– Ма-а-арт! – протянула я и перевернулась на бок. – А мы кушать когда будем?
Муж нежно заправил влажные пряди за ушко и поцеловал это ушко.
– Я рад, что у тебя аппетит проснулся. Сейчас схожу на кухню, принесу чего-нибудь пожевать.
Он встал, быстро оделся и вышел. Я сползла на пол. Между ног саднило. Завернувшись в свой халат, медленно направилась в гостиную, где стоял столик. Можно было бы и в спальне остаться, но хотелось спокойно поесть. Чуйка подсказывала мне, что принятие пищи в голом виде распалит мужа ещё больше.
– Мэт?
В гостиной на ковре развалился спик. Он приветственно бахнул хвостом и невозмутимо продолжил лежать.
– Ты что здесь делаешь? А где твой хозяин?
Я присела, поморщившись – нет, на сегодня марафон закончен, всё, я сошла с дистанции! – и потрепала собакена по лобастой голове. Мэт лизнул в ответ мне нос и демонстративно подставил пушистое брюхо.
– Ах ты, лохматик, не балует тебя хозяин?
В гостиную вернулся Март. В руках он держал поднос с кастрюльками. По комнате распространился сногсшибательный аромат. Пес заинтересованно поднял голову и зашевелил ноздрями. О как! В моей команде прибыло! Похоже в лице, вернее, в морде Мэта я нашла преданного сотрапезника.
– Ты не против поесть с такой посуды? Я боялся перебить все тарелки, пока нес бы, – оправдывался муж.
– Да ладно, – махнула рукой, внимая волшебному аромату тушеного мяса и протягивая руки к подносу. – Не графья, и так поедим.
Поняла, что сморозила глупость – ведь император пожаловал Марту титул графа. Эта мысль, по-видимому, посетила и мужа. Он выгнул бровь и мы дружно расхохотались. Мэт с укоризной переводил взгляд с нас на кастрюльки, всем своим видом говоря : хватит ржать, давайте жрать. Вот только 2 буквы в слове поменялось, а какой смысл …
– Март, а почему Мэт у нас? Где Высочество? – я проглотила нежный кусочек мяса и потянулась за вторым.
Март поперхнулся и закашлялся.
– Принц отбыл во дворец, у него дела. А спик оставался с тобой, не захотел уходить. Так что теперь будем нянчить.
Угу. Как бы после сегодняшнего «забега» нам самим бы вскорости нянчить не пришлось.
Муж принес столько еды, что и Мэту хватило. Он с удовольствием навернул остатки мяса и устроился досыпать около камина. И я поползла в спальню. Нет, спать мне не хотелось, но внезапно охватила слабость. Еле добралась. Марта не было – он относил посуду, за мной присматривал Мэт. Он перебрался с гостиной в спальню и вытянулся рядом с кроватью.
Одно полнолуние пережила. Теперь дожить бы до второго. Тогда уже моя фениксовская чуйка проснется и на источник укажет. А пока надо ознакомиться с картой Торена, где он отметил все родовые и стихийные источники. Только об этом подумала, как Мэт недовольно засопел, поднялся и через минуту положил на кровать эту самую карту.
– Мэт? – сказать, что я удивилась – это ничего не сказать. – Ты слышишь мои мысли?
В ответ спик коротко рыкнул и зевнул, показывая все свои зубы. Ну вот. У меня ещё один друг появился, кроме сотрапезника. Он подошел ко мне близко-близко, заглянул в глаза и в голове появилась картинка – я лежу на кровати и читаю книжку.
– Ты хочешь сказать, что мне надо отдохнуть? – догадалась я.
– Аф-ф-ф! – собакен одобрительно махнул хвостом и выжидательно уставился.
– Всё-всё! -засмеялась и упала на подушки. – Лежу!
– Уф-ф-ф, – пропыхтел «доктор» и улегся на ковер.
Это все же удивительно – такое единение с собакой! Я всю жизнь мечтала о таком! ДОЖДАЛАСЬ!
– Сладкая, – это Март вернулся, – мне надо поработать сегодня ночью, так что не жди меня, отдыхай. Мэт с тобой побудет. К утру вернусь.
С этими словами муж нежно коснулся моего лба, подмигнул псу и мягко закрыл за собой дверь. А я принялась изучать карту Торена.
Глава 22.
Николас вернулся во дворец и сразу же направился в библиотеку. Там он приказал найти всю литературу, касающуюся благословления богини Хельги. К утру он обладал знанием, которое повергло его в шок. Однако, это был счастливый шок. Он узнал, что благословление богини заключается в охране истинных пар. То есть – никто не сможет слиться с благословленной женщиной, КРОМЕ ЕЁ ИСТИННОГО. А если у женщины уже есть супруг и она все же смогла переспать с другим, то это «другой» также являлся её истинным. Одну женщину придется делить уже двум мужчинам. Чаще всего, так образовывались семьи из 3 или даже 4 оборотней, но это было давно. В настоящее время таких семей, где одна самка и несколько самцов, уже не было. Среди самцов оборотней стало модным жениться на 2 самках, да ещё к тому же брать наложниц. В семье оставались дети, рожденные первой женой, от остальных избавлялись либо ещё в утробе, либо отдавали на воспитание дальним родственникам в качестве рабов. Впервые принц задумался о дикости такого обычая. Как можно убивать своих детей или выбрасывать их почти на улицу? Он твердо решил поговорить об этом с императором. Нужно искоренить это варварство. Лучше жить большой семьей и вместе воспитывать общих детей. От осознания, что Неждана является его истиной, у Николаса как будто крылья за спиной выросли. Душа пела. Зверь внутри умиротворенно мурчал. Принц знал, что вот уже несколько десятилетий оборотни не могли определиться со своими истинными. Брачные татуировки истинных пар возникали у одной пары из тысячи. Осознание, что ему выпало такое счастье, будоражило Николаса так, что он хотел кричать об этом во весь голос. Только вот поделиться своей радостью он боялся. Как воспримет эту новость сама Неждана? Ведь он к ней в постель обманом проник. Не смог удержаться. Сначала корил себя за это, а теперь понял – все потуги были бы бесполезны. Зов пары – вечный зов, и никто не может ему противостоять.
Николас с удовлетворением захлопнул последний фолиант. Сначала надо вывести любимую из-под удара. А потом… Потом будет потом.
Принц направился в свои покои и приказал своей преданной горничной собрать свои вещи – она будет сопровождать графиню Сторм в поездке.
Крепость.
Николас использовал одноразовый портал и рано утром они с горгульей были уже на месте. Принц отправил горничную в апартаменты Стормов, строго настрого наказав охранять девушку даже ценой собственной жизни. Сам племянник императора решил подготовить поездку – приказал части своей личной охраны прибыть в крепость в полной боевой готовности. Ему не давало покоя то, что безопасники так и не смогли вычислить отравителя. Хотя Николас подозревал помощницу артефактора – уж очень она за Стормом увивалась, да и рассказ о «проблеме Марта в полнолуние» не выходил у него из головы. Отдав необходимые распоряжения, он накинул личину Марта и с тяжелым сердцем пошел к «жене». Он панически, до трясучки, боялся отпускать Неждану, но другого выхода не видел. В имении, под усиленной охраной, у девушки больше шансов остаться в живых. Хотя…В памяти резко всплыли слова: «Я, хоть и феникс, но возрождение процесс болезненный». Как он сразу не обратил внимание? Она – феникс!!! Принц закрутился на месте – конечно, в тот момент его мозги плавились от близости с истинной. Боги! Чем он заслужил такой подарок? Любимая женщина оказалась фениксом!!!
Около покоев Стормов принц встретил Торена. Тот потянул носом и укоризненно покачал головой:
Ваше Высочество…
– Ещё одно слово и ты – труп! – прошипел Николас.
– Но ведь она думает, что Вы это – её муж! – все-таки не сдержался маг.
– Тор-р-рен, – прорычал принц. – Я сегодня отправлю её в имение! Успокойся.
Маг неодобрительно покрутил головой.
– Иди – куда шел! – подтолкнул оборотня принц перед тем, как открыть двери.
************************************************************
Утро началось с нежного долгого поцелуя.
-М-м-м, - я потянулась и обвила обеими руками шею мужа.
– Доброе утро, любимая! Сладкая моя девочка!
Я хихикнула. Ага! Неужели и сейчас дегустацией займется?
Блин!!! Не ошиблась! Март мгновенно скинул одежду и нырнул ко мне. Вернее – на меня…
К моему удивлению, утренний марафон ограничился одним забегом в спальне и одним в душе.
– Нам придется не на долго расстаться, – выдал муж, расчесывая мои волосы.
Я похолодела. Он от меня отказывается? Незнакомое доселе чувство ревности заворочалось шипящей кошкой. Решил вернуться к Лие? Так бы сразу и сказал. Зачем юлить? Однако решила включить дурочку.
– Почему?
– В крепости неспокойно. Нехорошие дела творятся. Не могу подставлять тебя под удар.
Он пропустил пряди волос через пальцы.
– Твои волосы…Они стали светлее.
Март обнял меня со спины. Какое-то время мы постояли вот так обнявшись. Идиллию порушил Мэт.
– Аф-ф-ф, – ревниво фыркнул пес и подставил голову.
– Я тебя тоже очень люблю! – засмеялась я и поцеловала псину в холодный мокрый нос. В голове возникла миска с кусками мяса. -Ма-а-арт! Наш подопечный проголодался!
– Сейчас принесу! – отозвался мой муж. – А ты пока собери вещи, после завтрака выезжаешь.
– Куда? – Я опешила. Не думала, что он решит так быстро сплавить меня. – И так скоро?
– Прости, любимая, но здесь для тебя становится слишком опасно. Поедешь в наше новое имение, там термальные источники, подлечишься, заодно наведешь порядок в замке. Замок после ремонта, так что тебе будет чем заняться.
Я развернулась в его руках и впилась глазами.
– Значит, ты здесь будешь рисковать, а я прохлаждаться на источниках? Не выйдет, дорогой! – обняла и поцеловала. – В нашем мире, когда венчаются, дают клятву – вместе в болезни и в здравии, в печали и в радости. Ты мой муж! А я твоя жена! Мы должны быть вместе! – я решительно ударила его ладонями по широкой мускулистой груди.
– Тш-ш-ш, – Март поймал мои губы и сладко поцеловал. – А вдруг там маленький котеночек?
Он с нежностью накрыл мой живот. А я растерялась. Ведь он прав. И я несу тогда ответственность за нас двоих. И пока растерянная я стояла и хлопала ресницами, этот…несносный заботничек смылся. Думаю – за завтраком.