– Да, прекраснейшая! – хрипло выдохнул Март.
– А что ты можешь дать взамен, смертный? – продолжала мурлыкать она и ходить вокруг нас.
– Всё, что ты захочешь, прекраснейшая Хельга! Приказывай!
Хельга?! Стойте-стойте, мне нужно поговорить с ней!
– Прежде, чем ты озвучишь, что ты хочешь получить от моего мужа, нам надо поговорить! – да-а-а, почтительности мне надо было побольше добавить, как-то как условие получилось, а не просьба.
Хельга серебристо рассмеялась, а Март до боли сжал мои плечи.
– Молчи! – зашипел в ухо.
– Необычная у тебя пара, арс!
Сразу после этого Хельга стерла с лица улыбку и доброжелательность и грозно спросила.
– Ты смеешь мне ставить условия, смертная?
– Я смею сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться! – наглости мне не занимать, копила аж полгода и с радостью выплеснула на обалдевшую богиню.
Хельга аж поперхнулась, но затем с наглым интересом уставилась своими синими огромными глазами.
– Чего ты хочешь, смертная?
– Немного неправильное обращение. Я – феникс, и в каком-то роде бессмертна, – также нагло выдала я.
Теперь в глазах богини светился не просто интерес, а интерес в квадрате, или даже в кубе.
Март тоже слегка опешил, не ожидал от меня такого выкидона.
Хельга немного подумала и махнула рукой. В глаза ударил свет и до неприличия затошнило. Если бы я успела поужинать, то богиня могла бы лицезреть содержимое моего желудка. Слава богам, я была голодна и разразилась только рвотными позывами, когда мы перенеслись в её обитель. То, что именно это обитель, я догадалась, осматривая помещение. Тот же белый туман в пространственном нечто, призрачный свет и неопределимое время суток.
– Говори, феникс! – приказала Хельга.
– 50 лет назад ты разрушила источник магии оборотней, – начала я.
– Они это заслужили! – гневно зашипела богиня.
– Ты ошиблась!
Вокруг богини туман стал сгущаться и приобретать темный оттенок. Это чревато. Богиня в гневе!
– Рэйд не мог тебе ответить! Ему не было на тот момент 21 года! Ты поторопилась! – выпалила я и зажмурилась. Вот и смерть моя пришла, надеюсь, Создатель опять воскресит меня. Но тикали секунды, затем минуты и ничего не происходило. Я осмелилась открыть один глаз и сразу открыла второй. Смущенный наглый арс? Не-е-ет! Растерянная богиня – вот это зрелище! Хельга стояла и нервно мяла ткань тоги.
– Действительно, как это я не подумала, – бормотала она, – это же так просто…Столько лет…а все оказывается так просто…и что делать… где этот источник… и нужен ли он…
– Нужен, – я решительно подошла к богине. – Источник нужен. Магия не может найти выход, скапливается под землей, а это чревато катастрофой. Оборотни не могут найти своих истинных, заключают браки из-за необходимости оставить потомство, дети не получают необходимое количество магии, сила оборотней иссякает, скоро они станут похожими на обыкновенных людей. Неужели не заметила, что количество жертвоприношений стало намного меньше? –«Остапа понесло». Я уже сама обвиняла богиню во всех грехах оборотней.
– Мне надо подумать, – выдавила Хельга.
– Моя миссия – возродить источник, и дать оборотням долголетие и возможность иметь магически одаренных сильный детей, рожденных истинной парой. Ты знаешь, что многие не могут завести потомство? Они даже придумали дни, когда могут поменяться партнерами для продолжения рода?
Хельга помотала головой, как будто стряхивая морок.
– Мне нужна помощь, – наступала я, – и я посчитала справедливым, если мне поможешь ты! – Я обнаглела совсем и ткнула пальцем в грудь богини. – Ты все это заварила, так давай, помогай исправлять.
Богиня надолго замолчала, накручивая на палец белокурый локон.
– Мне нужно подумать, – опять выдала она.
А я уже не знала, какие аргументы привести.
– Если не захочешь, то хотя бы не мешай, – я подумала и добавила. – Рэйд до сих пор один.
– Какая тебе помощь нужна? – сдалась богиня.
– На данный момент моя магия ещё спит. Инициацию я пройду через месяц. В прошлый раз это было очень болезненно, мне помогли демоны. Сейчас я у оборотней, не думаю, что с их ослабленной магией я быстро оклемаюсь. До этого я являюсь легкой добычей – ты же знаешь свойства моей крови, сама только что пробовала. Мне нужно выжить. Пока это все, о чем прошу. Март – мой муж, он помогает мне, но ему мешают его отец и брат. Поэтому мы и пришли в этот храм, за твоей «семейной» защитой, – я насупилась и отвернулась, хотя спиной поворачиваться к богам опасно. Но меня эта мямля достала. Как она вообще в пантеон попала?
– Я дам тебе защиту, феникс, – послышалось сзади.
Ну, наконец-то, смилостивилась!
– Что ты хочешь за это? – я вспомнила о жертве.
Богиня задумалась.
– Я не могу общаться с оборотнями напрямую, Создатель в наказание лишил меня способности принимать физическое тело вне храма. Я бы хотела поговорить с Рэйдом. Передай ему мою просьбу. Если выполнишь, я буду благодарна.
– Обещаю. Но как насчет жертвы?
Хельга пристально посмотрела на меня и печально улыбнулась.
– Зачем требовать жертву от самой жертвы? Иди. Моя защита будет на тебе, как только вы выйдете из храма. И помни – ты обещала.
– Мне это сделать нетрудно, – я говорю, а у самой мурашки стадами бегают по телу от страха.
Как-то все просто и быстро получилось уговорить богиню. Хотя кто их разберет, влюбленных-то?
Хельга махнула рукой, и я опять зашлась кашлем, но уже в объятьях Марта.
– Ты мне добавила седины! – с укором сказал он. – Где вы были? Что вообще происходит?
– Пойдем, – я погладила по щеке взволнованного супруга. – Богиня дала нам защиту.
– А жертву какую потребовала?
– «Зачем требовать жертву от самой жертвы?» – ответила я словами богини.
Вот там, в Запределье, я не задумалась над смыслом этих слов, а Март просек сразу.
– То есть она потребовала…тебя?
Глава 10
Мне сразу стало неуютно. И в этом мире и в этом теле и вообще. В смысле как – меня? А защита для чего? От усталости и эмоционального перенапряжения я совсем плохо соображала, сил хватило только на это и сообразить. Март понимающе окинул меня взглядом, обнял одной рукой, другой открыл портал и на руках понес меня домой. Рукотворные порталы я переношу легче, чем божественные. Даже ничего не почувствовала. Только скривилась от громкого окрика главы семейства. Тот требовал объяснить, где нас носило полночи. Да-да, как только в холле открылся портал, я сразу увидела Левисвила. Он стоял у окна и метал молнии. Но нам по большому счету было все равно. Март небрежно бросил «утром все объяснения» и потопал в нашу спальню. Конца путешествия я уже не слышала, как не ощутила процесс раздевания и укладывания меня драгоценной и уставшей на кровать. Да-а-а, вымоталась я конкретно. Сегодня ночью поезд под названием «планета земля» не останавливался ни разу.
Утро наступило непозволительно быстро. Я проснулась и обнаружила себя одну. В комнате царил полумрак из-за задернутых гардин и опущенного полога. Марта рядом не было. Отлепив свою тушку от кровати, я кое-как прошлепала в туалетную комнату, все-таки биологические потребности. Ничуть не удивившись своей наготе – спать голяком уже скоро в привычку войдет, – я покосилась на свое отражение в большом зеркале на стене спальни – его, оказывается, только вчера установили. И обратила внимание на чуть поблескивающую фитюльку, которая диссонировала в общем рисунке золотистого тату на плече. Это был рисунок в виде крылышка. Я улыбнулась – так вот ты какая, защита божественная! А я и не почувствовала вчера ничегошеньки! Полюбовалась на серебряное крылышко и скользнула в ванную комнату. С наслаждением пожурчала в туалете и ополоснулась в душе. Ну, теперь, дорогие «родственнички», можно и пообщаться. Одела легкий сарафан на широких бретелях и покрутилась перед зеркалом. Хороша! Чувствуя небывалый подъем настроения, пошла искать пропитание. Я даже не знаю, сколько сейчас времени, но ждать до совместного принятия пищи совсем нет ни сил, ни желания. Кухню обнаружила быстро, на первом этаже в самом конце коридора. Чистенько, уютненько. Заглянула в кладовую и стала обладателем целого кувшина молока, а в самой кухне на столе обнаружила дюжину булочек, прикрытых салфеткой. Все- таки счастье есть! Кто ж тут такой умелец? Булочки просто восхитительны! Я бы их всех схомячила, только не поместились. Со спокойной объевшейся совестью пошла назад в комнату. Теперь мой мозг озадачился следующим вопросом – а где, собственно, мой муж? Мне ведь надо с Рэйдом пообщаться, а на улицу без сопровождения не хочу выходить. Хоть я теперь и официально замужем со всеми подтверждениями, все равно страшновато. Вернувшись в свои покои, решила разобрать пакеты с покупками. Это у драконов были горничные, а здесь слуг нет, есть помощники, но с тряпками -то я сама в силах разобраться. За этим занятием и застал меня Март. Он принес 2 больших чемодана и поставил их передо мной.
– Как я вовремя! – Март чмокнул меня в макушку. – Вечером перемещаемся. До этого надо посетить администрацию и сделать слепок ауры. Документы все уже готовы.
– Мне нужно повидаться с Рэйдом Мэрно.
– Зачем? – Март слегка опешил.
– Помнишь в храме? Мне Хельга дала наказ передать кое-что Рэйду.
– А сама она не может?
– Мне всего-то и нужно пригласить его к ней в храм, – промурлыкала я , потираясь щекой о его могучую грудь.
– Мда-а? – в глазах оборотня замелькали золотые огоньки. – Я это и сам могу передать… – поцелуй в нос. – Кто-то вчера ночью был слишком уставшим и оставил меня голодным… – поцелуй в шейку. – Иди-ка сюда… – меня подняли на руки и направились к кровати, попутно закрывая дверь на щеколду…
Интересно, это было «перекусом» или «основным блюдом»? Хотя чего это я? Аппетит у арса отменный. Пожалуй, и ночью несколько раз приложатся к «вкусненькому». Я лежала на кровати и сосредоточенно наблюдала, как Март одевается. Разделся-то он мигом, разбросав вещ