Буквально тут же из образовавшегося отверстия со свистом взлетающего истребителя начало вырываться плотное белесое облако, которое стало формироваться напротив меня в силуэт с неясными очертаниями.
Возникло чувство неописуемой жажды, как тогда, в храме вампиров у тела поверженного жреца Суэрдана. В этот раз я «затянулся дымом» уже более уверенно.
Отсечённые конечности тут же замерли, перестав подавать признаки жизни. Слава Тьме, ну наконец-то!
Тут же накатила усталость, и я бесцеремонно уселся на начавшее остывать тело Пастыря, с упрёком заметив, что мог бы и помягче быть, курва, и что после поглощения души в храме вампиров, наоборот, испытал прилив сил и бодрости. Странно всё это.
* * *
– Ты как? – хмуро спросил Тиннер, подошедший ко мне, – Вот чего ты вернулся? Не, только правильно пойми. Попрощались же. Недаром говорят, что у воротившегося на порог прощания беда на плечах сидит.
– Сам не понимаю, захотелось Новачи в последний раз увидеть ни с того, ни с чего, – ответил я не поднимая головы и поёрзал, стараясь придать телу Пастыря более удобное положение.
– Во-о-от оно как, – многозначительно протянул он, – Значит, искал встречи этим, – заключил бармен, ткнув носком сапога в бок неполноценного тела.
– Я чё, больной на голову, что ли, на ровном месте приключения на задницу искать? Если бы знал, что тут этот обмудок полубессмертный тусоваться будет, краем обошёл. С другой стороны, так бы он в Новачах бед натворил.
– Нет, искал, Хранитель, – уверенно ответил Тиннер. Интересно, раньше он так меня не называл. Тьма, сколько же у меня уже имён-то? Прям Жнец-многоликий какой-то. – А Новачам они теперь ничего не сделают.
– Как это?
– Не забивай себе голову, поднимайся, – он протянул мне свою широкую ладонь и помог подняться, – Главное, теперь ты имеешь представление, с чем столкнулся. Честно признаться, я в какой-то момент за тебя переживаться начал. Лихо он тебя, по округе помотал, хех.
– Ты ещё и видел весь этот позор, что ли?
– И не только я, всем миром наблюдали, – ухмыльнулся он, – И почему позор-то? Поверь, просто выйти один на один с Пастырем – уже подвиг, а побить его, так и вообще чудо считай. А ты взял и сдюжил.
– Ага, одной левой буквально. Хит, вон, как-то ухитрился нескольких в иной мир отправить.
– Тю! У Хита, упокой демоны его душу, опыта не чета твоему было. Сравнил, – фыркнул Тиннер, – Он своё мастерство, знаешь ли, тоже не на ровном месте обрёл, да и веков сколько за спиной осталось. А тут ты. Буквально вчера ещё юнцом неокрепшим по округе бегал, а сегодня вон, Пастыря упокоил. Ладно, пойдём, умоешься хоть, раз вернулся. Чего хотел-то, помнишь?
– Посмотреть, вроде.
– Ну, значит пойдём, заодно и посмотришь.
* * *
Я полноценно ополоснулся, а затем мы направились в таверну, где меня ждали копчёное мясо с овощами и прохладный морс.
Кстати, «святые кандалы» нашли себе место в моей кубышке. Нечего такому «добру» просто так где попало валяться. А вот с трупа Пастыря взять было нечего, ну за исключением самого сердца.
Когда с трапезой было покончено, я объяснил Тиннеру, как надлежит поступать с той компанией игроков, что в своё время решила подмять Новачи под себя.
Бармен заверил, чтобы всё будет сделано в лучшем виде и с первого выстрела. Сомневаться в его словах не приходилось. Также он рассказал, что получил отклик от своих соплеменников, и в дарованный лес уже направляются первые постояльцы.
– Можно вас побеспокоить? – в метре от нашего стола замерло двое бедолаг, что решили поиграть в «магазин» на поляне.
– Чего вам? – пробасил бармен, – Разве не видно, что тут делом заняты?
– Остынь, Тиннер. Пусть сообщат чего хотят.
– Как скажешь, – отмахнулся он, – Ну? Чего замолчали?
– Спасибо, – ответили они хором, обращаясь ко мне, стараясь всячески избегать встречи с глазами бармена, – Морр, а можно нам с тобой?
– Куда?
– Ну, за приключениями там всякими. Может, битва какая предстоит..., – на этих словах говорившего толкнул локтем его напарник. Точно странные.
– Это вы, ребята, конкретно запоздали с подобными просьбами. Я и прежде попутчиков не жаловал, а сейчас это и вовсе обузой станет. Нет, извините, но нам точно не по пути.
– Морр, ну пожалуйста! – подключился второй, – У нас не так много времени. Дай прочувствовать этот мир в полной мере.
– Чего? – удивился Тиннер, поймав на себе мой вопросительный взгляд, – Чего ты так на меня смотришь? Я отвечу честно – мне они тут нахрен не нужны, ни в каком виде.
– Да ты не так меня понял, – хмыкнул я, – Им тут действительно не место. Просто решаю, куда их пристроить.
– И давно подобное тебя заботить стало? – удивился бармен.
– Не особо, – признался я, – Но у меня такое ощущение, что сделать это необходимо. О! Тиннер, можешь им помочь попасть с Предгорья?
– Да прямо сейчас закину!
– Отлично! Значит так, парни, – повернулся я к ним, – Слушайте внимательно. Как окажетесь в Предгорьях, отправляйтесь в земли виконта Дэ Морра, там найдёте управляющего Горрдия, скажите, что от меня. Попроситесь на постой. Места там лихие, но в пределах угодий вполне безопасно. Думаю, вам там понравится. Управляющего лишний раз не дёргайте, у него и без вас забот хватает. И, да, в море купаться там не советую. Может…
– Что-то ещё? – не выдержал тот, что повыше, заметив мои сомнения.
– Да вот решаю, стоит ли?
– Что? Морр, ну скажи? – кажется, это произнесли они хором.
– Смотри сам, – пожал плечами Тиннер, снова поймав взгляд, – Но если тебе интересно моё мнение, то чем больше вступит под полог твоей Тьмы, тем лучше. Вреда уж точно не будет.
– Значит, решено! Так, парни, если есть желание стать частью моих приключений, то предлагаю вступить под мои знамёна, присягнув на верность. Что скажете?
– Чего?! Нам начать тебе прислуживать, что ли? – как-то слишком резко спросил тот, что повыше.
– Э, ты чего так напрягаешься? – опешил я, растеряв весь энтузиазм, – Да можете валить на все четыре стороны! Ясно? Мля, как знал, что идея так себе. Только настроение себе испортил, – проворчал, обращаясь уже к Тиннеру.
– Ну, ты тут сам разбирайся, – ответил он и поднялся из-за стола, – Найдёшь меня в лавке. Там тоже есть чем мне заняться.
– Так и я с тобой! Всё равно мне пора отправляться. Что хотел, сделал, даже с лихвой.
* * *
– Да подожди ты! – когда я проходил мимо, тот, что пониже придержал за руку.
Такая бесцеремонность мне пришлась не по нраву и вызвала резкую волну гнева. Выпустив хвост, я обвил его концом шею рукастого игрока, чуть сдавил хват и притянул к себе.
Мои глаза вспыхнули холодным голубым пламенем, а тело окутала Тьма. Я давно уже заметил, что процесс превращения в Жнеца, или же демона, происходит непроизвольно в моменты накатываемой ярости и злобы. Этакий демонический Халк.
– Слушай меня внимательно и не перебивай! – в ответ последовали частые кивки испуганного лица игрока, – Мне ни в одно место не упёрлись всякие там прислуживатели и прочие, тем более среди игроков, ясно? Который раз убеждаюсь, что вы нихрена не умеете ценить нормального человеческого отношения. Что ни дай – мало, что ни ответь – плохо. Вам…
– Он-то тут при чём? Это же я… кхм! Амкх-х…, – ещё один хвост обвил шею второго игрока и тоже притянул его.
– Когда я прошу не перебивать, это каждого касается, ясно? – в ответ последовали такие же частые кивки согласия, – Так вот, что-то не нравится? И не надо. Один мне тут свои оскорблённые чувства показывает, второй руки тянет, – я отпустил обоих и вернулся в прежний, естественный облик, – Всё, валите нахрен, куда хотите. От своих слов не отказываюсь, Тиннер поможет, Горрдий примет, и на этом разговор окончен.
Развернувшись, я направился на выход догонять бармена, след которого давно простыл. Твою мать! Никак не мог уловить, что конкретно меня так выбесило в данной ситуации.
Пренебрежение в голосе первого, словно какой-то плебей барину руку предложил пожать, или же та бесцеремонность, с которой второй меня придержал? Откуда в этих недоумках столько сквозящей вседозволенности?
Да кто они вообще есть? Очередные папенькины сынки? Может их на респ оправить, чтобы в чувство пришли? Да ещё сделать это так, чтобы при воскрешении ощущения как можно ярче и запоминающими были!
* * *
Буквально на пороге мы снова окликнули.
– Морр, подожди, пожалуйста! – голос принадлежал высокому, – Я хочу принести тебе извинения, за своё поведение.
– И я! – подключился второй.
– Мы были не правы, – подытожили они в один голос.
Я бы забил хер на эти слова и спокойно продолжил движение дальше, если бы не одно Но – в их голосе слышалась искренность и осознание своей неправоты. В наше время это начало становиться довольно редким качеством человеческой натуры. Чаще бывает совсем наоборот, как говорили старики – уссусь, но не покорюсь.
– Хорошо, – ответил я, не оборачиваясь, – Извинения принимаются. У вас всё?
– Нет, можно нам всё-таки вступить под твои флаги, а? – спросил низкий.
– Да, только объясни хоть в общих чертах, что это всё-таки значит? – подключился его товарищ.
Вспомнив слова Тиннера, я глубоко вдохнул-выдохнул и развернулся к этим двум бедолагам. Вкратце обрисовал ситуацию и вопросительно посмотрел на них, ожидая реакции.
– То есть, мы получим часть какой-то там силы твоего божества, а взамен от нас ничего не требуется? – удивился тот, что повыше.
– Звучит, как продать душу дьяволу, хех, – нервно хмыкнул второй.
– Неважно, как это звучит, но мне от вас точно ничего не надо. Однако если возникнет желание принять участие в грядущих событиях, то, находясь под моими знамёнами, есть шанс очутиться в самой их гуще и, возможно, оказаться на стороне победителей. Насчёт какой-то там силы точно не скажу, но один из игроков получил бонусом довольно интересный лук с неизвестными, правда, свойствами.
– А где он сейчас?