Я получила новую информацию о королевствах, но мое внимание привлекло только это. Крылья… А у Ариена есть крылья?
Ариен с мощными, огромными крыльями… Даже от одной мысли перехватывало дыхание.
– Я сейчас свихнусь. – Я поставила стакан на столик и встала. – Мне действительно нужно все это переварить, иначе я сойду с ума. – Эрин был прав. Мое решение о браке изменит баланс сил и укрепит Майсу. Я ни в коем случае не должна выходить замуж за Аяса.
– Не думай об этом. – Эрин тоже встал. – Не бери в голову. Я рядом, теперь мы вместе. Мы преодолеем все.
– Меня пригласили к лорду Аясу. – Я вернулась в комнату. – Нужно приготовиться. – И быстро подбежала к туалетному столику, пока Эрин сидел на пуфике в углу и продолжал пить чай.
– Дежавю, – сказал он, и я поникла, поняв, что он говорит о той ночи.
– У меня тоже дежавю. – Я сжала губы. – Та ночь, когда все началось…
– Последняя ночь, когда ты плохо говорила о Миенасе, – он поправил меня, и я засмеялась, понимая его намек. – Я же говорил, что они древние существа, о них так нельзя. Вот полюбуйся теперь, где мы оказались.
Наш хохот был таким громким, что Лия приоткрыла левую створку двери и заглянула в комнату.
– Проходи, Лия, – сказала я, смеясь. Я не могла остановиться, мои нервы были на грани. Действительно, в последний раз, когда я плохо отзывалась о Миенасе, я потеряла свое отражение и призвала Ариена в мир людей, перевернув наши жизни с ног на голову.
Лия немедленно присоединилась к моим приготовлениям. В ушах раздавалось успокаивающее курлыканье голубей, которые временами приземлялись на террасе, и я улыбнулась Эрину, заглянув через плечо.
– Как дела с Энфером? – спросила я, чтобы поддержать разговор.
– Да никак, – он поник. – Мне приходится каждый день видеть его уродливое лицо, и это угнетает.
– Ну слушай, он старается, чтобы ты научился важным вещам, – я попыталась утешить его.
– Нет! – сказал он с волнением. – Он меня уже затра…
Лия с ужасом повернулась к Эрину, и выражение на ее лице напомнило мне директрису, которая в школьные годы отравляла нашу жизнь.
– Так говорить нельзя! – предупредила она, грозя Эрину пальцем. – Тут леди.
Я подмигнула Эрину, прося его не отвечать. Я ничего не сказала Лии, потому что она снова заботилась о моем благе и моей репутации. Зная о ее преданности, я не хотела унижать эту прекрасную пери с опущенной головой.
Лия ничего не услышала в ответ, поэтому быстро успокоилась и вернулась к своим делам. Я осталась сидеть не двигаясь, пока она заканчивала мой макияж.
– Ты должен поладить с Энфером, – посоветовала я. И была рада, что теперь могла свободно говорить на эти темы при Лии. Хорошо, что она знает о моих связях с королевством Кейбос.
– Зачем?
– Он главный страж Ариена, – я посмотрела на Эрина через зеркало. – Если поссоришься с ближайшим человеком своего лорда, то постоянно будешь в опасности, – я говорила совершенно серьезно.
– Ты права, – он зловеще улыбнулся, и я встревожилась. – Или я подсижу Энфера и сам стану самым близким к лорду. – Он откинулся назад, пожав плечами, и я увидела, как Лия бросила на него уничтожающий взгляд. Очевидно, ее раздражала хитрость Эрина.
– Энфер по-своему хороший человек.
– Вот те раз! – воскликнул Эрин в гневе. – С каких пор ты с ним ладишь? В первый же день в этом мире он почти разрезал тебя пополам.
– Это было из-за того, что я плохо отзывалась об Ариене, – поправила я Эрина.
– Ну и что с того! Он свинота, которая даже не знает, как вести себя с девушками!
– Успокойся, Эрин, – я хихикнула. – Ладно, я люблю тебя больше, не бойся, не буду я брататься с Энфером.
– Если ты так сделаешь, то я даже не посмотрю на тебя.
«Мы не в мире людей, глупыш. Я твоя леди, и если ты повернешься ко мне спиной, то заплатишь за это жизнью. Конечно, я этого не сделаю, но Ариен не моргнет и глазом».
– Ты сумасшедший! – Я попыталась кивнуть, но Лия схватила мой подбородок и заставила сидеть смирно.
Я смотрела на Эрина в зеркало все то время, пока царила тишина. Долго, с тоской, словно наблюдая за нашей старой жизнью. Я давно не видела его волосы такими длинными, потому что он часто стриг их под ноль и не любил с ними возиться. Они выросли немного выше бровей, и его небрежный стиль сделал из него красавца с детским характером.
Мы оба постройнели за эти дни. У него и раньше не было проблем с лишним весом, поэтому такая худоба выглядела нормальной. К тому же его черты стали выразительнее, скулы и губы – полнее. Быть пери пошло ему на пользу: он стал крепче, живее и красивее.
Принарядившись, я даже не посмотрела в зеркало, а вместо этого встала и вышла из комнаты вместе с Эрином и Лией. Эрин был рядом со мной, когда мы поднимались в покои Аяса.
– Ну что, ты уже чему-нибудь научился? – спросила я, сложив руки на животе, кончиками пальцев друг к другу. Этому научила меня Лия, поскольку так делают все леди.
– Энфер временами приходил в лазарет и рассказывал о королевстве и волшебстве. Сейчас в дневное время я учусь владеть двуручным мечом, луком и посохом, а вечерами у нас магические тренировки.
– Отлично!
– Что отличного в том, что я целыми днями торчу с Энфером? – Я улыбнулась, когда он проворчал.
– Занимайся своим обучением и не пререкайся с ним.
– Этот мир сильно изменил тебя, – сказал Эрин с печалью в голосе, продолжая идти рядом. – Раньше, если бы у меня появился враг, он стал бы и твоим врагом.
– И сейчас так, – устало ответила я. – Но Энфер не мой враг и не твой. Мы на одной стороне.
– Он постоянно тиранит меня. Делает мою жизнь невыносимой, псина этакая.
– Так и должно быть… Обучение требует дисциплины. То, что между вами такая пропасть, идет тебе только на пользу.
– Ага, знаешь ты, – он скривил лицо. – Если это так просто, сама потерпи этого Энфера.
– Что еще ты узнал о королевстве Кейбос? – я сменила тему, потому что устала от этого разговора и хотела получить полезную информацию.
– Проще сказать, чего я еще не узнал… – Он покусал нижнюю губу и кивнул. – Королевство Кейбос – самое непокорное из всех королевств, и все его боятся. Быстрая магическая атака, невидимость, чтение мыслей, управление кошмарами и создание иллюзий, чтобы сбить с толку. Мы говорим о расе, для которой черная магия и хаос – явления, само собой разумеющиеся. До того как королевство получило название Кейбос, его жителей называли приспешниками темноты. Лорды и леди королевства Кейбос еще и приспешники огня и тьмы. Большинство запретов в этом мире – обычная практика в Кейбосе, что вселяет в сердца чужаков страх. Они самые высокомерные в этом мире. И считают себя хозяевами всего, ключом ко всему.
Мой бодрый шаг замедлился от слов Эрина.
– Их воинов называют охотниками за тенями, но самое странное – что после заточения лорда Ариена подданные королевства исчезли за одну ночь. Мой лорд считает, что его семья была убита во время войны, которая началась после его исчезновения. Но, кажется, все намного сложнее. Они все будто испарились.
Новые знания затуманивали мой мозг, словно сгущая тьму вокруг.
– И еще одна странность… У лорда и леди Кейбоса были и другие дети. Лорд Ариен был усыновлен, и сила в нем необычайно велика: ни один лорд королевства Кейбос никогда не обладал такой.
Королева Рая, первая грешница этого мира, враг богов и мать развращенных людей… Первая ведьма, похитительница элементов и королева, выпустившая хаос… Эстер. Ее сыном был Ариен. Откуда он взял свою силу и ум, было совершенно понятно.
Я знала ответ, но держала его в секрете. Мы дошли до покоев Аяса, поэтому наша беседа должна была закончиться.
Стражи у двери, должно быть, знали о моем прибытии. Один из них вошел к лорду доложить обо мне еще до того, как я приблизилась к двери. Мы подождали немного, и вышедший из покоев страж позволил мне войти.
Я проскользнула сквозь открытую створку, заправила за ухо прядь, выбившуюся из моего небрежного пучка, и прошла в центр комнаты.
Увидев голую спину Аяса у края ширмы слева, я застыла от удивления. И быстро отвернулась. Мне хотелось извиниться, но горло пересохло, и губы отказывались слушаться.
– Прошу прощения, – прошептала я, услышав шаги Аяса.
– Ой, Рена! – сказал он, надевая тунику, и подошел ко мне. Он застегнул оставшиеся пуговицы на белой рубашке. – Это ты прости меня, пожалуйста, мне нужно было переодеться… Я не ожидал тебя увидеть именно сейчас.
– Нет, это я должна извиняться, – я попыталась улыбнуться. – Я бы пришла позже, если бы знала.
– Ничего страшного, – он искренне улыбнулся, протянув ко мне руку, застегнул манжеты, отвел прядь светлых волос от лица и поправил тунику. – Как ты? – спросил он, когда закончил приготовления.
– Все хорошо, – спокойно ответила я. – У меня все в порядке, я в отличном настроении. А ты?
– Я рад, что у тебя все хорошо, – сказал он, сложив руки за спиной. – У меня тоже все отлично, спасибо за заботу. – Аяс и его удивительная вежливость…
– Благодарю, – сказала я, приседая в реверансе.
– Я пригласил тебя потому, что хотел бы немного прогуляться вместе. – Он улыбнулся, заметив мое удивление. – Ты с самого приезда во дворец сидишь здесь. Я хотел бы показать тебе этот мир, поделиться с тобой красотой наших земель. И еще я хочу тебе показать одно место в окрестностях Лакси.
Ты ошибаешься, Аяс. Ты даже представления не имеешь, где я находилась, помимо этого дворца…
– С удовольствием! – радостно ответила я.
– Прекрасно! – его лицо просияло. – Тогда не будем терять времени? Пойдем?
Я кивнула.
– Прошу, проходи первой, – он жестом указал на дверь, и я, поблагодарив, прошла мимо него.
Двери открылись, словно стражи прочитали наши мысли, и мы покинули покои, направившись прямо к лестнице в конце коридора.
Сады Радужного дворца встретили нас бесконечным радужным пейзажем, как и подобало названию. Теплый свет солнца, обнимающий яркие цветы, ласкал бабочек, что порхали в груди.