
«Этих не жалко», — мелькнуло в голове. Но, подумав немного, вернулся чуть назад, застыв прямо на границе бородачей и ушастых.
Продолжил тренировку.
Вскоре в правом верхнем углу появился конверт. Как бы мне ни хотелось, я не мог проигнорировать письмо. Мало ли, что случилось.
«Ты где? — возмущалась Йоко. — Обещал быть к обеду! Сколько еще тебя ждать?»
Бросил взгляд на часы и понял, что весь временной запас канул в Лету.
Я собрал всех старших членов клана и выложил им историю Терры как на духу. Рассказал и о грядущих планах. Народ возбужденно загалдел, на ура приняв ценную информацию. Все уже витали в облаках, представляя битву с сидами и сам Корнеум.
— ЧТО С СОЮЗНИКАМИ? — прогремел Спартак, озвучив самый насущный вопрос.
— Не будем забегать вперед, — проговорил я, — сегодня встреча с другими Лидерами, завтра расскажу.
— Как нам строить оборону? — это уже Ширам. — Для предстоящей битвы потребуются армии, но мы не можем оставить свои земли без защиты.
Я тяжело вздохнул и устало улыбнулся. Мне импонирует их бойкий подход, но зачем лезть-то вперед паровоза?
— Народ! — пришла мне на помощь моя правая рука текущего собрания. — Сегодня мы с Иваном просто с вами делимся своими знаниями и планами, — громко произнесла Йоко. — Детали будут позже.
Еще парочка вопросов в том же духе и аналогичные ответы…
Из примечательного в этом обеде можно было выделить лишь одно — пришло письмо от Господа. Если кратко, суть проста: «Готовьте стол на четверых». Когда мои ребятки углубились в дальнейшие обсуждения, что за звери эти сиды, и что от них ждать, я шепнул Йоко про предстоящий ужин. Мы перекинулись парой догадок о том, кто будет третьим и четвертым.
— Сдается мне, — тихо проговорила волшебница, — все может сложиться куда лучше, чем мы могли представить…
Я мусолил эту мысль до самого вечера, даже когда остался один в тронном зале. Народ нехотя разбрелся по комнатам, а горничные уже успели убраться и заново сервировать стол.
Постучав, заглянул взволнованный стражник, сообщивший о прибытии гостей. Я был давно готов принять их.
Через несколько секунд обе двери распахнулись настежь, и в зал гордо вошли четыре фигуры. Они шли практически в ряд, точно на параде. Двое справа мне были отлично знакомы — неуверенный, будто сомневающийся, что находится здесь по праву, Лаир'диль и улыбающийся уголком рта Господь.
Третьего гостя, вместе с Лидером расы людей шедшего по центру, я тоже знал. В глубине души ожидал его увидеть. Но вот четвертый, крайний слева, предстал передо мной впервые.
Глава 23
Только когда вновь прибывшие остановились метрах в шести от меня, я поднялся с трона и вежливо кивнул:
— Рад приветствовать вас в замке «Золотой Колос» — центре Фракции «Крылья Свободы». Прошу, пройдемте сразу за стол. В ногах правды нет, — как только стражники, изумленно разглядывающие прибывших, закрыли двери, я указал гостям на приготовленные места.
— Благодарим, Бог Иван, — наигранно поклонился Господь. Кажется, он получал удовольствие от разыгрываемого нами фарса. — И с радостью принимаем твое приглашение.
— МОЖЕТ, ОСТАВИМ ЭТИ ЛИЗОБЛЮДСТВА?!
Я уже пару секунд внимательно разглядывал четвертого гостя:
Богиня Воды Вуай-ши. Лидер расы ареманцев. Уровень 101.
Голубокожая дамочка заметно превосходила своих последователей в размерах. Сейчас это существо ростом метра в три являлось самым высоким разумным в зале. Да что уж в зале, во всем замке, если некоторые случайно не приняли боевые формы.
Поражал не только рост рептилоидши, но и ее внешний вид в целом. Раньше я встречал в основном ареманцев-крокодилов и варанов. Эта же, похоже, считалась какой-то морской змеей. У нее напрочь отсутствовали ноги — вместо них тело переносил скользящий по полу толстый хвост. Не только именем, но и внешностью Вуай-ши походила на известную геймерам Земли Леди Вайш.
В ее облике многое удивляло. Похожее на тубус платье плотно облегало чешуйчатую кожу и подчеркивало массивную грудь, перетягивалось внизу вокруг хвоста ремнем. Но больше всего меня поразили четыре антропоморфные руки богини.
Примечательно, что из собравшихся здесь пяти богов только она, видимо, полностью зависела от дальнего боя. Кроме выглядывающего из-за плеча ареманши жезла с громадным аквамарином в навершье, другого оружия при ней не наблюдалось.
— НУ? — с нажимом повторила Вуай-ши.
— Шлеп… — тут же звучно прилетело ей от третьего гостя. Бельдура, хоть и превосходила меня на голову, не достала бы и до щеки соседки. Оттого врезала той по хвосту.
— Веди себя прилично, — холодно произнесла богиня-асура. Рептилоидша злобно глянула на нее зелеными глазами, но ничего не ответила.
— Ладно, не будем церемониться, — Господь примирительно поднял руки, — давайте прислушаемся к словам Ивана и уже усядемся за стол.
Как хозяин дома я разместился во главе стола. По правую руку Господь, дальше Лаир’диль. Слева Бельдура и…
Подползя на своем хвосте к стулу, Вуай-ши печально взглянула на него. Честно сказать, мне очень хотелось увидеть, как именно гигантская змея разместится на данном предмете мебели. Она не спешила давать ответ на эту загадку. Вместо этого, тряхнув темной и будто мокрой копной волос, подняла морду:
— КТО-НИБУДЬ ЕЩЕ БУДЕТ? — прогремела, не сводя с меня надменныхглаз.
— Нет, — удивленно ответил я.
— ПРИКАЖИ НИКОМУ НЕ ВХОДИТЬ!
Господь тут же кивнул, поддерживая ее просьбу. Ничего не понимая, но делая вид, что все так и должно быть, я отдал горничным и стражникам приказ.