Линк тяжело вздохнул.
– Слушаю. Да. Судья Дэвис, – Кристина сначала еще больше побледнела, а потом рассердилась и покраснела. – Извините, – холодно произнесла она. – Мне нечего вам сказать. – Она помедлила. – Нет. Я сказала.
И бросила трубку.
– Репортер? – спросил Линк.
– Да. Просил, чтобы я дала ему интервью для дневных новостей.
– О вчерашних дебатах?
Кристина грустно покачала головой, потом внимательно посмотрела ему в глаза.
– Нет. О нашем вчерашнем пребывании в участке. Только этого еще не хватало. Сегодня, кажется, никто скучать не будет.
– Быстро новости разносятся, – с горечью произнес Линк. – Кристина, прости меня. Вчера все так неожиданно произошло. Я даже не думал, что кто-нибудь вообще об этом узнает.
– Если честно, я тоже, – призналась она, сама удивляясь своей наивности. Для парочки неглупых юристов непростительно столь легкомысленно относиться к сопернику.
Вновь зазвонил телефон, еще больше нагнетая напряжение.
– Хочешь, я подойду? – предложил Линк.
Она посмотрела на него, как на сумасшедшего.
– Ты шутишь? И что будет? – она сняла трубку, и ее лицо немножко просветлело.
– Привет, Том. Что ты думаешь о сегодняшних новостях? – не без ехидства спросила Кристина, – Первая страница наша.
Линк со своего места слышал, как кричит ее менеджер, и едва удержался от искушения вырвать у нее трубку и сказать все, что он думает о его методах. Однако Тому надо было поддержать Кристину, а не кричать на нее, словно она его предала.
Не без удивления Линк заметил, что чем дольше тянется словесная перепалка, тем Кристина как будто больше набирается сил. Теперь она впадала в другую крайность. От злости ей уже не сиделось на месте. Линк решил, что, наверное, Том Хендерсон прав. Только так можно было вернуть ее к жизни и заставить опять драться. Злость все-таки лучше, чем апатия, в которой она пребывала еще несколько минут назад.
– К черту, Том, – наконец выпалила Кристина. – Я не сделала ничего плохого, и тебе это известно, так что не наседай на меня. Лучше подумай, как убедить в этом остальных. Когда надумаешь, позвони.
И она бросила трубку.
Линк вздрогнул. Сегодняшнего утра телефон не переживет, но, может быть, для нее это неплохой знак. И он улыбнулся ей.
– Я правильно понял, что к тебе воз вращается воинственный дух?
Кристина нахмурилась и твердо ответила:
– Ты совершенно правильно понял! Хватит. Дрю Уилсон плохой адвокат, а судья из него будет еще хуже. И он знает, что может выиграть, только растоптав меня. Но я ему не позволю. Люди заслуживают лучшего.
– Вот так, родная! – поддержал Линк ее. – Так его!
Кристина покачала головой.
– Нет, Тейлор, я никогда не буду играть нечестно, что бы я ни говорила, и ты мне больше нравишься в качестве футболиста.
– Да ну?
– Правда. В качестве клакера ты мне нравишься меньше.
– Осторожнее, Кристина.
– Я-то думала, тебе это польстит, – поддразнила его Кристина. – Знаешь, свари, пожалуйста, кофе, а я пока посижу и подумаю, как мы будем выпутываться.
Линк театрально взмахнул руками.
– Господи, куда делись добрые старые времена, когда женщины варили только кофе, а мужчины за них думали?
– Сваришь кофе и сможешь подумать вместе со мной, – успокоила его Кристина.
– Кажется, мне пора обидеться. Ты вроде считаешь, что я не могу делать сразу двух вещей?
– Ладно, сдаюсь, – сказала Кристина и подняла руки. – Давай думать вместе. Только тихо. Я привыкла работать в тишине.
– Придется отвыкать, – заявил Линк и так на нее посмотрел, что она застыла на месте, а потом неровно задышала и на шее у нее часто-часто запульсировала жилка.
– Придется, – тихо ответила Кристина.
Линк склонился и поцеловал ее, а она обвила руками его шею и уткнулась носом ему в плечо.
– Ох, Тейлор, я совсем отвыкла жить не одна.
– Я тоже, родная. Ты не думаешь, что нам пора начать привыкать к этому?
– Наверное, потребуется какое-то время.
– Пусть, лишь бы нам это не надоело.
Кристина взглянула на него с веселой улыбкой.
– Ничего себе, пусть. Выборы состоятся меньше чем через две недели.
Линк ответил ей улыбкой.
– Тогда начинай думать.
Он достал кофеварку, насыпал кофе и стал ждать. Через несколько минут чашка с горячим кофе уже стояла перед Кристиной, а Линк, держа свою чашку, уселся напротив нее.
– Что надумала? – спросил он.
– Мне кажется, лучшая защита – это нападение.
– Господи, уж не о футболе ли ты за говорила?
– Не шути, Тейлор. Ты знаешь, о чем я думаю. Надо опередить Уилсона и самим заявить о наших отношениях и о том, что было ночью в участке. Мы выбьем у него почву из-под ног, – она отпила кофе и как-то странно посмотрела на него. – Ужасный кофе.
– Эй, – усмехнулся Линк и поднял руки, словно сдавался, снимая с себя всякую ответственность. – Ты меня не спрашивала, умею ли я варить кофе.
– Еще одна ошибка, которую я совершила.
– А какие другие?
– Сейчас вспомню, – ответила Кристина и стала считать на пальцах. – Все началось с того дня, когда я позволила тебе заговорить со мной.
– Родная, ну какая же это ошибка? Это было самое разумное из всех твоих решений.
Кристина взглянула на скомканную газету.
– Если учесть последние события, то я совершенно не понимаю, каким образом ты пришел к такому выводу.
– Когда-нибудь ты будешь смеяться надо всем этим.
– Сколько же лет должно пройти?..
– Неужели стоит их тратить на это? – спросил Линк, показывая на газету.
Кристина покачала головой.
– Нет, конечно. Итак, что ты думаешь о моем плане?
– Разумно. А как ты собираешься воплощать его в жизнь?
– Пусть Том созовет сегодня пресс-конференцию.
Линк вытаращил на нее глаза.
– Тебя не заносит?
– У тебя есть идея получше?
– Нет. Звони Тому, – сказал Линк. – Кстати, ты считаешь, что я тоже должен быть там?
– Естественно. В этом весь смысл.
– Тогда, может быть, мне стоит съездить домой и надеть что-нибудь поприличнее этого. Мы же собираемся обезоруживать прессу, а не ввергать ее в шок.
– Ты прав, Тейлор. Увидимся в моем офисе в два часа.
Когда через несколько минут Линк пришел на кухню попрощаться и поцеловать ее, Кристина уже ничего не замечала вокруг, занятая переговорами с Томом, с которым они разрабатывали стратегию предстоящей пресс-конференции. По самолюбию Линка был нанесен удар. Для Кристины ее кампания была дороже его ласки. Кстати, у него впереди вся жизнь, и один день ничего не значит. Он может подождать. Однако Линк не хотел себя обманывать. Ему просто больше ничего не оставалось, как смириться.
Пресс-конференция началась гораздо спокойнее, чем они ожидали. Кристина взяла себя в руки и сидела за столом, являя образец уверенности в себе. На ней был строгий синий костюм и яркая розовая блузка, и она даже глазом не моргнула, когда усталый Том пригласил репортеров.
Линк старался держаться в тени, следуя наставлениям Тома. Он знал, что тот вовсе не желал пускать его на пресс-конференцию, однако Кристина настояла на своем. Она хотела выложить на стол все карты и предоставить людям самим решать, быть ей судьей или нет.
Наблюдая за тем, как она вертит репортерами, Линк боялся ударить лицом в грязь, боялся подвести ее, боялся проиграть в сравнении с нею. Среди репортеров было несколько человек, которых Линк с удовольствием придушил бы при первом удобном случае, а он должен был вести себя так, словно его забавляет вся эта суматоха. А что, собственно, происходит? И ночной прокол – не более чем досадная случайность. Линк тяжело вздохнул. Чего только он ни сделал бы для Кристины.
– Мистер Тейлор!
Он шагнул вперед и улыбнулся.
– Я вас слушаю.
– Какова была реакция генерального прокурора?
– Мы об этом не говорили. По-моему, его больше волнуют мои профессиональные качества, чем моя личная жизнь.
– А ваша личная жизнь не влияет на профессиональную? – не унимался репортер. – Какая тут может быть объективность, если у вас с судьей особые отношения? Разве не так?
– Сынок, я уже давно вышел из подросткового возраста. Мисс Дэвис и я профессиональные юристы и не позволяем нашим чувствам мешать работе. Мы оба уважаем закон.
– А что у вас там вышло ночью? – выкрикнул кто-то из задних рядов.
Линк удивленно посмотрел на Кристину.
– Разве мы вчера вечером были в суде?
– Не были, – ехидно подтвердила темноволосая женщина, и Линк сразу же узнал Мириам Санчес, которая в прошлом не раз безуспешно проявляла к нему не совсем профессиональный интерес. – Вы были в тюрьме.
– Ну, знаете, пока мне не надо обвинять себя, а судье Дэвис выносить приговор, к нашим служебным делам это не имеет ни какого отношения, – заявил он, и все вокруг рассмеялись.
– Линк!
Он увидел знакомого журналиста, писавшего обычно о спорте.
– Слейд, какое это все имеет отношение к спорту? – улыбнувшись, спросил он.
Джефф Слейд, известный своей объективностью, не всегда хвалил Линка в своих обзорах, но всегда писал, что думал, и Линк уважал его за честность и неподкупность.
Немолодой седеющий Джефф пожал плечами.
– Откуда я знаю? Шеф послал меня узнать, не жалеешь ли ты теперь, что бросил спорт?
– Ничуть не жалею. Каждый раз, когда во мне что-то начинает шевелиться, я вспоминаю, как отвратительно чувствовал себя после игры по понедельникам. Сами попробуйте, тогда поймете.
– Мистер Тейлор, вы думаете, после того, что случилось, у судьи Дэвис есть шанс выиграть?
– А почему бы и нет? Она ничем не обидела своих избирателей. Ни в чем не обманула их. Из судей она – одна из лучших, уж поверьте мне. Дело свое она знает. Понимаю, некоторые считают, будто она делает мне поблажки, но это совсем не так. Думаю, нам нужны люди, которые соблюдают дух и букву закона. Зачем нам судьи, которые строят свою кампанию на лжи и скандалах?
Линк еще много мог бы сказать о судьях вообще и о Дрю Уилсоне в частности, но тут вмешался Том Хендерсон.