Эндорфины связаны не только с болью и стрессом, они также влияют на иммунный ответ организма и Т-клетки, которые помогают бороться с инфекциями. Учитывая, что с годами иммунитет падает, встряска эндорфинов особенно полезна именно в зрелом возрасте. Высокий уровень гормонов стресса ослабляет нашу иммунную систему, поэтому смех, способствуя его понижению, также благоприятно сказывается на иммунной защите и способствует сокращению инфекций.
Даже ожидание смеха положительно влияет на нас. Если вы рассчитываете хорошенько посмеяться, положительные гормоны и химические системы приходят в движение куда раньше, еще до начала смеха.
В одном эксперименте замеряли показатели добровольцев, ожидающих просмотра уморительного видео. Уровень положительных химических элементов, таких как эндорфины, возрос до 87 % от одного только предвкушения просмотра. То же предвкушение гасит до 70 % гормонов стресса, кортизола и адреналина. Поэтому, когда в следующий раз вы захотите посмотреть очередной эпизод любимого ситкома, знайте, что накапливаете запас ресурсов и здоровья.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) считает, что депрессия вскоре может стать второй по частоте причиной недугов во всем мире. При депрессии уровень нейротрансмиттеров мозга, таких как норадреналин и эндорфины (дофамин и серотонин), снижается, а цепь управления настроением в мозге дает сбой. Так как смех изменяет уровень дофамина и серотонина, поднимая уровень эндорфинов, смехотерапия полезна для пациентов с депрессией и в качестве одноразового применения, и как дополнение к антидепрессантам.
Есть множество сайтов, где вы сможете узнать больше о смехотерапии и о йоге смеха. Разумеется, с таким списком преимуществ смеха нам, выходит, нужно стремиться к тому, чтобы на каждом этапе жизни нас сопровождали веселье и радость? И да, количество раз, когда мы смеемся, уменьшается по мере того, как мы становимся старше, но потенциал физического и психологического преимущества по-прежнему существует – нам просто нужно приложить больше усилий, чтобы им пользоваться.
Не только от смеха бывает польза для здоровья, но и от цели в жизни. Цель – это ключ к психологической силе, несущей в себе множество биологических преимуществ, которые нам дает смех. Одним из первых врачей, подробно изложивших значение цели в жизни, был психиатр, который провел три года в нацистских концентрационных лагерях, где задокументировал, как наличие цели может спасти жизнь. Его звали Виктор Франкл, и он развивал психотерапию, ту, что используется до сих пор и опирается на его наблюдения в лагерях.
Франкл опубликовал хроники своего опыта и наблюдений в качестве заключенного лагерей в своей книге от 1946 года «Человек в поисках смысла». Его подход к стрессу основывался на том, какую роль играет наличие цели, независимо от обстоятельств. Можете себе представить, как сложно найти цель, будучи пленником концлагеря. И все же именно об этом Франкл и пишет, настаивая: заключенные, которые приняли для себя решение «иметь цель», легче справлялись со стрессом и выносили ужасающие условия лагеря.
Его психотерапевтический метод заключался в том, чтобы заставить своих пациентов определить цель в жизни, что-то положительное, а затем представить результат. По словам Франкла, то, как заключенный представлял себе будущее, влияло на его продолжительность жизни: «Тот, кому есть ради чего жить, может справиться почти с чем угодно».
Франкл утверждал: «…у человека можно забрать все, кроме одной-единственной вещи, последней из человеческих свобод – свободу выбирать, как относиться к жизни в любых обстоятельствах, свободу выбирать собственный путь. Выбор есть всегда. Каждый день и каждый час предлагает нам возможность сделать выбор, который определит, подчинитесь ли вы тем силам, которые угрожают ограбить вас: украсть у вас собственное я, внутреннюю свободу; выбор, который определит, станете ли вы игрушкой в руках обстоятельств, отдав свободу и достоинство, чтобы стать очередным заключенным».
Франкл заключает, что смысл жизни находится в каждом ее моменте, жизнь не бывает бессмысленна, даже в страдании и смерти. На одной из терапевтических сессий, когда заключенные страдали больше обычного, потому что их паек отобрали в наказание за то, что они защитили одного из пленных от расправы со стороны надзирателей, Франкл предложил подумать о том, что всегда, даже в самых ужасных обстоятельствах, есть кто-то, на кого хочется равняться. Это может быть друг, член семьи или даже Бог, которого не хочется подвести. Он воспользовался этим методом, чтобы подбодрить заключенных и предложить им цель.
На основании своего опыта и наблюдений Франкл писал, что психологические реакции заключенных были не только результатом условий жизни, но и свободы выбора, которой они всегда обладали, даже в тяжелых условиях. Внутренний контроль заключенного над собственным духом основывался на надежде на будущее. Как только он терял надежду – он и сам был потерян.
Это одно из ранних и самых пронзительных открытий ценности наличия цели. Франкл продолжил свои исследования и терапию после освобождения из лагеря. Он умер в 1997 году в возрасте 92 лет, а его книга была продана в количестве свыше 16 миллионов экземпляров и переведена на 50 языков.
Сегодня нам известно, что наличие цели занимает центральное место в долгой и счастливой жизни. Со временем семьи могут распасться, работа и социальные связи уйти, и мы теряем свою цель в жизни. Жизнь может показаться бессмысленной и бесполезной. Цель – это деятельность мозга, через нее мы воспринимаем свое существование как значимое, мы включаем в него то, ради чего живем.
Очень легко поддаться убеждению, будто у вас нет цели в жизни. Если вы чувствуете, будто ее и правда нет, постарайтесь ее сформировать.
В то время как некоторые теряют всякий жизненный смысл с уходом на пенсию, другие воспринимают этот период как новый вызов. Большинство волонтерских проектов выполняется теми, кто вышел на пенсию.
Многочисленные данные показывают, что люди, вовлеченные в волонтерские проекты, менее подвержены депрессии и имеют более высокий уровень жизни. В современном мире волонтеры требуются во множестве разных сфер, выбор есть. Например, цель сидения пожилых людей с внуками расширяется сразу на несколько уровней: они поддерживают работающих родителей, положительно влияют на национальную и личную экономическую ситуацию, а также расширяют и укрепляют семейные связи.
Многих людей, живущих 100 лет, отличает наличие цели. Эта особенность имеется и у жителей голубых зон, где у людей есть особое понятие для того, чтобы сказать, что они «встают каждое утро с определенной целью на день». У жителей Окинавы – икигай, у жителей Никои – plan de vida, или «план на жизнь».
Такие занятия, как пение в хоре, садоводство или получение новой ученой степени, диплома и прохождение курса, способствуют тому, чтобы мы чувствовали, что у нас есть цель в жизни, а также положительно влияют на психологическое здоровье. Ощущение наличия цели усиливается благодаря творчеству.
Исследования в области неврологии показывают, что благодаря творческому самовыражению улучшается не только настроение, но также и когнитивные способности, а связи между клетками головного мозга становятся толще и крепче. Творчество наполняет резерв мозга, иными словами, оно усиливает резервные возможности мозга, которые мы должны использовать при необходимости, помогая мозгу, если в нем есть патология, и используя более эффективные мозговые связи или альтернативные пути. Создание и даже просмотр произведений искусства вызывает изменения в мозге, похожие на перестройку, адаптацию и реструктуризацию.
По словам Брюса Миллера, поведенческого невролога Калифорнийского университета, в то время как мозг неизбежно стареет, творческие способности не ухудшаются. Тем самым они могут поспособствовать наполнению «мозгового резерва».
Воображение и творчество в поздние годы цветут, помогая реализовать уникальный невыраженный потенциал и усилить способности острого ума – ума, которым мы обязаны обучению, хорошему физическому здоровью, редким визитам к врачу и редкому же приему таблеток, хорошему психическому здоровью, потому что мы создаем условия для творческих занятий. Польза от последних длится по меньшей мере до двух лет после того, как вы вступили в какой-то творческий кружок.
Аристотель, древнегреческий философ и ученый, был одним из величайших мыслителей западной истории. Его умозаключения привели к невероятным достижениям человеческого разума. Современное общество и образование больше сосредоточены на открытиях, являющихся результатом этих умозаключений, чем на умственных процессах, посредством которых эти открытия делаются. Мы узнаем о великих идеях и творческих гениях, пришедших к ним, но редко изучаем сам мыслительный процесс, уделяем мало внимания творческому мышлению, которое помогло этим людям взглянуть на привычные вещи и увидеть нечто новое.
Альберт Эйнштейн однажды сказал: «Творчество – это развлечение нашего разума». Это определенно процесс создания новой творческой задумки и воплощение ее в жизнь. Он характеризуется способностью воспринимать мир по-другому, находить скрытые закономерности и связи между, казалось бы, не имеющими между собой общего феноменами, а также генерировать решения. Мы используем творчество в письме, скульптуре, живописи и прочих занятиях.
Я управляю недавно созданным в Дублине институтом успешного старения. Помимо того что институт – часто посещаемый клинический и исследовательский центр, в нем все же есть одно место, где пациенты, семьи и персонал могут дать волю своей творческой энергии. Это пространство в самом центре больницы – настоящий источник наслаждения и радости, не устающий поражать новыми подходами и идеями, которые создаются благодаря поэзии, песням, музыке и пр.
Некоторые обретают цель через религию. В общем, вовлеченность в нее, вера и духовность идут рука об руку с положи