Страх быть пойманной вырвал меня из грез, и я быстро поднялась на второй этаж дворца в свою комнату. Едва переступив порог и захлопнув дверь, я прижала руку к бешено колотящемуся сердцу и закрыла глаза, ожидая, что наконец успокоюсь.
– Молодец, девочка! – прошептала я между сбивчивыми вздохами. – Ты справилась.
– Клянусь Священным Светом! – воскликнула Лия. Я чуть было не закричала от неожиданности, но ужас заглушил мой голос. – Что это вы делаете?
– Что? – возмутилась я. – Я рано проснулась и вышла прогуляться. А что, нельзя? – Я отошла от двери и выпрямилась. Лия тоже двинулась от края террасы вглубь покоев.
– Ужасная лгунья!
– Это ты про себя? – парировала я. – Тебе лучше научиться вести себя подобающе.
– Избавьте меня от такой участи… Боже мой! – Она прижала руки к сердцу. – А если бы королева застала вас в таком виде?
– Я бы сказала ей, что гуляла. – Я развела руками. – Что не так? – Я начала снимать с головы капюшон, чтобы оглядеться, и тут меня осенило.
Черт!
Плащ из Дворца снов и кошмаров. И ночная сорочка тоже.
– Все это… – Она сделала шаг ко мне, но споткнулась, словно оступившись. – Все это оттуда. – Она в ужасе уставилась на плащ, но не трогала его. Словно что-то ее останавливало. Наверное, ей казалось, что, коснувшись его, она осквернит себя.
– Это не так, – бесстрашно ответила я.
– Этот плащ очевидно из королевства Кейбос.
– Нет, я просто люблю черный цвет, – я продолжала стоять на своем. – Извини, но я не так узко мыслю, чтобы приписывать какие-то цвета королевствам.
– Он приносит несчастья. Снимите его немедленно! – По ней было видно, что она искренне верит в это. Еще немного – и страх в ее глазах разожжет пламя и перекинется на меня.
– Не преувеличивай, Лия. – Я закатила глаза и прошла мимо. И с удивлением заметила, как она отшатнулась, боясь, что развевающаяся ткань коснется ее. – Ты бредишь! – выкрикнула я. – Не зацикливайся так, глупышка.
– Никто не любит злоязычных леди! – Она уперлась руками в бока. – Злоязычных и неверных.
– Если ты продолжишь так со мной разговаривать, то… – Я задумалась. – Я отправлю тебя в изгнание в Беспокойный Рай. – Вчера я узнала, что она очень боится этого места, но понятия не имела, где это.
Лицо Лии стало белым, как мраморные плиты террасы. Я надула щеки, пытаясь сдержаться, но не смогла и рассмеялась. Ее лицо покраснело от злости.
– Иди и приготовь мне завтрак! – я махнула рукой, отправляя ее прочь. – Я голодна. Вместо того чтобы бездельничать, послужила бы немного своей леди.
Я пошла к ширмам для переодевания в противоположном углу покоев, потянула за ленту плаща, и он, соскользнув с плеч, начал падать. Едва успев его подхватить, я повесила плащ на край ширмы и прошла за нее.
– Не слышу щелчка твоих пальцев, Лия, – продолжила я дразнить ее. – Я голодная, голодная я!
До меня донеслось ее ворчание, но я не понимала, что она говорит.
– Мое терпение на исходе. Если ты не хочешь беды, выполни мое поручение. – На самом деле мне не так уж хотелось есть, я просто делала вид. Мне нравилось дразнить Лию. И еще нужно было отвлечь ее, чтобы она не задавала вопросов о Дворце снов и кошмаров.
– Кстати, зачем ты пришла?
– Я пришла сказать вам кое-что.
Раздались шаги. Я не обратила на них внимания и сменила ночную сорочку на длинное прямое платье с вешалки у ширмы. Мне понравилось, что оно не было пышным, делавшим меня похожей на купол. Что-то попроще, пусть и слегка открывающее грудь и плечи, что меня не беспокоило.
– Лорд Аяс просил вас прийти к нему на завтрак в его покои. – Я замерла, уставившись на Лию. Это было и большой честью, и волнующим предложением, потому что после вчерашней ночи я боялась навлечь на себя подозрения. Приглашение означало, что все в порядке.
Я улыбнулась, закрепляя простую прическу маленькой заколкой на затылке. Вот теперь я в хорошем настроении.
– Когда?
Я взяла магические духи, созданные из экстрактов растений и пыли пери, и брызнула не только на шею, но и на плечи, и на волосы.
– Сегодня. Можно сказать сейчас.
Я взяла с полки тонкий коричневый кожаный пояс и повязала на талию. Платье от этого стало более выразительным. Я достигла той элегантности, которая ненавязчиво подчеркивала мою фигуру. Теперь я выглядела гораздо лучше, чем полчаса назад.
Вместо ответа я вышла из-за ширмы.
– Вы прекрасны. – Щеки Лии заалели, тонкие губы блестели, как вишня. – Моя леди. – Я была удивлена, что она слегка присела в поклоне и сложила руки перед собой. Еще минуту назад она спорила со мной, а теперь ударилась в комплименты. Глупая пери.
– Спасибо, Лия. – Я подошла к туалетному столику.
Немного румян на щеки и губы, всего пару мазков кистью. Я все еще не успела полностью разобраться, что к чему в этом мире.
Мне всегда нравился макияж, и здесь, где так много королевств и высоких чинов, я не хотела выглядеть серой мышкой. Даже в человеческом мире я никогда не выходила из дома без макияжа, но всегда предпочитала почти незаметный, естественный.
Я откинула волосы назад, открыв плечи, и широко улыбнулась своему отражению. Я действительно была красива, но чего-то не хватало. Украшений…
Открыв второй ящик туалетного столика, я обнаружила целый клад из драгоценностей. Я выбрала изящное жемчужное ожерелье, которое прекрасно гармонировало с кремовым платьем.
Я закончила приготовления, надев кольца на указательный и средний пальцы.
– Готова, – я повернулась к Лии. Мои волосы грациозно покачивались, когда я шла к ней на каблуках.
– Тогда извольте. – Она опередила меня, открывая двери покоев, и мы вышли.
– Что случилось прошлой ночью? – с любопытством спросила я, поднимаясь по лестнице. На мгновение я заразилась суетой пери, которые пробегали мимо, и ускорила шаг.
– Симав не вернулся до утра с войсками. – Она сжала губы. – Да будет свет мира ему вечен… – она прижала руку к груди, словно читая молитву. – Он не ограничился деревнями у подножия Хрустальной горы и атаковал храм Звездного Света и другие. Насколько я слышала… – Она почти прокусила нижнюю губу, а затем продолжила с грустью в голосе: – Одна из храмовых пери была убита во время молитвы… Они пытались разграбить храм, но, к счастью, вовремя подошла подмога.
Поднимаясь по лестнице, Лия отпустила подол платья, прижала руки к щекам и печально покачала головой:
– Ужасно… Ужасно!
– Храмовые пери? – я слегка нахмурилась, следуя за ней. – Это как священнослужители? Кто они?
– Святой Дух и святые… Хранители храмов. Они защищают веру наших земель, ограждают народ от растления. Обряды души и связи проходят через них. Храмовые пери – те, кто следует их пути… Да будет свет мира им вечен, – она прошептала ту же молитву и еще несколько слов, которые я не смогла различить.
– Куда все бегут? – Я решила сменить тему, чтобы отвлечь Лию от печали.
– Начало нового месяца… Первый день Весны Света, – она с радостью захлопала в ладоши. Ее печаль тут же исчезла без следа. – Начинаются празднества. Вечером в Лакси зажгут костер, и весь мир соберется там.
– Как прекрасно! – это звучало весело. По крайней мере, я увижу что-то, что отвлечет меня. Или, может быть, будет лучше, если все уйдут туда, а я останусь в покоях и отдохну.
– Лия…
– Да, моя леди?
– Я ищу кое-кого, – сказала я, прокашлялась и облизнула пересохшие губы. – Своего друга.
Лия кивнула, словно котенок.
– Когда Симав схватил меня и привез сюда, со мной был мой лучший друг, но его ранили. Я не могла увидеть его, потому что вы усыпили меня на восемь дней и, с тех пор как я проснулась вчера, не отходили от меня ни на шаг, – мой голос задрожал от тревоги, и Лия тоже нахмурилась. – Я хочу его увидеть, помоги мне.
– Вместе с вами во дворец привезли раненого пери. Может, вы о нем? – Я радостно закивала. Сердце забилось от тоски, словно я не встречалась с Эрином целую вечность.
– Да, ты видела его?
– Видела. Он все еще под наблюдением в лазарете, но чувствует себя прекрасно.
Я широко улыбнулась в ответ.
– Правда? – спросила я с радостью. – Эрин в порядке?
– Да! – Она подпрыгнула на месте, стукнув каблуками о пол. – Он все время спрашивал о вас.
– Прекрасно. Ты можешь отвести меня к нему? – Я остановилась, когда мы миновали лестницу и вошли в коридор, и с благодарностью взяла ее за руки.
– Конечно, – сказала она спокойно. – Не волнуйтесь, я буду сопровождать вас, как только вы закончите завтракать с лордом Аясом.
– Спасибо, Лия. – Я кивнула, тепло улыбнувшись.
– Не за что, это моя работа. – Она слегка присела в поклоне, осторожно держа подол белого платья.
Теперь я со спокойной душой могла позавтракать. Я увижусь с Эрином, и я знаю, что с ним все хорошо. За то время, что мы находимся в этом мире, он уже дважды был на грани смерти. Я точно не выдержу третьего раза.
Когда мы пришли к нужной двери, Лия постучала и шагнула в сторону. Я была впервые и в этом коридоре, и в покоях Аяса.
Дверь открылась, изнутри донесся глухой приказ Аяса, и я выпрямилась, приняв благородную позу, которой научила меня Лия. Безэмоциональное лицо, острый подбородок, плечи отведены назад, живот втянут, шаги мелкие и мягкие, взгляд всегда устремлен вперед, движения спокойные…
Убедившись, что клейма на груди не видно, я прошла в двойные двери, спрятавшись за заученными манерами, словно за щитом. Шаги были легки как пух, осанка тверда, как гора, я была уверена в себе и привлекательна.
– Рена!
Аяс встал из-за рабочего стола у окна и подошел ко мне. На нем были кремовые облегающие брюки, белая рубашка и темно-зеленый жилет с застегнутыми пуговицами, который облегал его фигуру. За исключением расстегнутых манжет рубашки, наряд выглядел идеально. Волосы были чистыми и уложенными. На ногах Аяса были темно-коричневые ботинки.
– Аяс, – сказала я с приятным волнением. – Доброе утро.
И изящно протянула к нему одну руку, а вторую оставила на уровне груди.