Весь дом погрузился в тягучее тревожное ожидание.
************************************************************************************
У главы клана черных арсов Рэйда Мэрно сегодня выдалось беспокойное утро. Ни свет ни заря порталом прибыли 6 имперских варда с проверкой его поселения. Во дворце уже знали о том, что в клане черных арсов появилась чужачка. Это беспокоило и самого главу, так как известия о пополнении какого- либо рода его клана не поступало, а значит, девушка оставалась свободной. Почти. Левисвил, конечно, оставит её в своей семье. Но вот кому он её отдаст-вот это и беспокоило Рэйда. Свон ещё молод для создания собственной семьи, а Март служит на границе. По соображениям Рэйда, Левисвил возьмет её себе второй женой. Это не нравилось главе клана, многоженство не приветствовалось и могли пойти волнения среди самцов. А это совсем ни к чему. К тому же, поговаривали, что девушка хороша собой. Лекарь говорил, что она чудесная. А сам Рэйд не женат…Он уже строил планы по ненавязчивым смотринам и, если девушка так хороша, как говорил лекарь и она ему понравиться, то можно и в свой род забрать. Денег на оплату кайова у главы хоть десяток женщин приобрести, дом стоял без хозяйки, родные чуть ли не каждое полнолуние напоминали ему о долге перед родом. Да, наследник необходим. Только хотелось, чтобы его родила ему пара. За столько лет Рэйд так и не встретил свою единственную и появление чужой девушки в клане давало надежду-а вдруг ОНА? И тут эти варды… Рэйду хотелось рычать. Но положение обязывает. Хотя имперская проверка только на руку. Прикрываясь ей, можно без лишних объяснений посетить дом Стормов. Пока варды будут сканировать их усадьбу появиться возможность пообщаться со всеми членами семьи, включая чужачку.
В кабинет зашел секретарь и сообщил, что главы родов прибыли порталами и ждут в зале заседаний. Господа варды там же. Рэйд вздохнул и направился «работать работу».
В зале заседаний было тихо. Главы родов сидели по одну сторону стола, другую в мрачном молчании занимали варды.
– Господа, в наш клан с инспекцией прибыли сотрудники имперской службы безопасности. Им необходимо обеспечить доступ в любое место на нашей территории. Каждый из вас проводит вардов в свое поселение. У нас 6 родов, прошу господ вардов определиться с маршрутом.
– Нам скрывать нечего – отозвались арсы. – Проводим и обеспечим.
– Отлично, я лично провожу варда в род Сторм.
Левисвил и Март поднялись из-за стола вместе с одним из инспекторов. Левисвил жестом пригласил следовать за ним. Порталом они переместились в селение рода Сторм. На улицах было тихо.
– Вам подать повозку? – спросил Левисвил.
– Нет, не надо. Я пройдусь пешком, – ответил вард и неспеша двинулся вдоль ухоженной улицы.
Лето предоставляло возможность хозяйкам усадьб проявить свои умения и фантазии в украшении своих участков. Левисвил с гордостью вышагивал следом за инспектором, с удовлетворением отмечая буйство красок цветов и порядок на улице.
Хотя какой инспектор? Ищейка.
Вард неторопливо шел по вымощенному брусчаткой тротуару и одновременно сканировал пространство.
То, как тщательно он это делает, выдавала напряженная прямая спина, за которой также неторопливо шли арсы. Поселок был большой и к обеду они обошли только третью часть.
– Не желаете пообедать? – спросил Рэйд варда.
– Мы уже были в усадьбе главы рода? – вопросом ответил инспектор.
– Нет. Мой дом находится через 2 усадьбы, – подал голос Левисвил.
– Значит, дойдем до вашего дома и там пообедаем, – заключил вард и направился далее.
Март напрягся. Нет, за саму инспекцию он не сомневался – никакой птицы у них в доме не было. Но присутствие неопределенной ни в чей род девушки могло стать серьезной проблемой. Глава клана держал под контролем всю численность арсов, Неждана была у них уже третьи сутки и по закону они должны были передать информацию о ней Рэйду ещё 2 дня назад. Если бы она вошла в их род – неважно как, с помолвкой или с обрядом – проблем бы не было. А сейчас есть.
Уже подходя к дому, Март явно почуял запах крови. В глазах потемнело и призрачная шерсть на загривке стала дыбом. Что произошло? Хуже всего, что и вард насторожился. Он потянул носом и в темных глазах заплескалась тьма.
– Что здесь?
Все, не сговариваясь, рванули в дом.
На пороге их встретила Неона. Она улыбнулась мужу и пригласила всех в трапезную отобедать. Но вард бесцеремонно прошел мимо хозяйки и устремился наверх. Март и Левисвил за ним.
Как только Март вошел в дом, его руку обожгло огнем. Арс зашипел и потер запястье, с удивлением обнаруживая брачный браслет. Это что ещё такое? Обряд на крови? Он знал о тайном древнем обряде их рода, когда в семью принимали чужаков, вливая тем немного крови арсов. Мужчины становились воинами, женщины – членами семей. Так сказать, новая кровь в потомстве. Почему тайный? Потому, что только кровь мужчин семьи Сторм обладала такими свойствами. Остальные члены клана к этому были непричастны. «Интересно, неужели мама подбила Свона поделиться свой кровью с Нежданой?» – мелькнуло в голове у Марта. Теперь понятен запах крови.
Перед комнатой Нежданы топтался Свон. Не останавливаясь, вард влетел в покои и замер.
– Что здесь произошло? – мрачно прошипел он, обводя комнату взглядом и натыкаясь на разметавшуюся на кровати спящую девушку.
Март помахал перед носом рукой с брачным браслетом.
– Обручение.
– Почему она не реагирует на звуки?
– Девушка погружена в лечебный сон, – протиснулась Неона и опустила полог. – Первый раз, тем более с арсом, знаете ли, нелегкое испытание. Женщины нашей семьи все прошли через это. Мы вас не ждали.
– Почему здесь пахнет кровью мужчины? – прорычал в ответ вард.
– Не поделили добычу, – красноречиво прикасаясь к разбитой губе пробурчал Свон. Вот в этом утренняя стычка братьев была полезной.
Вард кошачьей походкой приблизился к кровати. Арсы мгновенно выросли стеной, заслоняя ему путь.
– Отойдите! – властно скомандовал Рэйд. Он краем глаза увидел золотистые волосы на подушке и хотел продолжения. – Господин вард должен осмотреть здесь все!
– Но девушка не одета, – пыталась возразить Неона.
– Представьте, что я лекарь, – прищурил глаза вард и грозно посмотрел на арсов. – Отойдите!
– В таком случае, я требую, чтобы все вышли из комнаты моей невесты! – высказался Март и с удовольствием мысленно повторил – «моей невесты» – Осмотр господин вард будет производить только в моем присутствии. Не возражаете? – С долей ехидцы спросил он инспектора.
– Мне все равно, – равнодушно пожал тот плечами. – Я выполняю свою работу.
Когда в спальне остался только вард, Март приподнял полог и сам себе позавидовал. Девушка была восхитительно соблазнительной, хоть и закрыта простыней до самого подбородка. Светлые волосы разметались по подушке, на поднятой руке переливался черный брачный браслет-татуировка, легким дыханием приподнималась упругая грудь, длинные черные ресницы кидали тень на щеки, кожа сливочного оттенка бархатисто переливалась в лучах обеденного солнца.
Вард долго стоял, прикрыв глаза и принюхиваясь. Март знал – он сканирует девушку и пространство.
– Странно, но аура у девушки как у новорожденного, нет прошлого, какие-то отголоски, больше не слышу. Как Вы это объясните?
– Я нашел её в лесу. Похоже, она сбежала из дома, ударилась головой и долго плутала. Она не помнит ничего из своего прошлого.
– Но она же не арс?
– Нет.
– Я не пойму её расовую принадлежность. Похоже на человека, но что-то вплетено…Не пойму, – вард в задумчивости потянулся к подушке и коснулся золотого локона.
– Наши ауры переплетаются, поэтому сейчас не понять. После полнолуния все установится, – Арс с мягкой настойчивостью отвел руку варда от девушки и стал потихоньку теснить того к выходу. – Убедились, что у нас нет вашего феникса? Мы обычные арсы, у нас свои бытовые и семейные проблемы.
Вард усмехнулся.
– У Вас замечательная невеста. Берегите её.
– Буду беречь, – заверил Март и рукой предложил покинуть покои.
Глава 5
Вард повернулся на каблуках и вышел. Март постоял ещё немного над кроватью, целомудренно поцеловал Неждану в лоб и вышел следом.
Настроение у варда испортилось. Он и так был не в восторге от этих обысков, а тут ещё его врожденная интуиция прямо вопила, что в этом доме что-то нечисто, но вот придраться он ни к чему не мог. Мысленно пообещав себе взять эту семью под негласное наблюдение, вард покинул усадьбу, даже не оставшись на обед. Голодные недовольный Рэйд и, напротив, очень довольный Левисвил последовали за ним. Необходимо было провести осмотр остальной части поселка.
Выпроводив «дорогих гостей», Март грозно повернулся к семье и прорычал.
– А теперь объясните мне, что ЭТО? – он поднял руку с татуировкой так чтобы она была видна всем присутствующим.
– Сынок, надо же было как-то выкручиваться, – спокойно вздохнула Неона. – Вот мы и решили.
– А что тебе не нравиться? – фыркнул Свон. – Я тебе предлагал – отдай её мне. Не захотел. Ты как собака на сене – и сам не ам, и другим не даешь.
– Мал ещё! – Март отвесил брату подзатыльник, от которого тот влип в стену.
– Мальчики, не ссорьтесь! – строго сказала Неона. – Пойдемте обедать. Отец ещё не скоро придет. Не сидеть же голодными.
Она царственной походкой направилась в трапезную.
– Я переживаю, как организм Нежданы примет нашу кровь, – задумчиво потер подбородок Март.
– Я готовлю зелья, ещё вчера начал, – признался Свон. – К вечеру будут готовы. Как только Неждана очнется, посмотрим, что нужно будет.
Март удивленно посмотрел на младшего брата.
– Я и забыл, что ты у нас студент-зельевар.
– Почаще надо дома бывать, – укоризненно посмотрела на него мать из трапезной. – Вы обедать идете? Скоро Неждана очнется, надо будет с ней побыть.
Братья на этот раз дружно пошли обедать.