Женщины живут дольше мужчин почти во всех современных обществах. Бо́льшая продолжительность жизни среди женщин – явление не новое, у многих млекопитающих такая же тенденция, например, это можно встретить у шимпанзе, горилл, орангутанов и гиббонов. Самки у них обычно переживают самцов. В среднем женщина живет на шесть-восемь лет дольше, но этот зазор меньше в западных цивилизациях обычно потому, что уровень смертности от сердечно-сосудистых заболеваний среди мужчин постепенно снижается.
Есть множество объяснений для такого разрыва между полами, включая биологические, гормональные, генетические, экологические и социальные факторы – все они, вероятно, в различных пропорциях вносят свой вклад. Одно популярное биологическое объяснение основано на скорости метаболизма. Это количество энергии, которую мы вырабатываем при потреблении пищи. Скорость метаболизма на 6 % выше у мальчиков в подростковом возрасте, чем у девочек-ровесниц, и она увеличивается до 10 % после периода полового созревания. В многочисленных экспериментах с разными видами животных было установлено, что скорость метаболизма отрицательно влияет на продолжительность жизни – то есть сокращает ее.
Женщины склонны преобразовывать больше пищи в белые жировые ткани, в то время как мужчины преобразовывают еду в мышцы (это хорошо) и липиды, включая холестерин ЛПНП (плохой холестерин). Холестерин считается одним из главных факторов возникновения сердечно-сосудистых заболеваний. Женский гормон эстроген защищает сердечно-сосудистую систему, снижая уровень холестерина ЛПНП и повышая уровень холестерина ЛПВП (хорошего холестерина), тем самым защищая женщин в пременопаузе от сердечных заболеваний. Эстроген также защищает внутреннюю оболочку сосудов от повреждений, расширяет их, а значит, понижает давление и уберегает от атеросклероза, уменьшая количество как тромбов, так и затвердевших артерий. Все эти факторы говорят о лучшем сердечно-сосудистом профиле женщин и более продолжительной жизни.
В некоторых странах мужчины чаще подвергаются вредному воздействию, которое связано с работой: они проезжают больше километров, употребляют больше алкоголя, больше курят и чаще подвергаются травмам, а также чаще становятся жертвами убийств.
И пусть мы, женщины западного мира, живем дольше, но по мере развития общества этот разрыв в долголетии сокращается, и мужчины, которые придерживаются более здорового образа жизни, могут сократить его еще больше, было бы желание.
Когда известного ученого Калеба Финча спросили, сколько бы мы могли прожить, если бы не старели или делали это со скоростью черепахи, он ответил: «Теоретически, если бы уровень смертности не повышался, как обычно бывает в процессе старения, люди могли бы жить сотни лет. Я подсчитал, что в нашем случае при уровне смертности 0,05 % в год, как в возрасте 15 лет в развитых странах, средняя продолжительность жизни составила бы около 1200 лет».
Разумеется, уровень смертности повышается по мере нашего взросления: мы не остаемся на том же уровне, как в 15 лет, в отличие от животных с незначительным старением. По словам Финча, уровень смертности у них составляет 1–2 %, когда им переваливает за 70 лет, что отличается от человеческой смертности, набирающей обороты после того же возраста.
В 65–70 лет у нас есть шанс 1 к 100 умереть в течение следующих пяти лет, после 85 лет он возрастает до 1 к 10. Сравните это с показателем 1 к 10 000, когда речь идет о шестилетних детях. На сегодняшний день нам неизвестны причины, по которым у некоторых животных наблюдается незначительное старение.
Дело может быть в эволюционном развитии, которое дает им репродуктивное преимущество, а может, это просто случайность. В этой области ведется широкая исследовательская деятельность, которая может дать ответ на вопрос, есть ли «эликсир вечной молодости» или «эликсир долголетия» для людей.
Более достижимая цель в жизни, чем незначительное старение, – это скромное его замедление, впрочем, достаточное для того, чтобы отсрочить связанные с возрастом заболевания примерно на семь лет. Такая цель сформулирована потому, что риск смерти и прочих негативных атрибутов старения значительно увеличивается в течение взрослой жизни.
Эта семилетняя отсрочка принесет больше пользы здоровью и положительнее повлияет на долголетие, чем если бы нам удалось просто избавиться от рака или сердечных заболеваний. Если бы нам удалось отсрочить старение на семь лет, что ученые считают вполне реальной целью, люди, которым 50 лет, имели бы здоровье 43-летних; те, кому 60 лет, – 53-летних и т. д.
Важно еще и то, что при достижении семилетней отсрочки старения она положительно скажется на здоровье и долголетии следующих поколений; так же дети, рожденные сейчас, получают пользу от разработки и развития вакцинации.
Я считаю, что мы в состоянии достичь этой цели, а многие факторы, описанные в книге: дружба, снятие стресса, смех, наличие цели, сон, правильная еда, физические нагрузки и положительное отношение к жизни – способствуют именно отсрочке болезней, расстройств и смерти на семь и больше лет. Чем раньше мы устраним факторы риска, влияющие на процесс старения, тем больший резерв для тела и мозговой деятельности создадим и тем больше вероятность того, что мы сможем отодвинуть процесс старения на семь лет.
Зная причины особенной продолжительности жизни некоторых животных, мы можем понять, как манипулировать клеточными функциями или структурами, чтобы увеличить срок жизни и уменьшить возрастные заболевания.
Глава 8Холодная вода и гормезис
Планируя поход в СПА-салон или готовясь чередовать спортивные упражнения, сауну, парилку и холодный бассейн, помедлите и задумайтесь, насколько это древние ритуалы. Люди наслаждаются водой и купаниями вот уже почти 4 тысячи лет. Общественные бани существовали еще в египетских дворцах за 2 тысячи лет до н. э., а у греков купанию отводилось важное место в жизни. Мы многое знаем о сложности римских бань, терм, – это комплекс помещений, спроектированных для общественных купаний, расслабления и социального взаимодействия, прямо как современные СПА-салоны.
Римская техника купания следовала довольно стандартным правилам. Купальщик сперва входил в раздевальную, где снимал одежду. Затем его мазали маслом в специальной комнате (унктуарии), а после он шел в комнату или двор, где усердно занимался упражнениями. Позанимавшись, он следовал в помещение, где было жарко, а затем в парную, где кожа очищалась от масла и пота. После этого купальщик отправлялся в теплую комнату (тепидарий), а затем в холодную (фригидарий), где часто располагался бассейн с холодной водой. Процесс считался завершенным, когда тело вновь обмазывали маслом. Отличный способ провести несколько часов.
Использование воды в лечебных целях – древняя практика. В наши дни водная терапия используется для лечения заболеваний опорно-двигательного аппарата, таких как артрит или травмы спинного мозга, и назначается пациентам, страдающим от ожогов, инсульта или паралича. Как и в римской бане, неотъемлемым элементом купания является пребывание в холодной воде. Существует множество доказательств положительного влияния холодной воды на ряд систем, которые участвуют в процессе старения.
Холодная вода стимулирует некоторые физиологические системы, которые связаны с таким явлением, как гормезис, когда небольшое количество вредных или болезненных воздействий на организм оказывает на нас положительное влияние. Геронтологи очень заинтересованы в работе такого парадоксального феномена, при котором умеренное количество стрессовых факторов, таких как холод, вредные соединения и голод, оказывает скорее положительный, нежели негативный эффект.
Организмы в лабораториях часто живут дольше после воздействия подобных стрессоров, и мы пытаемся выяснить, можно ли вообще и как использовать подобный опыт для продления жизни клеток. На сегодняшний день нам известно, что легкий и непостоянный стресс стимулирует синтез белков, которые улучшают функционирование и выживаемость клеток, не влияя на их способность к делению и репродукции. Мы считаем, что стимуляция одного механизма восстановления клеток улучшает функционирование восстановительных систем. Как бы он ни действовал, но гормезис – невероятное явление. Им мы и можем объяснить, почему холодная вода хорошо воздействует на процесс старения.
Холодный душ или погружение в холодную воду оказывают на нас физиологический стресс, т. е. имеют гормезологический эффект, поскольку побуждают тело возвращаться к нормальной температуре после охлаждения, а в результате мы получаем положительный эффект, оказанный на многие системы и органы, пусть и не направленный на них изначально. Следовательно, в теории и другие стрессоры могут оказывать положительное влияние на нас: гипоксический стресс (от задержки дыхания), оксидный стресс (от чрезмерного дыхания) и тепловой шок (от сауны), однако эти стрессоры не были изучены так же хорошо, как влияние на нас холодной воды в контексте процесса старения.
Погружение в холодную воду или холодный душ так хорошо стимулируют тело, потому что на коже в десять раз больше холодовых рецепторов, чем тепловых. Более того, способность воды проводить температуру в 30 раз сильнее, чем у воздуха.
При воздействии на кожу холодной воды кровеносные сосуды сужаются, а кровяное давление повышается, и это в сочетании с температурным шоком заставляет электрические импульсы от окончаний периферических нервов перемещаться к сенсорным центрам головного мозга.
В результате улучшается работа важных химических веществ и нервных сигналов. Одно из них – норадреналин, необходимый нейротрансмиттер, являющийся частью отклика «бей или беги», уровень которого в четыре раза повышается при воздействии на тело холодной водой. Норадреналин повышает производительность клеток тела и мозга, а также регулирует работу ряда функций, ответственных за сердечный ритм, кровяное давление, кровоток в мышцах, силу сокращений скелетной мускулатуры и высвобождение энергии.