Он был прав.
Мне нужно перестать отчаиваться. Может, Эрин сильнее, чем я думала, и вернется живым и здоровым. Кто знает. Я решила, что хватит уже спорить и злиться, и замолчала.
– Пойдем уже? – спросил он так мягко, как никогда еще не говорил со мной. Меня поразил его тон, и я медленно кивнула.
Переодевшись, он вернул себе божественную красоту. В черном наряде своего мира он выглядел как настоящий лорд.
До меня донесся шорох его мантии. Сделав несколько шагов, Ариен оказался рядом со мной. Его синие, как ночь, глаза ярко выделялись на бледном лице. На его белые волосы словно опустилась звездная пыль. Я внимательно изучала Ариена и не могла оторвать глаз.
Я не поняла, как мы успели оказаться так близко, и даже не заметила, как он обхватил меня за талию и притянул к себе.
Немного поморщившись от удара о его твердое, как сталь, тело, я попыталась держать дистанцию и положила руку ему на грудь. Я смотрела на него снизу вверх, мой взгляд остановился на его глазах. На кончики его ресниц падал лунный свет. У меня перехватило дыхание. В его глазах было бесконечное, бездонное море, были звезды, которые сияли, словно на дрожащей от ночного мороза воде. Когда его взгляд, в котором отражалась лунная дорожка, нашел меня, мне стало не по себе.
Он бормотал что-то на древнем языке, и движения его пухлых губ, его теплое дыхание, коснувшееся моего лица, привели меня в чувство.
– Ты готова? – улыбка коснулась уголков его губ.
Глядя на него, я поняла, что тоже улыбаюсь, и подумала, что его улыбка заразительна.
Мы кивнули друг другу, глаза Ариена закрылись, и он продолжил шептать заклинания. По мере того как слова одно за другим срывались с его губ, он крепче притягивал меня за талию, пока наши тела не прижались вплотную. Нас окружили тени, Ариен поднял свободную руку, согнув в локте, и изящно щелкнул пальцами.
Мы тотчас оказались в месте, где я никогда не была, но оно казалось мне знакомым. Я поверить не могла, что он смог так запросто перенести нас обоих. Такое происходило со мной впервые, поэтому у меня пропал дар речи.
– Это место…
Мы оказались около пропасти, которую я каждый раз видела в кошмарах. Ветки дуба, росшего на краю обрыва, закрывали лунный свет. Тьма была очень густой и пугающей.
– Да, – сказал он с дьявольской улыбкой. – Ты знаешь это место.
Я пришла в ужас. Мы стояли друг напротив друга там, где Ариен каждую ночь заставлял меня страдать.
– Зачем мы здесь? – мой голос дрожал от страха, который я пыталась усмирить. Я глянула через плечо. Во сне со дна пропасти поднималось пламя, которое в конце концов пожирало мое тело. Сейчас же там, на дне, было море.
– В Миенас мы пойдем этим путем, – сказал он спокойно.
Мы обсуждали, что отправимся в Миенас, но Ариен ни разу не говорил, как мы это сделаем. А я и не спрашивала. И правда, как же мы туда попадем?
Я думала, Ариен откроет что-то вроде портала. Ну, или своими заклинаниями чего-нибудь наколдует. Зачем мы пришли именно сюда?
Тысячи вопросов крутились в моей голове. Я посмотрела на Ариена, но, увидев, как все лицо его напряглось, забеспокоилась.
– Какие-то проблемы? – мой голос прозвучал настолько слабо, что я была вынуждена подойти ближе и повторить вопрос.
– Тебе нужно знать правду, – сказал он и решительно шагнул мне навстречу.
– Слушаю тебя.
Вместо объяснений Ариен протянул руку и взял мою ладонь в свою. От неожиданности я вздохнула и попыталась отстраниться, но у меня не было шансов противостоять его длинным и сильным пальцам.
Вместе мы медленно подошли к кромке обрыва. Ариен держал меня за запястье. Крепко, но небольно.
– Ты меня пугаешь, – сказала я.
Он не ответил.
Около края пропасти я глубоко вздохнула, чтобы не поддаться страху, овладевшему мной. Когда скала была на расстоянии одного шага за спиной, мое сердце забилось чаще. Все было как во сне… Особенно холодное и неспокойное выражение глаз Ариена. Этот взгляд был даже более пугающим, чем тот, который я видела во сне.
Я дрожала.
– Обычно границы между мирами становятся тоньше в дни, когда на небосводе случаются разные астрономические явления.
Я тихо слушала Ариена.
– Поэтому мне нужно было дождаться кровавого полнолуния. А еще… – Он отвел глаза. – Я не мог вернуться из мира людей, пока не уничтожу шпиона-пери. Если бы он вернулся в Миенас, то всему бы помешал.
– Зачем ты это рассказываешь? – Обо всем этом я и так знала.
– Рена, я не жестокий и не бессердечный. – Я все еще не могла понять, о чем он говорит. – Ни ты, ни твой друг были мне не нужны. Мне было все равно… Просто вы, не особо того желая, помогли мне. Поэтому и я захотел помочь вам. Но при этом кое-что скрыл от вас.
Мне становилось тяжело воспринимать его слова.
– Что… что ты скрыл?
– Твой друг окажется в Миенасе вместе со мной, потому что после запечатывания души он стал моим слугой. Но никто из мира людей не может попасть в мое королевство. В древние времена, когда миры разделились, наши предки магией оградились от людей. Если человек попытается пересечь границу, заклинание уничтожит его бренное тело.
То есть я не могу попасть в Миенас и он собирается бросить меня на полпути?
– Ты… – Больше я ничего не смогла сказать от избытка эмоций. Все мое нутро горело от тяжести предательства. Мне пришлось продолжить слушать, так как сил говорить уже не было.
– Лорды не остаются ни перед кем в долгу. Но лорд, потерявший корону и трон, сделает все ради своей власти. Будет даже лгать, если понадобится.
– Да ты… – Он поднял пальцы на уровень моего подбородка, соединил их один за другим – и мои губы сомкнулись, я не смогла говорить. Невероятно, он запечатал мне рот заклинанием!
Ах ты!
Клянусь, я найду способ уничтожить и твой мир, и твой дворец. Не сомневайся, что я – даже в своем маленьком человеческом теле – не дам тебе жить спокойно. Я придушу тебя твоей же тьмой и твоими же кошмарами. Засранец!
– Пока я был заточен в зеркале, шепот хранителей многое мне поведал. Очень многое о Потайном мире, о них самих… Я не понял только, почему они выбрали именно тебя. Почему именно за твоей жизнью я должен был наблюдать? Много лет я был просто в какой-то пустоте… Потом родилась ты, и между нами возникла связь, которую я не мог объяснить. С того самого дня я видел все места, куда ты отправлялась. Я думал, что в этом виноват Мегас Эфенди. Но я ошибался.
И правда… Почему Ариена заточили именно в мое зеркало? Почему он наблюдал именно за мной? Почему его спасла именно я?
– Я использовал тебя, чтобы выбраться из заточения, так как решил, что именно в этом причина связи между нами. – Он втянул воздух через нос и рассмеялся. – Рена, ты хорошая девушка. Мне жаль, что я вынужден был обмануть тебя. Всю твою жизнь я наблюдаю за тобой. Ты заслуживаешь спокойствия. Но не выйдет. У меня договор с духом зеркала.
Что еще за договор?
Голова отказывалась работать. Не думаю, что могла бы что-то сказать, даже если бы Ариен не заставил меня замолчать заклинанием. Меня парализовало, мой мозг потерял способность посылать команды телу.
Ради своей свободы украсть отражение из человеческого мира…
– Договор такой: я попросил свою свободу в обмен на твою. – Я нахмурилась, давая понять, что ничего не поняла, и он продолжил: – Дух зеркала согласился освободить меня за твое отражение, он хотел заполучить тебя вместо меня. Именно поэтому каждую ночь в кошмарах я понемногу похищал твой облик. Я знал, что ты ни в чем не виновата, но для меня это был единственный шанс обрести свободу. И я его использовал.
Безжалостным взглядом Ариен оглядел меня с ног до головы.
Я плакала.
– Наконец той ночью твое отражение пропало, и ты начала меня видеть. Оставалась только загадка. А ее разгадка – это заклинание, в котором ты отрекаешься от своей свободы.
Узнав теперь всю правду о загадке, я разрыдалась. Мне и так было понятно, что Ариен бессердечный, но я даже и предположить не могла насколько.
– Мне казалось, что ты, как спасительница из столетнего плена, была мне послана, потому что происходишь из рода Зеркальных дел мастера.
Он замолчал и покачал головой: очевидно, эта мысль была неверной.
– Я ошибся.
Ариен потянулся ко мне и погладил мои заплаканные щеки длинными пальцами. Я попыталась отстраниться от него и сделала шаг назад.
Было слишком поздно, когда я вспомнила, что за моей спиной пропасть. Но рука Ариена схватила мое запястье – и он спас меня от падения…
– Кристаллы на твоей шее показали, что я ошибся. – Ариен вытянул руку, чтобы забрать из тьмы подвеску, которую он подбросил вверх еще в зеркальной мастерской.
Через несколько секунд я ослепла от света в его ладони.
– Твоя судьба, Рена… Все, что украдено у тебя, спрятано здесь.
После этих слов Ариена я начала понимать ту бессмыслицу, которую мое отражение говорило в одном из кошмаров:
«Подчини себе хаос…
Найди его… Найди свой свет…
Распутай кристаллы».
Может, мое украшение – это и есть кристаллы, которые нужно распутать?
– Кровавые кристаллы.
Его глаза засветились от восхищения, когда он провел большим пальцем по одному из них.
Затем он снова протянул руку во тьму – и тени забрали и спрятали мою подвеску. Я в изумлении наблюдала за этим действом.
– Тебе, наверное, интересно, зачем я все это тебе рассказываю?
Еще как!
– Потому что в тебе, Рена, есть тайна, которую я еще не разгадал. Ты значишь намного больше, чем я думал. Наверное, в этом и кроется причина связи между нами. Я хотел, чтобы ты узнала все, прежде чем попадешь в Миенас. Теперь мы нуждаемся друг в друге.
Это ты так считаешь, засранец. При первой же возможности я проткну твое сердце кинжалом!
Он хотел было продолжить, но передумал, поднял голову и посмотрел на небо. Когда блеск в его глазах коснулся и его губ, я вслед за ним подняла взгляд. Луна вышла из-за облаков. Она окрасилась в красный цвет.