Он жестом разрешил одеться и с видимым сожалением наблюдал, как втягиваются крылья.
– Я пришлю мастериц – они решат проблему с крыльями. Негоже прятать такую красоту.
Глава 38
Принц проснулся очень рано от детского смеха. Открыл глаза и не мог понять – откуда в его спальне ребенок? Он накинул шелковый халат и вышел из спальни с намерением дать нагоняй горничным. Но в покоях было пусто. Принц потер лоб. Почудится же такое! Он уже почти успокоился, как снова услышал: «Папа! Я уже здесь!»
– Я схожу с ума?
Он облазил каждый закуток – результат тот же. В покоях никого нет. Николас решил, что это отголоски его сна – во сне он был с Нежданой, совсем как тогда, единственной ночью…
Принц наскоро привел себя в порядок и приказал накрыть завтрак в кабинете. Впереди длинный день последнего летнего месяца.
– Ваше Высочество! – его размышления по поводу предстоящего дня прервал секретарь. – Вам донесение.
Николас активировал маленький портативный кристалл амулет связи и выслушал обстоятельный доклад командира поисковиков, засланных к эльфам в город Соли, где располагался невольничий рынок. Из него он сделал вывод, что крылатая невольница, переполошившая не только рынок, но и всю службу правопорядка города, не кто иная, как его любимая.
– Значит – Боркан Эль Галлель. Ты купил мою женщину.
Ярость овладела спокойным барсом. Он прекрасно знал Боркана. Не раз вместе зависали в «красных домах» и на студенческих оргиях. То, что этот любвеобильный оборотень заинтересовался Нежданой, его не порадовало от слова совсем. В мозгу принца одна за одной возникали сцены – как этот подлец овладевает Нежданой, как касается её волос, губ, как загребущими лапами снимает с неё одежду, целует её нежную кожу…Николас превратился в один большой комок ревности, отчаяния и ненависти.
– Шейх купил крылатую в подарок шейху Омару Толиба, – донеслось до воспаленного сознания. Это известие охладило ревнивый пыл Николаса. Подарок берегут. Пользоваться в своих личных целях недопустимо, это проявление неуважения. Каким бы ни был Боркан сластолюбцем, он не тронет «свой подарок». А Толиба – мудрый правитель. С ним можно попробовать мирно договориться. Тем более, семья императора получила приглашение на празднование дня рождения шейха.
– Значит – едем к Омару Толиба.
Он решил во что бы то ни стало вырвать из дворца Омара Нежану. Он заплатит любые деньги, выполнит все, что шейх скажет, но Неждана покинет дворец вместе с ним.
*************************************************************************
Замок Юстаса.
Рагнар был на седьмом небе – его красавица подрастала не по дням, а по часам. За две недели она выросла как шестимесячный ребенок! Керригард спешил с обустройством своего дворца, очень уж ревновал свою доченьку к нему. Да и его домовой постоянно доводил Мефодия до бурчания. Рагнар принес своей паре кусочки лема (плод, похожий на яблоко) и с умилением наблюдал за процессом кормления.
Девочку назвали Арина. Почему – никто не мог понять. Просто Керригард поставил всех перед фактом. Радона долго возмущалась – принцесса должно носить более изысканное имя, а Рагнару было все равно. Для него она была его сердцем, его радостью, его жизнью.
За спиной возник демон-папаша.
– Ну все, дружище, я за доченькой.
У Рагнара все внутри оборвалось – так скоро?
– Спасибо за приют, мы уже можем въезжать в свой дом.
– Керри, не мели чепухи. Этот дом всегда будет для Арины родным.
– Вот отремонтируй свой, туда и веди мою дочь, – беззлобно рыкнул демон. – А здесь – мы в гостях.
Он протянул руки к девочке и та ответно потянулась. Кормилица утирала слезы.
– Чего ревешь? – грубовато спросил Керригард. – Собирай ребенка и сама собирайся, не резон мне новую кормилицу искать.
Слезы у той мгновенно высохли, и женщина забегала, собирая внушительное «приданое».
Провожать демона с ребенком собрались почти все обитатели замка. Даже герцогиня выплыла из своей галереи и Ассана из кухни в дальнем уголочке примостилась. Брыль торжественно передал слугам детский багаж и ещё долго не расходились, вглядываясь в затухающие алые всполохи, как будто они могли вернуть время вспять.
На новом месте их встречала Радона и Кузьма (домовой).
– Иди к бабушке, моя сладкая, мой цветочек, – затютюкала демоница, чуть ли не вырывая ребенка из рук отца.
– Мама!
– Не мамкай! – рыкнула она и принялась выцеловывать румяные щечки. – Моя кровиночка, моя радость!
– Это надолго, – вздохнул Керри, обращаясь к Рагнару. – Пойдем, покажу дом.
Дракону дворец понравился. Небольшой, уютный. Сразу попадаешь в просторный холл, залитый светом, из которого наверх ведет широкая витая лестница с высокими перилами и частыми балясинами – чтобы ребенок случайно не свалился. Ступени обиты ковром и края слегка закруглены – чтобы девочка ненароком не поранилась. И все в новом доме сделано с расчетом на ребенка – окна забраны воздушными решетками, полы с легким подогревом, кондиционирование воздуха под самым потолком и много таких нюансов, о которых Рагнар и не подумал бы. А вот Керригард подумал. Дракон немного успокоился – здесь его маленькому сердечку будет хорошо. Пусть растет. Он готов ждать её всю свою жизнь.
*************************************************************************
Прошло 3 недели. Омар все никак не решался перевести меня в другое место. Так и жила в покоях икбаль. Живот неожиданно подрос и теперь слегка выпирал. Может, тут беременность протекает быстрее или это особенности фениксов? Хотя, о чем это я, я же в единственном экземпляре. Окно моей спальни выходило в парк. Каждое утро я просыпалась с ощущением тихого счастья внутри. Меня наполняла радость от осознания будущего материнства. Кто он – мой малыш? Мальчик или девочка? Мне было все равно. Часами я могла любоваться на пышную зелень парка, вообще на этот мир, не спеша впитывая его энергетику. Беременность действовала на меня умиротворяюще. Вечера проводила с Омаром. Он приходил каждый вечер, мы пили чай, вели долгие беседы. И вот вроде бы говорили ни о чем, но когда шейх отсылал меня спать – сам оставался в гостиной – за окном уже трещали ночные цикадки и подмигивали местные звезды, воздух наполнялся пряной прохладой, от которой я невольно ежилась под тонким покрывалом и натягивала пушистый теплый плед. И все было хорошо. Только вот одновременно с безумной заботой, Омар закрыл меня от всего мира. Я жила как в космической капсуле, не зная, что творится за пределами моих покоев. Многочисленная охрана под страхом смерти не впускала и не выпускала никого, кроме лекаря, Хадижи и самого шейха. Но и они предпочитали отмалчиваться, мотивируя необходимостью спокойствия для нормального протекания беременности. И все чаще и чаще я видела тонкую ниточку из золотистых искорок. Лекарь осматривал меня каждый день, вернее 2 раза в день. Утром, сразу после пробуждения, и вечером, перед сном. Он был в профессиональном восторге от своих наблюдений. И ни о чем, кроме моего интересного положения не хотел говорить. Вот такую неприступную цитадель сформировал Омар. Но, как и у всякого неприступного сооружения есть слабое место, так и она в одно прекрасное утро дала трещину. И в эту трещину забралась маленькая юркая шоколадная ящерка с черной полоской на хребте.
Глава 39
Ящерка с любопытством обежала покои, заглядывая во все уголки и успокоилась: вытянулась на ковре и прикрыла глаза. Я была рада новой посетительнице. И хоть и предполагала, что это не простая ящерка, но опасности не чувствовала. Я почесала ей спинку, она выгнулась и зажмурилась – понравилось. Вскоре Хадижа принесла обед и на перекус целый поднос местных фруктов. У меня в последнее время аппетит был далеко не птичий. Сметала все. С ящеркой я поделилась сочными лемами, она приняла их благосклонно и вскоре мы вдвоем уплетали яркие кусочки. Я с ней разговаривала до самого вечера. Было интересно смотреть, как она слушала, наклонив точеную головку набок. Перед приходом Омара ящерка исчезла.
Так продолжалось несколько дней. На исходе второй недели она не выдержала и обернулась молоденькой девушкой лет 16. Омар постоянно предупреждал меня об осторожности, беспокоясь о благополучии ребенка. Но, глядя в чистые шоколадные и такие знакомые глаза, я и подумать не могла, что она задумывает пакость.
– Ну наконец ты осмелилась! – первое, что я сказала. – Как тебя зовут?
– Я– Лазиза, младшая дочь шейха Омара, – она настороженно подошла поближе. – А правда, что ты леара?
Я покачала головой.
– Не верь глазам своим, они могут обмануть!
– Ты говоришь, как моя мама! – она вспыхнула и надула губки.
– Значит, мама права! Я тоже скоро стану мамой и постараюсь говорить своему ребенку только правду.
– Ты родишь мне братика?
Я опять покачала головой.
– Расскажи мне лучше, как прошел юбилей твоего отца. Много было гостей? Какие подарки?
– Тебе это интересно?
– Мне все интересно. Я же здесь взаперти. До самых родов.
– А скоро? – она кивнула на мой уже довольно заметный животик.
– Не знаю. Врач говорит – ещё не скоро. Но он уже шевелится! Хочешь послушать?
Глаза девушки загорелись, и она с волнением приложила руку к животу. Малыш приветственно толкнулся.
– Ой! – взвизгнула Лазиза. – Это…так…Здорово!!! А можно – ещё?
Так мы и подружились. Лазиза стала часто прибегать ко мне и оставалась до самого ужина, пока не приходило время визита Омара. Тогда девушка исчезала, только вот как она могла незаметно проникать ко мне, оставалось загадкой. От неё я узнала, что Боркан хотел забрать меня, мотивируя ошибкой – я же не девственница была. Но Омар в присутствии гостей заявил, что подарком очень доволен, и не считает отсутствие невинности как проявление неуважения. Потом ещё кто-то хотел перекупить меня, очень статусный – я даже заподозрила, что это был Николас, только отец Лазизы разом пресек все действия по этому поводу. А ещё – Лазизу готовили в жены оборотню из эльфийского королевства, через месяц должна была состояться свадьба.