– Ночью в лес?! Ты чего, Морр, реально ничего не боишься?
– Нет, Унт, боюсь и много чего, поверь, – улыбнулся я, – Но всё самое страшное находится за пределами княжества Вудлен.
– Тебе виднее, спасибо. Это будет здорово! Блин, не ожидал даже!
– Да ладно, ничего в этом такого нет. Почему не помочь, раз так совпало? Лишь бы не скучно…
* * *
Стоило сойти с берега и углубиться в лес буквально на шаг, как вокруг нас начало собираться полноценное облако голодного гнуса внушительных размеров. Да, несмотря на относительно спокойную местность в плане грозных противников, насекомые вудленовских лесов представляли серьёзную опасность. В тех же Предгорьях они были куда скромнее.
– Морр?
– Погоди, Унт, пусть соберутся покучнее и поплотнее. Не очкуй, ничего они нам не сделают.
– Да тут ещё и по кустам что-то шуршит активно. И мне кажется, нифига это не лесные ёжики, – Унт развернулся спиной к спине, выставил щит и поудобнее перехватил меч.
К слову, в окружающих кустах действительно началась какая-то возня, судя по всему, за первенство куснуть нас. Офигеть, блин, я и забыл, насколько вудленовские леса опасны. Ну, это пока я не появился – теперь они стали смертельно опасны, хех.
– Сейчас всех заберём. Хоп, и готово! – раздался противный писк и гнус прочие живые организмы опал спелыми яблоками, а кусты снова замерли, упокоив в себе особо активных любителей человеческой плоти, – Ну вот, а ты переживал. Унт? Эй, ты куда делся-то… Твою же мать!
Изначально планировал забрать только насекомых – к этому моменту я уже наловчился умерщвлять Волей только определённый вид, но активность других представителей плотоядных внесла свои коррективы.
Поэтому по площади прошла Истинная Воля Жнеца, собрав урожай всего живого в радиусе поражения. Только вот никак не ожидал, что это может коснуться Унта. М-да, неудобно как-то получилось.
– Ну, кабздец… я теперь тоже начну сливаться на Уровень при каждой смерти? – у бедняги было такое состояние, что вот-вот расплачется, – А ведь только налаживаться всё началось более или менее.
– Блин, Унт, – слова подобрать было действительно сложно, – Ты это, короче, извини, а? Я думал ты несколько повыше Уровнем.
– Был, но пока досюда добрался, существенно просел… Всё? Я теперь тоже «меченный»?
– Мля, да не знаю я. Вообще не понимаю, что это и как работает. Так-то, я тебя убивать не собирался ведь… Чёрт, как же хреново получилось-то. Твою мать!
– Это фиаско, братан, – улыбнулся Унт, процитировав фразу из знаменитого видео, – Дубль два? Хотя нет, погоди, ты же так меня до первого Уровня прокатишь.
– Нет, больше такое не повторится.
– Ты можешь это контролировать? – удивился он.
– Ага.
– Ого, круто! Тогда пойдём, корешки мне действительно нужны. Уровень наверстаю, а с остальным по ходу пьесы разбираться будем, – произнёс Унт и решительно вошёл в лес, во второй раз…
* * *
Следующая партия гнуса приняла свою смерть в сугубо индивидуальном порядке, без сопутствующих жертв, ну а третья уже особо не спешила повторить участь своих собратьев, предпочитая уныло кружить на почтительном расстоянии. Видимо, насекомые обладали зачатками интеллекта.
Минут через десять Унту удалось обнаружить сразу несколько растений на одном пятаке, теперь он старательно их выкапывал. Я стоял на шухере и проклинал себя за беспечность, слившую игрока и ещё не известно с какими для него последствиями.
Мне хотелось как-то загладить вину, но на ум ничего толкового не приходило, не деньгами же давать? Нет, деньги нужны всем, но это не совсем тот случай, словно откупиться попытаюсь. Отсыпать золотых можно, но только в качестве дополнительного бонуса.
– Так, Унт, кажется, к нам спешат на «помощь», – справа послышался треск деревьев, с уверенно набирающим темпом. Сразу вспомнил про Сумеречных, но этот хруст звучал несколько сильнее, словно действительно ломались деревья, полностью. Что за хрень ещё? И главное, откуда? – Ты давай не вылезай пока, схоронись за деревом.
– Да не стану я отсиживаться! – возмутился он.
– Блин, давай сперва посмотрим, что там так уверенно желает с нами познакомиться, валя деревья целиком, а потом уже будем думать! – треск становился всё ближе и фактически перешёл в непрерывный поток звука, будто железнодорожный состав шёл на полном ходу, сметы всё на своём пути.
Я ещё переживал, что скучно будет. Где я и где скучно? Унт, к слову, решил всё же не геройствовать и встал за одним из стволов. Вот и правильно, как бы самому не отъехать ещё.
Наконец-то мне удалось рассмотреть источник этого древесного хруста – на меня мчался медведь размером с пассажирский автобус. Голова по величине была сравнима с автомобилем Ока, а раскрытая, с капающей, тягучей слюной, пасть напоминала ковш экскаватора. Этот даже имени спрашивать не станет.
Эх, вот бы сейчас косу в руки, я бы ему мигом лапки подрезал. Ну, ничего, и так управимся – моего доспеха тоже ему за глаза хватит. Не на того наехать решил, палас шерстяной.
Когда расстояние между нами сократилось метров до семи, медведь занёс на бегу лапу. Ага, так мы тебе стоять и будем смирно. Удар у косолапого получился зачётный – промахнувшись, он зацепил растущее за мной дерево и вырвал его полностью с корнями, завалившись набок, положив ещё пару стволов.
В последний момент я нырнул под лапу и в один прыжок очутился за его спиной. Для меня животина оказалась слишком медленной и неповоротливой, то есть, довольно лёгкой добычей.
Пока туша рычала и пыталась резво подняться, до меня начало доходить, что возня эта творилась как раз там, где шухерился Унт, да и дерево его отсутствовало. Ну ёб твою мать! Не дожидаясь медведя, я рванул к ручью…
* * *
– Блин, Унт, ну ёб твою мать, как так-то? – негодовал я, видя, как того ещё крючит от фантомной боли.
– М-м… а хрен его знает. Шибко быстро всё произошло.
– Что с Уровнем? – этот вопрос волновал меня больше всего.
– А знаю? Я же на альтернативном, как и ты.
– Чёрт! Короче, есть у меня одна идея, как реабилитироваться. В этом режиме, кажется, нужно просто устное согласие на пати. Вступишь в мою группу? – на несколько секунд Унт завис, – Ну, чего ждём?
– Морр, так ты же не берёшь никого в пати?
– Мы действительно сейчас это обсуждать будем? Нет? Вот и отлично! Что-то не помню, чтобы я такое говорил когда-то, кстати. Давай быстрее, пока косолапый не свалил никуда!
– Да и пусть валит себе! Нахрен он такой нужен!
– Не, Унт, ты его сейчас убивать будешь. Уверен, у него Ранг не ниже Редкого, да и Уровень не маленький. Короче, делаем так. Я его подготавливаю, тебе должно что-то перепасть с этого, по идее, потом, когда скажу, выходишь из группы и добиваешь его.
– Как добиваю?
– Хрен знает, как хочешь. В глаз ему выдави или ещё что. Мне без разницы, если честно.
– Ты не понял, я не уверен, что моё оружие вообще ему урон нанести сможет.
– Ну ёб твою мать, Унт! Что ж ты такой неприспособленный? – нет, я на него не злился, просто не хотел упустить жертву, – Короче, погнали, на месте разберёмся!
Медведь, к счастью, никуда сваливать не спешил, услышали мы его буквально сразу, как зашли в лес – треск и рёв стоял знатный.
Пребывая в крайней форме негодования из-за просраной «добычи», он выкорчевал солидный участок леса, превратив его в перепаханное поле и, судя по всему, останавливаться не собирался.
Моего леса, сука! Вновь оставив Унта за деревом, я обошёл с другой стороны, во избежание повторения ситуации с его нелепой гибелью. Ну, мешок с костями, вот и лесничий пожаловал.
– Э, херня шерстяная! Ты чего тут в моём лесу устроил, скотина? – прокричал я в момент секундного затишья.
Слух у этой херни оказался отменный. Медведь зарычал и начал разворачиваться. Заметив меня и, видимо, узнав, он поднялся на задние лапы, задрал голову и издал оглушительный рёв, разлетевшийся по лесу раскатом грома.
Ждать окончания представления силы и мощи я не стал и сразу перешёл к активным действиям. Косолапый ещё не успел опустить морду, как получил удар в левое «копыто».
Кость столкновения с локтевым лезвием не выдержала. Отсечь лапу не удалось, толи больно толстая оказалась, толи удар вышел не на всю вытяжку, но оставшаяся часть не выдержала давление массы и издала противный хруст.
Буквально в то же мгновение захрустела и правая. Медведь уже не ревел, а натурально орал басом, падая на землю. Да, мишка жизнь – боль, но тебе только предстоит об этом узнать.
Упало животное с такой силой, что земля ощутимо дрогнула. Дальнейшее поведение медведя оказалось стандартной схемой проявления страха для этого вида – кишечник решил избавиться от своего содержимого вместе с воздухом в организме.
Пришлось резко уходить в сторону, дабы избежать покрытия продуктами жизнедеятельности, которые под хорошим напором вылетали на несколько метров. Внезапно медведь утратил ко мне всякий интерес и куда-то спешно засобирался.
Ну, куда же ты, бедолага, сам ведь пришёл, так что теперь не серчай. Как только не прекращающий орать и опустошаться зверь поднялся на передние лапы, то моментально утратил опору по всё тем же причинам.
Поставив их слишком близко друг к другу, он позволил мне без всякого труда в одном прыжке рассечь обе кости локтевыми лезвиями. В этот раз удар пришёлся в районе суставов.
Взревев ещё сильнее, бедолага буквально воткнулся мордой в землю, в попытке прихватить меня пастью.
– Хрен ты угадал, косматый! – крикнул я, поднимаясь на ноги, – Что? Не ожидал такого поворота? Бывает, просчитался, не фартануло, не свезло. Унт! Двигай сюда! Только сзади не подходи, а то не отмоешься потом! Добивать тебя, косолапый, будем, – последнее произнёс уже тише, обращаясь непосредственно к животному.
Поняв, что жить ему осталось совсем немного, он совершил довольно стремительный выпад, в надежде схватить меня пастью, но потерпел очередное фиаско и лишился половины своего носа.