Хорошо бы решил проверить опытным путём. Ну что ему стоит? Выгода ведь очевидна? От волнения и боясь спугнуть удачу молчала и продолжала комкать рукав платья.
– Сейчас распоряжусь, чтобы начинали копать колодец, и пойдем за коробочками. Составите компанию? – Он еще спрашивает? Да я готова сама, без страховки на дерево-гигант лезть. Я не контролируемо подпрыгнула на месте, и хлопнула в ладоши.
Ликов Домиан, склонив голову набок, только улыбнулся в ответ и развернувшись пошёл давать указания. Какой хороший человек!
Я как-то разом потеряла интерес к таверне. Здесь все сделано, а с мелкими вопросами справятся и мои девочки. Благо Карла оказалась исключительным организатором. Она сама ничего на кухне не делала, только давала распоряжения и контролировала. Уже подвезли воду и продукты для приготовления еды. Несколько женщин ставили котлы кипятиться. Во дворе разводили огонь, чтобы пожарить на вертеле тушу какого-то животного. Это ликов Домиан приказал сходить на охоту и закатить праздничный ужин для всех, по случаю открытия таверны.
Я только поделилась новостями, что колодец уже сегодня начнут копать, и что у ликова Домиана возникла новая мысль. И примерно через час мы пойдём ее осуществлять.
– Мы тогда здесь вас дожидаться будем. Но если что надо - зовите! – Не отвлекаясь ответила Карла. Софи же продолжала играть с маленькой Мартой.
Это вообще удивительно, но несмотря на безмолвность подростка, они с ребёнком прекрасно понимали друг друга. Марта спрашивала вслух, и неведомым мне чутьем угадывала ответ Софи.
Вскорости заглянул ликов Домиан и найдя меня глазами позвал на выход. Подскочила так, что чуть не уронила лавку. И торопливо направилась на выход. На улице нас дожидались три человека, в том числе бывший раб Матео. Он оказался очень трудолюбивым и ответственным пареньком. Ликов Домиан его часто хвалил и одобрял поступки. А после попытки поджога и вообще поручил охрану таверны.
Парень светился от счастья, ещё вчера раб, чудом избежавший казни, а сегодня ему доверили такое ответственное дело! По словам ликова Домиана, Матео вообще ночами спать перестал. Все время проводил на улице, вслушиваясь в ночную тишину. А с наступлением утра, уходил куда-то внутрь и засыпал. Вот и сейчас он стоял навытяжку перед ликовом и отчитывался о том, как прошло его ночное дежурство.
– На ночь возле таверны останавливались путники, но с моего разрешения. Люди хорошие, едут в поисках лучшей жизни. Их деревни разрушены, а ликов с войны не вернулся.
– Приглашай таких остаться у меня. Работы всем хватит, а условия ты знаешь. Налог в казну пятая часть от урожая и мне столько же. Но! В этот год я налог брать не буду. – Ну вот опять он от денег отказывается. Хотя, нет. В этом случае он прав! Надо дать крестьянам развернуться, накопить запасы, а потом уже можно и спрашивать с них.
Выслушав Матео, ликов похвалил его за службу и предложил помочь в следующем деле.
– Ты по деревьям забираться умеешь?
– А то! – Не задумываясь ответил Матео и глаза его вспыхнули интересом.
– Тогда пошли с нами. – Усмехнулся ликов Домиан и распорядившись взять с собой верёвку, направился в лес.
ГЛАВА 31
Очевидно, что ликов Домиан проникся моей идеей. Потому что шёл очень быстро, не размениваясь на разговоры и объяснения. Моей радости небыло предела. Почти бежала следом весело перепрыгивая бугорки. А когда подошли к дереву-великану запрокинув голову посмотрела вверх, где на большой высоте виднелся купол листьев и едва различимые точки коробочек.
– Забираешься, осторожно вставая на шипы. Они очень крепкие, любого выдержат. Но и острые очень, поэтому не торопись, береги руки и ноги. Когда будешь наверху, обмотаешься верёвкой и привяжешь другой конец к ветке. И только после этого, Матео, только после этого будешь срезать коробочки. Собирать их не надо, упадут на землю, мы подберем. – Ликов Домиан подробно и дотошно рассказал каждую деталь, а в конце даже взобрался на ствол дерева и показал, как ставить ногу, как перехватываться руками. – Не торопись.
Напутственно сказал он в конце и Матео начал взбираться. Поначалу совсем медленно, или это мне так казалось? Затем чуть резвее. Пару раз с высоты слышалось шипение паренька. Ну да, дерево надежно защищает свои сокровища.
Прошла вечность, прежде чем сверху послышался окрик:
– Я наверху, сейчас примотаюсь к дереву, а вы пока отходите подальше. Буду скидывать коробочки. Когда закончу - крикну.
– Пойдемте Анна подальше, коробочки хоть и легкие, но падая с такой высоты могут оставить шишки и ссадины. – Ликов Домиан повлек меня подальше от дерева. В сторону небольшой поляны. И оттуда мы наблюдали, как Матео ловко перемещается по кроне дерева.
Я сильно переживала за него. Одно неосторожное движение… хотя сейчас он привязан верёвкой. А вот как будет спускаться?
Ноги, ладно в плетеных тапочках. А руки то? От такой жары, да и пыли наверняка вспотеют, как парень ими цепляться будет? А невдалеке слышалось глухое. Бум! Спустя короткое время еще несколько раз, потом затишье и вновь характерный звук падающих с высоты предметов.
Оставалось только замереть и молиться Всевышнему, чтобы с Матео ничего не случилось. А на будущее… когда (а не если) мы сможем себе это позволить, надо будет на каждом дереве закрепить верёвку. Она будет служить страховочным тросом при подъеме и спуске. Да, именно так и надо будет сделать!
Когда закончился шум сбрасываемых с высоты коробочек, Матео прокричал, что спускается. И потянулись долгие минуты тревожного ожидания. Дурные мысли старательно гнала прочь. Не может с Матео ничего случиться, не для этого он чудом избежал смерти, будучи взят в плен вместе с остальными орденцами. Но тревога продолжалась, до тех пор, пока Матео не спрыгнул на землю.
Окинула его взглядом и на глазах выступили слезы. Колено на штанах порвано и окровавлено, вся рубаха впереди на груди и животе со следами запекшейся крови.
– Что с тобой случилось? – Кинулась не помня себя к Матео, а он уже подбирал коробочки с земли, и складывал их в задранный подол рубашки.
– Ерунда, коленку распорол, да ладони оцарапал.
– А на груди и животе? – Ткнула пальцем в окровавленные следы.
– Это? Руки вытирал. Говорю же ничего не поцарапал! – Усмехнулся он в ответ. Однозначно, надо придумывать как защитить человека от острых колючек.
Обошла Матео вокруг, внимательно разглядывая на вопрос ран, но нет. Действительно только колено и руки. Хороший результат? Лучший!
– Пойдем тебе раны промоем, да обвяжем чистой тряпкой?
– Зачем? – Непонимающе уставился на меня Матео. – Помоги лучше собрать оставшиеся коробочки.
Он в итоге высыпал все коробочки на землю, скинул рубаху и завязав рукава начал складывать свою добычу внутрь. Все мы, и ликов и я и два крестьянина, что нас сопровождали бросились на помощь, и рыскали по округе, раздвигая высокую траву в поисках заветных коробочек.
Вблизи они оказались огромными, примерно как мяч для регби, такой же продолговатой формы, в длину сантиметров тридцать. Зелёного цвета, а вдоль всей длины пролегали желоба. На вес - очень легкие. Поднесла к носу и понюхала - нет, ничем не пахнет. В большинстве своём коробочки потрескались при падении вниз. А из трещин выглядывал белый, чуть влажный пух. Ради которого все и затевалось. Получилось! Глупо улыбалась и гладила коробки.
– Когда коробочки высыхают, то раскрываются и пух разлетается по ветру. – Мои изучения прервал ликов Домиан. Он надавил посильнее, и разломил коробочку на две части. Внутри находились желобки, плотно облепленные ещё влажным пухом.
Количество его поражало мое воображение. И кружило голову. На небольшую подушку - думку, по моим прикидкам, достаточно двух-трех коробочек. На стандартную примерно пятьдесят на пятьдесят сантиметров до двадцати. А мы собрали сколько? Рубашка Матео давно заполнилась. И рубахи крестьян, кстати тоже. Больше складывать добычу было некуда и Матео сообразил.
– Я добегу до таверны, там остались мешки. – Уже удаляясь прокричал он.
Мы же тем временем продолжали собирать коробочки в одну большую кучу на земле. И конечно мне хотелось побыстрее сшить первый экспериментальный образец. Прямо до дрожи в руках.
К возвращению Матео мы облазили всю округу и насобирали гору коробочек. Сложили их в мешки, что принес он и довольные собой направились в сторону дома. По дороге Матео чуть все не испортил, заявив что в таверну начали заселяться путники.
Ликов Домиан даже остановился на дороге и обернулся в сторону таверны.
– Вы же ликов? Неужели сами будете встречать и размещать гостей? Там же осталась Карла. – Мне во что бы то ни стало, необходимо удержать ликова, ибо без его прямого приказа, скряга Николас мне не выдаст ткань, нитки и иголку. А мне не терпится сшить подушку! Итак уже извелась вся. День перевалил за середину, а я не осуществила свой замысел.
– Давайте дойдем до дома, переоденемся и пообедаем. А потом вместе сходим до таверны, думаю на ночь Карлу надо будет кем-нибудь подменить. – Баюкала голосом ликова Домиана, увлекая в сторону дома. И он поддался. Вообще-то, он ещё нес мешок с плодами хлопкового дерева, может и это сыграло свою роль.
ГЛАВА 32
Но едва оказавшись дома забыла про все на свете. Попросила мешки сложить возле нашего навеса, а потом потащила ликова выпрашивать ткань, нитки и иголки. Тот и спорить не стал. Видимо вид у меня был соответствующий.
Вскоре принес все необходимое, и немного потоптались ушёл. Эх, ножа то у меня нет! Пришлось задействовать зубы и руки, ждать далее уже не могла. И вскоре я уже быстро обшивала край почти квадратной подушки. А когда осталась половина последнего шва, осторожно вывернула наперсник и разломав первую коробочку руками выскабливала влажный пух, фу, и запихивала вовнутрь. Не стала набивать подушку плотно, но внимательно считала - тринадцать коробочек.
Это чуть меньше половины мешка. А мы насобирали четыре и одну полную рубаху. Значит с дерева получится восемь-девять больших подушек. Неплохо! Все расчёты проводила и обдумывала детали, а сама заканчивала сшивать первый образец.