А сиды все лезли и лезли…
— Черт, Эйвин! — крикнула жрица-человек на другом фланге. Прямо у нее на глазах исчезло окровавленное тело паладина.
— Уа-а… — издал последний крик гоблин-вампир, падая лицом на брусчатку.
Я скривился и выругался, подавив желание рвануть на помощь союзникам.
— Отряд, переходим к активной фазе наступления! — прогремел в голове «Глас» Господа. — Полубоги, готовьтесь к переносу! Батур, командуй группой сдерживания! — Лидер расы людей положил руку мне на плечо. — Летим, скорее!
Негромко свиснув, он призвал белоснежного грифона и запрыгнул в седло. Я, Йоко и Рольф последовали его примеру, и вскоре все вчетвером взмыли в небо над внутренним двором крепости.
— Как и думали, — мысленно говорил Господь, — барьер в башне составной. Видите три пояса из сияющих шаров? — он махнул рукой на белые шаровые молнии, к которым мы стремительно приближались. — Они и делят на части. Полагаю, нижний — слабейший. Я пробью его.
Слева раздался шелест. Повернув голову, я увидел приближающуюся к нам на гигантской летающей черепахе ареманшу.
— Вуай-ши говорила, этот барьер мощнее, чем тот, что перед крепостными стенами. Вы справитесь? — встревоженно прокричал Рольф, не владеющий «Гласом Божьим».
Господь добродушно улыбнулся:
— У меня нет выбора.
Вскоре впятером мы зависли в воздухе под поясом сверкающих сфер. С расстояния в пару метров отчетливо слышался стрекот электричества. Даже воздух вокруг казался наэлектризованным, отчего волосы медленно вставали дыбом, делая нас похожими на одуванчиков.
— ПОСПЕШИ! — буркнула Вуай-ши, обращаясь к Господу. — У СИДОВ ТОЖЕ ЕСТЬ ЛЕТАЮЩИЕ МАУНТЫ.
— Да, — послушно проговорил Лидер расы людей.
Припустив Огнегрива, я поравнялся с Господом.
— Давайте я, — обеспокоенно предложил, — я уже сломал два барьера, и…
— Все хорошо, Иван, — Бог вновь улыбнулся настолько тепло, что мне невольно вспомнилось счастливое детство, семейные праздники, мама, накрывающая новогодний стол…
Мотнул головой, прогоняя наваждение. Беспокойство усилилось. Я вдруг понял, насколько добр и искренен Лидер расы людей. Несмотря на усмешки и иронию, которые порой проскакивали в его речах, этот чел… Это существо всей душой переживает за нас. Люди для него, как родные дети. И кажется мне, что принц асуров рискует жизнью совсем не ради народа, которым он был рожден и воспитан.
— Вуай-ши, приготовься пробить стену, — посерьезнев, проговорил Господь. — Иван, на тебе перенос нас пятерых, а также Бельдуры и Полубогов. Всех, кроме Батура и Дрякса.
— ИШЬ ТЫ, РАСКОМАНДОВАЛСЯ! — вспылила ареманша, но тут же остыла. Горько выдохнув, она произнесла: — НУ ЧТО ПОДЕЛАТЬ. СДЕЛАЮ.
— Положитесь на меня, — заверил я, решив не тратить время на пустые расспросы.
Господь с благодарностью улыбнулся.
— Что вы там задумали?! — громкий возглас снизу оборвал наш разговор. Я бросил взгляд — десятка три сидов верхом на каких-то радужных попугаях неслись по наши души.
— Рольф, объединение! — рявкнула Йоко, выставив перед собой руки. Бог Твердости понял ее и без лишних слов занял аналогичную позу. Через мгновенье сиды врезались в невидимую преграду. Их птички, гневно чирикая, разлетелись в разные стороны, не обращая внимания на крики хозяев.
— Маунты скоро успокоятся, — тяжело дыша, заметила Йоко.
— Ты права, — кивнул Господь, — хватит в пустую тратить время.
Он выхватил из-за пояса длинный клинок, взял рукоять обратным хватом и…
Стремительно вскинув руку, Лидер расы людей вонзил лезвие в свое тело, пробив насквозь грудную клетку левее позвоночника.
— Что вы… — подался к нему Рольф, но замер с открытым ртом, ибо Господь таким же резким движением вырвал меч из раны.
Хлынувшая рубиновая кровь, точно управляемый поток, начала кружиться вокруг лезвия.
Я не сразу обратил внимание, что Бог уже какое-то время шевелит губами. Напряг слух и разобрал обрывки фраз:
— Властью, данной мне отцом, его предками и землей Истинной Терры, заклинаю, жизнь моя, стань моей силой! Кровь моя, стань моим мечом! — Господь тяжело задышал и, сжимая короткую рукоять двумя руками, занес покрытый рубиновой коркой клинок над головой. — А-А-А-А-А!!! — во всю глотку заорал он, обрушив лезвие на невидимый барьер.
Я почувствовал легкое опустошение. Понятно, Господь использовал и нашу энергию. Но как же мало… Хватит ли, чтобы пробить сильнейший барьер?
Едва эта мысль мелькнула в моей голове, как раздался оглушительный звон.
Защита пала.
— Н-НА-А!!! — тут же заорала Вуай-ши, вдарив появившейся из ниоткуда волной в стену башни. Каменная кладка не выдержала, я тут же увидел винтовую лестницу. Запомнил ее в мельчайших деталях.
— Перенос! — «Гласом Божьим» предупредил остальных и активировал «Божественное перемещение армий».
— Ого! Неожиданно было, так-то! — завертев головой, выдала Лертиндуль.
— Тебе ж сказали, — проворчал в ответ Рейвен.
Я огляделся. Мы оказались на широких каменных ступенях, пролегающих между этажами Корнеуса. Призванные прямо во время боя Полубоги и Бельдура все еще сжимали в руках окровавленное оружие, а на рогах Хаельдура дрыгался в предсмертных конвульсиях какой-то сид.
Я выглянул в пробитый ареманшей проем. Наши маунты все еще висели в воздухе, но позади уже показались вражеские попугаи.
— Выиграйте для нас время, — крикнул зверям. — Но как только станет жарко, уходите!
Удивительно, но не только Огнегрив меня послушался.
— Дядя! — раздался за спиной взволнованный голос. — Что с тобой?!
Я обернулся. Бельдура сидела, положив голову Господа на колени. Лидер расы людей сипел, закатив глаза.
— КЛИНОК ЖИЗНИ, — коротко проговорила Вуай-ши. Этих двух слов оказалось достаточно, чтобы у Богини-асуры округлились глаза:
— Зачем?! Зачем ты это сделал?! — она схватила за грудки дрожащее тело. Господь не торопился приходить в себя.
— ПОСТОРОНИСЬ! — рептилоидша без зазрения совести оттолкнула асуру одной рукой, а другой подхватила голову Бога и влила тому в рот черную жидкость из пузатой колбы.
Лидер расы людей прекратил дрожать и открыл глаза.
— Спасибо, — устало пробормотал он, попытавшись сесть. Чуть не упал, но подоспевшая Бельдура подставила руки. — Рольф, — Господь смотрел прямо на Бога Твердости. — Поносишь меня? Ты ж не против? — это уже мне вопрос как непосредственному начальнику нашего поляка.
Я мотнул головой. Рольф же, напротив, — кивнул и помог главе людей встать на ноги.
— Соберись, Бельдура, — Господь укоризненно посмотрел на племянницу. — Сейчас не до сантиментов. Это мой выбор. И в данной ситуации он — единственно верный.
— Название заклинания… — прищурившись, начал Рейвен. — И дыра у вас в груди… Вы ведь не…
— Хватит! — резко перебила его Богиня-асура. — Господь прав! Мы не можем терять время! К нам уже спешат гости!
Бельдура не ошиблась — снизу все отчетливее доносился топот десятка ног. Права была она и в том, что, как бы нам ни хотелось, пытаться подробнее узнать об этом заклинании сейчас совершенно не время и не место.
— Все за мной! — крикнув, я в несколько «Скачков» возглавил строй и рванул вверх по лестнице.
Отряд послушно следовал за командиром. Мы бежали со всех ног. Я пристально смотрел прямо перед собой, в любой момент ожидая нападения или любого другого подвоха. Но из-за особенностей местной архитектуры лестница все время поворачивала влево, заметно срезая угол обзора.
Мелькнула вспышка, и в нас полетел здоровенный, способный размазать медведя огненный шар. Я среагировал быстро, выставив перед собой руку и послав энергетический импульс в ответ. Сила ХАОСа без видимого труда развеяла вражескую атаку. Я же нахмурился — потратил больше, чем планировал. Заклинатель явно сильнее обычного Героя-стоуровневика.
Нас поприветствовали еще парой фаерболлов, прежде чем я увидел атаковавших. Их оказалось трое. Все с улучшенными огненными классами. Едва наши глаза встретились, сиды выпустили еще по одному шару и дали деру.
Развившиеся в Терре инстинкты не позволили мне просто так отпустить обидчиков — чревато получить удар в спину в самый неподходящий момент. Настигнув троицу «Скачками», я схватил двоих за шкварник и бросил вниз — своему отряду. Маги тут же были насажены на клинки Полубогов. Сам же в два счета прикончил третьего.
— Как же далеко вам удалось забраться! — послышался надменный голос где-то впереди. Я сделал еще несколько шагов и только потом увидел распахнутые двойные двери. Мы-таки достигли следующего этажа, не берусь точно судить, какого по счету, ибо поднимались мы не с самого начала лестницы.
Как я понял, залы и жилые помещения располагались по центру башни в несколько уровней. Бесконечные каменные ступени опоясывали их по всей высоте Корнеуса и находились между двух стен — внешней и внутренней.
Но не об этом сейчас речь. Главное, что лестница перед нами соприкасалась со входом на очередной этаж. Сквозь громадный (наверное, пять на шесть метров) дверной проем я видел просторный зал. Потолки казались настолько высокими, что можно было спокойно поместить внутри пятиэтажку. Что за нерациональное использование пространства? Хотя чего еще ждать от расы, возомнившей себя правителями целого мира.
— Однако на этом ваш успех закончится! — продолжал распыляться сид с длинным черным посохом в руках.
— Хм… многовато их, так-то! — в голосе Лерти чувствовалась нескрываемая радость. Остальные тоже остановились, внимательно разглядывая противников. Часть врагов маялась за спиной говорившего сида, другая перекрывала дальнейший подъем.
— Пятьдесят, — холодно произнес Рейвен. — Из них три полубога. Другие с улучшенным классом.
— И СЗАДИ ЕЩЕ! — рявкнул Реир-ши. — СКОРО НАГОНЯТ.
— Владыка, — ко мне подошел Лирраг. — Этот отряд лишь для того, чтобы измотать вас, — Богов.
— ОРК ДЕЛО ГОВОРИТ! — согласился с ним Кейл-ши.
— И половины от нас хватит, сраные кирки! — вскинув к небу секиру, заявил Бобур.