Он вызвал к себе начальника тайной службы и дал приказ уничтожить причину раздора в семье – любыми путями и способами, но только, чтобы её больше никто никогда и не видел. Повелитель дал полную свободу в выборе средств.
Колесо ненависти тронулось с места, готовое подмять под себя маленькую детскую душу.
Арина росла не по дням, а по часам. Всего за месяц с небольшим девочка сравнялась с полуторагодовалым ребенком, смышленым, шустрым, доброжелательным и совсем не капризным. Радона теперь была в доме Керригарда частым гостем. А с недавних пор к ней присоединился и Даймон. Он был просто очарован племянницей и жутко ревновал к Рагнару.
– Нечего ему здесь делать! – вспылил Даймон в очередной раз, когда дракон взял девочку на прогулку.
– Брат, успокойся! – пытался восстановить атмосферу Керригард. – Арина – его истинная, он не навредит ей.
– Он – дракон! – негодовал демон. – Неужели во всем нашем государстве не найдется приличной партии для нашей девочки?
– Ты говоришь, как отец! – фыркнула Радона. – Хотя, в общем ты прав. Не следует лорду часто бывать у нас. Девочка будет воспринимать его как своего родственника. Представляете шок, который она испытает, когда почувствует зов?
Керригард закатил глаза – о, боги! Он переживал, что будет тяжело одному с дочкой, но тут столько нянек! В холле послышался рокот дракона и детский смех.
– А вот и моя радость с прогулки вернулась! – встрепенулась Радона. – Иди, моя птичка, к бабушке! -и растеряно уставилась на чумазых мужчину и ребенка.
– Мы сегодня случайно забрели в заросли ажины, – виновато опустил глаза Рагнар. – И не смогли удержаться. Вот и…– он развел руками. – Только там мало было, мы всю обнесли.
– Ну-у-у, – протянул Даймон, – у нас в саду её просто завались! Завтра мы с Ариной туда заберемся.
– Нет! – хором вскричали Керригард и Рагнар.
– Сын! – укоризненно покачала головой Радона. – Она наша внучка, почему ты не разрешаешь погостить ребенку у дедушки с бабушкой?
– Я не доверяю отцу, – выдавил демон. – Арина не переступит порог дворца. Никогда.
– Тогда я соберу ягоды и принесу! – вскочил Даймон и ринулся в портальный зал.
– А мы пойдем умоемся и дадим распоряжение на кухне приготовить свежий сок из ажины, когда Даймон принесет ягоды!
***
Даймон собрал целую чашку крупных сочных ягод за несколько минут и намеревался тут же переместиться во дворец к брату, но на пути его встретил Повелитель. Грозно сдвинув брови, он приказал явиться в кабинет для серьезного разговора. Немедленно.
– Ты стал любителем ягод? – насмешливо спросил Гардэн.
– Нет, – по-юношески смутился Даймон, – это для Арины.
– Ах, для ЭТОЙ…
В кабинете Повелитель демонов пространно повествовал сыну о его долге перед государством. На секунду к ним присоединился маг Сайрос, который покрутился немного и также молча исчез. После долгого внушения, Повелитель соизволил отпустить сына. И вызвал к себе Сайроса.
– Ну? – нетерпеливо спросил он.
– Все в порядке. Я подложил нани-портал в чашку с ягодами. Теперь надо подождать, пока он не окажется в организме ребенка.
– И? Как и когда он сработает?
– Он сработает сразу же, как только в нашем мире сформируется мертвая зона магии. И девчонка окажется в эпицентре. Ей не выжить, – Сайрос поклонился и вышел. Ему было жаль ребенка, но противостоять самому Повелителю он не мог. Он смог подарить несчастной призрачный шанс остаться в живых. Настолько призрачный, что шансы практически равны 0.
К вечеру Гардэн получил известие, что дьявольское изобретение попало в организм девочки. Он вытерпел лишь до утра – очень уж хотелось посмотреть на вытянутые лица предателей-домочадцев, когда их обожаемая «птичка» исчезнет прямо у них на глазах! И всё! Конец произволу! Всё вернется и будет как прежде.
Радона и Даймон, как ни странно, сегодня завтракали дома.
– Дорогая, – начал Гардэн, – я тут подумал…Если тебе и впрямь так хочется общаться с дочерью Керригарда, я не против. Пусть он приходит к нам с ней.
– Ты серьезно? – Радона от удивления даже десертную ложечку выронила. – Не верю!
– Я даже готов сам предложить это, – кривя своей демонической душой выдал Повелитель. – Лично.
– Тогда – сразу после завтрака! – чуть ли не захлопала в ладоши демоница.
– После завтрака у нас примерка платьев, – Вериэлла равнодушно пожала плечами. – Вы, дорогая свекровь, должны присутствовать на своей.
– Да, совсем забыла! – расстроилась Радона.
– Не волнуйся! – Гардэн сжал кончики пальцев жены. – Мы с Даймоном уладим этот вопрос.
– Сразу после завтрака не получиться, – Даймон вытер руки салфеткой. – У меня важная встреча в академии. Кажется, мне предложат вести курс!
– Тогда я сам! Надеюсь, меня родной сын не испепелит!
– Может, это и к лучшему, – приободрилась демоница. – Поговорите вдвоем, уладите все свои разногласия. Мы же одна семья!
Верховный демон поцеловал руки своей супруге и степенно удалился.
До портала он еле сдержался, чтобы не побежать – так хотелось побыстрее попасть к Керригарду. Вдруг нани-портал уже сработал?
***
Дворец среднего сына Повелителю не понравился – маленький и слишком яркий. Но он собрал все свои эмоции в кулак.
Из зала его проводили в просторный холл. Сверху со второго этажа на демона неслось что-то маленькое, визжащее и золотистое, похожее на облако.
– Держи её! – услышал он крик сына.
Не долго думая, почти на автомате, Гардэн нагнулся и схватил ЭТО. От неожиданности он слегка выпустил боевую ипостась – на голове появились черные блестящие витые рога, а пол хлестала кисточка длинного хвоста.
– Ух ты! – восхитилось НЕЧТО тоненьким голоском и вцепилось в рога. – Настоящие?
– Арина! Хулиганка! – Керригард был уже рядом с расческой в руках. – Отец?
– Папа! Рога! – выдало золотистое облачко и погладило ладошкой по щеке.
Маленькой теплой ладошкой. Время для Повелителя остановилось. Он смотрел в черные любопытные глаза ребенка и видел в них неподдельное восхищение. Ощущать в руках легкую тяжесть было…приятно. Легкое касание ребенка к лицу – и по телу Повелителя прошла дрожь. Он вспомнил, как держал своего сына, давно, когда тот только начинал ходить и шкодить. Интуитивно он прижал ребенка к своей груди. Девочка заворочалась и заболтала ножками.
– Ух ты! Хвост! Папа! Хвост! – она хотела поймать летающую вокруг демона кисточку.
– Арина!
Керригард хотел забрать дочь, но Гардэн вцепился мертвой хваткой.
– Прости, отец, за хвост – это у нас семейное, её мать тоже моим хвостом очарована была. Иди сюда, маленькая егоза, нужно расчесаться! – Керригард настойчиво тянул девочку к себе.
Повелитель мгновенно протрезвел от наваждения воспоминаний и ужаснулся – а что, если портал сработает сейчас? Нет-нет! Нужно немедленно связаться с Сайросом, чтобы он деактивировал своё изобретение! Демон протянул хохочущую девочку её отцу с намерением тотчас вернуться. И Керригард принимал её уже, как в воздухе полыхнуло красным холодным пламенем, раздался хлопок и Керри обнял пустоту, ожегшись остаточным пламенем.
– Арина! – отчаянно закричал Керри.
Портал сработал, унося ребенка в неизвестность.
Глава 42.
Стоя на четвереньках и сдерживая рвотные позывы, я ждала, пока земля перестанет кружиться. Рядом поскуливала Лазиза. Для неё вообще все происходящее внове.
– У шейха денег на приличный портал не нашлось, что ли? – меня все-таки прополоскало.
– Не-е-ет, отец никогда не жалеет средств на комфорт, – прохныкала девушка.
– Дуры вы, девки! – оскалилась оборотница. – Сдохнете здесь! Вам не выбраться из-под купола!
Я подняла глаза – мы с Лазизой находились под прозрачным колпаком, по оболочке которого вспыхивали синие молнии. Попытки прорваться наружу ни к чему не привели, только Хадижа зашлась в безумном хохоте.
– Хадижа? – я недоумевала. – Что мы тебе такого сделали?
Лализа рыдала в голос.
– А ты вспомни оазис? – зло прошипела оборотница. – Вспомнила? И девочку, которой голову отрубили, тоже вспомнила?
– Так, а я-то причем?
– До тебя именно её прочили в главный подарок, а потом в тройку замены опустили, – она горько вздохнула. – Племянница моя, единственная дочь сестры.
– Так она меня убить хотела!
– Туда тебе и дорога – девка рыночная! Да ещё и понесла от шейха! Не бывать этому! И ты и твой щенок здесь останетесь! Сестра потратила половину состояния, чтобы купить маршрутизатор. С его помощью я и перенастроила выход.
– Ладно – я, а Лазиза при чем?
Мне стало жаль невинную девчонку. У Хадижи ко мне свои счеты. Но Лазизу зачем обрекать на медленную мучительную смерть от голода?
– А за кампанию. Пусть Омар помучается. Узнает, каково это – единственной дочери лишиться.
– Ну ты и змея, – я кинулась на помешанную на ненависти женщину, да только стена купола спружинила и я отлетела назад, больно ударившись при падении. – Ты ещё ответишь за это.
– На том свете, милая, на том свете! А на этом – я буду жить с удовлетворением, что твоё нежное тело гниет здесь.
Лазиза плакала навзрыд.
А Хадижа, издевательски помахав рукой, спешно скрылась за камнями.
– Не реви! – прикрикнула на девушку и обратилась к соседям. – Ну, а вы что молчите?
– Кхм, - деликатно кашлянул Борька, – на правах старшого, хочу обозначить нашу ситуацию – мы в жопе.
– Это я и так знаю. Купол прорвать сможете?
– Я так понимаю, прятаться больше не надо, – рядом шмякнулся из ниоткуда отъевшийся Рерх.
Лазиза от удивления забыла, что ревела.
– Это что?
– Не -что, а Элькабибпроснвитогнемдавитькосно ибн Рерх, – с достоинством отряхнулся кот и представился.
Воцарилась тишина.
– Это он ругается? – придвинулась ко мне Лазиза и тихонько спросила на ухо.
– Это его имя, – я прыснула в кулак.
– А-а-а, – протянула девушка. – А можно где-нибудь записать? Я не все запомнила.