Ну, или как-то так. Уже не помню точно, но суть где-то рядом. Логики с этого ракурса виделось уже больше. Напрямую проникнуть не вышло, поэтому сначала меня «выдернули» из среды обитания, «заразили» Истинностью, а теперь планируют «вернуть» в прежние условия.
И чем это может грозить? Да много чем. Возможно, всё так и останется на прежних условиях – я тот же Жнец, Истинный, несущий Тьму. Не исключено, что также придётся ввергнуть и свой мир во мрак, призывая Свет. Как вариант.
Плохо это или хорошо – вопрос философский. Насколько вообще это необходимо? И как это будет выглядеть? Отметиться на Эвересте? Воткнуть там флаг, сделать снег жёлтым или что?
А может, вообще всё будет иначе? Блин, а если всё обернётся горьким опытом нарушения санитарно-эпидемиологических требований на космическом корабле? Как в том же Чужом, например.
Мало того что там носитель «новой формы жизни» нифига не выжил, так ещё и весь экипаж угробил. Почти. С другой стороны, сейчас же мне наличие Истинной Тьмы вообще ни жмёт, ни давит. Даже наоборот.
Да, вот только гарантий аналогичного развития сценария нет, увы. Может, всё гораздо проще, и это я усложняю? Что, если ответ лежит прямо перед носом, но в силу своих интеллектуальных «способностей», как любила говорить Истинная Тьма, я просто не в состоянии его разглядеть?
Если же отталкиваться от всей этой теории Истинного заговора, то Тьма также заявляла, что мне надо становиться сильнее и расти над собой. Не спорю, это вполне вписывается в развивающийся сценарий. Ни и не только в него.
Исходя из версии о проникновении в наш мир из этого через меня, можно предположить, что те слова имели несколько иное значение. Тогда Адэлеон уже выглядел своего рода тренировочным лагерем.
Здесь я вникал «профессию» Жнеца, учился на своих ошибках, познавал силу Истинной Тьмы, постигал себя в новом образе, чтобы, когда настанет время, уже быть готовым ко всему. Как вам версия? Такой вариант, кстати, тоже вариант.
– Ох, и за что мне всё это? – пробормотал я, снова массируя виски.
Ладно, ну это всё куда подальше. Как и прежде, будем решать проблемы по мере их поступления. Границы ни фига не ясны, а цели сомнительны. Кажется, как-то так было.
Хватит, пожалуй, пережёвывать эту чёрствую пищу для размышлений. Есть у нас ещё один момент, также требующий пристального разбора и внимания к себе. Причём здесь и сейчас. Где там наши «самоцветы»?
* * *
Допив чай и убрав трубку, извлёк все имеющие в моём распоряжении Камни силы. Огонь, Вода и Тьма уместились в ладони, переливаясь всеми цветами в отблесках пламени. Красивое…
Так-с, приступим к монтажным работам. Взяв «рубиновый», принялся его мастырить в левую глазницу черепа, но тот категорически отказывался фиксироваться и вываливался, стоило убрать руку.
Твою же, снова какие-то сложности? К Толбану опять топать, что ли? Да сколько уже можно? К тому же хрен его знает, вернулся ли он из той пещеры «гибискусов» или нет?
– Ну же, курва, не ломайся как в первый раз!
Надавил что было силы, но Камень снова выпал. Ну вот. Я вернул его в ладонь к остальным, придвинулся ближе к костру и принялся их внимательно рассматривать со всех сторон, стараясь познать эту тайну холста на стене.
В какой-то момент показалось, что Тьма запульсировала, но эффект исчез так же внезапно, как и появился. Померещилось, что ли? Да нет вроде. Мне глаза ни с кем не изменяют. Вот, опять! Точно! Говорил же, они мне верность хранят. Та-ак, и в чём прикол-то?
А прикол оказался в том, что пульсировать Камень начинал, стоило ему очутиться у правой глазницы черепа на груди. Ага, выходит, каждому из вас ещё и место своё предназначено? Что ж, пробуем.
Когда до углубления оставалось пара-тройка сантиметров, доспех не выдержал, выпустил тонкие жгутики и как каракатица жертву, ухватил Камень силы, буквально вырвав его из моих пальцев.
Ля, чего делается. Аж вздрогнул от неожиданности, блин. Так или иначе, а результат был достигнут! Камень буквально врос, став с бронёй одним целым. Оставшиеся два стихийных самоцвета разместились по краям пасти.
Пустыми остались углубления левой глазницы, куда, по идее, надлежало примастырить Свет, и два по центру пасти, для Земли и Воздуха. Ага, вот теперь точно пора завязывать с храмами.
А не это ли Истинная Тьма имела в виду? Да хрен его знает. Ладно, что это нам даёт-то? Никаких спецэффектов не возникло, системных уведомлений так тем более, сука. Короче, Таносом я себя внезапно не ощутил…
* * *
Вдруг Стихийные камни принялись темнеть, пока не обрели иссиня-чёрный глянец камня Тьмы. Как интересно. А через пару секунд по граням всех троих, словно мини-молнии, хаотично пробежали вспышки насыщенного сине-алого цвета.
Вау, гречка! В смысле здоровски как, но один хрен ничего не понятно. Не просто же так конструкцией предусмотрен сей тюнинг? Да и доспех, опять же, кидался на Камни, как голодный терпуг на блесну.
Выждал ещё некоторое время, но больше ничего не происходило. Единственное, по граням Камней теперь периодически пробегали те световые всполохи. В любом случае выглядело прикольно, а я был удовлетворён.
В очередной раз задумался о стечении обстоятельств, цепочках закономерностей и крайне подозрительных совпадениях. И наиболее остро, пожалуй, встал вопрос о выезде на завод и предложении Семёна.
Являлись ли эти два обстоятельства случайностью? В какой момент я стал невольным участником закрутившегося писяворота? Когда составляли график дежурств на работе? Когда пошёл служить в следствие? Поступил на юрфак? Родился? Зачался??
Так, стоп. Такими темпами я до иллюминатов и рептилоидов дошкребу в обнимку с масонами. Сойдёмся на одной наиболее очевидной детали – истина где-то рядом, агент Скалли. Истина, какое интересное слово подобралось-то.
– Короче, да пошло оно всё козе в трещину, – проворчал я, расправляя спальник, – Всех победю, а там уже и посмотрим. И вообще, утро вечера мудренее будет.
На этой фразе завёл руки за голову, укладываясь поудобнее, и закрыл глаза. Сперва думал, что заснуть не выйдет, но в итоге даже не заметил, как вырубился. Главное – никаких, мать их, сновидений…
Глава 18
«Концов счастливых не бывает. Если счастливый, это не конец»
(М. Жванецкий)
Проснулся достаточно рано и слава Тьме без чьего-либо постороннего вмешательства. Умывшись прохладной водой из походных запасов, перекусил «сухпаем», свернул лагерь и отправился в направлении города.
– Мир вашему дому, виконт! – поприветствовал меня стражник на воротах, – Позвольте узнать, кто вы, справиться о цели визита и поинтересоваться, почему вы пешком?
– Конечно, доблестный блюститель порядка славного города Вудлен, – улыбнулся я, поправляя шляпу, – Узнать и прочее, конечно же, можешь, а вот получить ответ – нет. Есть обстоятельства, посвящать в которые посторонних лиц категорически не рекомендуется. Если вы понимаете, о чём речь? – заговорщицки подмигнув, подошёл и незаметно вложил в его руку золотой.
– О! – глаза стражника округлились, когда тот увидел, что именно сжали его вспотевшие пальцы, – Да-да, конечно! Есть информация очень конфиденциального и интимного характера.
– Конечно, друг мой (Ох, стоило подобрать иную формулировку)! Ну, бывайте, служивые! – махнул рукой остальным, стоящим поодаль, и было направился в город, но стражник меня придержал.
– Простите, виконт… – замялся он, – Но у нас распоряжение проверять каждого, прибывшего в стены города.
– Вам ручную кладь показать, через рамку пройти или что?
– Э-м-м… нет. Просто приложите ладонь и представьтесь, – он протянул мне каменную пластину с углублением в форме кисти руки и разведёнными пальцами.
Ой-ёй-ёй, Пятачок! А ведь это может обернуться проблемой, поскольку имя моё уже успело обрести определённую популярность, и не уверен, что положительную, а враньё тут через одного чувствовали. Плюс ко всему, в центре того «детектора» виднелся маленький такой шипик.
Ужас, никакой гигиены! Они вообще проводят санитарную обработку этой хреновины? А если серьёзно, то я сразу вспомнил слова Толбана, когда ещё в самом начале он попросил склянку с моей кровью в качестве ингредиента.
Тогда правитель Тёмных гномов сразу предупредил, что мне следует избегать подобных проверок, ибо «тестер» покажет уровень промилле, несовместимый с жизнью. Причём в прямом смысле этого слова.
Из сложившейся шкурной ситуации необходимо выкрутиться так, чтобы даже тени сомнений не возникло в моей «трезвости». Только, как это сделать? Отказаться от посещения города и просто так подарить золотой? Вот уж хрен вам, но и не забирать же его обратно?
Блин, надо было в своё время, пока оно имелось в относительном достатке, не полениться да разобраться с принципом действия этих магических детекторов. Зависать и тупить перед стражей – тоже не вариант. Думай, Жнец! Истинный.
Возникшая идея хоть и вызвала сомнения, но казалась единственной и безальтернативной. Да и фортуна улыбнулась в тему, когда чей-то конь решил продемонстрировать характер и вцепился в руку одного из стражников.
Поднявшийся кипишь, позволил провернуть аферу века с наименьшими рисками. Не теряя ни секунды, скрыл ладонь под доспехом Хранителя, и приложил её к каменной платине.
– Да пожалуйста! – непринуждённо хмыкнул я, – Порядок на то и порядок, чтобы быть порядком.
– А? – рассеянно переспросил вояка, разворачиваясь снова ко мне в момент, когда я уже отводил руку обратно. Отвлёкся он буквально на секунду, но мне большего и не требовалось.
– Говорю, надо, значит надо. Никаких проблем. Ну, занимайтесь тут, – хлопнув его по плечу, развернулся и уверенно пошёл в город.
Второй раз он меня вряд ли просить станет. Как я поднёс руку к плите, он прекрасно видел. Затем отвлёкся, но ощутил давление на «детектор», а когда практически сразу повернулся обратно, я уже убирал руку.
Да и хлопнул его по плечу той же рукой, продемонстрировав чистую ладонь, что также не осталось им незамеченным. Всё. Как говорится, в большой семье лицом не щёлкай.