«Под водой ты не сможешь кричать, но вода чувствует все».
И я чувствовала.
В глубине сердца я ощущала страх, боль и желание Майсы – желание жить.
Управляя водой левой рукой, я услышала, как запах крови проник в мой нос, и выпрямилась. Мне хотелось, чтобы она увидела это перед смертью.
Наследник королевства Гландер, Аяс, стоял на том же месте, где недавно состоялось соединение наших душ, и как вкопанный наблюдал за смертью своей матери.
Теперь очередь Майсы, теперь ей придется стать свидетельницей смерти того, кого она любила…
Я подняла правую руку к плечу, изящно согнула ее в запястье и пальцами провела по воздуху. Заклинание пришло в действие – Аяс начал задыхаться.
Его лицо покраснело, а артерии запульсировали по всему лицу, будто вот-вот разорвутся. Вихрь поднял его тело. Все станут свидетелями его смерти.
– Рена, остановись! – Ариен умолял меня.
– Леди Рена, не делайте этого! – Родас и Селена тоже умоляли за свою королеву. – Смерть королевы погубит всех. – Ха! А что, если нет?
– Кровная месть, – прошептала я. Сила давила на меня, я не могла оставить их в живых. – Передо мной два пути: кровная месть или проклятие королевства. – Смерть бродила вокруг, молча ожидая, какой выбор я сделаю.
– Миенас этого не простит. – Я услышала совет незнакомой леди и не обратила на нее никакого внимания.
Я с трудом подбирала слова, ведь в моих ушах постоянно звучали стоны Майсы и Аяса. Смерть не шептала их имена, а кричала.
Я отвернулась от всех и повернулась к Ариену. Вытерев плечом кровь, которая текла из моего носа, поскольку я не могла опустить ладони, я улыбнулась. И не обратила внимания на металлический привкус, который остался у меня во рту, на кровь, которая скрипела у меня на зубах…
Я знала, что моя улыбка – вестник смерти.
– Если бы ты хотя бы раз меня выслушал… Если бы ты дал мне сказать… – Я покачала головой с сожалением. – Может быть, я скоро умру. Или мы победим, я не знаю. – На миг у меня перехватило дыхание, и я пошатнулась, но быстро пришла в себя. Я не буду раздавлена камнями. Пока нет… – Аяс узнал мой секрет и заставил выйти за него замуж.
– Почему ты не сказала мне об этом? – гневно спросил Ариен.
– Если бы я сказала, ты бы его убил.
– Я убью всех ради тебя, – сказал он, и я слегка покачала головой.
– Если бы ты убил Аяса, ты дал бы ему то, что он хотел.
Я бросила быстрый взгляд на Аяса и увидела, что его лицо посинело, а глаза налились кровью. Я опустила руку, освободив его.
Затем я подняла руку над землей и приказала лианам, которые держали Ариена, отступить.
Ариен потер освобожденные запястья и подошел ко мне. Майса все еще тонула в волне. Я была уверена, что она слышала все, что происходит. И точно видела, как слезы потекли из ее глаз, когда я душила Аяса. Как хорошо было заставить ее почувствовать боль от потери того, кого любишь.
Аяс метался по земле и кашлял, но я окружила его огненным кольцом, чтобы он не смог убежать.
– Когда я приняла предложение Аяса, то не знала, что будет потом, – я продолжала рассказывать о своем плане, хотя и не была уверена в результате. – Но затем… я прочитала кое-что в одной из книг дворцовой библиотеки и подумала, что именно это может стать моим спасением.
– Смерть не спасет тебя. – Он протянул руку, чтобы взять мою ладонь, которая была свободна, но я отступила. Мне нельзя было отвлекаться. – Стихии овладевают тобой, Рена. Ты не можешь думать. Ты умираешь! – Мое сердце билось быстрее, когда он умолял меня остановиться.
«Право кровной мести может быть искуплено только жертвой из той же семьи, которую убил человек. И только тогда он избавится от гнева королевства».
– Нет никого, кто мог бы быть равен Майсе и Аясу! – Ариен кричал так громко, что вены на его шее набухли. – Королевство казнит убийцу своей королевы. Рена, я тебя прошу, остановись!
– Именно поэтому я согласилась выйти замуж за Аяса, – сказала я, и все задержали дыхание. – С сегодняшнего дня Аяс стал членом моей семьи. Мы оба принадлежим одному королевству. – Мой победный смех прервал мою речь.
Я бросила быстрый взгляд на Родаса и увидела, что он поражен моим планом.
Я посмотрела на Ариена и заметила в его глазах тот же ужас.
– После Майсы Аяс будет единственным наследником трона. То есть единственным, кто может быть равен леди Радужного дворца. Он член моей семьи, мой муж… – с последними словами я посмотрела на Майсу и увидела в ее лице отчаяние. Она не распознала мою хитрость.
Мир отступил.
Народ дрожал от страха.
Правители покинули трон.
Короны упали наземь.
Свадьба лорда Аяса и леди Рены превратилась в кровавую резню.
Кровавая свадьба, которая оросила сухие земли Миенаса кровью тиранов, чтобы она снова зацвела…
– Поэтому, когда Майса умрет, я принесу в жертву Аяса, чтобы искупить право крови. – Я вздохнула, и мой голос задрожал. – То есть… я надеюсь. – Может быть, все будет совсем иначе, и я умру так же, как убила их. Но, по крайней мере, эти двое уже не увидят моей смерти.
Майса услышала все, что должна была услышать. Я больше не могла терпеть ее мерзкое существование. Стоило мне сжать кулак, как волна ожила и сдавила шею Майсы. Хруст ее костей эхом пронесся по всему дворцу.
Майса упала на землю, как будто ее выплеснуло из чашки. Напуганные моим гневом гости бежали из дворца. А те, кто остался, хотели лишь убедиться в смерти королевы, прежде чем сбежать.
– Я говорила, что трон и корона будут твоими, мой лорд. – Я попыталась поклониться Ариену, дрожа всем телом, но почти упала. Кровь стекала из моего носа уже не каплями, а струйкой.
– Ты – все, что я хочу, моя малышка. – Он подбежал ко мне, и я упала на колени, уже не в силах стоять. – Рена! – Он взял мое лицо в свои ладони. На его руках осталась кровь.
– Я тебя умоляю, спаси меня! – раздался слабый голос Аяса, он умолял о жизни. – Неужели никто не поможет? Спасите меня! – Пламя заглушало его голос. Огонь поднимался все выше, не давая ему убежать. – Рена… Прости меня, я тебя прошу, отпусти меня!
– Я не могу сказать, что люблю тебя… – Мое тело онемело от сладкого вкуса победы. – Но я объединю этот мир ради тебя, Ариен.
Я сдержала свое обещание. Кейбос поднимется. И лордом, который займет трон, будет Ариен…
– Рена, я тебя умоляю! – Я не хотела больше слышать голос Аяса.
Я щелкнула пальцами – и огненная стена, созданная вокруг Аяса, обрушилась. Его крики поглотили тучи в небе. Королевство не выдержало их печали, и небеса пролились дождем.
Ариен провел большим пальцем по моим губам. Я закрыла глаза, чувствуя, как он обнимает меня. Чувствуя, что он с любовью смотрит на меня из-под своих длинных ресниц, смоченных дождем.
– Я люблю тебя, мой маленький кошмар… – он сказал мне, что любит. Впервые…
Эти слова пронзили мое сердце, как стрела. И хоть мне было радостно, я испытала острую боль. Может, мое тело устало от силы стихий?
Нет, нет… Что-то еще.
Я посмотрела на Ариена. То, что я увидела в его глазах, была не любовь. Они смотрели на меня по-другому.
Я сказала, что смерть бродит по саду Радужного дворца. Сначала она унесла Майсу. Затем Аяса… Она не насытилась. Теперь моя очередь.
Смерть зовет меня последней. Колокола печали звонили в мою честь, и моя жизнь завершилась в объятиях моей любви.
– Рена!
Я опустила голову, чтобы посмотреть на острие стрелы, которая вонзилась в мою спину и прошла через сердце. У меня перехватило дыхание.
Майса и Аяс умерли, но я все еще жила. Проклятие, которое поглощало силу Миенаса, еще жило. Кто-то не забыл этого. Кто-то решил, что я должна умереть, натянул тетиву и выстрелил прямо в цель.
– Нет, моя малышка, не уходи. Останься со мной, Рена… – голос Ариена дрожал. – Рена, ты слышишь меня? Рена… Ты не можешь бросить меня, так нельзя. Пожалуйста…
Я подняла голову и увидела, что Ариен плачет. Лорд Кошмаров не был готов потерять свою леди. Теперь печаль поселится в его глазах. Боль разрывала его сердце, она стала его частью, и теперь эта рана будет вечно кровоточить.
Я с трудом повернулась, бросила взгляд через плечо и встретилась глазами с тем, кто убил меня, чтобы спасти Миенас.
Лорд Дворца душ и земли… Повелитель охотников за ветром…
Лорд Родас убил меня стрелой. Он нервно смотрел на свой лук.
Я хотела повернуться к нему, но кровь хлынула из моего рта, и я почти упала, но Ариен удержал меня, прижав к себе мое обессилевшее тело.
Я хотела, чтобы его лицо было последним, что я увижу.
Я хотела отпить последний глоток из чаши смерти.
Я хотела, чтобы Ариен крепко держал меня за руку, пока смерть поглощает меня по каплям крови, падающим с острия стрелы.
Я хотела, чтобы он сжимал меня в своих объятиях, когда смерть придет за мной.
Мои веки сомкнулись. Его слезы капали на мои ресницы, но я больше не открывала глаз. Мое слабое тело подчинилось смерти, вместо того чтобы противостоять ей, и тьма окутала меня.
Смерть обвила мою душу плющом, и его колючки вонзились в меня.
Звуки утихли.
Боль ушла.
Грешники погасили свой свет.
Из моих глаз текли слезы, окутывая мое исчезающее «я». Я печально покидала королевство. Меня накрыли галлюцинации.
Стрела, торчащая из моего сердца, осуществила желание всех королевств. Троны, дворцы, короны… Ничто из того, за что боролись правители, теперь не имело значения. Все это потеряло смысл в тот момент, когда я увидела горе в глазах Ариена.
Я ушла из королевства под его крики.
Затем все затихло.
И голос на древнем языке произнес:
«И знайте, что те, кто умерли в Миенасе, могут отразиться лишь в Потайном мире, и там они воскреснут».
Над книгой работали
Руководитель редакционной группы Анна Неплюева
Шеф-редактор Павла Стрепет
Ответственные редакторы Ольга Мигутина, Дарья Облинова, Анна Штерн