Примечательно, что 95 % пациентов, зараженных так называемой супербактерией, в настоящее время излечиваются, потому что пересаженный кал содержит новую жизнеспособную и разнообразную микробиоту, которая борется с токсином. Сегодня во всем мире фекалии здоровых людей собираются, подготавливаются, замораживаются и хранятся для использования в качестве лечебных клизм.
Глава 10Секс и близость
Мне нравится эта тема в контексте старения, потому что она невероятно позитивная, а когда врач понимает, насколько она важна для его пациента, он приобретает отличный опыт. Будучи студентами медицинского факультета, мы учились расспрашивать пациентов обо всех аспектах их жизни. Хорошо собранный анамнез – благодатная почва медицинской практики. Я учу своих студентов тому, что медицина – это 90 % анамнеза и 10 % осмотра и применения технологий. Анамнез же включает в себя вопросы о сексуальности и сексуальных проблемах.
Однако в реальности врач едва ли включает подобные вопросы в практику. Еще студенткой я ответственно подходила к своей работе и подробно расспрашивала своих пациентов о сексе. Помню, как пациенты в возрасте менялись после моих вопросов: из кротких и пассивных они превращались в жизнерадостных и оживленных, когда речь заходила об их сексуальной жизни.
Подобные перемены вдохновили Стейси Линдау, гинеколога из Чикагского университета, которая специализируется на сексуальных проблемах, связанных с возрастом. В своей знаковой статье от 2007 года, посвященной исследованиям пожилого населения США, Стейси написала о том, что большинство взрослых считают сексуальную активность важной частью своей жизни. Также большая часть опрошенных вовлечена в супружеские или интимные отношения, а значительная часть взрослых людей удовлетворяются вагинально, орально или мастурбируют даже в возрасте 80 и 90 лет. Однако общество до сих пор не может признать сексуальную жизнь пожилых людей. К этой теме относятся иначе, чем к разговору о сексуальной жизни подростков. Многие считают ее табуированной.
Секс полезен для нас. Одна только возможность быть физически близким с другим человеком повышает в мозгу уровень «гормона объятий», заставляя нас чувствовать себя счастливыми и спокойными. Окситоцин выделяется задней долей гипофиза, структурой размером с горошину, которая располагается в основании мозга. Окситоцин известен как «гормон объятий» или «гормон любви», потому что он высвобождается, когда мы обнимаемся или выстраиваем социальные связи.
Если окситоцин ввести крысам-девственницам, те неожиданно начинают вести себя как матери, собирая детенышей и свивая гнездо. Желтобрюхие полевки – моногамные млекопитающие. Если окситоцин в их мозгу заблокирован, они перестают интересоваться своим партнером. Этот гормон способствует дополнительной активности мозга, стимулируя эмпатию и доверие. В одном исследовании у пар, которые работали над художественными проектами вместе, а не поодиночке, повысился уровень гормона, а в отношениях появилось больше сопереживания.
Исследование показало, что люди, принимающие окситоцин, более склонны доверить кому-то свои деньги, чем те, кто принимал плацебо.
Причем окситоцин работал не только в сфере доверия денег другому человеку; люди, принимавшие его, в 44 раза чаще доверяли конфиденциальную информацию другим людям, чем те, кто принимал плацебо.
Существует распространенное заблуждение, что с возрастом люди теряют интерес к сексу и способность к проявлению сексуального поведения. Это не так: пожилые люди остаются сексуально активными и продолжают придавать большое значение сексу даже после 50 лет, а значительная часть из них живет с подобным отношением и в 70, 80 и 90 лет.
Избежать снижения желания с возрастом сложно. Отношение к сексу определяется не только биологией, но и обществом, впрочем, большая часть биологической составляющей корректируется при помощи лекарств, кремов и технологий. Все же сексуальная активность является неотъемлемой частью интимных отношений и счастья в зрелые годы.
В качестве доказательства приведу данные нашего исследования TILDA: 80 % пар в возрасте около 64 лет считают секс важной составляющей жизни, а 60 % сексуально активны по крайней мере неделю или две в месяц. Одно из недавних английских исследований демонстрирует похожие результаты.
Зрелые люди в Англии больше наслаждаются жизнью, когда они сексуально активны; те, кто испытывает упадок активности, чувствуют себя хуже обычного, в то время как лучшее состояние наблюдается у тех, кто поддерживает сексуальное желание, активность и функционирование в зрелые годы жизни.
И хотя сексуальная активность сильно зависит от наличия супруга или сожителя, все же каждый десятый пожилой человек, находящийся не в браке и живущий один, говорит о том, что имеет романтического или интимного партнера. И почти все опрошенные ведут половую жизнь в возрасте около 70 лет, что лишь подтверждает: сексуальная активность и удовольствие далеко не привилегия юности. В другой работе Линдау показала, что частота сексуальных контактов у пожилого населения почти такая же, как у людей в возрасте от 18 до 59 лет (США, исследование 1992 года).
Пары, которые имеют регулярную половую активность и довольны сексом, в целом более удовлетворены своей жизнью внутри семьи, а также легче относятся к процессу старения.
Данные не устают демонстрировать, что сексуально активные люди живут более качественной жизнью, счастливее, меньше подвержены депрессиям и, согласно некоторым исследованиям, даже живут дольше. Сексуально активные мужчины и женщины могут похвастаться лучшей концентрацией внимания и хорошей памятью.
Сексуальная удовлетворенность и частота секса идут рука об руку с лучшим взаимодействием внутри пары, а также с синхронностью желаний и активности партнеров.
Не секрет, что секс дарит ощущение радости: все потому, что во время секса, помимо окситоцина, также высвобождаются эндорфины, которые и формируют приподнятое настроение. Люди, вовлеченные в сексуальное взаимодействие, также могут похвастаться лучшим психическим здоровьем, они меньше подвержены тревогам и депрессии.
Высокий уровень эндорфинов также способствует работе иммунной системы – столько эндорфинов вкупе с их положительным влиянием дают нам занятия спортом. Преждевременно будет сказать, что секс снижает вероятность заболеваний сердца или рака, но он создает условия, при которых возможно избежать этих болезней, а значит, такое предположение можно рассмотреть.
Мастерс и Джонсон были невероятными первопроходцами в области изучения секса. Они представили миру свое прорывное исследование сексуальной активности и ее биологических последствий в середине 1960-х годов. В то время труд стал революционным, и стоит заметить, что мнения относительно его ценности разделились, хотя сейчас нам уже известно о неоценимом вкладе проделанной работы, на которую многие будут опираться в дальнейшем.
Супруги провели 11-летнее физиологическое исследование, в котором участвовали 382 женщины в возрасте от 18 до 78 лет и 312 мужчин в возрасте от 21 до 89 лет. Исследование подтвердило, что секс относится к физическим активностям, которые сжигают в среднем 4 калории в минуту. Во время процесса дыхание постепенно учащается, и мы дышим со скоростью 40 вдохов в минуту. Также существенно учащается сердцебиение: до 180 ударов в минуту, что сопоставимо с очень быстрым бегом по дорожке; повышается кровяное давление до 80 мм рт. ст. Для сравнения: в течение дня давление у нас примерно 20 мм рт. ст., если только мы не занимаемся спортом. Это объясняет, почему секс равносилен спортивному упражнению и почему в процессе высвобождается так много нейротрансмиттеров и появляется чувство радости.
Во время более поздних исследований использовались портативные измерительные приборы, чтобы замерить расход энергии во время секса. Они показали, что секс сопоставим по нагрузке с умеренно интенсивной пробежкой на беговой дорожке и более интенсивной тренировкой для мужчин.
Несмотря на то что регулярная сексуальная активность приносит пользу психическому и физическому здоровью, врачи и средства массовой информации редко сообщают об этом пожилым людям и почти не поощряют их исследовать свою сексуальную активность.
Часто, когда речь идет о пожилых людях и сексе, врачи, медсестры и многие другие прячут голову в песок и попросту не говорят об этом. Подобные дискуссии могли бы бросить вызов нормам и ожиданиям в отношении сексуальной активности, а также помочь людям вести более полноценную и здоровую жизнь в пожилом возрасте.
Кроме того, большинство биологических проблем, которые осложняют сексуальные контакты в более зрелом возрасте, можно выявить, они поддаются лечению и должны обсуждаться. В исследованиях, проведенных в США и Великобритании, более половины сексуально активных людей сообщили о сексуальных проблемах в возрасте 60, 70 и 80 лет. Это еще одна причина, чтобы врачи обсуждали с пациентами секс и проблемы в этой сфере, ведь большинство этих ситуаций небезвыходные.
Может ли секс быть полезен для мозга в процессе старения? В исследовании, где участвовали 7 тысяч человек в возрасте от 50 до 90 лет, участников подробно расспрашивали об их сексуальной активности, а также просили пройти тесты на ментальные способности. Исследование также включало в себя прочие оценки состояния участников: исследователи могли выявить влияние прочих факторов на ментальные способности и отделить их от непосредственного влияния секса.
Статья вышла под названием «Секс для мозга», она подтвердила, что сексуально активные зрелые люди лучше составляют планы и запоминают информацию.
Иными словами, сексуальная активность независимо от влияния других факторов оказывает положительное влияние на мозг. Исследователи вполне разумно предположили, что упомянутые преимущества связаны с высвобождением окситоцина, дофамина и других эндорфинов, т. е. ключевых нейротрансмиттеров мозга, которые контролируют передачу сообщений клеток друг другу.