После чего наш караван двинулся в путь. Солдаты предлагали нам устроиться на телегах, возле раненых. Сама я отмахнулась, но предложила Карле с Софи. Те, помотав головами пошли рядом со мной. Настроение было несколько унылое, в голову лезли мысли о жизни и смерти, о несправедливости, порой, судьбы и прочее.
Но! Были и радостные соображения. Мы свободны и у нас появилось будущее. Но больше всего повезло конечно мне. Всего несколько дней в новом мире, одна, без семьи и нянек, а у меня уже устроен быт! Но самое важное - это конечно покровительство отца Серхио. Я не знаю ни одной молитвы, и первый же вопрос храмовника откроет мою тайну. А дальше дорога только на костер, или на виселицу.
Улыбнулась своим мыслям, но тут же нахмурилась. В нашу сторону направлялся ликов Домиан. Он ехал верхом на коне и проверял караван. На память пришел способ, рассказанный коллегами по работе. Вот едете Вы за рулём, впереди постовые. И вроде они уже прицепились к Вам. Тут же начинайте оживленную беседу с пассажирами. Голая психология - человеку неуютно вклиниваться в разговор других. И я схватила за руку Карлу.
– Расскажи мне о себе? Откуда ты и чем семья занимается? – Она как-то недоверчиво на меня посмотрела, но поведала, что ей ей двадцать девять лет. Накануне нападения муж с двумя сыновьями три и семь лет уехал в столицу к своим родителям. А она осталась ухаживать за больной матерью.
– Как хорошо Всевышний жизнь твоих детей уберег! Вернёшься домой, а они с твоим мужем все глаза проглядели в ожидании тебя. – Она только кивнула в ответ и отвела взгляд в другую сторону. При этом особой радости не проявила. Опять мне показалось это странным. Обычно матери с нетерпением ожидают встречи с детьми. И почему Карла не попросила сопроводить ее домой, а пошла жить к ликову Домиану? Но кажется она не хотела продолжать эту тему, а я настаивать не стала. Захочет - расскажет, а нет, так это собственно не моё дело.
А вот ликов Домиан уже поравнялся с нами, спешившись при этом и шел на шаг позади нас. Воспитанно дождавшись окончания нашей беседы он попросил меня “на два слова”, как сам выразился.
– Анна, скажите, что у Вас произошло с Анитой? Она конечно кова, но и про Вас ничего не известно. – Вот это поворот! Злобная женщина пожаловалась на меня ликову Домиану? Прямо интересно, какие факты она привела?
В ответ я не стала брызгать слюной и кричать “она дура”, а сухим языком пересказала наше знакомство и все последующие события. А их, собственно и не было. Да, она вместе братом работали на кухне, но со мной не обмолвилась ни единым словечком.
– Мне показалось странным, что буквально все отзываются о Вас с теплотой, а эта женщина со злобой. Просто хотел услышать Ваше мнение. – В ответ пожала плечами. Пусть сам разбирается, у меня совесть чиста. Ликов Домиан уже запрыгнул в седло, собираясь уехать, когда наклонился и с улыбкой произнес:
– Знаете как мои солдаты Вас прозвали? “Светлая голова”! – После чего не дождавшись ответа пришпорил коня и уехал.
Вот оно как! Это из-за цвета волос, или потому что я выдумки всякие предлагаю? Ну да ладно, время все расставит по своим местам.
ГЛАВА 17
Ликов Домиан вблизи оказался симпатичным мужчиной. От темных глаз в обрамлении густых ресниц с трудом отвела взгляд. Прямой нос, волевой подбородок и чётко очерченные скулы. Он привлекателен строгой мужской красотой. А когда улыбнулся, в один миг суровость покинула его лицо, а в глазах заплясали веселые искорки. Так, о чем это я? Задумалась должно быть.
Примерно через час от начала движения, наш караван остановился. Мы с девочками двигались примерно в середине, впереди имперцы, сзади тоже они. И по бокам время от времени проезжали конные солдаты, зорко поглядывая по сторонам.
Только бы ничего не случилось! Хватит уже на нашу долю бед и страданий.
– Хочешь, я схожу и узнаю, что там случилось? – Карла вытягивала голову, но за телегами, спинами конников и пылью на дороге, ничего разглядеть не удавалось.
– Нет уж. Давайте лучше воспользуемся остановкой и напоим раненых. Пусть солдаты сами разбираются. – С некоторых пор, я придерживалась стратегии “не высовываться”. Итак прославилась на весь наш лагерь своей неудачной попыткой искупаться.
Но Карла не унималась. Она поймала проезжающего мимо солдата и не отпустила, пока не узнала подробности. На поверку все оказалось просто. Мы доехали до места, где дожидались остатки солдат с телегами. Насколько я поняла войско имперцев разделилось. Часть ушли освобождать нас, а остальные дожидались здесь.
Примерно через час, пока все солдаты обнялись и обменялись новостями. Затем из леса выехали груженые телеги и присоединились к нашему каравану. Потом еще немного подождали и наконец-то тронулись в путь.
Пейзаж вокруг нас ничуть не изменился, разве что небо стало выше и голубее. Впрочем скорее это воздух свободы так сказывался. На обед съехали с дороги в лесок. Хотели было приготовить кашу с остатками окорока, но увы! Мясо не выдержало жары и его пришлось зарыть, чтобы не привлекать диких животных. Поэтому каша получилась простая - с добавлением лука, моркови и специй. Но никто голодным не остался. Разве что заноза Анита достаточно громко обсуждала с братом, что нéкто перепортил все продукты. Тьфу ты. Ну вот что бабе надо?
Отдыхали очень мало, буквально доедали на ногах, складывали пожитки и пошли дальше. А ещё я заметила, что скорость передвижения у нас была тише, медленнее, чем у орденцов. Видимо те торопились сбежать домой, а мы чинно гуляли по своей земле.
Вообще за время пути ничего не происходило. Наш караван останавливался на короткий обед. Уже к вечеру у меня созрел план. Нам, поварам надо обогнать караван, и начать готовить еду заранее. Даже полчаса, это хорошо. Считай успеем воду вскипятить. Я послала Карлу договариваться с солдатами, они по цепочке передали куда следует и… нам отказали. Ибо по дороге до сих пор не безопасно. Встречаются разрозненные банды орденцов, и просто лихих людей. На большие караваны они боятся нападать, а вот на группу человек в тридцать - нет. Поэтому двигаемся вместе, и не высовываемся. Все логично. И мы продолжили путь со всеми.
Мне все нравилось, кроме болтающихся временами вдоль долги повешенных орденцов. А ещё смрад от тел, что чувствовался заранее. Понятное дело, что это сделано в устрашение остальным. Да и война… но все равно крайне неприятно.
Утром на четвертый день пути, мы свернули вправо с основной дороги. Неужели приехали? Вернее пришли. Обед в этот день был роскошный. Солдаты пристрелили несколько диких животных. По размеру с лося, примерно. Но я увидела туши уже на вертелах. Их поджаривали сами солдаты, спасибо им за это, и срезая тонкие пласты раздавали людям.
Откуда-то появилось вино и кувшины пустили по рукам. Солдаты даже поили понемногу своих раненых товарищей. Праздник какой-то? Я отправила Карлу узнать подробности, и выяснилось, что для всех присутствующих война закончилась. К вечеру наш караван придет в земли ликова Домиана, а ликов Андреас продолжит путь дальше.
– Дошли? – Не веря своим ушам я остановилась как столб. Столько ждала этого события, а все случилось буднично, если не считать вкусного обеда. А после чего бросилась обниматься с Софи и Карлой. Ура! Душа рвалась из груди, хотелось бежать и кричать о своём счастье, долго-долго, сколько хватит сил! Но мы просто стояли и обнимались втроём с девочками.
Позднее к нам подошел отец Серхио, в сопровождении Матео. Парню нашли широкую рубаху и штаны, поэтому сейчас он не выделялся из общей толпы.
Храмовник подходил к нам каждый день перед сном и справлялся о новостях. Вот и сейчас он справился о нашем самочувствии и настроении. Затем поздравил нас с окончанием дороги, и посидев с нами ещё минут десять да и ушёл к другим. Матео при этом остался с нами. Видимо опасность для него миновала, и как и обещал отец Серхио, парень поступил к нам в женский кружок. Ну что-же, мы ничуть не возражали.
К моему удивлению, веселье продолжалось недолго, часа три. Затем потушили костры и собравшись тронулись в путь. А вскоре моим глазам открылось нечто - длинный столб неведомого дерева значительно возвышался над остальным лесом. Прямо как Гулливер с лилипутами. И ствол у него совершенно необычный, с большим утолщением у земли. А крона возвышалась над остальным лесом раскинувшись в форме зонтика.
– Что это за чудо? – Спросила у Карлы. Но судя по округлившимся глазам, она тоже была в неведении. Правда совладав с эмоциями выведала у проезжавшего мимо имперца название - бесполезное дерево.
Ствол покрывают опасные шипы, с ладонь величиной. Плоды, когда раскрываются повсюду разносят противный пух, который забивается в глаза и нос. Единственное что радует глаз - огромные яркие цветы.
Много раз пробовали вывести эти деревья, да все впустую. Уж очень быстро они растут. Но самое главное, что засоряют собой эти деревья только земли ликова Домиана. Нигде больше во всей Дрослиле они не растут.
Со вздохом окончил свой рассказ солдат, и кинув взгляд на гиганта уехал вперед.
Что-то знакомое было в этих великанах. Нет, в моих краях они не росли, это точно. А вот по телевизору про подобных великанов рассказывали. Воспоминание крутилось совсем близко, но никак не приходило на ум. Ай ладно, махнула рукой сама себе. Потом обязательно вспомню.
ГЛАВА 18
На закате наш караван свернул с дороги в сторону невысокого холма, на самой вершине которого, живописно расположился внушительных размеров особняк.
Три этажа из белоснежного камня с пирамидками-башенками на крыше. Изящная балюстрада отделяла правую сторону особняка. Широкие колонны подчеркивали входную группу. Карнизы, подоконники, наличники, все выполнено тонко, подчеркивая красоту и монументальность строения.
Фасадом особняк смотрел в долину под холмом, а справа и слева вглубь уходили крылья дома, образуя букву П. Таким образом все наружные окна смотрели в долину или окружающий ее лес. А внутри должно быть был тихий прохладный уголок для прогулок.