Ели молча, настроение у всех было паршивое. Девочки-двойняшки вообще притихли. Сказывалось напряжение последнего времени. Обычно они постоянно шушукались и хихикали в кулачки. Братья любили своих сестер. Обед уже подходил к завершению, как сверху раздался полный боли крик. Мужчин как ветром сдуло. В одно мгновенье они оказались в комнате Нежданы. Увиденное заставило их внутренне похолодеть.
Неждану трясло крупной дрожью, кожа посинела и на ней отчетливо проявлялась в прошлом золотистая вязь. Сейчас она черным кружевом покрывала тело девушки. Её в очередной раз скрутило судорогой и из горла вышел ещё один душераздирающий крик.
Братья подскочили к девушке и Март с силой прижал её к кровати. Свон хотел просканировать её, но не смог дотронутся: Неждана горела.
– Давай быстро свои зелья! – рявкнул Март.
– Я не могу понять какое нужно! – в отчаяньи прокричал Свон. – Она горит вся!
– Так давай что-нибудь от горячки! Быстрее!
Свон молнией понесся к себе в комнату. Не прошло и минуты, как он вернулся с несколькими пузырьками.
– Давай сначала от горячки, а потом вот это, – он подал красную бутылочку, – это выводит все токсины.
Март навалился всем весом на дергающееся в судорогах тело девушки, с трудом разжал ей зубы и влил несколько капель жидкости. Неждана закашлялась. Он поднял её и завернул в простыню и только сейчас почувствовал, как горит её нежная кожа. Чертыхнувшись, Март посадил девушку к себе на колени, одной рукой продолжая удерживать, другой разжимая сведенные судорогой зубы.
– Вливай другое! – скомандовал он брату.
Свона не надо было упрашивать. Секунда – и весь содержимое всего пузырька уже перетекло в рот Нежданы.
– Тихо, радость моя, – шептал Март на ухо девушке, – сейчас полегче будет.
Он прижал её к себе как ребенка и успокаивающе гладил по спине. Через несколько секунд зелье, действительно, начало действовать. Девушку перестали сковывать судороги, температура начала спадать, но в себя она так и не пришла.
В комнату вошла Неона.
– Мама, это долго так будет продолжаться? – с беспокойством спросил Свон.
– Не знаю, сынок. Обычно около суток, – она подошла и поладила Неждану по голове. – Она справится. Пойдем, Март с ней побудет. Если не очнется до утра, ты его сменишь.
Женщина обняла младшего сына и мягко подтолкнула его к выходу.
– Отдыхайте, – в дверях она обернулась и посмотрела с любовью на старшего сына. – Ужин тебе принесут сюда.
Дверь закрылась.
Март бережно опустил девушку на постель, поправил простынь и сел рядом в кресло.
Я 100 раз пожалела о своей ошибке. Вот не зря говорят: не поворачивайся спиной к врагу. А я что? А я расслабилась, дуреха доверчивая. И зачем он мне в рот своей крови налил? Даже глотать пришлось. Один глоток и как огонь внутри вспыхнул. Да-а-а, действительно, кровь оборотня – это яд. Я открыла глаза. Опаньки! Это я где? Вокруг густой белый туман, ничего не видно, даже ног своих не вижу. Та-а-ак, похоже со мной хотят пообщаться высшие мира сего. Куда бы свою почтенную поясницу пристроить? Что-то ножки подводят-подкашиваются.
Я маленькими шажками начала продвигаться вперед. Через некоторое время туман начинает рассеиваться, клубясь только в ногах и я смогла осмотреться. Небольшая белая комната, потолка не видно-закрыл туман, как и пол, но стены довольно осязаемые. Квадратный белый стол, два стула друг напротив друга. Ну что ж, посидим, подождем. Подхожу и сажусь.
Сижу. Жду. Чего жду? Убеждаю себя, что жду аудиенции у какого-нибудь Бога. Хоть бы кофе предложили.
Только подумала – передо мной появилась чашка с ароматным напитком. С наслаждением потянула носом-божественно! Ещё бы и шоколадное пирожное сюда. Опа! Рядом появилось блюдце с шоколадным бисквитным пирожным. Ну я барышня не особливо гордая, когда дело касается кофе с пироженкой. Я эту самую пироженку и бодренько так схомячила и кофейком заколеровала. Блаженство!
Рядом раздался тихий смех. Я подскочила и, обернувшись, увидела Создателя. Ну наконец-то! Теперь мне хоть объяснят мою задачу.
– Здрасьте, – я сложила руки на груди. – Что Вас так развеселило?
– Не могу никак привыкнуть к твоей тяге к кофе, – Создатель обошел стол и сел напротив. – По мне это такая гадость – горькая, бр-р-р!
– Да ладно? А по мне это божественно! – вот зачем я вредничаю. Но чувствую, что моя вредность – это аванс.
– Ну как тебе в новом теле? Освоилась? – перешел на деловой тон Создатель.
– Да я и в зеркало не смогла посмотреть на себя – нет в покоях его. А Вы мне и внешность изменили?
– Нет, зачем? – удивился Бог.
– Так, а волосы? У меня же были каштановые волосы, а сейчас они светлые, – я помахала локоном в руке. – И вязь почти по всему телу.
– Это воздействие возрождающего огня. А внешность я тебе не менял. Такая же и осталась, – он махнул рукой и на столе материализовались 2 чашки кофе и блюдце с 2пирожными. – Попробую.
Я счастливо хрюкнула и впилась в чашку с бодрящим напитком. Не-е-ет, сначала вкусняшки, а потом дело.
Создатель недоверчиво косился на то, с каким наслаждением я пила кофе и смаковала кулинарный изыск. Как-то оно все быстро закончилось. И я даже не могла поверить, как это в меня вместились 2 чашки и 2 пирожных. Но вот как-то так. Хорошее быстро заканчивается.
Создатель все-таки домучил свой кофе и с удовлетворением перевернул чашку.
– Я призвал тебя вот для чего. Как ты уже поняла, этот мир магический. У каждой расы есть свой источник магии. У эльфов и драконов – Око, у гномов – Сердце, у демонов – Священный огонь. Да и много мелких рас и подвидов. Не столь важно сейчас. Дело касается оборотней. Своих детей в 6летнем возрасте они посвящают роду. В день рождения ребенка или в первое после него полнолуние оборотни приводят детей к священным источниками. Посредством омовения дети получают метку рода и его защиту. Но никто не знает, что вместе с этим они получают возможность при встрече узнать свою истинную пару. Эта способность проявляется в 21 год, когда арсы становятся совершеннолетними. Только в истинной паре рождаются сильные потомки, их любовь поддерживает гармонию родов. Около 50 лет назад богиня Хельга влюбилась в одного из арсов. Но тот ей отказал. – Создатель усмехнулся. – Он ждал свою истинную. Тогда Хельга уничтожила магический источник, питающий все источники оборотней. Дети рождаются, получают метку рода, но не могут найти своих истинных. Да, браки совершаются, брачные татуировки не дают возможность изменять друг другу, но счастья в таких семьях не много. Мои дети несчастны. Помоги найти новый источник.
– Как? – я опешила.
– Не знаю, – Создатель развел руками.
– То есть задача типа: «Пойди туда не знаю куда найди то не знаю что»?
– Как-то так. Но это сделать нужно. Уже появились первые договорные браки. Скоро оборотни ничем не будут отличаться от людей с их жаждой наживы и власти. Даже император оборотней уже присматривает себе жену на стороне, руководствуясь выгодой, а не стремлением сердца. У него и стремления-то нет.
– А сколько лет императору?
– Как раз 50. Его родители – истинная пара. А он не может выбрать себе.
– Подождите, – меня вдруг озарило. – А если мы найдем источник, что же будет с теми парами, которые поженились, но не истинные? В этих же союзах есть дети? Что будет с ними, если родители начнут находить свои истинные пары?
– Я понял, к чему ты ведешь. Да, ситуация непростая, но я обещаю тебе, что постараюсь найти решение.
– А кто этот отчаянный арс, который отказал Богине?
– Глава клана черных арсов. Рэйд Мэрно.
– И он нашел свою истинную?
– Нет, ему же было только 20 лет. Как перестал действовать источник, так и способность чуять свою пару пропала у всех оборотней. Ведь магия должна подпитываться, а источник питания Хельга разрушила.
Я задумалась. Надо же найти то, от чего можно оттолкнутся.
– Скажите, в разговоре арсы упоминали полнолуние и как-то это связывали с моим пребывание у них дома. Это что-то значит? Я просто не знаю всех обычаев этих оборотней.
– Конечно. В полнолуние тебя можно отвести к священному источнику и на тебе появится метка их рода, ты станешь членом их семьи, если это не произойдет другим способом, – он хитро посмотрел на меня своими синими глазами.
– Другими словами, если моя невинность не останется на простыне кого-нибудь из арсов, – буркнула я, хмуро буравя стол. – А что это за ритуал или как это назвать, ну, Свон запихнул мне в рот немного своей крови, даже проглотила. Это вообще что? – вовремя вспомнила я происшедшее в обед.
– О-о-о, за это отдельное спасибо Свону и его матери. Так они провели своеобразный обряд помолвки, теперь ты – часть их семьи и невеста. И пока кровь арса у тебя в организме, я смог вытянуть твое сознание сюда. Иначе, тебе пришлось бы топать в храм для разговора со мной.
– Так-так-так, я, что – теперь невеста Свона?! – дикое возмущение ледяной волной накатывало изнутри, грозя своим выплеском разнести этот уголок на мелкие туманчики.
Создатель отодвинулся от меня подальше.
– Ннет, Свон несовершеннолетний, он не может пока стать твоим женихом. Вот через неделю ему исполняется 21 год, тогда-да. Пока твой жених – Март. Если вы не консумируете свой брак, то Свон может побороться за тебя. А учитывая, что он любимый сын Левисвила – тот вряд ли откажет своему любимчику.
– То есть, у меня в любом случае дорога лежит в постель к нему, – без энтузиазма заключила я.
– Чем тебе Март не нравится? Лучшего мужа среди арсов трудно и сыскать, тем более отпуск у него заканчивается, – подмигнул мне Создатель. – Уезжай с Мартом к нему в гарнизон. У тебя есть неплохие лекарские способности, воспользуйся ими.
Я поморщилась – вспомнила, как достались мне роды селянки, семья которой подвозила нас с Мефодием в город. Мефодий…Сердце сжалось и заныло. Мой лохматый домовой, мой хранитель…Как он? Не обижает ли его Смотритель замка? И домодухи? И сами обитатели замка?