– Рена, – Ариен заговорил первым. Я не ответила, но он продолжил: – Ты в порядке?
Я покачала головой, глаза мои наполнились слезами, но плакать не хотелось.
Миенас в первый же день показал мне свое истинное лицо. Было очевидно, что для меня здесь нет места, что я здесь никто. Меня украли для того, чтобы вручить в качестве подарка королеве.
– Где мы? – я старалась говорить так, чтобы мой плаксивый голос не дрожал. – Что это за место?
Я споткнулась и чуть было не упала, оглядываясь по сторонам, но Ариен в последний момент поймал меня за руку, которой я попыталась ухватиться за пустоту.
– Мы в пустоте, – ответил Ариен, держа меня. Мы продолжили идти. – Мы во сне, а ты все еще спишь.
Меня поразила вежливость Ариена.
– В пустоте? Как это? – спросила я.
– Мы в твоей голове, в открытом мной измерении. – Он сделал движение пальцами левой руки, на губах его играла озорная улыбка. Он смеялся надо мной. – Я уже делал так раньше… Сейчас я управляю твоими сновидениями.
Я поморщилась, сдерживая злость, но, вместо того чтобы пререкаться с ним, подумала о том, где же все-таки мое тело. Я не помнила. Не помнила ничего, кроме испытующего взгляда Симава и смешков его людей.
– Ты где пропадаешь? – Я резко вырвала свою руку из его и отступила. – Из-за тебя ранили Эрина. Энфер угодил в ловушку. Кажется, он тоже в плену. Меня поймали и вручат королеве. А ты где?
Я была на взводе, мой подбородок трясся от злости. Но я была рада тому, что не разрыдалась в этот момент.
Блин!
Я все же заплакала.
– Как ты мог оставить нас и уйти? – мой голос стал на тон выше. – Ты что, прячешься, словно трус, потому что у тебя нет твоей силы?
– Нет.
Он смущенно опустил голову, и я поняла, что слишком резко набросилась на него с вопросами. На самом деле я не думала, что такой правитель, заботящийся о своем королевстве, как он, мог струсить.
– Где ты был? – спросила я на этот раз как можно спокойнее. – Почему ты не помог нам?
– Я вернусь, – только и ответил он. – Я разузнаю обо всем, что случилось в мое отсутствие, вернусь и спасу вас. Обещаю.
Ариен шагнул мне навстречу.
С саркастической улыбкой я скрестила руки на груди и, будто защищаясь, перенесла вес тела на другую ногу.
– Значит, ты обещаешь? – я подняла брови. – Это которое уже обещание? Я устала считать.
Я спасу тебя от этого проклятия, обещаю.
С вами ничего не случится, обещаю.
Я вернусь, обещаю.
– Я найду выход и спасу вас, обещаю.
Я поняла, что мне не нужно доверять Ариену, еще до того, как отразилась в этот мир. Он снова играл в игру, о которой никто ничего не знал. Он хотел чего-то и просто тянул время, отвлекая меня пустыми обещаниями, пока не получит желаемое.
– Постарайся выжить, пока я не вернусь, Рена. – Он взял меня за плечи. Сердитый голос и такое серьезное лицо. В его глазах невозможно было не заметить беспокойство. – Береги себя.
– Я даже не знаю, от чего мне нужно беречь себя. – Я выглядела беспомощной и не стеснялась этого. – Я не знаю, что мне сделать. Помоги.
Он все еще держал меня за плечи. Я взяла его за локти и молила о помощи.
Ради Эрина.
Ради себя.
Может быть, даже ради Энфера.
– Ты принадлежишь этому миру, Рена. – Глаза Ариена потемнели. В его зрачках отразились переливающиеся красные ореолы огненного шара, охватившего нас обоих. – Я верну все, что принадлежит тебе и мне.
Все, что принадлежит тебе и мне.
Все, что принадлежит нам.
Мне стало трудно дышать, поскольку пепел огня, сжигавшего Ариена, смешался с моим дыханием и попал мне в легкие.
Я не принадлежу этому миру, но все вокруг свидетельствовало об обратном.
Я не была пери, но все вокруг говорили, что я и не человек.
Когда запах морских водорослей на скалах, по которым бьют дикие волны, ударил мне в нос, я почувствовала себя лодкой. Ее порт был сожжен, а лодку бросало туда-сюда, она заблудилась.
Я была никем в обоих мирах, и у меня никого не было в обоих мирах.
Я не знала, с чего начать искать всю правду о том, кто я на самом деле, если захочу это сделать. Я не доверяла Ариену. Он был ненадежным и даже опасным, но этот мир был еще опаснее. Мне было некому доверять, кроме человека, которому я доверять не хотела. Трагикомедия.
– Говори прямо, – приказала я в нетерпении. – Ты должен четко отвечать на мои вопросы. Так нельзя.
– Поладь с ними. Выгляди так, словно ты одна из них.
– Как?
– Скоро Весна Света, Рена. Каждый год в это время начинается праздник, и длится он целый месяц. Все будут заняты гуляньями. Сделай так, чтобы тебя приняли во дворце как внучку Мегаса Эфенди. Майса и твой дедушка – старые приятели, тебе никто не навредит.
– А ты когда придешь?
– Очень скоро.
Этого ответа мне было недостаточно. Ему надо было сказать, по крайней мере, сколько нужно будет продержаться во владениях королевы, пытаясь выжить. Сколько дней, месяцев, лет?
– А если проклятие найдет меня и заточит в зеркало? – от этой внезапной мысли у меня все внутри похолодело.
– Поверь, у нас еще есть время. – Он посмотрел мне в глаза, и я отчетливее ощутила силу его рук, державших меня за плечи.
Он не ответил ни на один мой вопрос, но ждал, чтобы я ему во всем доверяла. Лорд, которого я жаждала убить и именно за этим пришла в этот мир, ничего не подозревал и ожидал от меня полного доверия.
Я нахмурилась и специально напустила на себя грусть, чтобы он не услышал отзвука моих мыслей, которые бесновались у меня в голове.
– Я доверяю тебе, – пробормотала я и послушно кивнула.
В глазах Ариена мелькнула горечь. Это было так искренне, что я постаралась показать ему и свою искренность, широко улыбнувшись.
Этот засранец-ворон, который считал себя хозяином всего и ключом ко всему, был моей самой крупной картой и самым мощным оружием в этой игре. У меня не было иного пути, кроме как давать ему то, что он хочет, когда это необходимо, и таким образом облегчать себе работу. Путь этот был опасен. Я знала, что даже малейшая ошибка вызовет у Ариена бурю гнева. Вот почему мне пришлось отложить в сторону свое сердце и эмоции и принять решение, руководствуясь только логикой.
– Я спрошу тебя только об одном.
Улыбка медленно сошла с его губ, а подбородок заметно напрягся.
– Кто я?
Я не увидела, но ясно почувствовала, как его глаза потемнели, губы сжались, а холодное тело и вовсе заледенело. Его дыхание участилось, он отвел глаза и пытался в темноте найти способ избежать ответа.
Когда он приоткрыл губы, чтобы что-то сказать, я глубоко вдохнула в нетерпении. Когда он заговорил, я была вся внимание и старалась понять его слова. Но это оказалось лишь какое-то заклинание. Я не знала, зачем он произносит его.
Внезапно Ариен схватил меня за запястье. Голос его стал более резким. Он призвал тьму так громко, что иссохшая земля содрогнулась. Дышать стало трудно, тени, окружавшие нас, смешались с мраком.
Одной рукой он крепко сжимал мое запястье, а другой сильно нажал мне на грудь, так, что у меня замедлилось дыхание. В глазах его застыли ледяные айсберги. Боль, вонзившаяся мне в сердце, вдруг охватила все мое тело.
В тот момент, когда он убрал руку с моей груди, из тьмы внезапно появилась стрела и, пронзив меня, пропала.
Нет, нет…
Это не стрела вонзилась в мою спину.
Еще хуже… Это было намного хуже.
Словно гром, разразился вокруг шум крыльев ворона.
Взорвалась тишина, тьма вонзила свои когти в воздух.
Быстро взвилась ввысь черная птица.
Улетел ворон.
С тьмой слились угольно-черные крылья.
Улетел, улетел, улетел.
Он обломал себе крылья, подкравшись ко мне сзади.
Он напрягся, словно тетива.
И ударил прямо мне в сердце.
Он ударил мне в спину, попал прямо в сердце, он разбил, раздробил мою грудную клетку. Ворон превратился в голубя, коснувшись кончиков пальцев Ариена, поднялся в небо и пропал.
Изо рта у меня струилась кровь, а глаза на бледном лице Ариена возбужденно блестели. Думая, что умираю, я рухнула на землю и проснулась.
Светало.
Утренний ветер щекотал мою кожу, словно перо, а я чувствовала усталость и боль во всем теле, потерявшем сознание от заклинания.
Даже открыть глаза мне далось с трудом. Я попробовала приподняться. В голове у меня смешались сон и явь, и, только разглядев комнату, я окончательно пробудилась. Этот кошмарный засранец снова нашел мое слабое место, залез мне в голову, когда я спала, и мучил меня.
Я поднесла к груди руку, которая все еще дрожала от ночного морока. Про себя я постоянно повторяла то, что во сне мне сказал Ариен, чтобы ничего не забыть.
Убрав с лица прилипшую прядь, я опустила ноги на пол. Было неясно, как долго я пробыла без сознания, но чувствовала я себя невероятно уставшей. Все тело болело так, словно меня долго били.
Краем глаза я оглядела комнату, но увиденное поразило меня. Исчезли запахи смерти и тьмы, пропитавшие стены Дворца снов и кошмаров. Дверь прямо передо мной выходила на террасу, и, судя по виду, который открывался с того места, где я сидела, я оказалась на довольно большой высоте.
Должно быть, это дворец королевы.
Постель была в два раза больше моей кровати в мире людей. На ней лежали десятки вышитых шелковых подушек. Хоть мне и хотелось положить одну из них себе под голову и продолжить спать, я не стала валяться и встала.
Но с первым же шагом почувствовала себя плохо, когда вспомнила события прошлого дня. Эрин ранен! Я все еще чувствовала на себе горячую кровь, которая капала из его рта, когда он пытался уговорить меня бежать. Мне нужно его найти. Но как мне сделать это, если я даже не знаю, где нахожусь?
На улице светало. Однако в комнате не было ничего, что помогло бы мне определить время: ни часов, ни календаря. Ничего.
Я подошла к большому напольному зеркалу, которое стояло рядом с шифоньером напротив кровати. Мне было интересно, как же я выгляжу.