– Докажи, что мы не во сне.
Забирая мои страхи, Ариен хотел, чтобы я мыслила рационально. Я же, наоборот, становилась дурой и испытывала его терпение.
– То есть это… Ты, должно быть, подкован в этих вопросах. Твои кошмары очень реальны, и я не могу отличить явь от сна.
Глупая Рена, глупая…
Я сама не знала, чего добивалась, делая Смотрителю Кошмаров такие комплименты, но в одном я была уверена: у меня отлично получалось проваливаться сквозь землю.
– Если бы ты сейчас спала, я бы управлял всем вокруг. Будь уверена, первым делом я бы заткнул тебе рот.
Я не знала, как ответить на эту насмешку в его голосе, в которой чувствовался отзвук гнева.
– Куда ты уходил?
Я не ожидала от себя этого вопроса. Если я хотела что-либо разузнать, то мне нужно было сделать все так, чтобы не разозлить его. Потому что я не знала, на что и как он отреагирует.
– Я уходил, чтобы узнать, кто из них шпион, – отвечая на мой вопрос, Ариен снова играл со своим кинжалом. – По правде говоря…
Он замолчал и, вздохнув, решил не продолжать:
– Забудь, неважно.
– Что?
– Все, что я скажу, будет слишком странно для твоего мира. Забудь, – объяснил он, и я не смогла сдержать смех.
– Все, что со мной произошло сегодня, было слишком странно для моего мира. – Я пожала плечами, скрестила руки на груди и поджала губы так, чтобы дать понять, насколько тяжелым был груз всего пережитого за этот вечер. – В моем мире ни у кого не пропадает отражение, а из зеркала не выходит Смотритель Кошмаров, никто не оказывается проклят просто так.
– Самое большое ваше проклятие – жить в этом мире. – Презрительного выражения его лица я не видела, но с легкостью представила себе.
Ариен мог быть прав, но бесило, насколько он был высокомерен и произносил эти слова как оскорбление. Кому-то надо было осадить наглого Смотрителя Кошмаров.
– Ты можешь колдовать, живешь уже кучу тысяч лет, ты лорд у себя в стране, но не думай, что можешь так просто оскорблять других.
От злобы у меня все тело напряглось, словно натянутая тетива. Я со страхом сжала кулаки, готовясь защищать себя.
– Повелитель.
Ах вот оно что. Он повелитель. Пфф!
Повелитель Дворца снов и кошмаров…
Пока мое робкое дыхание срывалось с губ, я пыталась, прищурив глаза, разглядеть во тьме Ариена. Я была уверена, что разозлила его. И все равно хотела увидеть выражение его лица.
– И что мы будем сейчас делать? – я сменила тему разговора, так как чувствовала, что пора положить конец повисшему между нами молчанию.
Не дождавшись ответа, я оперлась на локоть и потянулась, чтобы включить ночник, который был позади меня. Я нажала кнопку – и комната озарилась желтым светом.
Когда я повернулась обратно, Ариен внимательно смотрел на меня и, наверное, думал, какая же я жалкая. Именно об этом могло думать такое высокомерное существо, как он.
– Мы будем ждать кровавого полнолуния, – ответил он спокойно.
– Знаю, – огрызнулась я. – До этого времени что мы будем делать?
– Ты будешь как можно меньше говорить и не будешь беспокоить меня.
Он сидел в моей комнате, да еще в самом ее центре, и так со мной разговаривал! У меня опять все внутри вспыхнуло от гнева, и я нахмурилась.
– Да что ты! – сказала я слишком высоким голосом, который звучал неприятно, но мне было все равно. – Тебе разве не нужно быть благодарным за то, что я спасла тебя? В твоем дворце разве не учат вежливости?
– Мы прежде всего учимся уважению.
По крайней мере, он мог говорить с подколами, когда хотел.
– Я спасла тебя из заточения. Ты должен уважать меня!
И вообще должен на колени встать, лорд недоделанный, ты мне жизнью обязан!
– У меня нет уважения к тем, кто ниже меня по статусу, – сказал он, чеканя слова. – Это ты меня уважать должна. Например, можешь называть меня «мой господин».
– Ты не мой господин, – огрызнулась я, но он только улыбнулся. Его улыбка была той самой, от которой становится не по себе.
– Если хочешь быть заточенной в зеркале, то, конечно… – начал угрожать он, и я поняла, что Ариен настоящий тиран. – Не забывай, чтобы жить, тебе нужен я.
По его тону было ясно, что с ним лучше ладить.
Я не стала ничего отвечать. Мне хотелось наговорить ему много всего, но я все-таки решила промолчать и проглотить все свои слова. Я уставилась на картину, которая висела над туалетным столиком, и стала ждать, когда гнев внутри уляжется.
– Завтра мне нужно на учебу. У Эрина тоже пары, поэтому Гера должен вернуться домой. Что будем делать? – Я оторвала взгляд от картины и повернулась к Ариену.
Он крутил в руках кинжал и, посмотрев на меня, поймал мой взгляд на лезвии. Несмотря на слабый свет в комнате, изумруд на рукояти отразился в его глазах.
Ариен пожал плечами, словно ему было все равно. Я же в уме прикидывала, как все это провернуть. До полнолуния мне нужно найти способ спрятать Ариена от Эрина и Геры.
Я молчала несколько минут, но все равно не смогла ничего придумать.
– Ты ведь не будешь сидеть там всю ночь? – когда я нервничала, то начинала нести всякую чушь.
– Я могу подождать до утра.
Ему что, и правда совсем не нужен сон? Бывают ли у него после бессонных ночей ужасные дни? Или Смотритель Кошмаров никогда не спит, чтобы портить сновидения обычным смертным?
– Ты спишь? – мне стало жутко любопытно.
Он посмотрел на меня так, будто у него спросили что-то странное, и я тут же уточнила:
– Испытываешь ли ты потребность во сне?
Он как-то непонятно покачал головой и сказал:
– Почти всегда.
Я не представляла, что мне делать с этой информацией, но тем не менее была рада, что получила ответ. По крайней мере, теперь я знала, что смогу сегодня расслабиться и поспать. Или я ошибалась.
– Ладно, – сказала я через пару минут. – Нам надо поспать. Мне рано вставать.
Нужно было найти какую-то отмазку, прежде чем Эрин с утра постучится в мою дверь.
Ариен не ответил. Значит, все сказанное мною его устраивает. Я встала с кровати, чтобы достать подушку и одеяло из шкафа на другом конце комнаты. Шла я осторожно, повернувшись к Ариену спиной, и мне стало не по себе.
Когда я потянулась к подушке, которая лежала на верхней полке, то вдруг представила себя во дворце Ариена. Огромные покои в моих фантазиях показались мне невероятно смешными на фоне всех удобств моего дома, состоящего из двух комнат. Внезапно мне стало тревожно оттого, что я не могу достойно принять у себя лорда даже на три дня.
Когда я с подушкой, простыней с собачьим принтом и тонким кремовым одеялом предстала перед Ариеном, он удивленно перевел взгляд с меня на подушку.
– Я могу подождать до утра, – он повторил свои недавние слова, но я сделала вид, будто не услышала его.
– Можно разложить диван внизу, получится двухместная кровать.
– Я не буду спать в этом мире.
– Мой мир – мои правила, – сказала я, вручила Ариену подушку и одеяло и положила руки на бедра.
Выражение лица Ариена изменилось… Я могла поклясться, что про себя он сейчас сказал: «Да что это за наглость?!»
В страхе я сглотнула и попыталась улыбнуться. Правда, совсем ненадолго: ледяной взгляд Ариена просто вдребезги разбил мое желание улыбаться. И пока уголки моих губ стремились вниз, Ариен резко встал со своего места.
Подушка и одеяло, которые я положила ему на колени, упали к нему в ноги.
– Ты должен покинуть мою комнату, – я старалась произнести эти слова как просьбу. – Ты не можешь здесь оставаться.
– А ты смелая. – Под его острым взглядом я вздрогнула. Были в его голосе угрожающие нотки. – От большой смелости бывает только смерть.
Я должна была понять, что подписала себе смертный приговор, когда положила подушку с одеялом ему на колени.
– Ты убьешь меня? – спросила я дрожащим голосом.
– Возможно, – ответил он, глядя назад через плечо. – Или отпущу. Тогда последующая твоя жизнь пройдет в муках. Хранители Зеркал хороши по части пыток.
Он оскалился, а я смотрела на его губы.
Его опасная улыбка исчезла, он прошелся языком по внутренней части щеки и этим своим движением отвлек мое внимание. Я знала, что пери отличаются неземной красотой. Хоть раньше я никогда и не видела пери, я была почти уверена, что лицо Ариена бесподобно. Лорд, повелевающий пери, должен быть идеальным. Созданным будто из волшебной пыли… Таким, чтобы было понятно, что он не из этого мира… Очаровывающим.
– Тебе спать необязательно, но мне необходимы комфорт и безопасность, так что выйди из моей комнаты. – Я сделала глубокий вдох. – Когда мы, смертные, не спим, следующий день у нас проходит ужасно. После бессонной ночи по утрам мы бываем особенно нервными.
Он нахмурился, а я от этого взгляда запаниковала. Но все равно поборола себя и не стала делать лишних движений. Немного погодя он почти незаметно кивнул – и я с облегчением выдохнула:
– Спасибо.
Когда Ариен прошел мимо, я почувствовала невероятный шлейф, исходящий от него. Я могла бы описать этот запах как холодную зимнюю ночь. Этот аромат свел с ума меня и мои легкие, в этом мире не было ничего подобного. У Смотрителя Кошмаров был запах непроглядной безнадежности, которая свалилась на человека в самую темную ночь.
Я стояла неподвижно, очарованная этим ароматом, а когда повернулась, чтобы в последний раз посмотреть на Ариена, то увидела пустоту, потому что он давно уже вышел из комнаты. Я думала, что выпроводить его будет сложно, поэтому радовалась, что мучиться пришлось недолго.
Мне было неведомо, который сейчас час, но я была уверена, что дело идет к утру. И казалось, что у меня не хватит смелости уснуть еще раз, но я все равно направилась к кровати.
Натянув одеяло до самой груди, я положила руки сверху и выключила ночник. Меня тут же окутала тьма.
Я уставилась на люстру, скрытую в сумраке, и попыталась ни о чем не думать, чтобы не поддаться вихрю сумбурных мыслей. Мне казалось, что я не смогу снова уснуть, но ошиблась. Пальцы на животе ритмично поднимались и опускались, и скоро мои отяжелевшие веки закрылись, а тело совсем расслабилось. И погрузилось в сон.