При воздействии холода норадреналин также высвобождается в основных зонах головного мозга, которые контролируют эмоции, концентрацию внимания и память, т. е. этот процесс влияет на то, насколько мы мобилизованы, насколько хорошо запоминаем информацию, на наш уровень заинтересованности, настроение и то, как тело реагирует на боль. Почти все органы используют норадреналин, а функции, на которые он воздействует, являются основными в процессе старения. Из-за понижения отклика на действия норадреналина с возрастом любой стимул, разгоняющий активность реакции, важен в физиологии старения.
У одного моего коллеги-нейрофизиолога из Тринити-колледжа в Дублине есть гипотеза о том, что стимулы, способствующие высвобождению норадреналина в головном мозге, такие как холодная вода, могут предотвратить деменцию.
Норадреналин – одно из веществ симпатической нервной системы. Задача этой системы – подготовить тело к действию. Например, бодрость, которую мы первым делом чувствуем по утрам, возникает благодаря всплеску активности симпатических нервов, которые контролируют кровоток по всему телу, и благодаря в основном высвобождению норадреналина.
Благодаря холодному душу также высвобождаются разные химические вещества, такие как эндорфины, которые вызывают эффект «второго дыхания». Выработка эндорфинов благодаря холодной воде увеличивается в четыре раза, что улучшает наше самочувствие и подавляет боль при помощи стимуляции опиоидных рецепторов – это, в свою очередь, добавляет нам ощущение радости.
Вы когда-нибудь плавали в Атлантическом океане? Когда, несмотря на то, как дрожишь при погружении в воду и как лихорадочно двигаешься, пытаясь адаптироваться к температуре, выходишь из воды в приподнятом настроении, согревшийся и посвежевший? Теперь вы знаете, почему так происходит.
Холодная вода способствует улучшению отклика иммунной системы. Спросите любого, кто принимает холодный душ или плавает в холодной воде, и они подтвердят, что меньше подхватывают простуд и респираторных заболеваний и в целом реже болеют. Это подтверждает одно исследование, в котором четыре группы людей сравнивались между собой несколько месяцев.
Первая группа принимала контрастный душ; вторая занималась спортом; третья принимала контрастный душ и занималась спортом; четвертая группа ничего не меняла в своем поведении. По сравнению с последней группой показатели заболеваемости улучшились у первой группы на 29 %; у второй со спортом – на 35 %; у третьей с душем и спортом – на значительные 54 %.
Длительность приема холодного душа не имела значения. Участники сообщили, что уровень энергии подрос, причем многие заявили, что этот подъем походил на тот, что получаешь после чашки кофе. Еще одним положительным изменением стало значительное улучшение качества жизни, отмеченное среди тех, кто принимал контрастный душ. Несмотря на то что большинство участников отметили дискомфорт при адаптации к холодной воде, тот факт, что 91 % из них решили продолжить эту практику по прошествии 90 дней эксперимента, многое говорит о пользе холодного душа.
Одно из главных преимуществ купания в холодной воде заключается в количестве калорий, которое мы сжигаем для поддержания функционала организма. Когда мы где-то купаемся, то телу необходимо усердно работать, чтобы оставаться в тепле, а значит, мы сжигаем больше калорий. Чем холоднее вода, тем больше нужно прилагать усилий для того, чтобы преобразовать жир в энергию. Когда мы не просто находимся в воде, но и плаваем, процесс сжигания калорий усиливается. Происходят химические изменения, а также изменения в работе симпатической нервной системы. Так что от пребывания в холодной воде сильное изменение температуры повышает работу симпатической нервной системы и снижает приток крови к коже, в результате лучше становится и приток крови к сердцу, а также наиболее приоритетным органам: мышцам, мозгу и почкам. А это значит, что улучшается кровообращение и токсины быстрее выводятся из организма. «Чистая кожа и здоровое сияние» тех, кто регулярно плавает в холодной воде, можно объяснить этими физиологическими последствиями.
Имеются также убедительные доказательства связи между плаванием в холодной воде и снижением напряжения, усталости, улучшением настроения и памяти, а также общего самочувствия.
Прочные эволюционные теории объясняют, почему нас так бодрит холодная вода. Жизнь человека большую часть времени проходила на природе, где температуры, бывало, сильно колебались, а погружаться в некомфортную по температуре воду приходилось регулярно, чтобы добыть пропитание или спастись от хищника. И хотя люди являются теплокровными существами (наши тела могут постоянно поддерживать одну температуру, примерно 36,6 градуса), в современных условиях нам почти не приходится обращаться к этой сложной системе регуляции.
А это не слишком хорошо, потому что такая система требует стимуляции. Резкое исчезновение термального стресса из повседневной жизни человека в последние несколько тысяч лет (по сравнению с тем, что такой стресс миллионы лет присутствует у приматов и сотни тысяч лет сопровождал человека разумного) негативно влияет на физическое и психическое здоровье человека, потому что система терморегуляции не получает достаточных стимуляции и «упражнений». Следовательно, воздействие холодной воды встроено в нас, оно бодрит и вызывает эволюционный отклик.
Случай, описанный в British Medical Journal, отлично показывает, как плавание в холодной воде облегчило депрессию одной молодой девушки: «24-летняя девушка с симптомами клинической депрессии и тревоги лечилась от этих состояний с 17 лет, но расстройства не поддавались терапии антидепрессантами. Из-за рождения дочери ей хотелось перестать принимать медикаменты и избавиться наконец от симптомов депрессии. Она вступила в программу еженедельного плавания в открытой (холодной) воде. Это привело к немедленным улучшениям настроения, заметным с каждым новым посещением, и стабильному постепенному угасанию симптомов депрессии. Как следствие, произошел постепенный отказ от медикаментов, после чего наступила их отмена. Год спустя она все так же не принимает никакие препараты».
С возрастом депрессия и плохое настроение возникают чаще обычно из-за перемен в жизни, таких как потеря партнера или работы, или внутренних факторов, таких как изменения в действии нейротрансмиттеров, связанные с возрастом. Хорошо известно, что у людей с депрессией присутствуют нарушения в системе нейротрансмиттеров. Холодная вода регулирует ее работу, а значит, помогает справиться с симптомами депрессии. Это работает как с молодыми людьми, так и с пожилыми. Люди, бывает, спрашивают, безопасно ли воздействие холодной температуры, особенно в связи с сердечными приступами.
Речь идет о тех, кто имеет заболевания сердца: этим людям не стоит подвергаться резкому изменению температуры без предварительного разговора с врачом. Всплеск в симпатической нервной системе может спровоцировать сердечный приступ, если сосуды сердца уже сужены из-за атеросклероза или тромбов. В остальном кратковременное воздействие прохладной воды (15–23 градуса) на все тело безопасно и не имеет значительных побочных эффектов, как краткосрочных, так и долгосрочных. Влияние на внутреннюю температуру тела настолько незначительно, что о гипотермии не стоит беспокоиться, если только человек не находится в холодной воде слишком долго.
Еще одно из преимуществ холодной воды, которое часто упускают из виду, однако о котором хотелось бы упомянуть, – это эффект, оказываемый холодной водой на кожу. Мы уже говорили о том, что после холодной воды выглядишь свежо, об особом свечении, но также вода помогает с таким кожным расстройством, которое часто встречается с возрастом, – это кожный, или старческий, зуд.
С годами коже сложнее удерживать сало и влагу, она иссушается. Это ведет к зуду и шелушащимся красным пятнам (медицинский термин – астеатотическая экзема). Горячий душ и частый прием горячей ванны усугубляют и могут даже вызвать астеатотическую экзему. Холодный душ помогает облегчить зуд и не становится причиной такой сухости, как горячий.
Нельзя поговорить о холодной воде и не сказать о море. Карты показывают, что основная часть населения Земли живет у воды. Мы живем вдоль побережья, у заливов, вдоль течения рек, ручьев и на островах. В отпуск мы едем на пляж или находим уединенное местечко, чтобы порыбачить на озере. Ничто не приводит детей в такой восторг, как возможность поплескаться в лужах.
Такая страсть человека к воде объясняется эволюционно. Когда люди отделились от человекообразных обезьян и вышли из лесов Африки, они стали держаться ближе к рекам и пляжам, где питались рыбой, моллюсками и крабами. Морская диета была богата жирными кислотами омега-3 – это основные жирные кислоты, которые способствуют росту мозговых клеток. Вследствие этого человеческий мозг стал быстро расти.
Жизнь у голубых пространств, т. е. в непосредственной близости от моря, связана с лучшим настроением, меньшей депрессией и тревогой и улучшением общего самочувствия.
Это относится ко всем возрастным категориям, а некоторые исследования отмечают, что особенно к людям пожилого возраста. Примечательно, что близость к морю добавляет нам от четырех до семи лет жизни.
Большая часть исследований относительно более продолжительной жизни проведена в голубых зонах, которые располагаются на возвышенностях и у моря, а также люди там могут похвастаться тем, что влияет на вероятность прожить долгую и счастливую жизнь: хорошим питанием, активным сообществом, меньшим количеством загрязнений и хорошим качеством питьевой воды. Сложно выделить что-то конкретное, что дает жизнь у моря, но тот факт, что в той местности стресс и депрессия снижаются, можно считать хорошим вкладом в наше самочувствие.
Наше исследование показало, что настроение и самочувствие улучшаются, когда есть возможность часто видеть море собственными глазами. Речь идет о людях всех возрастов, но некоторые исследования говорят, что для людей зрелого возраста это особенно важно.