– Мы в зеркальной лавке моего дедушки.
Я развела руки в стороны и шагнула назад, будто знакомя посетителей с историей лавки.
– Смотри, а это зеркала. Ты не поверишь, но большую часть сделал именно мой дедушка. – Я скрестила руки на груди и пробормотала: – Как ты знаешь, он был зеркальным мастером…
Ариен сузил глаза, словно охотник, и мне стало страшно. Он поднял голову и выпрямился, сцепив руки за спиной. Передо мной, словно неприступный замок, стоял Смотритель Кошмаров, которому подчинялись тьма и тени, а я не могла оторваться от безмятежности глубоких вод, которая была в его глазах.
Мне пришлось замолчать и придать лицу равнодушное выражение.
– Идиотка… Хранители Зеркал подчинялись твоему дедушке. Они называли его Зеркальных дел мастером.
– Моего дедушку? – от услышанного я пришла в ужас.
Ариен кивнул в ответ.
– Мой дедушка не человек?
– Он правил Зеркальным Городом. Он был хранителем… господином этой части мира. Но только до своего прихода в мир людей… – ответил Ариен.
В моей голове проносились слова Ариена, а сердце в это время бешено колотилось. Я искала в памяти любую соломинку, за которую можно было ухватиться, но все они ломались, а слова катались в пустоте и засоряли мою память.
Мой дедушка был Зеркальных дел мастером. То есть он был пери…
Раз так…
А раз так… О боже!
7. Первое отражение
– Но как такое возможно? – проговорила я, заикаясь. – Если мой дедушка – пери, значит, и я, и моя семья тоже пери?
– Если твоя бабушка из людей, то ты полукровка. А если она пери…
– Тогда я чистокровная пери? – у меня поднялись брови.
– Да.
– Но у меня нет волшебной силы. Я не знаю никаких заклинаний и не умею колдовать.
– Необязательно колдовать, чтобы быть пери. Ты это чувствуешь душой, сердцем. – Ариен шагнул вперед, и расстояние между нами сократилось. Недолго думая, он положил свою левую ладонь на мою грудь и сильно надавил мне на сердце.
– Ты…
Только мне захотелось возмутиться, как Ариен прижал указательный палец к губам, делая знак, чтобы я замолчала.
И я замолчала.
Несколько минут Ариен слушал ритм моего сердца, чувствуя его биение своей ладонью. Шум сердца, которое с каждой секундой билось все сильнее, отдавался у меня в ушах.
– Странно, – заключил Ариен и отступил. – У тебя сердце человеческой дочери. Медленное и горячее.
Потом он поджал губы в тонкую напряженную линию:
– И запах у тебя такой же, как у них… Ужасный!
Ариен поморщился, а я немного наклонила голову и принюхалась к себе. Последние полтора года я пользовалась классным парфюмом, от которого все с ума сходили. Я жутко разозлилась на Ариена за то, что он назвал мои духи ужасными.
Стараясь не обращать внимания на его слова, сказанные будто специально, чтобы вывести меня из себя, я сосредоточилась на главном.
Переварить то, что мой дедушка – пери, оказалось совсем не легким делом.
– С тех пор как твой дедушка стал лордом Зеркального Города, все его знали как Зеркальных дел мастера. Именно он контролировал хранителей и следил за Эстарской Стеной, которая отделяет Потайной мир от Миенаса.
Я нахмурилась:
– Потайной мир? Эстарская Стена?
Только-только я начала что-то понимать про Миенас, как Ариен заговорил о еще каком-то мире. Сердечный ритм нарушился от такого потока информации.
– До настоящего времени никому не удавалось проникнуть в Потайной мир. Всем королевствам и народам запрещено приближаться к нему. Я пытался туда попасть, за это меня и наказали.
Значит, вот за что. Он попытался незаконно проникнуть в другой мир.
– Зачем ты хотел попасть туда?
– Потому что Потайной мир – место, где соединяются все миры. Это их сердце. Даже первые цивилизации Миенаса зародились там. Но когда древняя проклятая цивилизация была захвачена, прошлые королевства создали другое измерение и отделились друг от друга, чтобы никто не мог добраться до Потайного мира, – пока Ариен рассказывал, я запутывалась еще сильнее. – Никто не мог туда попасть. Те, кто осмеливались, не возвращались. И больше никто не решался туда проникнуть. По легенде, сила, которая сосредоточена там, может уничтожить даже нас, бессмертных.
– Ты не сказал, зачем пытался туда попасть, – спросила я, вконец запутавшись.
– Королевство Кейбос всегда было неугодным. Королевства Оррения и Гландер тайно мечтали, чтобы мой дворец пал. Поэтому я хотел получить силу, спрятанную в Потайном мире, и защитить свою власть, но меня заточили в зеркало, – Ариен помрачнел. – Пока меня не было, Оррения и Гландер объединились и приняли правление Майсы. Кейбос они всегда воспринимали как угрозу, считали его опасным и хотели уничтожить. Пока я был заточен, они добились чего хотели.
Ариен глубоко вздохнул.
Несмотря на темноту, я могла ясно видеть, как его зрачки увеличились, а цвет глаз потускнел. Это было грустно. Он просто пытался спасти свою семью.
– То есть ты даже не знаешь, что тебя сейчас там ждет?
Ариен покачал головой.
– И ты можешь там погибнуть?
На этот раз он кивнул.
– Чего ты хочешь, Ариен? – я сощурилась. – Зачем ты забрал мою подвеску? Что тебе нужно от меня?
Вот блин! От мысли, которая внезапно пришла в голову, мои глаза широко распахнулись.
– Только не говори, что хочешь отомстить!
– Что? – Он даже не понял, о чем это я.
– Хранители Зеркал тебя заточили, мой дедушка – их повелитель. Разве ты не хочешь отомстить им? – сумасбродные мысли в моем сознании оглушительно заревели.
– У меня нет проблем с твоим дедушкой, – Ариен выглядел очень серьезным. – И с тобой тоже… Я не принуждаю тебя ни к чему. Если не хочешь, можешь не идти со мной в Миенас.
Мне что-то не верилось. С момента, как я узнала, что мой дедушка повелевает хранителями, в голове крутилась одна и та же мысль. Если издавна он был лордом Зеркального Города, то мог знать, как мне избавиться от проклятия. То есть я могла попросить помощи у дедушки и без Ариена спастись от этой проклятой ерунды.
Но мой внутренний голос кричал о том, что это невозможно. Я изо всех сил пыталась его заткнуть. Даже если дедушка в силах мне помочь, ради своего друга мне нужно пойти за Ариеном. Я не собиралась оставлять его одного в том кошмаре, в который он попал по моей вине.
– Я пойду с тобой, – мой голос звучал четко и уверенно. Я не собиралась отставать от Ариена, пока он не вернет Эрина к жизни.
Ариен с довольным видом улыбнулся и сказал:
– Тогда пойдем. Здесь нам больше нечего делать.
В последний раз я осмотрела лавку, где провела много лет, создавая зеркала. Я не знала, что ждет меня в Миенасе. Поэтому прощалась со своим детством, своей молодостью и с этой маленькой зеркальной мастерской, которая, как я надеялась, могла стать моим будущим.
Глубоко вздохнув, я обвела взглядом каждый угол магазинчика. Затем я повернулась к Ариену, который ждал меня посреди улицы под светом фонарей. Чтобы дедушка не узнал о нашем визите и ничего не заподозрил, я закрыла лавку на замок и положила ключи в карман.
Подойдя к Ариену, я коротко и мрачно бросила:
– Пойдем.
Он отвел от меня взгляд, сияющий, как ночь в свете уличного фонаря, и двинулся вперед. Пока я строила на его счет планы, невозможно было понять, что происходит в лабиринтах его тысячелетнего разума. Больше всего я боялась именно этого.
Я планировала убить Ариена его же кинжалом, как только избавлюсь от проклятия. Мысли снова бесстыдно проносились у меня в голове. Мне предстояло многое узнать. Среди этого нового было еще кое-что. Прошлое моей семьи…
Мы зашли ко мне домой в последний раз перед тем, как попасть в Миенас.
Ариен хотел избавиться от человеческой одежды, поэтому удалился в комнату, чтобы надеть свой наряд, пролежавший в моем шкафу два дня. Я же в это время прощалась со своим домом. Я прошла по всем комнатам и в последний раз оглядела каждый уголок, пытаясь запомнить все до мельчайших подробностей. Часть меня пыталась держаться спокойно, говоря, что я вернусь, когда все закончится, но другая часть переживала, что я никогда больше не увижу свой дом.
Наконец, я зашла в гостиную и включила свет. Мой взгляд остановился на диване. Тут Эрин спал каждый раз, когда оставался у меня. На глаза навернулись слезы, но я сдержалась. Потому что если заплачу, то получится, будто я оплакиваю Эрина. Мне хотелось верить, что Эрин не погиб, что он справится с черной магией и вернется к жизни.
Я уже потеряла Геру и не могла добавить к этой боли горечь от ухода Эрина.
Глубоко дыша, я старалась сохранять самообладание. Рыдания сжимали горло, а боль в сердце пронзала душу.
Я знала: чтобы избежать проклятия, нужно оставить все чувства и эмоции. Но не думать об Эрине было тяжело. У меня болело сердце, и я не могла просто взять и забыть наше общее прошлое. Наш веселый смех, наши счастливые дни… Этот дом, где мы провели многие годы вместе, был единственным местом, с которым мне так тяжело расставаться. Каждую минуту я молила о том, чтобы Эрин живым и здоровым ждал нас в Миенасе.
По звуку шагов я поняла, что Ариен вошел в гостиную, но не обернулась.
– Я хочу вернуть своего друга.
– Не переживай.
– Ты сказал, что он может умереть, – огрызнулась я. Меня раздражало его чрезмерное спокойствие.
– Как вариант, – Ариен пожал плечами.
– Все это случилось с ним из-за меня. Возможно, он погиб. Я даже не могу попросить у него прощения, – вздохнув, я замолчала.
Мне уже надоело сдерживать слезы. Повернувшись к Ариену, я продолжила:
– Ты обманул Эрина, а я, сама того не желая, стала частью этой лжи.
Ариен резко покачал головой, отвергая все мои обвинения.
– А ты как думала? – его глаза светились гневом. – Если бы я не сделал этого, если бы не запечатал его душу, он что, жил бы счастливо? Считаешь, он сможет жить как раньше? Со мной у него, по крайней мере, есть шанс. В противном случае из королевства Оррения если не сегодня, так завтра за ним прибудут.