Когда электронная почта и интернет только появились, их представляли решением проблемы переутомления и стресса. Нам прочили утопию: мы станем работать более эффективно, у нас будет больше времени на хобби, друзей, семью, отдых и спорт. Мы думали о том, что рабочие дни станут короче, а выходные длиннее. А вместо этого жизнь стала более закрученной и нервной. Наши девайсы вечно пиликают и звонят. Стоило мне начать изучение стресса, как я поняла, насколько же я сама зависима от девайсов и как трудно отказаться от них, последовав собственному совету!
Технологии развиваются, но за все приходится платить. Бесконечные сигналы, звонки и мигающие уведомления заставляют нас отрываться от дел и постоянно проверять телефоны. Одно исследование в Великобритании показало, что в среднем взрослый человек разблокирует телефон 85 раз в день и проводит в нем по 5 часов в день. А это треть нашего бодрствования. Но осведомленность о том, сколько мы используем девайсы, ниже. Когда мы проводили опрос о времени в телефоне, респонденты обычно занижали это время на 50 %. А последствия следующие: невозможность сосредоточиться и усвоить полученную информацию. Результат – страдания.
В качестве свидетельства зависимостей от девайсов можно привести исследование, в котором взрослых попросили не использовать телефон, после чего они стали испытывать синдром отмены, какой обычно бывает у зависимых, которые слезают с наркотиков. Все это подкрепляется исследованиями, которые показывают связь между частым использованием смартфонов и интернета и низкими когнитивными способностями, такими как запоминание, концентрация и обучение.
В обзоре 23 опубликованных исследований показана корреляция между использованием телефона и депрессией, тревогой, хроническим стрессом и низкой самооценкой. Прочие проблемы вызываются использованием смартфонов прямо перед сном. Насколько знакома вам такая картинка: вы идете в спальню в надежде уснуть, но решаете проверить телефон (всего на секундочку), чтобы прочитать о чем-то незначительном, а затем, час спустя, вы все еще что-то изучаете в интернете? Соедините эту неспособность отключиться и расслабиться с дальнейшим негативным воздействием синего света на циркадные ритмы и мелатонин, и вы получите идеальный рецепт плохого ночного сна.
Большинство примеров негативных последствий технологий относятся скорее к молодому поколению, у старшего отношение с техникой сложное. В целом использование интернета пожилыми людьми умеренно и связано с улучшением ментального здоровья и большей удовлетворенностью жизнью, что лишь поощряет исследователей говорить о важности использования интернета в более зрелом возрасте.
Однако плохо разбирающиеся в технологиях пожилые люди могут отстать от быстро меняющегося цифрового мира и стать изгоями. Большая часть современных услуг сопряжена с выходом в интернет, и от этого некоторые чувствуют себя еще более бесправными и разочарованными.
Многие из нас, если не все, хоть раз испытывали стресс в той или иной точке жизненного пути. А более зрелые читатели точно знакомы как с острым стрессом, так и накопленным его последствиями.
Жесткое медицинское определение стресса гласит, что это «опыт, возникающий при взаимодействии человека с окружающей средой, который при чрезмерном или недостаточном возбуждении заканчивается психологическим или физиологическим недомоганием».
В этом громоздком определении нет необходимости, мы все знаем, что такое стресс и как он ощущается. Мы понимаем, что находимся в стрессе, исходя из собственных чувств или ориентируясь на объективные показатели. Биологические сигналы стресса многочисленны и включают в себя реакции нервной и иммунной систем, гормонов и метаболизма. Последствия для здоровья неприятные и включают в себя ожирение, диабет, повышенное кровяное давление, ускоренное сердцебиение, сердечные приступы и инсульты.
Обычно стресс влияет не на одну, а на несколько систем одновременно. Феномен быстрого появление седины в результате острого стресса захватил умы писателей как ни один другой недуг. Вероятное объяснение поседения за ночь или слишком быстрого появления седых волос в том, что из-за стресса мы теряем пигментированные волосы, сохраняя непигментированные, т. е. белые или седые.
Быстрое поседение также называют синдромом Марии-Антуанетты. Название относится к королеве Франции Марии-Антуанетте (1755–1793), чьи волосы, как говорят, поседели за одну ночь прямо перед тем, как она взошла на гильотину во времена Французской революции. Когда она умерла, ей было всего 38 лет. Это свидетельство колоссального стресса, который она пережила той ночью. Историки отмечают, что и у английского мученика сэра Томаса Мора (1478–1535) волосы поседели за ночь, пока он находился в Тауэре перед казнью.
Более современные свидетельства поседения представлены среди переживших бомбардировки Второй мировой войны. В опубликованном отчете, попавшемся мне на глаза, американский дерматолог описывал своего 63-летнего пациента, пришедшего на прием после падения с лестницы. Волосы мужчины поседели после того инцидента, отразив, какой стресс и шок он испытал. Сенатор Джон Маккейн был членом Конгресса США с 1983 года до самой смерти, а также дважды кандидатом в президенты. Его биографы описывают, как, будучи в плену во время вьетнамской войны, Маккейн быстро поседел в результате чудовищных пыток.
Исследователи из Гарварда дали дополнительную информацию о том, как стресс вызывает такое скорое появление седины и как влияет на тело и биологические системы. Стресс активирует нервы, являющиеся частью отклика «бей или беги», т. е. симпатические нервы. Когда ученые поняли, что разные уровни стресса влияют на волосяной фолликул, они обнаружили, что симпатические нервы, питающие луковицу каждого волоса, выделяют норадреналин.
Интенсивность высвобождения норадреналина совпадает с интенсивностью реакции на биологический стресс и удалением пигмента из волоса, а также ускоряет выпадение волос. Из-за того, что симпатическая нервная система затрагивает почти все органы, авторы заключили, что седина – свидетельство всеобъемлющего воздействия стресса на тело. У нас ограниченное количество пигмента для волос: исчезнув однажды, он не восполняется. Однажды седой – всегда седой (конечно, речь не идет о тех, кто ходит к парикмахерам). Поэтому старение и ассоциируется с сединой. Эволюция предполагает, что мы будем постепенно расходовать наш пигмент много лет, а не тратить его за короткий промежуток времени.
Главный автор гарвардского исследования отметил: «Когда мы начинали, я предполагал, что стресс вреден для организма, но не был готов к тому пагубному воздействию, которое он оказывает на нас. За несколько дней (после стресса) все стволовые клетки, которые вырабатывали пигмент, были потеряны. Как только их не стало, их уже не вернуть. Повреждения необратимы».
Точно понимая, как стресс влияет на эти клетки, исследователи проложили дорогу к тому, чтобы обнаружить, как стресс воздействует на прочие ткани и органы, – это был первый важный шаг навстречу окончательному излечению, которое остановит или обратит вспять последствия стресса и, возможно, быстрого старения.
Вероятно, с возрастом мы менее подвержены стрессу. Всемирная социологическая компания Gallup провела опрос в 140 странах среди людей в возрасте от 15 до 29 лет – 64 % были в стрессе, 50 % сказали, что чем-то обеспокоены, а 32 % злились. В отличие от них респонденты 50 лет и старше были в меньшем стрессе (44 %), меньше переживали (38 %) и меньше злились (16 %). Те же показатели оказались еще ниже среди опрошенных, которым было за 70 лет.
Другая серия крупных исследований Университета Южной Калифорнии подтвердила парадокс показателей того, как мы реагируем на повседневные стрессовые ситуации: повышенный уровень стресса был отмечен среди людей от 20 до 50 лет, и он постепенно снижался к 70 годам и дальше. По сравнению с долей в 50 % среди молодых участников, только 17 % участников старшего возраста испытывали стресс. Многие факторы, такие как меньшее финансовое давление, выход на пенсию, взрослые семьи и более позитивное мировоззрение, этому способствовали, но не объясняли полностью снижение показателей.
Это прекрасно согласуется с нашим исследованием удовлетворения от жизни и счастья, которое показывает U-образную кривую, где пик счастья приходится на годы двадцатилетия, а после падает, достигая дна около 40–50 лет, а затем снова поднимается и растет до 70 лет. Жизнь становится лучше после 50 и до 70 с небольшим лет, после чего качество жизни медленно, но верно начинает снижаться, в основном из-за проблем с физическим здоровьем.
Однако показатели качества жизни не падают до тех же отметок, что в возрасте 50 лет, пока нам не исполняется 80 лет, поэтому, вопреки расхожим мнениям, у нас есть еще добрых 30 лет хорошей жизни. Это объясняется тем, что с возрастом приходят более реалистичные ожидания, а люди становятся невероятно выборочны в том, как и с кем проводить свое время.
Пожилые люди мудрее, чаще живут настоящим, принимают каждый день таким, какой он есть, смакуют хорошее настроение, меньше заостряют внимание на негативных вещах, не реагируют слишком бурно, ставят реалистичные цели и расставляют приоритеты относительно окружения и отношений.
С возрастом мы лучше справляемся с проблемами, у нас накапливается больше мудрости, которая облегчает стресс и помогает справляться с ним. По крайней мере, потенциал к мудрости частично основан на нейробиологии. Иными словами, он в нас встроен. Если представить изображение мозга, оно поможет объяснить биологическую сторону мудрости: определенные области мозга постоянно начинают светиться, когда мы выполняем задачи, связанные с мудростью, особенно сочувствием, принятием решений и размышлениями.
Передача мудрости через опыт поколений положительно сказывается на ментальном здоровье, благосостоянии и помогает снизить стресс как у молодых, так и у пожилых людей. Тереза Симен – старший исследователь новой инновационной экспериментальной программы менторства, которая демонстрирует обоснованные положительные стороны такого опыта, когда люди «делятся мудростью». Эта программа называется Gen2Gen и зародилась в городе Сан-Хосе, штат Калифорния.