Я поспешно села, и голова закружилась. Вскоре я встала, шагнула и пошатнулась, но удержала равновесие, разведя руки в стороны.
Я хотела было прикрыться покрывалом, но сорочка, лежавшая на полу около кровати, зацепилась за мою ногу. Я поспешно надела ее, поправила бретельки на плечах, подняла голову и осмотрела комнату, которая будто утратила четкость.
Вокруг повис туман, все было размытым, словно за вуалью.
«Зеркала перевернули для тебя песочные часы.
Время избранной Потайного мира истекло…»
Я не знала, что действовало на меня сильнее – этот шепот или зловещая дымка, но в моей голове раздавался пугающий звон:
«Ты должна отдать то, что принадлежит нам, или мы заберем это сами».
– Что?
Я повернулась вокруг себя в центре комнаты, надеясь увидеть говорящего. Но никого не было. Голос звучал в моей голове как эхо… глухой голос, идущий из глубины моего сознания, но каждое его слово было четким.
«Время света стихий истекло…»
Я увидела, как в тумане заблестело зеркало в углу комнаты. Мне хотелось убежать, но ноги сами повели меня в его сторону. Я чувствовала себя марионеткой, которую тянут за нити.
С каждым шагом я падала все глубже в пропасть мыслей. Звон в голове усиливался, мне было больно. Я хотела закрыть глаза, поверить, что это просто кошмар, что я проснусь.
Но все было не так. Когда я подошла к зеркалу, то увидела свою комнату. Не было ни тумана, ни теней… Я видела только комнату, освещенную мягкими утренними весенними лучами. Меня там не было. Эта комната была моей, но я не принадлежала ей. Моего отражения не было, оно исчезло.
Я чувствовала, как некая сила сжимает мою грудь, мое тело оцепенело, а чувства притупились. Мое отражение исчезло. Проклятие зеркала начинает действовать. Им нужна я. Вместе с моим отражением исчезнут мои воспоминания, моя жизнь – всё. Я буду забыта, словно меня никогда не было… Скоро меня поглотит зеркало.
Я шагнула вперед – и туман сгустился, опустившись на меня. Сев на колени, я даже не пыталась вытирать слезы, которые текли по щекам. Меня трясло от истерики, тело мне не подчинялось.
Они хотели, чтобы я сделала шаг, я сделала его.
Они хотели, чтобы я опустилась на колени, я опустилась.
Они хотели, чтобы я задохнулась, и я задыхалась.
Моя жизнь в этом мире заканчивалась, и даже сила, которую я несла в своем сердце, не смогла мне помочь, она была слишком далеко. Я чувствовала себя чужой в собственном теле, пропасть между моей душой и физической оболочкой росла.
В моей душе образовалась невосполнимая пустота, но даже в момент исчезновения мое сердце болело оттого, что я не смогла попрощаться с Ариеном.
Зеркала взяли то, что хотели.
Мое отражение, которое Ариен передал собственными руками, теперь принадлежало им.
Ариен сказал, что тот, кто оказывается в плену зеркала, обречен на вечные мучения.
Никакая боль не могла быть сильнее, чем боль оттого, что он забудет меня.
Моя короткая жизнь медленно пронеслась перед глазами кинопленкой. Долгие годы, проведенные с Эрином, мой дедушка и его магазин зеркал… Каждый момент нашей бурной истории с Ариеном, вплоть до вчерашнего вечера, мои споры с Лией, Аясом, Майса, Миенас…
Голоса утихли.
Страсти успокоились.
Совершённые преступления и грехи… Смертные и вечные существа… Дворцы и земли… Победители и проигравшие… Желания и те, кто нес их в своем сердце… Все это осталось позади, сгустком истлевшей надежды.
Меня больше нет.
Мои воспоминания исчезли из этого мира. Мой смех, мои слезы, моя радость, моя печаль, мой страх… Все это обратилось пылью, растворилось в воздухе, словно ничего не было.
Никто не сможет услышать мольбы той, кто никогда не жил ни в чьих сердцах, мыслях и жизни.
24. Оазис Отраженных Душ
Тонуть…
Быть в плену…
Умереть или сделать глоток из его кубка.
Бред или объятия смерти…
Небытие – это первый шаг к вечной боли.
Моя душа страдала, когда я падала в пустоте. Смерть была спасением, но я была проклята и не могла умереть. Потому что никогда не существовала. Бесприютная, несчастная, лишенная своего отражения, своей сущности и своей жизни.
Я любила, меня любили, я смеялась, я плакала… И мне не суждено было остаться в памяти ни одного из тех, с кем я делила моменты своей жизни. Я была стерта, потеряна и забыта.
Оказывается, самый большой страх человека – это одиночество и забвение…
Это могут понять только бесприютные и те, кто дошел до самого дна. Я уже давно была стерта из памяти всех, кого любила и ненавидела.
Может быть, Ариен тоже находился под тяжестью всего этого, когда оказался в заточении?
Лия каждое утро входила в мою комнату, будила меня, убирала мою неряшливую кровать и приносила завтрак. Что она будет делать сегодня утром и потом?
Продолжит ли жить как ни в чем не бывало в то время, когда должна меня будить, или, даже не помня, кто я, погрузится в пустоту?
Ариен… Разве ему будет легко забыть губы, которые он целовал накануне? Кожу, к которой прикасался, сердце, к которому был привязан, и аромат, который окутывал его… Все это исчезло из его сердца, из его души?
Разве так легко быть забытой?
Разве так просто потеряться?
Тьма… медленно разрывала мою душу, возвращала мою кровь.
Я плакала, страдала и разбрасывала пепел воспоминаний по ранам моей метущейся души.
Посреди эфемерного мира… я наслаждалась мучительным удовольствием от оглушительной тишины в сочетании с огнем, который опалил мою плоть, с воздухом, застрявшим в моих легких, и тьмой, которая покрывала меня, как земля.
Я рухнула там же, где стояла. Подтянула колени к животу, обхватила их руками и прижалась к ним лицом. Это все, что я могла. Вокруг было темно, холодно и пустынно. Мне нужно было перейти в мир, созданный моим сознанием.
Я была забыта, но сама не забыла. Мне стоило придумать другой мир, где я буду вместе с любимыми. Реальный он будет или нет… уже не имело значения.
Мне не хотелось забывать их лица. Мне не хотелось терять наши воспоминания, не хотелось лишаться рассудка, но я знала, что так произойдет.
Я была уверена, что время будет безжалостным и однажды заберет их у меня насовсем. Я могла бы бороться с ним. Могла бы бросить вызов времени и не позволить ему забрать из моей жизни образы любимых, оставшиеся у меня в подсознании.
Слезы стекали по моим ногам, наполовину укрытым ночной сорочкой. Я рыдала в тишине, и всхлипы раздавались эхом во мраке. В этом месте, где никого не было, единственным утешением оставались мольбы.
Понятие времени пропало. Не было ни ночи, ни дня, ни времен года, ни минут… Мучительно осознавать, что вокруг одна лишь пустота.
Все было бессмысленно, все было ничтожно.
Когда человек оказывается в пустоте, он даже не может найти воспоминания, которые хранил в своем сознании. Образы смешиваются, моменты сливаются, эмоции закручиваются водоворотом и несут разрушения.
Тянулось время. Я все еще находилась на той же красной земле, где впервые оказалась в Миенасе. Там, где были Позабытые ворота. Но это место было ненастоящим. Я не знала, какой сегодня день, не знала, который час. Солнце вставало, наступала ночь, но я жила, оторванная от всего этого.
Большую часть времени, когда я была в сознании, я сидела, обхватив колени руками, и думала. Об Ариене, об Эрине, о моем дедушке, о жизни в человеческом мире… Я даже скучала по Радужному дворцу, на который раньше постоянно жаловалась. По ком я точно не скучала, так это по Майсе и Аясу. Даже роль проклятия этого мира мне уже была по душе.
Пустота вокруг менялась. Я бродила по ней днями, неделями… И не замечала, сколько времени прошло, хотя знала, что все места ненастоящие.
Впервые пустота пытала меня. Они придумали такой изощренный способ – бросить человека в темноту и пустоту, заставив его замкнуться в себе и свихнуться.
В следующие дни на мои плечи легло бремя безликого мира и одиночества – и начался другой вид пыток. Передо мной возникали дороги. Я шла по ним, и все они были так или иначе связаны с моими воспоминаниями, но во всех я была совершенно одна.
Раньше я напевала себе под нос песни, чтобы не сойти с ума. Теперь и слова покинули меня. Я не могла их вспомнить.
Лица любимых людей – единственное, что у меня осталось. Меня никто не слышал. Если бы под рукой были блокнот и ручка, я бы их зарисовала, чтобы сохранить в памяти навсегда.
Кажется, прошли месяцы. Здесь я не чувствовала голода, жажды и не уставала. И хотя внутри каждый день пребывала на грани смерти, все равно каждый день просыпалась, будто заново родилась, и начинала сначала.
Уроборос, ставший героем многих легенд, был, по сути, тотемом, который оказался в плену этого мира. Посреди пустоты у тебя нет ничего, кроме себя, это и есть твоя пища. Ты пожираешь собственный разум, питаешься своими воспоминаниями и купаешься в образовавшемся от твоего эмоционального слома водоеме.
Эти муки должны были закончиться, но я забыла кое о чем. Здесь невозможно умереть.
Через несколько дней я начала снова прокручивать воспоминания из человеческого мира. Все они были травмирующими, все они часть моего темного прошлого, которое я пыталась спрятать в самых дальних уголках разума и забыть… Все они постепенно всплывали на поверхность, как солнце вставало на востоке.
В одном из них я была совсем маленькой. Мы с дедушкой и бабушкой проводили выходные на любимом пляже. Я собирала ракушки у подножия скал у края пирса, чтобы украсить ими песочный замок. Вдруг послышались крики. Крики тонущей женщины, она просила о помощи… Что может понять маленький ребенок о жестокости смерти? Мой взгляд застыл на женщине, барахтающейся в море.
Вокруг никого не было. Она тонула и всплывала, ее крики слышала только я. Но я просто смотрела, как она умирает. И не могла ничего сделать, мой детский разум был уже травмирован смертью.