Однако заявление оказалось неверным, через год опубликовали в цитируемом издании достоверные данные, полностью подтвердившие возраст Жанны Кальман, тем самым опровергнув Зака и Новоселова.
Жизнь Кальман имеет много общего с тем, как живут люди в голубых зонах, и раскрывает секреты успешного старения.
В финансовом отношении она ни о чем не тревожилась, почти никогда не испытывала стресса. Жанна жила разнообразной и полной жизнью, много отдыхала на свежем воздухе, была неизменно любознательна, имела много друзей и социальных связей, хорошо питалась и практиковала полезные привычки до самых последних дней.
Если бы Андре-Франсуа Раффре знал, что ее семейная история и образ жизни способствуют здоровой и долгой жизни, он бы мог и отказаться от сделки с недвижимостью в 1965 году, которая дорого ему обошлась! Большинство из нас, прочитав историю Кальман, могут решить, что ее долголетие было связано с «прекрасными генами», однако есть ряд теорий, о которых нам стоит поговорить.
В ранних исследованиях есть мнение, что процесс старения связан с фертильностью. Иными словами, ученые считали, что смертность набирает обороты, когда фертильность падает, а вся биологическая составляющая зависит от соотношения этих компонентов. И хотя многие виды, в том числе и человек, показывают, что смертность и правда может зависеть от этого фактора, существует множество примеров, противоречащих данной теории. У некоторых видов, таких как пустынные черепахи, смертность с возрастом снижается, в то время как у пресноводных организмов, известных как гидра, она остается неизменной. Таким образом, фертильность не объясняет, почему животные стареют.
Более того, удивительно, но тенденции смертности не особенно связаны с продолжительностью жизни видов животных. И среди долгожителей, и среди тех, кто живет недолго, есть как повышающийся и понижающийся, так и неизменный уровни смертности. Например, люди и другие млекопитающие с большей вероятностью умирают с увеличением возраста, в то время как у растений нет четкой корреляции с возрастом.
На долголетие можно повлиять. Вероятно, самым значимым прорывом в этой области стали манипуляции с генами и их пластичностью, а следовательно, и продолжительностью жизни, например замедление или ускорение старения.
Мы знаем, что манипуляции с системой репарации ДНК у мышей иногда ускоряют процесс старения. С другой стороны, мы можем выключить один-единственный ген, допустим ген рецептора гормона, и значительно увеличить жизнь мышей.
Множество исследований обратились именно к этому подходу – включения и выключения генов, чтобы снизить количество болезней и замедлить процесс старения. Пока такие исследования проводятся исключительно на животных, их небезопасно проводить на людях.
Впрочем, есть и другие теории о том, почему мы стареем, и они не связаны с генами. Знание многочисленных теорий поможет понять, что мы, люди, можем сделать для того, чтобы замедлить процессы старения и добиться такой же долгой и здоровой жизни, как население голубых зон.
Есть много объяснений, помимо генетического фактора, почему клетки стареют, но ни одно из них не выбивается в лидеры. Одна из теорий гласит, что в клетках накапливаются токсины, свободные радикалы и «плохие белки», тем самым разрушая ее и в конечном счете убивая. Другая говорит, что старение запрограммировано в нас, т. е. внутри нас есть часы, которые отмеряют наш срок. Более современная теория говорит о том, что иммунная система меняется с возрастом, атакуя организм и наконец убивая нас.
Мы кратко рассмотрим каждую из теорий, потому что в них есть рекомендации для успешного старения. Это мы обсудим в следующих главах. Я постаралась максимально упростить научную составляющую и преподнести информацию кратко и доступно.
Давайте все же начнем с генов, потому что, по моему опыту, эта теория крепче всего засела в умах общественности. Гены приблизительно на 30 % влияют на то, доживем ли мы до 80 лет, и играют большую роль в вероятности прожить и больше этого срока.
Не так давно я мягко разуверила одного своего пациента. Он считал, что «гены решают все» и ему не о чем беспокоиться, раз его отец умер в 94 года, а мать – в 87 лет. В свои 68 лет он полагал, что выкуривание 20 сигарет в день, лишний вес и по крайней мере полбутылки вина ежедневно не повлияют на его здоровье. После всего этого он сказал с улыбкой: «У меня отличные гены». Его высказывание было не совсем верным, так как старение лишь отчасти определяется унаследованными генами.
У каждого из нас есть две копии каждого гена, унаследованные от родителей. Большинство генов одинаковые, однако небольшое количество (меньше 1 %) различаются. У нас от 20 до 25 тысяч генов. Аллели – это формы одного и того же гена с небольшим различием в ДНК. Такие различия и придают нам уникальные физические свойства.
Исследования близнецов дали нам много понимания в области генов и старения. Самый естественный эксперимент выходит с однояйцевыми близнецами, потому что у них одинаковый набор генов при рождении и они «генетически запрограммированы» стареть одинаково, однако этого не происходит! Так как личный накопленный опыт и окружающая среда, включая бытовые привычки (как, например, у моего пациента, который курит, пьет или плохо питается), сильно влияют на то, насколько быстро или медленно мы стареем, а также определяют, как долго нам предстоит жить.
В ходе давнего исследования 2872 датских однояйцевых близнецов сравнивались относительный вклад генетики и факторы окружающей среды. У рожденных между 1870 и 1900 годами влияние генетики было минимальным вплоть до взрослых лет, после чего стало сильнее.
Иными словами, детство, социальные и экономические условия, семейное положение, питание, сон, курение, употребление алкоголя, депрессия, стресс и физическая активность преимущественно влияли на процесс старения первые несколько десятилетий, а гены стали более доминирующими только в последующие годы.
За этим исследованием близнецов последовали другие, подтвердившие, что гены влияют на 20–30 % на то, доживем ли мы до 80 лет, а генетический фактор играет куда большую роль в продолжительности жизни только после 80 лет.
Остальные 70–80 % приходятся на влияние среды. Поэтому если мой пациент доживет до 80, то его гипотеза о том, что гены защищают его, может подтвердиться, однако у него гораздо больше шансов утонуть в ворохе проблем из-за своего образа жизни задолго до 80 лет.
То есть гены играют основную роль уже в исключительном долголетии: 100 и больше лет. Но исключительное долголетие – редкое явление.
В США всего один человек на пять тысяч будет долгожителем, а один на семь миллионов – супердолгожителем (110 и больше лет). Удивительно, но братья или сестры долгожителей с большей вероятностью доживут до 100 лет, чем их же сверстники. Итак, гены играют серьезную роль в суперстарении, один из таких генов мы вычислили, это DAF-2.
Многие гены, связанные с исключительным долголетием, участвуют в регуляции уровня сахара в крови и пищевого метаболизма, а также в производстве энергии клетками и скорости метаболизма. Трудно переоценить стремление понять, можем ли мы управлять этими генами, чтобы уменьшить количество проблем со здоровьем в последние годы жизни.
Однако вернемся к факторам окружающей среды и старению. Знаете фразу «душа нараспашку»? Когда все написано на лице. Так вот, когда речь идет о старении, оно тоже написано у вас на лице! Старение лица – отличный показатель старения клеток. Клетки и ткани на лице носят в себе все приметы старения и видны всем.
Моя мама считала, что курильщика всегда можно узнать по коже, потому что курение ускоряет процесс старения. Недавнее исследование близнецов доказало правоту ее теории. Исследователи из Огайо работали с 200 парами, которые посетили ежегодный фестиваль близнецов.
Сделав фотографии, исследователи попросили независимую группу посмотреть на близнецов и оценить разницу в их внешности, а также сказать, выглядит ли один из близнецов старше другого, и угадать их возраст. Обнаружилось несколько факторов, повлиявших на старение лица и внешность, включая курение и чрезмерное пребывание на солнце: 10 лет курения внешне добавили 2,5 года.
Стресс также повлиял на внешнее восприятие: разведенные близнецы в среднем выглядели на два года старше, чем женатые или овдовевшие. Те, кто принимал антидепрессанты, также выглядели старше. Вероятно, из-за того, что депрессия сама по себе добавляла возраста чертам лица, или потому что прием антидепрессантов расслаблял мышцы лица и старил.
Выглядящие старше лица и лишний вес тоже оказались связаны. Более грузное телосложение в возрасте до 40 лет добавляло годы. Однако в возрасте после 40 более грузное телосложение у женщин придавало им более моложавый вид в сравнении с худыми сестрами.
Помню, как больше 10 лет назад слушала интервью актрисы Кэтлин Тернер, в котором она заявила, что после «определенного возраста» нужно жертвовать сантиметрами на бедрах во благо сохранения лица, – мнение, которое подкрепляется упомянутым исследованием. Так что много внешних факторов, помимо генов, поспособствовали тому, что один из близнецов в исследовании выглядел старше.
У каждой клетки есть ядро. Ядро – это «библиотека» клетки, в которой содержится информация для любой активности, включая ту, что отвечает за процесс старения. В ядре находятся хромосомы, в которых хранятся гены и, следовательно, ДНК, определяющая все, чем мы являемся. ДНК отвечает за деление клеток на протяжении всей жизни. Каждая клетка имеет 46 хромосом, состоящих из белка и одной молекулы ДНК. Так, клетки печени используют только «ДНК печени», остальное отключено. Глаза используют только «глазную ДНК» и т. д.
На каждом конце хромосомы находятся теломеры, которые часто сравнивают с пластиковыми наконечниками шнурков от ботинок. Теломеры – животрепещущая тема в геронтологическом сообществе, потому что они защищают хромосомы, не позволяя им распутываться, слипаться друг с другом или менять форму.