зерва служит большая часть важных функций нашего мозга. МРТ головного мозга подтверждает, что люди с более высоким мозговым резервом из-за умственной стимуляции от социальных контактов лучше переносят патологии головного мозга.
Это значит, что, несмотря на наличие патологии (деменции), то есть присутствие аномальных белков в клетках головного мозга, у таких людей нет признаков этого заболевания и они живут с нормально функционирующим мозгом, потому что у них больше «резервных возможностей», которые можно использовать.
Социальная, умственная и физическая стимуляция через дружбу и отношения также действует через сосудистую систему. Высокое кровяное давление, высокий уровень холестерина, нарушения сердечной деятельности, особенно мерцательная аритмия в среднем возрасте, ассоциированы с более высоким риском возникновения болезни Альцгеймера в зрелом возрасте. Социальная активность и отношения снижают эти сердечно-сосудистые заболевания, а это уже нейтрализует причины деменции. Таким образом социальные взаимодействия защищают наш мозг.
Отдых и снижение стресса выступают третьим объяснением связи между социальной активностью и деменцией. Активные люди, часто взаимодействующие с окружающими, с большей вероятностью будут иметь такие бонусы, как высокая самооценка, социальная компетентность и хорошее настроение, а все это снижает уровень гормонов стресса. Более высокая восприимчивость к стрессу удваивает риск деменции, поднимая уровень кортизола до хронически высокого.
Если эта глава придаст вам решимости строить дружеские отношения, это положительно скажется на вашем биологическом возрасте, а также тех, с кем вы будете дружить.
Глава 4Скучно не бывает. Смех и цели
Смех и улыбка сокращают дистанцию между людьми. Мы запрограммированы быть счастливыми и делиться этим счастьем с другими при помощи смеха. Смех – это социальное поведение, мы пользуемся им, чтобы завязать отношения и общаться. Вы всегда можете определить характер отношений между людьми по тону и типу их смеха. Впрочем, вы и без меня это знаете!
Смех ребенка, которого щекочут, смех сотрудника, который вынужден посмеяться над шуткой начальника, смех добрых друзей – все это разные типы смеха и разные отношения. С возрастом мы смеемся намного реже, но преимущества от смеха сохраняются до последних дней.
Смех – самый простой способ взбодрить клеточные пути, ответственные за возраст, а это нам и нужно, когда мы взрослеем. Помимо того что от смеха нам попросту становится хорошо, он также способствует укреплению мускулатуры, улучшает дыхание, кровообращение и пищеварение, а еще способствует высвобождению эмоций и наслаждению. Здоровые дети смеются около 400 раз в день, а взрослые всего 15. Пока я это писала, то размышляла и не смогла вспомнить, чтобы хоть раз за сегодня посмеялась, а уже шесть вечера!
Большую часть времени, когда мы смеемся, дело далеко не в юморе, а скорее в том, что мы выстраиваем социальные связи. Мы используем смех и юмор, чтобы справляться с некоторыми ситуациями, показать свое желание включиться в них, продемонстрировать присутствующим, что мы на одной волне. Мы также с большей вероятностью будем смеяться, когда рядом кто-то есть.
Друзья проводят 10 % времени, заливаясь смехом, и мы точно будем смеяться, если мы знаем человека и он нам нравится. Самая важная составляющая нашей жизни – люди и то, как они взаимодействуют с нами и что о нас думают. Так, смех становится важной составляющей общения из-за своей интерактивной роли в установлении связей с другими людьми. Установление связей все еще становится значимой частью физиологических и психических процессов, включая процесс старения.
Так что смех связывает нас с другими. Как улыбка и доброе отношение, смех заразителен. Мы можем заразиться им от кого-то, особенно если знаем этого человека. Поднимая настроение, смех понижает уровень стресса.
Смех также описан у ряда животных. Логично, ведь это часть нашей эволюции как млекопитающих, и, если подумать, смех очень похож на крик животного. И речь сейчас идет больше о смехе людей, чем кого бы то ни было! Человекообразные обезьяны смеются, когда играют друг с другом.
Собаки смеются, чтобы настроить себя на игру и веселье, у них есть «игровой поклон», который они выполняют заранее. Смеются даже крысы: крысиные матери щекочут потомство, вызывая у детенышей смех.
В соответствии с тем, что у щекотки есть функция установления связи, для нее требуется как минимум два животных или человека. Попробуйте пощекотать себя, это невозможно, потому что щекотка – социальное взаимодействие, подразумевающее доверие. Незнакомец не может подойти к вам на улице и начать щекотать. Цель щекотки игровая, безопасная и не угрожающая, а результатом является смех.
Таким образом, смех, обучение, близкие связи и здоровье связаны. Польза юмора и смеха отлично описана в истории, еще во времена правления царя Соломона, 971–931 гг. до н. э. В Книге притчей Соломоновых сказано: «Веселое сердце – хорошее лекарство, а падший дух иссушает кости». Выходит, уже тогда люди понимали, что веселый нрав имеет хорошее терапевтическое влияние.
Врачи Древней Греции в дополнение к лечению прописывали поход в зал комедиантов, считая это важной частью процесса исцеления. Еще коренные американцы использовали влияние юмора и смеха в своем лечении, пользуясь как услугами знахарей, так и клоунов. В XIV веке французский хирург Анри де Мондевиль с помощью юмора отвлекал своих пациентов от боли во время операций – такой была анестезия до 1847 года.
Даже во время ампутаций де Мондевиль пользовался смехом: как в течение операции, так и во время восстановительного периода. Свои методы он увековечил в книге «Хирургия», написав: «Пусть хирург позаботится о том, чтобы весь режим пациента был сопряжен с радостью и весельем, пусть родственники и близкие друзья больного подбадривают его и рассказывают ему анекдоты».
Английский священник и ученый Роберт Бертон расширил это знание, начав применять юмор в лечении психических заболеваний в XVI веке, что он и описал в своей книге «Анатомия меланхолии». В то же время Мартин Лютер, немецкий священник и основатель лютеранской церкви, пользовался юмором, чтобы излечивать психические заболевания, и считал это важнейшим моментом общения с паствой. Лютер советовал прихожанам с депрессией не изолироваться, а, напротив, окружить себя друзьями, способными смешить их и рассказывать шутки. В целом у смеха долгая и успешная история в медицине.
Так что же происходит, когда мы смеемся?
Смех – это принципиально иной способ дыхания. Когда мы смеемся, то задействуем межреберные мышцы, чтобы часто выпускать воздух из легких, не вдыхая его.
Смех увеличивает давление в груди из-за того, что мы задерживаем дыхание и прекращаем стандартный цикл вдоха-выдоха. Увеличение давления в груди сокращает приток крови к мозгу, именно поэтому иногда люди чувствуют головокружение или падают в обморок. Так что фраза «я чуть не упал в обморок от смеха» имеет реальную подоплеку.
Я руковожу специализированной клиникой для взрослых, у которых случаются провалы в памяти, а иногда встречаю пациентов с чрезмерной физиологической реакцией на смех, когда частота сердечных сокращений замедляется до полной остановки сердца, вследствие чего падает кровяное давление и они теряют сознание. Помню, у одной из пациенток случился подобный приступ, когда ее зять рассказал анекдот. Шутки всегда были непристойными, и это повторялось так часто, что ее семья принесла в клинику множество видеороликов, чтобы показать частоту и характер реакций пациентки, когда та много смеялась.
Мы подключили ее к оборудованию, которое одновременно измеряло кровяное давление, сердцебиение и приток крови к мозгу. Затем попросили ее зятя рассказать один из своих анекдотов. Женщина хорошенько расхохоталась, а потом потеряла сознание. Ее сердце временно остановилось, тем самым остановив приток крови к мозгу. Мы установили ей кардиостимулятор, чтобы предотвратить обмороки, и прелестная семья позже принесла мне видеозаписи с моей пациенткой, где та хохотала, но больше никаких неблагоприятных последствий не наблюдалось.
Иными словами, кардиостимулятор начинал работать, когда сердце замедлялось во время смеха, и тем самым предотвращал остановку сердечного ритма.
Смех обеспечивает нам физическую разрядку, работает как упражнение. Хороший смех тренирует диафрагму, сокращает мышцы живота и плеч, после оставляя их расслабленными. Он даже тренирует иммунную систему и сердце.
Действительно ли, если «хорошо просмеяться», это положительно скажется на химических процессах? Да, потому что смех снижает гормоны стресса: кортизол и адреналин. Низкий уровень кортизола стабилизирует уровень сахара и инсулина в крови, регулирует кровяное давление и замедляет воспалительные процессы. Адреналин отвечает за процесс «бей или беги» и, в свою очередь, повышает кровяное давление и частоту сердцебиений. А повышение давления и увеличение частоты сердцебиений связаны с нарушениями сердечной деятельности и приступами.
Действие адреналина противоположно действию гормонов, ответственных за расслабление. Так, снижение адреналина успокаивает нервную и сердечную системы. Было показано, что уменьшение или блокирование эффекта адреналина смехом срабатывает даже у пациентов после сердечных приступов. Заливистый смех в течение часа ежедневно снижал частоту повторных сердечных приступов на 42 %.
Смех также усиливает действие эндорфинов – веществ, которые вырабатывает нервная система, чтобы справляться с болью и стрессом, это вещества «хорошего самоощущения». Смех поднимает уровни серотонина и дофамина – это эндорфины, которые оказывают важное влияние на мотивацию, память и ощущение удовольствия. Благодаря им мы чувствуем себя спокойно, уравновешенно, уверенно и расслабленно.
Когда их уровень низок, мы нервничаем, раздражаемся и испытываем стресс. Некоторые вещества, особенно кокаин и никотин, вызывают привыкание, потому что стимулируют дофаминовую систему вознаграждения в мозгу. Все же лучше стимулировать эти системы с помощью смеха, у которого нет побочных эффектов, а лишь одна огромная польза.